第二章

二○二三一月五日的现在，我和亚丝娜的技能构成与装备如下。

桐人　等级22单手直剑使　技能格子：5

设定技能：「单手用直剑」「体术」「搜敌」「隐蔽」「冥想」

装备：「日暮之剑＋3」

「午夜大衣＋6」

「强化护胸甲＋4」

「紧身上衣＋2」

「深黑针织长裤＋5」

「铆钉短靴＋3」

「筋力戒指」

「留斯拉之认证」

亚丝娜　等级21细剑使　技能格子：5※（6）

设定技能：「细剑」轻金属装备」裁缝」宾士」双手用突击枪」※（冥想」）

装备：「骑士细剑＋7」

「布料连帽斗篷＋2」

「薄胸甲＋6」

「击剑束腰上衣＋4」

「装甲皮裙＋4」

「腾跃之靴＋3」

「波纹耳环」

「敏捷力戒指」

「留斯拉之认证」

※括弧内是以「卡雷斯•欧的水晶瓶」替换的技能。

包含安全保险在内的攻略建议等级大约是楼层数加上10，所以我跟亚丝娜在能力值上足以挑战第七层。武器防具也有一半是魔王掉宝或者任务报酬的稀有装备，但实在没办法凑齐全身，我的话是胸甲、上衣与靴子，亚丝娜则是斗篷与上衣、裙子是商店贩售的物品。虽然经过强化，但还是比不上性能佔压倒性上风的稀有宝物，抵达新楼层后首先逛逛NPC商店，确认有没有卖比现在使用的物品更加强力的装备（最好还是合理价格）已经是惯例活动。

这是为了在死亡游戏SAO存活下来不可或缺的工作，同时也是享受RPG乐趣的兴奋活动──只不过……

「……这里的商品好像不怎么样耶……明明是主街区最大的店家……」

在最初进入的防具店逛了一圈物色架上商品的亚丝娜，以店员听不见的声音做出这样的评论，我也点了点头表示：

「是啊……和餐厅不同，这里似乎没有升等呢。」

「听你这么说，封测时期这里也上不了檯面吗？」

「虽然只是隐约记得，但似乎有过这样的记忆。」

「……第六层的史塔基翁明明记得那么详尽，为什么雷库西欧的记忆就这么模糊呢？」

再次被指出记忆的暧昧，我顿时说不出话来。

要说明这个理由，就必须提及封测时期袭击我……不对，是袭击几乎所有封测玩家的悲剧。可以的话很想就这样把它封印在记忆深处，但亚丝娜是第六感极其敏锐的人。应该不可能瞒得过她。

我乾咳了一声后就开口说：

「要说明这个理由嘛，必须先到城镇的出口。」

「……好吧，反正也没什么好买的。」

「那我们走吧。」

在前面引导面露疑惑表情的亚丝娜，暂时先回到转移门广场。不知道是因为酷暑的缘故，还是街上没什么值得参观的东西，这里依然看不到什么玩家的身影。

这时候不只是长大衣，就连胸甲也很想一起解除，但是对自己说了「这种闷热都是虚拟的！」后就直接横越广场，从东西向贯穿雷库西欧的主街道往西方前进。由于这个城镇不是太大，所以走了几分钟前方就能看到分隔圈内与圈外的墙壁与雄伟的大门。

「……咦？」

在右斜后方有气无力走着的亚丝娜发出细微的声音并且来到我身边。

「为什么有两个门？」

正如她所说的，主街道的尽头有两座外观几乎一样的门并排在一起。不同的只有装饰在门上部的大理石雕像。

右门的雕像是缩起背部，拄着拐杖，承受着风雨而走的男乞丐。

左门的雕像是上半身后仰，倾斜着巨大酒杯且穿着华贵服饰的男性。

两座门都是完全开放，所以能够清楚看见外面的练功区。绿色草原上有两条路从两座门分别往左边与右边延伸，由于道路之间也没有什么障壁，所以就算从右门出去也能从左边的道路前进。即使如此，还是有两座门的理由是──

「……简单来说呢，就是暗示着道路前方等待着玩家的命运吧。」

「命运……？」

原本以「太夸张了吧」的表情瞄着我的亚丝娜，这时往上看着两座门。

「这样的话……从右门延伸出去的道路很辛苦，从左门延伸出去的道路则很轻鬆，我想应该是这个意思吧。」

「大致上没有错。」

如此回答的同时，我们也来到设置在门前面的广场。这里果然也没有玩家的身影。两大公会「龙骑士旅团（DKB）」与「艾恩葛朗特解放队（ALS）」的成员们应该已经选择其中一条路并且往前进了吧。

一走到门正前方，远近效果就产生变化，变得可以眺望到练功区的远方。「拐杖男」雕像的右门远处是苍郁的森林与凹凸不平的荒山。「酒杯男」雕像的左门，前方一眼望去儘是几乎平坦的草原。

「那个……这个雷库西欧城，是在第七层的东边边缘对吧？这么一来，迷宫塔就是在西边的边缘？」

雅丝娜的问题让我再次点头。

「Yes。」

「精灵战争任务的开始点大概在哪边？」

「应该在楼层的正中央附近。不论从哪条路前往移动距离都差不多。」

「……那就走轻鬆的路过去不就得了？」

「是啊。不过那得要亚丝娜有强韧的意志力才行。」

「从刚才就一直用意有所指的说法，到底是怎么回事？有两条道路跟桐人的记忆究竟有什么关係？」

感觉暂定搭档焦躁指数不断上升的我，只能放弃挣扎并且为了说明而开口。

「嗯……右边的道路有很多怪物而且地形也险峻，走起来是有点辛苦，不过仍属普通攻略路线的範畴。相对地左边道路不但怪物很少地形也平坦……但是前方有一座很大的城市。大概有这个雷库西欧的两倍，不对是三倍那么大。」

