第二章

1

凑打了不知道第几个呵欠，唔了一声大大伸了个懒腰想赶走睡意。

他每次打呵欠，都有酒味散播到四周，让坐在餐桌对面吃饭的两个小孩停下手。

「大叔你酒臭味好重。」

勇气一边用餐巾在鼻子前面扇风一边抗议，但凑只摇着头连打呵欠。

「我头痛得快裂开了。」

「要不要我去跟他们拿葯？」

凑似乎连回答都嫌麻烦，摇摇手驳回这项提议，啜了一口已经不热的咖啡。

无限取用式的餐点让两个小孩非常兴奋，取餐用的盘子上堆得高高的。

「你们一早就这么有精神啊？真亏你们一大早就吃得下这么多。」

沙耶与勇气互相对看一眼，流露出苦笑与叹息。

「老师，我们吃的不是早餐，是午餐。」

「大叔你一直睡到中午啊。」

凑望向窗外。船舱外围有一圈做为通道的甲板，更外面则是一望无际的汪洋。冬天罕见的强烈阳光从很高的角度洒下。

「你们为什么不叫我？」

「叫了好几次啦。可是你不但不起来，还踢我。」

「我……那个，老师穿成那样，我不太方便叫老师起床。」

沙耶低下头，说得十分腼腆。

凑忿忿地啐了一声，但或许是想不到其他可以抱怨的理由，之后只默默地喝着咖啡，茫然望向窗外。

「人喝醉酒，真的就会记不住当时的事情吗？不是因为尴尬才故意假装记不住？」

「如果想知道的话你就自己喝个烂醉试试看啊。鲍鱼跟鲔鱼中肚肉很好吃，这些我都记得清清楚楚。」

「那不就表示你根本什么都没记住？」

昨晚僱主表示为了答谢他们驱逐船鬼，船上的付费菜单全都任他们免费享用，于是凑就大吃寿司，酒也是从最贵的开始一路点来喝，在酒吧搭讪美女调酒师，在赌场听到筹码不能换回现金就大吵大闹而被赶出来，最后还在雪茄吧抽着雪茄睡着，引发了一场小小的火灾。

勇气与沙耶都未成年，即使想跟在旁边盯着也没办法。到了深夜才看到船员扛着烂醉的凑回来，从他们口中听说了事情经过，只好代替在地板上大声打呼的凑连连低头道歉。

「你不要出太多洋相好不好？」

「竟然不懂完工后的庆功宴上喝的酒有多好喝，小孩子这种生物实在是一点梦想跟希望都没有啊。」

「哪有什么完工不完工，大叔你根本什么都没做吧？」

「我也完全赞同勇气的说法。老师从一开始到最后都只顾着喝酒，而且还吐在我睡衣上，老师该不会连这件事都忘了吧？」

「只有遇到我想脱掉她衣服的女人，我才会装酒醉吐在她衣服上。如果我吐在你身上，那一定是把你当成地板了。毕竟你那么平。」

「这是什么话嘛，差劲透了！先跟你说好，这次的报酬是属于我和沙耶大姐姐的喔。你可要买新的游乐器给我，就是年底刚出的那款。电视也要换成荧幕大一点的。而且事务所里的漫画我全都看完了。」

