第一話 鏖

台版 转自 负犬小说组

录入：壱级天灾

序章

彷彿滴了墨水似的浓稠黑暗当中，瀰漫着恐惧的气息。仔细聆听，应该就会听见因恐惧而变得急促的呼吸声。

不知道这段寂静的时间过了多久。

「弦海、练角、新仪、圣良！」

在一片漆黑之中，回蕩着男子的喊叫声，似乎是喊着人的名字。呼声化为坚硬的迴响，回蕩在黑暗中。

「弦海、练角、新仪，你们在吗？圣良！」

男人继续呼喊，但只听得见风吹动树木的婆娑声。四周都是已经腐朽的废墟，而夜色实在太深沉，让人产生一种与世隔绝的错觉。

「我在这里。」

「听这声音，是圣良吗？」

「是罗上师父吗？」

两人互相确认清楚对方是谁后，紧张的情绪中立刻掺进了稍微安心的气息。

「弦海他们怎么了？你没和他们一起？」

圣良对这个问题沉默不语，罗上立刻听出他不是因为不知情而沉默。

「被杀了吗？」

「是、是的，三个人都被那玩意……」

听到「那玩意」，支配罗上的不是徒弟被杀的懊恼，而是恐惧与震惊的情绪。

「你没事吗？」

罗上这么一问，圣良简短地回了声：「是的。」声音慢慢地接近，在这伸手不见五指的黑暗中，似乎只能依据声音来靠近彼此。

至少还有一名徒弟活着，让罗上放心了些。

「我这就过去您那边……」

但圣良的声息却突然消失，同时飘来一阵血腥味。

「圣良，圣良！」

罗上持续呼唤了几声，但都得不到回应。四周的血腥味变得更重了。

「呜、哇啊啊！」

罗上胡乱挥舞锡杖。弦海、练角、新仪、圣良都被杀了。他不想自己独活。

不，真的是这样吗？自己根本不知道什么时候也会被杀。受到这股恐惧驱使，罗上更是无法控制自己，不停地乱挥锡杖。

究竟经过了多久呢？感觉不到异怪存在的声息。

他稍微放心了些。

但，彷彿早已看準这一刻般，死亡却在此时突然到来。

「啊，呜……」

罗上无法置信。他无法相信自己会死。

怎么会一

罗上得出某个结论，决定看清楚到底是什么东西杀死自己。但他还来不及看清楚，就已经当场毙命。

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「哼、哼、哼～」

沙耶边哼着歌，边用吸尘器打扫事务所。今天她也是一放学就跑来，身上还穿着西装制服外套与格子裙。一头留到背部的长髮绑成马尾，随着哼歌声摆动。

勇气还没来，这间事务所的主人凑也是连门都没锁，就不知道跑哪儿去了。

沙耶俐落地打扫着每天都会越来越凌乱的室内，让她怎么想都觉得自己是在挑战凑所谓的熵定律。她明明是为了学习不靠法术打倒异怪的方法而来，却觉得自己磨练到的都是帮光棍男打扫事务所的技能。

「这是什么？」

沙耶捡起沙发上一张没看过的淡红色纸片，放到凑的桌上。她本来不打算偷看，但纸片上以明显出自于女性的笔迹写着「给小凑」，让她下意识地看了看这是张什么名片。

这张名片尺寸较为小巧，边角裁成圆弧状，看起来十分可爱。正面并未写上姓氏，只印着「雪菜」，上面写着「给小凑：今晚真的很谢谢你，改天我再打电话给你」等字句与手机号码，背面则印着沙耶并不陌生的店名。每次来到事务所，都会在信箱里看到好几张粉红色的传单（注:粉红色传单是日本的声色场所或成人录影带店等色情行业相关的广告传单。），传单之一的店家名称就和名片上相符。

「这是……」

这是那种由男性把女性叫到家里或宾馆进行服务的行业。儘管传单上并未直接表明服务内容，但连沙耶也看得出肯定是不正经的特种服务。

沙耶又有了更进一步的预感，去到茶水间一看，那里果然放着一个咖啡杯，杯子上还沾着醒目的晶亮唇蜜没有擦掉。

「怎么？原来你来啦？」

沙耶没料到凑会正巧在这时回来，吓得整个人跳了起来。她慌张地跑出茶水间，看到凑穿着黑色衬衫与皱巴巴的牛仔裤站在那儿。凑平常就是这副打扮，给人的感觉已经不只是随兴而是邋遢了。

