＊Ⅴ＊

阿尔泰共和国南部国界附近

十一月三十日上午七点　KRAT

『BARBIE03呼叫编队各机，不久即将抵达作战空域。将数位资讯链路改为封闭模式，全机成密集队形。』

法多姆的无线电在中亚的天空中回蕩。

强风激烈地敲打着座舱罩。独飞、芭芭琪卡的混合部队在阳光下不停前行。编队採取由裘拉薇丽克带头，右后方是拉丝特裘卡，左后方是格里芬和法多姆的形式。An-225位在更后方的位置，至于Viper Zero则是负责殿后。

一行人自新西伯利亚出发已经二十几分钟，早已突破飞行警戒线。和万里无云的天候相反，雷达始终被激烈的杂讯所覆盖，似乎正受到来自三百六十度、全方位的干扰。刺耳的警报声接连不断地响起。

「真亏妳们居然敢闯入这种莫名其妙的空间。不管怎么想，这个气氛分明就很不妙啊。」

听了慧傻眼的语气，裘拉薇丽克用鼻子哼一声。

『只是因为好像很不妙就马上撤退，这样是要怎么打仗？先冲进去，等到发生问题了再想要怎么办，这才是芭芭琪卡的作风。』

「那样只是走一步算一步吧？」

『你在胡说什么啊，这叫做懂得随机应变。是处事方式有弹性。』

「才怪。」

如果真的是随机应变，应该会见到情况不对就马上撤退才对。不顾一切闯进去，结果还受重伤，这种行为就只是愚蠢而已。

拉丝特裘卡像是不予置评地默不作声，反倒是来自雀尔芙的无线电插入话题。

『不过，还真亏妳们居然到现在都没有半点损失耶！真令人佩服！』

天真烂漫的说话声传来。

『会用坦克车取代运兵车进行步兵突击的国家果真不一样！想到了就立刻去做！真是果敢进取的文化啊！』

『喔喔，绿色运输机讲话还挺实在的嘛。就是说嘛、就是说嘛。你看吧，小哥，懂的人自然会懂。』

「呃，我想她应该没有要称讚妳的意思。」

虽然说是其他人格，但是法多姆毕竟是法多姆，言谈之中处处带刺。正当他烦恼该不该打圆场时，法多姆本人开口规劝了。

『别玩了，差不多要进去了。开启电磁遮蔽，距离大门外缘还有二十秒，开始倒数。』

握紧操纵桿，调整呼吸，凝视前方。无法在白色的天空中发现异状，然而本能却不断地告诉自己有危险。有种正在悬崖上朝尽头冲去的感觉，如果继续前进肯定会往下坠，会从现实世界踩空跌落。

但是如今没有回头这个选项。空间变异正持续扩大当中，倘若现在不阻止事态恶化下去，全世界有可能都会遭到吞噬。既然如此，也只能在跌落地狱之前破坏地狱了。

『10秒。9、8、7──』

持续读秒。

公事化地确认僚机的位置、速度、高度后等到那一刻到来。就在慧让呼吸平稳下来，舔舐乾燥的嘴唇时。

天空晕开了。

？

一瞬间，他还以为自己眼花了。但是显示器的仪錶也出现了异常的举动，速度和高度都显示出离谱的数值。GPS离线，战术地图痉挛似的颤抖着。

（来了吗？）

他摇摇头，然后抬起脸，定睛注视监控荧幕中的景色。

晴朗到令人感到恐怖阴森的天空。没有一片云朵的清澈空白在视野中无限延伸。没有陆地，也没有大海，就只有无边无际的蓝天。儘管是晴天，却不知阳光从何而来。

产生耳鸣。

火花开始在脑中喷溅，麻痺般的怪异感侵袭指尖。

（唔哇。）

分解现象已经来了吗？他急忙确认手的感觉，这时格里芬的声音传来。

「启动Parallel Minds，积层展开模式， EGG分割、多重成形开始。」

压迫感消失了。机械声「嘎铿」地响起，多角度监视器变成了偏红色。显示器上显示出耐蚀壁的状态。

表示耐久度的百分比开始以高速减少。后视镜里的格里芬表情扭曲。

「喂，妳还好吗？」

小巧的嘴唇像是受冻般颤抖着。

「我没事，还没有那么难受。」

「真的吗？」

不知不觉间，五感的怪异感已然消失。仪錶的混乱也好像没发生过地平息下来。可能是Parallel Minds帮忙阻挡了外面的异常吧。不过，格里芬因此承受的负荷令人担忧。