「我想要新的吸尘器。」

「你们是异形吗？我看你们根本就想侵蚀我的住处，据为己有吧？」

「你那髒兮兮的事务所，就算送给我我也不要。」

「冰箱要不要也买个新的呢？现在的冰箱，下段空间完全都不冰了。」

这些无关紧要的话题聊着聊着间，他们吃完了午餐。

两个小孩吃完饭后，就一边看着早上拿到的《白凤日报》——也就是船上的活动节目表，讨论要去看哪些节目。

悠閑的时光缓缓流动，凑似乎放弃抵抗睡意，双手抱胸坐了一会儿，不知不觉打起盹来。

「老师下午要怎么办？我们要去游泳池。」

「大叔你就乖乖在房里睡觉吧。」

「嗯？」

凑睡眼惺忪地抬起头，鬆开双手，结果碰到装了水的杯子。杯子当场一倒，里面装的水和冰块洒在桌上。

「老师，请你振作一点。」

沙耶立刻拿擦手用的小毛巾擦拭桌上。擦着擦着，有船员发现了这起小小的问题，便拿着毛巾过来。

「请问各位有受伤吗？」

凑也不对擦拭桌面的船员和沙耶道歉，目光始终凝视桌上。

「大叔，杯子是你自己弄倒的，你是不是该说些什么啊？」

勇气提出责难，但凑始终注视桌面，一动也不动。

「这位客人，您还好吗？」

即使船员问候，凑仍然沉默不语，只顾着凝视桌上流动的水。他的表情中完全没有先前睡昏头的模样，眯起眼认真注视的眼神，简直像在观察实验用的动物。

「老师？」

沙耶终于发现情形不对劲，战战兢兢地叫了凑一声。但凑没有回答，反而突然站起。

接着他一边快步行走，一边环视四周。他似乎在找东西。

「大叔，你怎么了？」

坐在四周的其他乘客也注意到凑异常的行为，不知不觉间变得鸦雀无声。

凑的目光停在摆设于大厅中央的盆栽，接着就抓起一把铺在盆中做为装饰的玻璃珠。

还来不及问他到底想做什么，凑就把手中的十几颗玻璃珠洒在地板上。他一共洒了三把，几十颗圆滚滚的玻璃珠在地上滚动。

「大叔，你在做什么！」

「老师，你酒还没醒吗？」

两人责怪凑的这种行为太缺乏常识，但凑仍然不理他们。不，他甚至没注意到两人的抗议，就只是持续注视随着船身摇晃而往左右滚来滚去的玻璃珠。本以为玻璃珠撞上右侧的墙壁后会滚向左侧，结果没滚多远又往回撞在右侧墙上。

「珠子滚动的情形不正常。」

凑自言自语般地喃喃念着。

「由于我们已经来到外海，船会比昨天更晃一点。也许您会感到不舒服，但还请多多见谅。此外，这位客人，您做这种事会造成我们的困扰。」

船员表情僵硬，但仍然很有礼貌地应对。他把满身酒味的凑当成了酒品差的醉汉看待。

「就是啊大叔，我们是搭船啊，船当然会左右摇来摇去，玻璃珠也当然会动了。要是你酒还没醒，就回房间去啦。」

「这样的话玻璃珠应该会更平均地散开来才对，可是珠子却全都往右滚。你们仔细看。」

凑伸手制止想捡起散落玻璃珠的船员，然后比对玻璃珠的滚动情形与外面的景色，自言自语地说：

「难道原因不是昨天那一只？船为什么会往右斜……？」

「的确是往右没错啦。」

「老师，这是怎么回事？」

沙耶与勇气至今已看过数次凑正经时的表情，产生了不祥的预感，彼此对看一眼之后分别向凑发问。

「这艘船也许快沉了。」

2

「你说得没错，船身的确有若干倾斜。」

佐治一如往常地顶着一张扑克脸，在舰桥前面挡住凑等人的去路。他的眼神十分严厉，看来并不相信昨晚发生的事。

「可是这不是什么大不了的事。船上没有一个地方有异状。要是有什么问题，不用你们指出，我们就会先发现了。」

「没有异状？昨晚闹出进水的事，不就没查出是哪里漏水？说不定现在的情形也是船鬼乾的好事。」

佐治对凑的说法嗤之以鼻。

「明明就是你们说已经解决了怪物。昨天那场闹剧你们闹不够，现在还想捏造鬼故事？」

佐治并未实际看到船鬼。虽然勇气与沙耶说解决了船鬼，但现场只剩下坏掉的木箱，而最重要的凑并不在场。佐治怀疑是凑趁两个小孩引开佐治与船员注意时，暗中动了手脚，以便进行下一步的骗局。对于不相信异怪现象的人来说，这样的推断极为合乎情理。

