第二章

二〇九七年六月二十三日，星期日早晨。

USNA参谋总部直属魔法师部队「STARS」总队长「安吉‧希利邬斯」，本名安洁莉娜‧库都‧希尔兹的她正在小型VTOL的机上。

通称莉娜的安洁莉娜，被和寄生物同化的队员诬告是叛徒，差点在总部基地遭到暗杀。暗中和四叶家联手的参谋总部巴蓝斯上校安排她逃到日本，直到前天都投靠四叶分家的黑羽家，不过昨晚在达也与深雪的自家住宅过夜。

如今她正要移动到新的藏身处。房总半岛南方约九十公里，三宅岛东方约五十公裏海面上的「巳烧岛」。这座小岛是在二十一世纪第一年的海底火山活动新形成的岛屿，所以也被称为「二十一世纪新岛」。虽说是小岛，但现在面积成长到八平方公里，和东京的国立市差不多大。

这座岛是莉娜新的藏身处。

巳烧岛全岛已经成为四叶家的私有地。正确来说是四叶家旗下不动产公司的持有地，但实际上没有两样。

四叶家获得这块土地的背后，有着岛屿的特殊历史。

巳烧岛原本设置了国防海军的补给基地。但是二〇五〇年代火山频频爆发使得基地作废，在别名第三次世界大战的二十年世界连续战争终结之后，成为军方与民间魔法师专用的「秘密」监狱，委由四叶家负责管理。因为除了四叶家，没人能「彻底」管理拥有强大力量的魔法师罪犯。

四叶家接下秘密监狱的业务，因而取得巳烧岛。

但是在二〇九三年一月，以岛屿东侧（监狱另一侧）的火山爆发为契机，监狱开始检讨是否迁移，在二〇九五年决定迁移地点。然后在二〇九七年五月，也就是在上个月，新的秘密监狱兴建完成，囚犯也移送完毕。

囚犯用的设施需要改建，但监所管理员使用的建筑物随时可以入住。此外，监狱没使用的岛屿东侧正在进行魔法实验设施的建设计画。虽然四月刚开工，不过基于达也ESCAPES计画的魔法核融合炉能源设施，如今也会建设在此地。

达也与深雪也一起搭乘小型VTOL。第一目的是引导以及监视莉娜，不过达也的另一个目的是视察该能源设施的建设预定地。

ESCAPES计画是在上个月底决定在巳烧岛实行。达也造访过巳烧岛好几次，也已经理解地形与气候，却不曾以「该处要建设什么设施」的视角视察。是否有什么自然条件不利于自己的计画，确实需要好好检查一次。

「达也大人、深雪大人、希尔兹大人，本机即将着陆。」

驾驶小型VTOL的花菱兵库告知达也等人。这架VTOL除了驾驶员限乘六人，驾驶座与客座没有隔开。兵库的声音以自驾车的感觉直接传到达也等人耳中。

「挺大的耶。基础建设看来也意外完善。」

第一次看见这座岛的莉娜，直接说出看过的感想。

「也对……变了好多。」

深雪来过一次，但是和当时杀风景样貌截然不同的景色令她难掩惊讶。

「深雪来过这座岛？」

「嗯，四年多前。」

四年前造访的时候只有西海岸区域有监狱设施群，岛上几乎都是黑色岩石与砂子的熔岩原。

不过现在放眼俯瞰的巳烧岛，岛屿北部是具备短跑道的机场与邻接的淡水化设施，中央山腰是地热发电厂，东部并排兴建十几栋中等大楼。

达也同样深感意外，但他和深雪惊讶的点不一样。

（……那是感应石的精製工厂吗？）

（那边是大型电算中心……）

达也在大楼群发现某些建筑物具备他在FLT研究所看过的特徵。

然后忽然明白了。

要在这座岛屿建造四叶家新的「根据地」。

达也不是曾经听真夜亲口说明这个计画吗？

在巳烧岛建设ESCAPES计画的设施。

不过这个计画没有排除四叶家建设第二根据地的计画。

真夜以及四叶家在这里建设开放性的实验设施，同时将在一旁建设封闭性的研究设施。大概是想在聚集参与ESCAPES计画的研究员之中挑选特别优秀的人才纳入四叶家吧。为了让魔法技术更上层楼。