「大城市……？你是指迷宫？」

「非也，是人类的城市喔。它算是圈内，也有许多旅馆和商店，食物也很美味。」

「那有什么问题？」

「问题是……那座城市里有座很大的赌场。」

「啥……？」

哑然张开嘴巴的亚丝娜，仰头望了一眼「酒杯男」的雕像后再次看向我。

「你说的赌场，是像拉斯维加斯或者澳门那样的吗？」

「就像是拉斯维加斯与澳门那样的。我都没去过就是了。」

点完头后，我就把视线移向左门的远方。遭到封印的恐怖记忆，无视我的意愿就从脑袋里涌出。

「……封测的时候，参加的玩家一千人里面，大概有八成的人选择了左边的道路。然后大部分都迷上赌博，然后大部分都输光身家。根据当时的传闻，封测玩家好像有五成左右在第七层淘汰。」

「………………」

沉默了整整五秒钟的亚丝娜，绕到我身前来挡住我的视线。

「顺便问一下，你又怎么样呢？」

「…………失去一切了哟。」

嘴角浮现苦笑的我如此回答。

「当时在攻略中一路储存下来的所有珂尔以及入手的稀有道具全都输掉了。只剩下一把作为主武器的剑……但是我没有放弃哟。从那里再次振作起来，朝着下一层前进。我确实在赌场里输了，但是绝对没有输给游戏本身。」

「右边。」

「什……什么？」

「从右边的路走。」

直截了当地打断我的英雄战记如此宣布之后，亚丝娜就开始朝「拐杖男」的门走去。

我并不反对这个选择。因为我也不想再次犯下同样的错误。和就算死亡也能从第一层复活的封测时期不同，现在已经无法从零再重新开始了。失去所有的珂尔与装备的话，就只能躲在起始的城镇静静等待有人帮忙完全攻略死亡游戏了吧。

────只不过……

我的心中有某种……或许是无法接受维持失败者身分的玩家魂般意念，让我对着亚丝娜的背部做出意想不到的发言。

「沙滩……」

「……啥？」

我对转过头来的亚丝娜露出一本正经的表情宣告着：

「之前好像在哪个地方说过吧？第七层的南侧有雪白沙子上长着椰子树的沙滩。那是刚才提到的赌城『窝鲁布达』的一部分。嗯……当然不是真正的海洋，是只延伸到楼层边缘的湖一般的地形……但是水很咸喔。」

「沙滩…………」

以非常複杂的表情呢喃了这么一句，亚丝娜就再度瞥了再辐射强烈太阳光的上层底部，然后才又看着我说：

「……但天气这么热，那个沙滩应该挤满了人吧？」

「其实呢，要在赌场赢得相当多的筹码才能获得进入那个沙滩的通行证。我不认为DKB与ALS那群人会迷上赌博……」

脑袋里浮现DKB领队凛德以及ALS领队牙王綳起脸的容貌并且这么表示，亚丝娜也以类似的表情朝我靠近一大步。

「但这不就表示我们也得到赌场去赌博才能进入沙滩吗？」

「嗯……嗯，是没错啦……但我提及这件事时，亚丝娜不是曾经那么说过？我记得是『如果第七层是常夏楼层，就能在沙滩怎么样之类的……』。」

「…………」

结果亚丝娜像是没想到我会这么说般眨了两三下眼睛后，视线就开始不自然地游移并且发出沉吟声。

「呜……」

「呜……呜？」

「呜～～～～」

「呜呜～呜～？」

下一个瞬间，我的侧腹就被轻戳了一下。看来她并非用亚人语在说话。

「……那张通行证，换算之后要多少珂尔？」

「嗯……如果跟封测时期一样，赌场筹码一枚是一百珂尔……大概是三万珂尔吧？」

「三万！」

也难怪她会大叫。目前我全部的财产大约是九万珂尔，亚丝娜应该也差不多吧。只是要在沙滩玩耍就用掉三分之一的资金，这根本是疯了才会做出的行为。但是……

「等……等一下。沙滩的通行证不是要用三百枚筹码去换，而是在赌场赢三百枚筹码就能得到。也就是，嗯……像VIP特典那样的感觉……」

「……那么获得通行证之后可以把手边的筹码换回珂尔喽？」

「很遗憾的是筹码不能换成珂尔，但是交换成值钱的道具再卖掉就可以了。」

我在内心加了一句「不过也得能赢得三百枚筹码啦！」，但这是再清楚也不过的事情，所以我没有特别说出口。

「嗯……」

我看着双手环抱胸前烦恼着的亚丝娜，心里想着「如果这样还是决定要走右边的路，那我也不再多说什么了……」。

十秒后，放下手臂的细剑使首先往上看着「拐杖男」的雕像，接着瞪着「酒杯男」雕像。

「……不要说赢三百枚筹码了，就算赢三万枚，我也绝不会像那样挥金如土。」

「……是……是喔。」

「那我们走吧。」

如此宣告完，搭档就快步走向左边的门，而我只是默默追了上去。

NPC居民们把第七层主街区雷库西欧「选择之门」的右侧，也就是往西北延伸的道路称为「逆风之路」，而左侧也就是往西南延伸的道路则称为「顺风之路」。

当然实际上风没有往两个方向吹，但这还是让人极为赞同的命名。我和亚丝娜所选的左边道路铺设了漂亮的砖瓦，两侧是到处开满花朵的草原，然后基本上一直是平缓的下坡，甚至几乎不会有怪物出现。