「可是船在倾斜。」

「只有一点点，根本不用在意。竟然因为这样就说船会沉，理论再怎么飞跃也该有个限度。有时候海浪也会造成这样的情形。」

「海浪？哪里有海浪？你倒是说说这风平浪静的海上哪里会有造成倾斜的大浪？」

凑手指的方向上，只见一整片风平浪静的海面。

「那你的根据又是哪里来的？」

「是这个。」

凑拿出的是昨天里中佳乃给他看的手机照片。照片中，昏暗的光线下一只拿着长柄杓的手臂十分醒目。

「你应该知道两个月前的意外吧？这张照片是白浪号上的一名船员在船即将沉没时传给情人的。我刚看到的时候，也以为这是巧合，以为只是单纯因故障之类的原因而沉没的船上，刚好有船鬼出没。可是白浪号发生意外的海域就在这附近，要说是巧合也未免太巧了。如果这船鬼有办法弄沉巨大的液化天然气运输船，说不定也会有办法弄沉这艘船。」

凑难得这么雄辩，但佐治只以冰冷的语气回应：

「你说这种不入流的灵异照片就是根据？你不要太过分了。你在航海这方面只是个外行人，我们则是专业人士。我们怎么可能相信你刚刚那些不合逻辑的理由呢？船长您说是吧？」

听副船长提到自己，船长赶紧点头。

「嗯、嗯，说得也是。这样的情形并不是没有前例。各位会觉得担心，这种心情我也不是不懂，但还请相信我们。」

船长挤出和善的笑容。

「就是这么回事。可以请你们出去了吗？」

佐治摆出一副他现在没空理会假灵能者的态度，抓住凑的手臂，强行将他带出舰桥。

佐治将凑等人赶出舰桥，确定门上了锁之后，回到舰桥内。里面有着表情阴沉的船长与一群船员。

「左舷的压舱水槽已经满水了。」

所谓压舱水槽，指的就是用来让船身保持平衡的压舱物。大型船只都会有可以装载海水的大型水槽，透过注入或排出海水的方式来保持平衡。

「往右舷倾斜的情形只能修正到这样了。」

船员陆续将情形回报船长，每次收到报告，都让船长平常温和的表情变得更加严峻。

「还会继续倾斜吗？」

「压舱水槽明明都满了，实在不对劲啊。」

「是啊。我们正在查明原……」

佐治回答到一半就皱起眉头，赶紧转过身去。刚才他一不注意就答了话，但先前跟他说话的嗓音却让他觉得陌生。严格说来他确实听过这个嗓音，但并不是舰桥内熟悉的嗓音。

不知不觉间凑已经站在他身旁看着仪錶，沙耶与勇气也待在他身后。

「你、你怎么进来的？」

「毕竟你给过我们这个啊。」

凑亮出ID卡。佐治一把抢过ID卡，跟着就折成两半。

「我说你啊，折断自己的ID卡很好玩吗？」

佐治注意到刚折断的ID卡很眼熟。他本以为这是他昨天交给凑等人的ID卡，但上面贴的却是自己的照片。本来应该放在胸前口袋的ID卡，不知不觉间已经不翼而飞。

「你、你、你这家伙……」

「佐治，你冷静点。我们不清楚这种异状发生的原因，听听他们的意见又何妨呢？」

船长安抚佐治，接着面向凑问说：

「你们认为这是船鬼乾的好事吗？只会弄出积水的船鬼，有办法製造这样的情形？」

「我还没有断定。是什么地方进水？没有目击报告吗？」

「没有。哪里都没进水，而且也没有人表示目击到船鬼。如果有人目击到船鬼，我不会说谎，一定会跟你们说。」

听船长说完，凑双手抱胸思索了一会儿后，回答说：

「船鬼这种异怪，就只会用长柄杓把水舀到船上。不可能根本没有地方进水，而且要让这么巨大的船一晚就倾斜，应该需要几百只、几千只才够。」

「可是根本就没有这样的迹象。我巡视过整艘船，也只微微感觉到有一点点船鬼存在的气息，我想就算有，顶多也只有几只。如果有几百只在船上，再怎么说我也一定会发现。」

勇气对凑提出反驳。

「你们闹内讧啦？如果只有几只，不是连游泳池都填不满吗？」

佐治露出看不起他们的笑容。

「不，多半就是船鬼。」

「你凭什么断定？」

「压舱水槽的异状让我觉得不对劲。我想说不定真有一种方法，可以让只有几只的船鬼有办法造成这艘船倾斜。」

佐治本想反驳，却无法正面否定凑这番充满奇妙自信的话语。