「老、老、老老、老师。」

「干嘛？……你怎么啦？是吸了太多尘埃，搞到呼吸困难了吗？所以我才一直叫你不要认真打扫。」

「不、不是的！老师，这个，我，其实，我不打算连老师的私生活都要干涉，可是……」

「你明明就干涉得有够多。」

凑毫不掩饰那懒得理她的语气，朝拿着吸尘器的沙耶看了一眼。

「我不是说这个！老师已经是成年男性了，我无意说三道四。可是，不管老师的私生活如何，我觉得都不应该把这种东西，放在未成年的我和勇气看得到的地方！」

沙耶说着把手上的名片扔在桌上。凑似乎立刻就听懂她在指什么，以一副打从心底嫌麻烦的模样说：

「只因为看到名片摆在那儿，你就认定是我叫了小姐来？我不记得我曾经叫来一个叫雪菜的小姐，这只是你擅自这么认定而已。可是如果要说我没叫却自己找上门来的家伙，我倒是想得到几个。而且这不是我的误会而是事实，这才真的让人想哭。」

凑坏心眼地用食指指向她的鼻尖说：

「没错，就是你和小鬼。」

被凑这么一指，沙耶无话可答。凑说得没错，她是自己找上门来，所以没有立场强硬反驳。而且这里是凑个人的事务所兼住家，他想在这里做什么，本来就是他的自由。

这些沙耶都知道，但她一直期盼凑能当个更高洁的人。

堪称讨伐异怪两大权威的御荫神道与总本山都无法解决的异怪，眼前的这名男性却都能顺利解决。而且他并不依赖总本山的法力或御荫神道的灵力，只用自身智慧当武器与异怪对峙，顺利解决事件。

所以同行常会以嫉妒与猜疑参半的心态，揶揄九条凑是「零能者」。

而且他的态度幼稚到了极点，肆无忌惮地口出恶言、做出没礼貌的举止，更让这种情形火上加油。然而沙耶曾蒙凑救了性命，即使和他那种恶劣态度相互抵销掉，沙耶仍然对他抱持着近乎感动的尊敬。不，应该说沙耶很想抱持这样的观感。

