第三章

1

挑高的入口大厅与餐厅里，有着许多乘客的身影。

每个人身上都穿着厚重的防寒衣物与救生衣。多达数百名的乘客全都按照指示，来到入口大厅与餐厅。

几乎没有人说话，只偶尔听见有人剧烈咳嗽，旅客就像电影院里的客人一样安分，却又散发齣电影院中所没有的紧绷气氛。

时刻已经到了夜晚。船身仍然倾斜，不知道什么时候会沉没，气温也还是一样低。儘管幽灵船从眼前消失，但看到那艘船爆炸沉没的光景，自然不可能有心情为了幽灵船消失而高兴。

寂静之中传出一阵小提琴的音乐。位于入口大厅角落的吧台沙发椅上，有一名穿着燕尾服的男性在演奏。他在燕尾服外面套上橘色救生衣，手上演奏小提琴，模样十分逗趣，但没有人因此觉得有趣。

这时有一名穿着皱巴巴的衬衫与破烂牛仔裤的男子走了过去，身上还穿着向船员借来的防寒厚外套。换做是平常，穿着这样的服装在船内乱晃，肯定会受到船员警告，但今天这种状况下，谁也不在意他穿的是什么服装。

男子从人们身旁穿过，擅自从酒吧的柜檯拿出威士忌酒瓶喝了起来。但他似乎立刻便发现倾斜后的高脚椅不好坐，于是走到在沙发区演奏小提琴的男子身旁坐下，开始喝酒。

「请问要点曲子吗？」

「陈腔滥调的古典音乐跟中规中矩的曲子我都听腻了。都上了豪华邮轮，我却还要自己倒酒来喝。美女调酒师也不见了。麻烦你拉一首会让人High一点的曲子来听听。」

「披头四如何？」

小提琴家试着拉了一段旋律，但观众——凑不满地摇了摇头：

「还是席琳·迪翁好。来首《铁达尼号》的主题曲如何？我们就把气氛给炒热起来吧。」

「这可伤脑筋了，我会被开除的。」

「反正又没有人在听。」

男子犹豫了一会儿，开始演奏凑点的曲子。

「喔喔，挺不错的嘛。你会一直演奏到这艘船沉没为止吗？电影里就是那样演的喔。」

「哈哈哈，我可没打算这么鞠躬尽瘁。真到了紧要关头，我一定马上丢开小提琴逃命。」

「偏偏都是说这种话的家伙会演奏到最后，跟船一起陪葬。」

「请不要说这种不吉利的话。」

他们只聊到这里，接下来好一会儿，都只听到小提琴的演奏声。

「看来大家连恐慌的力气都没有啦。」

视线所及之处，儘是疲惫至极而眼神空洞的乘客。

「这也难怪。经过这样的体验，就算能平安回到家，也会觉得日常生活很可怕。我也是因为害怕，才这样拉着小提琴。不是因为我有闲情逸緻。」

「说来也算是中邪的一种啊。」

「也许吧。」

凑仍然闭着眼睛，不再说话了。小提琴家心想他多半是在想事情，于是专心演奏。

打断凑思绪的，是一道女子的嗓音。

「他……友和他怎么了？」

凑抬起头来，看到里中佳乃站在面前。

「沉下去了。现在应该已经到海底了。」

「是吗？」

佳乃简短地应了这么一声，转身就要离开。

「对了，记得你的情人是左手啊……失礼，应该说是左撇子。」

凑的话听不出有几分认真，让佳乃不知道该如何看待这句话。

「是啊。」

「我看到那只手了。他成了船鬼，我差点被他杀了。」

佳乃沉默了一会儿，最后总算开口说：

「是吗？对不起。」

「不需要你来道歉。我只是想到也许该告诉你。」

「那我应该道谢了？应该对你说谢谢你告诉我？只是我实在不太有这种心情。」

「随你高兴就好了。」

凑说完就一副自己的事已经办完的模样，兴味索然地开始喝酒。佳乃来到他身旁坐下，要凑给她一杯他喝的酒。

「你们是怎么差点被杀的？」

「我们差点被他用液化天然气运输船运的东西泼到。」

佳乃轻声一笑。

「这没什么好笑的吧？」

佳乃接过凑递来的玻璃杯，但看来并不想喝。

「听人说自己的情人死了，又变成那么凄惨的尸体，还变成鬼怪差点杀了人，我该摆出什么表情才好？也只能笑了吧？」

佳乃低下头，注视着杯子里的酒。

「也只能笑……」

佳乃嘴上这么说，却已经哭了起来。她在哭，却流不出眼泪。

「就属你伤得最重啊。这也没办法啦。」

这时有个人走进入口大厅，凑看到这人后咂嘴了一声。

「九条先生，原来你在这里啊？我找了你好久。」

凑故意背对佐治，捂住耳朵。

「请你体谅一下我想静静思考的心情。不然机灵点，看到我在泡妞就别来打扰也行。」

「听这首曲子思考跟泡妞？」

小提琴家被佐治瞪了一眼，但他一脸事不关己的表情继续演奏。

「是我点的曲子。我会写意见表，要你们选他当年度最佳船员。要开除人也应该开除不工作的调酒师。」

佐治似乎顾虑到凑身旁的佳乃，在凑耳边说：

「我有些话要跟你说，可以请你来一下吗？」

凑心不甘情不愿地站起，拍了拍小提琴家的肩膀。

「麻烦你帮我看着她。可别想追她。」

小提琴家点点头，换成了温和的古典音乐。

前往舰桥的途中，一看到附近不再有乘客，佐治就等不及地开了口：