小型VTOL降落在停机坪。这里的跑道不足以让大型机起降，然而不只是VTOL或STOVL，五十人座的小型喷射机要在这里起降绰绰有余。可见四叶家多么认真开发巳烧岛。

只不过终究没有铁路或单轨电车。四人搭乘管理魔法师监狱的四叶分家之一──真柴家準备的自动车（由兵库驾驶）前往岛屿西岸。

绕过持续小规模活动的火山，抵达监所管理员用的宿舍大楼。路上两侧和以前一样都是熔岩原与岩石的海岸。看来岛屿开发着重在和监狱相反的东侧。

没了囚犯，约半数的管理员也离开岛屿。离开的主要是看守员，和囚犯一起迁移到新监狱。

设施的经营要员全部留下。宿舍大楼也维持随时能入住的状态。

「嗯……与其说是旅馆，更像是分租公寓耶。」

莉娜被带到屋内看过一轮之后说出这句感想。达也与深雪都对她的印象没有异议。

「冰箱与储藏库也已经备好食材，看来除了衣服暂时不缺其他东西。」

「……是啊。」

莉娜表情之所以微妙，大概是达也这个男性担心她穿衣服的问题使她内心複杂吧。同为男性的部下玛法克，也在莉娜即将逃离美国之前说过类似的话，或许她是因而更加在意。

「这栋管理设施不只是住家，日用品商店、训练室与娱乐室都一应俱全。要不要也先过去看看？」

提出这个建议的是不知何时从监所人员那里抢走嚮导工作的兵库。

达也以视线徵询莉娜的意愿。今天的视察是要让莉娜亲自确认巳烧岛的监狱设施是否能用为藏身处。莉娜一直认定自己别无选择，但这是她误会了。如果莉娜说「不要」，四叶家就会準备下一个藏身处，只是安全程度不如这里。

「……可以请你带路吗？」

莉娜误以为自己在这里也没有说「No」的权利。她将此当成无法避免的仪式，向兵库这么回应。

「那个……真的可以让我住在这里吗？」

这是莉娜逛设施一圈回房之后的第一句话。

「看来你中意这里，真是太好了。」

达也觉得由自己回答很奇怪，但莉娜问的对象是他。总之他先以脑中想到的话语回答。

「如果这样还说我不中意，感觉我会遭天谴……」

莉娜的声音透露疲劳感。不是身体上的疲劳，是精神上的疲劳，她惊讶到累了。

让她看见的各种设施绝对不算豪华。

只是也不缺任何东西。

令人猜想生活上可能受限的要素完全不存在。

这个房间也一样。即使除去无法外出这一点，也可能比STARS的宿舍还舒适。这和莉娜所想像「拘束的逃亡生活」相差甚远。

「而且，连那种东西都让我看见没关係吗……？」

莉娜的双眼不安晃动。

以她为主宾的这趟导览之旅，目的地不只是监所设施，还包括正在建设的研究所。

居住相关设施逛过一圈之后，达也、深雪与莉娜三人搭乘监所直升机前往岛屿东部。驾驶依然是兵库。与其说不相信监所人员，应该说兵库好像不想把「达也司机」这个位置让给别人。兵库开始服侍达也至今才两个月左右，但兵库大概是在达也身上找到值得效忠的某种特质吧。

早早就像是已经成为达也忠臣的兵库，最后带领他们来到的地方，是达也在即将降落的机上注意到的感应石精製工厂。

感应石是CAD的心脏，基本的製造方法广为人知。当成军事技术研发的CAD相关技术没以专利保护，相对的也没有公开。不过同盟国之间的技术供给与间谍战的技术外流持续进行，如今保密已经没有意义。

但这始终是基本技术。以实质公开的技术可以製造感应石，却无法精製高性能的感应石。

感应石是将想子讯号与电流讯号进行双向变换的元件。但是并非所有感应石都一样能将想子讯号变换为电流讯号、从电流讯号发出想子讯号。性能会依照设计改变，效率会因为完成前的加工而进一步变化。

某些感应石将想子讯号变换成电流讯号的效率高，以另一条加工线精製的感应石则是将电流讯号变换成想子讯号的效率高。某些感应石的优点在于变换微弱讯号的能力，某些感应石的优点则是忠实重现讯号的能力。