「妳不要太勉强喔。」

现在除此之外，他无话可说。

慧握紧节流阀、盯着雷达，重新暗自决定要儘快结束这一切。

高度显示为九千公尺，机首方位维持在南南西。依照航路图来看，应该很快就会通过新疆阿尔泰地区的喀纳斯湖上空，可是这方面实在不晓得有多少可信度。战术地图上设有临时航点，不断更新与机体之间的距离、方位。

环视四周，日俄的子体依然正常地组成编队，An-225也以应有的速度跟在后方。

来自法多姆的无线电伴着电子音效传来。

『更新路径情报。由于外表和实相将开始产生差异，请各位不要混淆了。尤其是慧先生，要是太依赖视觉，可是会陷入空间迷向（Vertigo）喔。』

「知道啦。」

也就是说一旦产生混乱，必须相信仪錶而不是自身的感觉吧？这一点和平常的仪錶飞行（IFR）相同。只要守住基本原则就足以应对。

『芭芭琪卡请将雷达模式变更为〈个体识别〉，开始扫描周边空域。一旦发现帕克法的反应就计算出会合路径。因为波长说不定会很弱，搜索时请务必多加留意。』

『真的不会有问题吗？』

事已至此，裘拉薇丽克的语气却显得不安。毕竟一行人才闯入几分钟就开始受到浸蚀，她或许很担心迷途许久的帕克法是否依然健在吧。

法多姆坦白地回答『不知道』。

『在如此异常的空间里，我没办法向妳保证任何事情。只不过，既然时空混乱，就表示这里的时间流逝方式和现实世界不同。儘管帕克法比我们更早误闯进这里，但也未必表示她已经遭到分解。更进一步来说，即使一度受到浸蚀，也可以凭藉其他力量恢複，就像妳实际经历过的一样。』

『……』

『还是妳要我说「已经太迟了」才肯接受？妳不是因为还有一丝丝可能性才来到这种地方吗？请不要再问那种无意义的问题了。』

裘拉薇丽克『唔！』地闭口不语。大概是从法多姆冷淡的口气中感受到体贴吧，她一副勉为其难地咂舌。

『知道了啦，妳很啰唆耶。』

法多姆清清嗓子后深吸一口气。

『要走喽。机体前沉──Go！』

航向标示变为正下方。橘色、水蓝色、绿色的机体开始倒栽葱下降。慧急忙按住操纵桿。下半身浮起，血液沖向上半身。眼下是无边无际的天空。高度标示骤减，然而却怎么也看不见陆地。

（哈哈！）

口中发出乾笑。

这确实是异常的体验。岂止是空间迷向，感觉整个世界都倾斜九十度了。

开启节流阀，固定俯仰角，不使用气动煞车就这么不停往下坠。速度计显示为超音速，高度警报装置也亮了起来。Parallel Minds的耐久值加速减少。白云出现了又随即在眼前消失。