「你一脸还没说够的表情耶？」

「我、我只是，希望老师，过得更像样点！」

明知这是自己擅自把期望加诸在他人身上，沙耶还是不由得越喊越大声。

「欸，我说你们两个也该吵够了吧？这里的墙壁很薄，你们这样大声吵闹，连外面都听得一清二楚。」

正好这时勇气来了。他一脱下帽子，就看到一头有点卷翘的咖啡色头髮晃了晃，露出一张年仅十岁却十分早熟，又或者该说是相当人小鬼大的表情。

「怎么啦？大叔你叫了应召女郎吗？」

勇气拿起桌上的名片，问得完全不当一回事。

「勇、勇气，就算你不懂意思，也不可以说出这种话！」

勇气的态度已经不只是人小鬼大，沙耶赶紧抢过他手上的名片，然而——

「我看你才不懂吧？」

凑却说得十分看不起她。

「这名片上的店，就是在斜对角有事务所的那家店吧？那边有很多漂亮又亲切的大姐姐。」

勇气的口气就像在讲些没什么大不了的事。

「喂，小鬼，你弄错店了。那里哪有什么漂亮的大姐姐？就算我退让一百步好了，顶多也只有漂亮的欧巴桑，再不然就是年轻却长得丑的女人。」

「大叔，我觉得你这么说就不太对了。你自己爱住在这种地方，讲话却又歧视做这种职业的女性，我觉得实在很差劲，当男人当到这样真的很悲哀。」

年仅十岁的勇气，不知为何却是当中最冷静的人，讲出来的话也最是得体。

「总、总之我觉得花钱买女人不是好事，何况这里还是工作的地方。」

凑被勇气说得答不出话，又被沙耶训话，所以以有点闹彆扭的态度回答：

「就先不讲花钱买女人是好是坏，我可没买。」

「咦，可是……」

沙耶看了看放在桌角的名片。

「那，这要怎么解释？茶水间里还有沾着抢眼口红的咖啡杯没收……」

「我的个人资讯根本都被你看光光啦。」

「我、我没有这种意思……」

「算了。只是你平常像婆婆喊媳妇似地直嚷着要我工作，为什么就不会联想到这名片可能是委託人留的？」

「还不就是因为你平常做人失败吗？」

勇气用一句话打死，接着彷彿失去了兴趣般，一如往常地开始从漫画堆里寻找好看的漫画，翻垮了书堆，增加沙耶的工作。

「是什么样的委託呢？」

沙耶的语气仍然含有几分怀疑。

「说是她每天晚上都被不知是幽灵还是妖怪的东西跟蹤。」

「难道是异怪？」

沙耶不知不觉探出上半身。

「我说你喔，这种大都会里，哪可能整天跑出什么幽灵、妖怪还是异怪之类的玩意啊？没什么大不了的，就只是被跟蹤狂盯上而已。人类还可怕得多了，你要想想这里可是东京沙漠啊。」

这实在不像是以退魔师为业的凑该讲出口的话。

「那，该拿的谢礼大叔都拿了吗？」

「我从雪菜那家店的店长手上拿了谢礼。跟蹤她的男人哭着求我们不要闹到警察局去，他付的赔偿金我们就五五分帐。」

说着凑挺起胸膛，举起了赛马报说：

「所以呢，这个月的业绩目标已经达成，这下我就可以心安理得做我的本行了。」

「然后就在本行把副业赚的钱输光。」

「喂小鬼，你给我听清楚。这才不是输光，我是花钱买充实的时间和梦想。」

沙耶本来还乖乖听他们说话，这时终于忍不下去了。

「算我求你，拜託你好好工作！不要只顾着处理跟蹤狂、色狼或是赛马！这里明明就有那么多委託书不是吗！」

沙耶指向堆了一大叠的委託书，但凑只不感兴趣地瞥了一眼。

「这些都和昨晚雪菜的案子差不多，大致上凭总本山和御荫就都能解决。你要的那种戏剧化的异怪事件，几乎一件也没有。」

「大姐姐，就说你期待太高了。对大叔抱有幻想也是白搭，来这里只要看看漫画就好了。」

说完勇气就继续在弄垮的漫画堆里翻找，想找出他看到一半的漫画续集。但勇气翻到一半却感到不太对劲，从书堆里头翻出了咖啡色的信封。

「大叔，这是什么东西？」

那是一份藏在大堆漫画书里的档案夹，让勇气觉得好奇的不只是它散发出的感觉。档案夹只有一份，里面却有两个信封，分别装着来自总本山和御荫神道的文件。

凑似乎无意阻止，勇气也就擅自开始翻阅。

令人觉得不对劲的不仅是异样感。通常来自总本山与御荫的委託应该绝对不会重複，但两份文件上所写的异怪名称却完全相同。

「……鏖？」

这个不曾听过的名字引起了勇气的兴趣。

「欸，大叔，这到底是什么？」

勇气又问了一次，但得不到面答。凑在椅子上翘起腿，脸上盖着赛马报装睡。根据以往的经验，他知道一旦凑摆出这种姿态，不管问了什么也都是白问。

既然这样那就随便我查罗？勇气于是开始翻阅委託书。

日期是在五天前。

他先翻阅总本山的资料，上面记载了四名法师阵亡，一名身受重伤住院。死亡名单中有着勇气也听说过的知名法师。

「菱田罗上？怎么会……」

勇气觉得难以置信。无论是多么有实力的人，若是孤身迎敌，败在异怪手下而丧命当然并不稀奇。然而菱田罗上是连勇气都听过的知名高僧。勇气曾多次听人谈起，说罗上带着几名弟子走遍全日本，不断找寻强悍的异怪并加以讨伐，而这只是为了让天下太平。

看在勇气的眼里，罗上是总本山众高僧当中，少数不拿法力与权力当赚钱工具的像样僧侣。这样的罗上带着多达四名弟子，居然在一夜之间全军覆没，实在让勇气难以置信。

「勇气，你怎么了？」

沙耶用吸尘器打扫完，注意到勇气的表情有异，走到他身边坐下，歪了歪头表示疑惑。