例如以感应石的综合能力来说，评价较高的依序是德国的罗瑟魔工所、英国的麦葛瑞格魔具厂、美国的马克西米利安研发中心。但是如果只看讯号重现的正确性，日本的FLT被誉为世界第一的企业。军方或国家研究机构直接製造的感应石性能没人清楚。

感应石的设计是各企业与各国重要的智慧财产。让局外人参观感应石精製工厂，以魔法产业的知识来看是匪夷所思。莉娜所说「连那种东西」这段话反映了这项「常识」。

「若能理解这一点，就不会想要贸然接近吧？」

「……这种不懂分际的行为，我从一开始就不会做。」

达也的回答令莉娜显露不满，但她的语气缺乏力道。

必须在这座岛上躲多久？现阶段不得而知。

躲藏久了，紧张与顾虑的心情肯定也会逐渐沖淡。如果不晓得那个区域的重要性，或许会不小心闯进去，和警卫发生不必要的纠纷。

莉娜无法亲口完全否定这个可能性。

「也对。」

达也简单带过莉娜的回应，转身看向兵库。

只以视线示意，兵库就将不知何时拿在手上的漂亮信封交给达也。

「莉娜，这是这个房间的钥匙。」

「谢……谢谢……」

莉娜打开没封口的信封确认内容物。

从信封拿出来的是一张金色IC卡。

「包含用餐与购物，这张卡可以自由使用岛上所有设施。遗失也可以补发，但是必须以有点麻烦的程序确认本人身分。」

「知道了。我会小心。」

莉娜以双手小心翼翼握住卡片。

「发生什么事就用房内的有线终端装置打电话。不是打给我也没关係，已经设定成可以打给深雪、亚夜子或是四叶本家。」

「收到。」

「有其他想问的吗？」

「现在没有。有不知道的事会打电话问。」

「就这么做吧。」

达也朝深雪转身。

站在达也斜后方的深雪向前半步。

「那么莉娜，放轻鬆住吧。我会再来见你。」

「嗯。真的在各方面谢谢你。」

莉娜像是有点害羞般微微挥手。

深雪轻声一笑，轻轻挥手回应。

◇◇◇

「达也大人，属下还想让您看一个东西。」

达也走向停车场的时候，后方随行的兵库这么说。

今天除了视察这座岛就没有安排其他行程。达也回应「没问题」指示兵库带路。

兵库带达也与深雪前往机场跑道旁边的机库。里面只停了一辆淡蓝色烤漆的四轮短头车。

「真奇特的设计。中置引擎……看起来也不像。」

车体中央正如达也所说是引擎室，但是里面并不是真的安装引擎。如果是氢气引擎或乙醇引擎就可能是中置引擎的配置，但如果是电动车，主流设计是分别在前后设置前轮用与后轮用的马达，或是在各车轮内建马达。而且这辆车明显具备以电动马达驱动的特徵。

「这辆车是『飞行车』。」

「……飞行魔法车的意思吗？」

达也稍微睁大双眼难掩惊讶。

「正是如此。研发计画本身和附加飞行功能的机车『无翼』同时在两年前着手进行，不过在上上个月从达也大人这里获得点子之后终于好不容易完成。这是属下听到的资讯。」

达也确实在今年四月构思了大质量物体用的飞行魔法新架构。但他各方面都很忙，向本家提出草案之后就这么收进意识一角。

这份草案以料想不到的形式开花结果。达也有种出乎意料的感觉。

「这辆车已经登记为公路用车，所以可以在日常生活使用。」

「也可以用来在这座岛来回是吧？」

「当然，只要您吩咐，属下会立刻前来。」

兵库一脸严肃地回应，但达也从开始就不觉得自己被瞧不起。

「哥哥，要不要试试看？」

深雪在一旁建议试乘。

「不，今天就免了。」

表情稍微犹豫的达也摇了摇头。但他并不是对这辆「飞行车」没兴趣。

「明天再测试。」

「知道了。属下会这样告诉技师。」

达也不愿意在试驾的时候将深雪扔在一旁。他决定在深雪上学的时间进行空陆两用车「飞行车」的测试。

◇◇◇

达也等人造访巳烧岛的这时候。

即使是星期日，外务省与防卫省也面临一场小小的骚动。

USNA透过外交管道向日本提出一项机密要求。

协助搜索在日本销声匿迹的安吉‧希利邬斯少校，一旦发现就拘留并移交给大使馆。以上就是委託的内容。