「我有事要通知你。再过一个半小时，救援的直升机就会抵达。」

「只靠直升机根本不够吧？这艘船载着八百个人以上。救援船还没到吗？」

「救援的船只要再过将近三小时才能抵达。」

「推定还有多久会沉没？」

「两小时到两个半小时。」

「喂喂，你们连减法都不会吗？想也知道时间不够吧？」

「也只能请旅客搭上救生艇了吧。只是看过海面结冰的现象和运输船沉没的景象后，乘客可能会抗拒。」

「搭那种小橡皮艇，根本是任由船鬼宰割，甚至不用等到海面结冰。」

「那你呢？你之前待在这里都在做些什么？你去调查完，搭上回程的救生艇后就一直不说话。一下子又不见蹤影，结果竟是跑来喝酒。」

「我是在整理想法。酒、女人和音乐是思考的三个最佳良伴。我已经知道答案了。」

「……知道答案了？这是什么意思？」

凑并没回答佐治的问题，而是提出了自己的要求。

「麻烦你叫船长跟两个小鬼到餐厅。可以的话你最好也来。」

佐治对凑突如其来的要求显得十分不解。

「你有什么打算吗？」

「我要揭穿船鬼玩的花样。」

2

被凑叫来这里的人，有船长、佐治，以及勇气与沙耶。被叫来是无所谓，但他们心中都存有一个疑问。

「大叔为什么叫我们到餐厅这种地方来？」

「谁知道呢？」

沙耶与勇气两侧人一起歪着头纳闷。他们聚集的地方是贵宾专用的晚宴室，众人就坐在昨晚坐的桌子旁等凑出现。

沙耶与勇气都想不通的疑问，船长与副船长自然更不可能猜到。

凑从厨房现身，是几分钟后的事了。所有人都立刻停止谈话，以近似责难的视线望向他。

「为什么不是在舰桥，而要跑来这里集合？」

船长替所有人说出心中的疑问。

「因为要搬东西太麻烦了。」

凑的回答很单纯，却也无视于船长问的问题。

「搬？搬什么？」

「你们马上就会知道。那我们就开始吧？。」

凑就像开始上课的教授一般，手放在桌上睥睨其余四人。

沙耶怀抱某种期待，勇气不满凑吊人胃口的态度而显得有点不高兴，佐治与船长则仍然流露着深深的不解与恐惧。凑在这些各自蕴含了不同情绪的目光注视下，自顾自笑得十分开心。

「好了，这次的异怪事件，接连发生了多起太过奇妙的事情。为什么船会倾斜？为什么会发出怪声？为什么会冷？为什么运输船会浮上海面？为什么运输船会沉没？为什么白凤号无法前进？为什么运输船的船员都被裹在盐块里？为什么海水会结冰？为什么引擎会爆炸？为什么海水会冒出气泡？」

也不知道到底说了几次为什么，只见凑把这些为什么都一一写在事先备妥的白板上。

「惊人的是，这些现象都是只由区区几只船鬼所引发的。船鬼的工具就只有一把长柄杓，它们唯一的能力就是舀起液体来弄沉船，却实现了我刚刚说的全部现象。」

沙耶与勇气熟知这种异怪的资料，显得无法信服。船鬼就如刚才凑所说，并没有强大的影响力或特殊能力，是一种能力非常有限的低阶异怪。

「异怪有办法做出这么多事情？」

反而是对异怪不清楚的船长，以蕴含恐惧的声调反问。

「异怪的确超脱人世的常理，却不是万能。异怪没有办法跳脱异怪的定律。好了，接下来我要问问题了，船鬼的定律和定义是什么？」

「用长柄杓舀水，弄沉船。」

勇气答得很快。

「船鬼可以出现在有海水的地方，能够用长柄杓凭空舀出海水。行动原理是弄沉载了人的船。我想这就是船鬼的基本定义。」

沙耶以她一贯的作风，回答得精準而详细。

「我要订正一点。船鬼舀的不一定要是海水，也曾经有船鬼舀过湖泊、河川和沼泽的水。要舀其他液体应该也没问题。」

「这样就能办到刚刚你说的那些事吗？」

两个外行人仍然无法理解。这也难怪，毕竟就连两个行家小孩都完全没有头绪。

「我接下来就是要讲解这些。这些史无前例的船鬼，到底是如何引发多种离奇现象呢？第一，海水为什么会结冰？这一点与其用讲的，还不如实际示範一下来得快。你们等我一下。」

凑轻描淡写留下这句话之后就走进厨房，所有人都慢了一拍才发出惊呼：

「他竟然说要实际示範！」

凑搬来的是个装了水的大水槽，水上浮着两艘模型船，显然是在模拟海、邮轮白凤号与液化天然气运输船白浪号。

「这船好可爱。」

「我是从贩卖部弄来的。两艘模型都是白凤号，的确不太像话，不过店里又没卖运输船的模型。好了，现在我要一口气让这两艘船周围的水结冰。」

凑煞有其事地摆出架势，手掌朝向水槽。

「喝！」

在一声没什么魄力的喊声中拍打水槽。

兴味盎然的眼神、充满疑心的眼神、认真的眼神、姑且一看的眼神。四个人四种眼神，都一起转变为震惊的眼神。

水槽中的水迅速转为浑浊的颜色。结冰的现象从凑拍打的水槽边缘呈涟漪状扩散，转眼间就让整个水槽变成一块冰。漂在水上的两艘船也被困在冰里不能动弹。

「竟、竟然！」

「大叔，原来你有这种力量？」

「老师好厉害！」