在转换方向不晓得几次之后，雷达警报响起。眩目的银光在天空另一头产生。

「EPCM，灾！」

格里芬的报告，和战术地图的更新声重叠。三架制空战型以高速朝这边逼近。

法多姆立即翻动机翼。

『前锋散开迎击，〈十二号〉请退到后方。Viper Zero防御运输机。』

慧拖着从翼尖冒出的白烟，冲上前去。牵制炮击在蓝天製造出光的线条。

『BA01，开始交战！』

『02，交战。』

芭芭琪卡也上前迎击右翼的敌人。在盛放的火花之中，又有新的灾爬升上来，朝这边发射机炮。

慧倾倒操纵桿急转弯，和敌机交错后折返，击出飞弹。

远去的排气火焰和敌影交叠。爆炸。接着再度瞄準闯进来的敌方编队二号机，以机炮粉碎朝An-225而去的背影。

他调整紊乱的呼吸，瞪着运输机。

「雀尔芙，妳再后退一点！这里很危险。」

不管怎么看，运输机的位置都太前面了。只要漏了一架没击落，运输机立刻就会遭到攻击。身为保护者，这样实在令人惴惴不安。

然而回应他的却是无精打採的否定。

『啊～不行、不行，我已经退到极限了。话说，慧先生，你那边很危险喔。』

「咦？」

四处张望的瞬间，机体忽然遭受到冲击。是声波。一道黑影在爆炸声中高速远去。玻璃工艺的机影，是灾吗？

「啥？」

是从哪里冒出来的？雷达上没有反应。是我看漏了吗？在这么近的距离下？不可能。

「格里芬，那家伙到底是……」

还来不及询问，炮火就又再度来袭。刚才的灾回来了，而且身后还带了另一架敌机。警报装置迟了一会儿才有反应。雷达警报。糟糕，被锁定了。

才咬紧牙根正準备展开干扰丝，敌影顿时爆炸。翠绿色的机体转弯来到身旁。

『所以我不是说了吗？请不要只依赖视觉。』

法多姆的语气变得严肃。

『这一带的空间十分混乱。敌人随时都有可能从拼布的交界处跑出来。请把既定路径以外的一切都视为危险。已经经过的空域也是一样。』

「等一下、等一下。」

慧忍不住抗议。

「我有仔细确认仪器啊。可是雷达完全没有反应，警报装置也没有响。」

『我说了，请不要被肉眼所见的资讯拖着走。刚才的敌人也是一样，只要找出电波和热源情报的差异，应该就能掌握大致的位置。你要利用多个情报来源进行补正，一边解读仪錶的显示结果──』

「那种事情我哪办得到啊！」

妳把人类当成什么了啊！拜託别拿人类和超高科技的活体电脑相提并论，这样很让人困扰耶。「话说回来……」他转头望向格里芬。

「妳有注意到敌人接近吗？还有拼布的交界处在哪里之类的。」

结果她摇摇头。

「Parallel Minds佔据了我大部分的处理能力，现在光是正常飞行就已竭尽全力，无法另外进行解析。」

这么一来，就凭区区人类根本应付不来。就在他綳着脸沉默不语时，叹息声传来。

『真拿你没办法。我因为EGG被雀尔芙拿走了，无法完整地进行支援，Viper Zero，可以请妳帮忙吗？』

〈ROGER 03。〉

文字讯息一出现，大量资料随即被传送过来。複杂的几何图案不断叠加在战术地图上。

「喂喂喂。」

宛如冰河所形成的峡湾景色出现了。几乎没有可以通行的地方。让人联想到蜿蜒峡谷的隘路朝多个方向延伸。

「意思是要我沿着这个隘路前进，一边和敌人作战吗？」

『我忘了说，空间的错综複杂情况并非固定，随时都会不规则地变动、重组。请你务必仔细确认地图。』

连哀号声也发出不来，但是现在没有时间犹豫不决了。数位资讯链路中出现发现新的敌方编队的报告。三点钟方向有四架，七点钟方向有两架。

〈04 ENGAGE。〉

Viper Zero朝背后的敌人飞去。

前方到处冒出複杂的凝结尾和黑烟。芭芭琪卡和灾的迎击部队正展开激烈的战斗。

「没时间犹豫了。」

假使An-225遭到击落，作战就结束了。即使任务再艰难，也只能放手一搏。

「法多姆，我来应付左边的敌人，右边可以交给妳吗？」

『收到。』

慧加快速度，和法多姆分道扬镳，然后急转弯朝敌机而去。慎重地调整相对位置，同时锁定敌机，而就在他準备按下发射钮时，倒吸一口气的声音传来。

「慧！空间变动！紧急迴避！」

他反射性地踩下油门减速，拉回操纵桿。左舷的天空震动，出现捲云。时空断层已逼近雷达上的自机标示。

「！」