第七章

星期日上午，藤林为了「那件事」联络达也。

『特尉，美军通告一架夏威夷起飞的货机将在明晚抵达座间基地。这是基于共同利用协定的正式通告。』

「这么一来，檯面上就不能闹事了。」

『也可以说正如这边的预测。』

如藤林所说，STARS利用协定派增援过来的做法符合达也他们的推测。不过像这样光明正大使用正规制度，可见寄生物的势力已伸入USNA军内部。藤林脸色不佳肯定是在担心这一点。

「那就依照先前所说，麻烦监视。」

『特尉……不，达也，你真的打算独自进去？』

「进基地的只有我一人，但是战力不是只有我一人喔。因为寄生物对策还没完成。」

『是四叶家的人？还是学校的朋友……？』

「家里的人专注处理光宣那边的问题。」

达也没有明确回答，不过换句话说就是要依赖第一高中的朋友。他也不愿意这么做，不过既然「封玉」尚未完成，就需要能够封印寄生物的人材。

但是藤林没有开口制止。

虽然达也没这个意图，不过听到他说「这是为了抓光宣」，藤林也说不了什么。

『……什么时候要进行作战？』

「应该是愈快愈好，所以明晚一抵达就进行。」

『这样啊……达也，小心点。这边会请柳少校也一起监视，必要的时候通知我。』

「知道了。必要的时候就容我依赖你吧。」

达也说完简单行礼致意。

不过，画面另一边的藤林早就知道了。

知道达也绝对不会依赖他们。

『嗯。不过我会祈祷别演变成需要这么做的事态。』

藤林没有听天由命的意思。既然让部队出动，自己也要以大队副官的身分发挥智慧让成功变得确实。

即使如此，藤林依然忍不住这么说。

和藤林结束通话之后，达也转过身来。

不用看就知道深雪挂着担心的表情在他身后待命。

「哥哥……明天我要怎么做？」

半年前的深雪应该不会问「该怎么做？」而是主张「我也要去」吧。但现在的她承认自己可能成为达也弱点的事实。她从以前就有这个自觉，但现在已经可以全盘接受。

「陪在水波身旁吧。」

达也已经做好判断。不会带深雪去和STARS交战。

达也不认为深雪的能力不如STARS。即使面对STARS的精锐，他也确信深雪不会屈居下风。

但是希望深雪不要主动犯险。这是达也的真心话。

如果遭受攻击，反击是在所难免。

受到牵连也是没办法的事。

以这次的例子来说，在水波即将被光宣抓走的场面，要深雪别出手也是强人所难吧。这部分达也已经放弃。

但达也这次是去「驱除」化为寄生物的STARS，深雪没必要参与。

「现在没能掌握光宣的动向。在我忙于其他战斗的时候，希望你严加戒备。」

「……知道了。」

达也这番话不是谎言。

但也不完全是真心话。

深雪也理解达也不想害她遭遇危险。

「一切依照哥哥的吩咐。」

深雪基于这份理解，保证会遵从达也的指示。

◇◇◇

光宣将雷谷鲁斯与雷蒙德留在神户的藏身处，独自来到奈良。

奈良也留着周公瑾建立的人际网路。去年秋天正是光宣自己和达也联手揭露其中一部分，不过周公瑾的手也伸进和魔法无缘的「普通人」之间。

光宣现在位于这种「和魔法无缘的普通市民」持有的民家。

「真是恐怖的对手……」

光宣忍不住轻声自言自语。

周公瑾这个敌人比以前自己想像的更为棘手。但现在多亏有他，光宣行动时不会绑手绑脚。

虽然这么说，能安全行动的範围只到这里。接下来必须闯入严阵以待的九岛家。

他的目的地是「第九种魔法开发研究所」。前第九研，「九」之魔法师的大本营。

光宣要从那里夺取封印的寄生人偶。

面对七草家与十文字家同盟，尤其和克人交战之后，光宣彻底感受到单枪匹马的极限。先前救出雷谷鲁斯与雷蒙德是别有居心想获得协助，但光是那两人还不够。而且他们有自己的工作。光宣需要其他能成为左右手效力的「工具」。

和周公瑾有交情的关西古式魔法师不可靠。他们一直和第九研对立至今。而且光宣的躯壳是「九」的魔法师之一──九岛家直系。不同于藏身处，即使拥有周公瑾的知识，光宣也不认为他们愿意站在自己这边。

此时光宣想到的点子，是将寄生人偶收为部下。

寄生人偶现在中止研发，但是以性能来说已经完成，只是基于道德上的原因冻结实用化的计画。最重要的是从名称就知道，寄生人偶的核心是寄生物。光宣认为自己肯定比人类魔法师使唤得更为得心应手。

在运用实验破损的寄生人偶修复之后，封印在前第九研的仓库。如果能潜入仓库重新启动寄生人偶，以「她们」自己的战斗力肯定不难逃离。

不过，前第九研纳入九岛家管辖。这一点即使九岛家脱离十师族也没变。

就算没料到光宣觊觎寄生人偶，前第九研也会由九岛家严加戒备吧。

或许他的爷爷九岛烈就等在那里。

不入虎穴焉得虎子。

光宣认为前第九研正是「虎穴」。

◇◇◇

关西机场发现的非法入境犯，四叶家当家四叶真夜交由四叶分家之一的黑羽家负责调查。

黑羽家当家黑羽贡有一对优秀的双胞胎子女。

姊姊黑羽亚夜子，弟弟黑羽文弥。

两人是魔法大学附设第四高中二年级学生，平日会到学校上课。

达也得知搜索任务交给黑羽家时，心想「比起学业，黑羽家可能会以任务为优先」。

不过在这个时间点，达也的推测还不算正确。

贡没有不惜让他们向学校请假也要派自己的孩子们到阪神地区。

六月三十日，星期日。

亚夜子与文弥这对双胞胎姊弟来到关西国际机场。

「没什么参考价值耶。」

「照片看不出来的非法入境犯特徵以及追丢时的状况，光是问到这些就帮大忙了。」

亚夜子丝毫不感谢特地拨空的警官，文弥以这段反驳委婉劝诫姊姊。

她们刚才和最初发现雷谷鲁斯与雷蒙德的空泽巡查共进午餐，用餐时追根究柢询问发现时的状况。

顺带一提，邀约吃饭的时候，空泽巡查正在值勤。

「话说回来，没想到姊姊认识当事人的巡查先生。」

「空泽先生是第一发现者只是巧合。」

之所以成功让空泽巡查暂离岗位，是因为亚夜子和他是熟识（？）的朋友。

亚夜子在三年前念国二的暑假，离开文弥在神户待了一个月左右。当时她参加只收同年代少女的宿舍制礼仪学校。

当然是工作相关的潜入搜查。

某个无国籍犯罪集团企图洗脑上流阶级的子女培养为特务，亚夜子潜入学校的目的就是揭发这个阴谋，她也顺利完成这项任务，当时和还是第二高中学生的空泽巡查好像发生过一些事。

此外这一餐由黑羽家买单。现在已经放走巡查，两人在享受餐后的午茶时光。

「不过到最后没能成为线索吧？」

「并不是完全没线索喔。」

亚夜子露出「哎呀？」的表情，以视线要求文弥说明。

「非法入境的两人在有人计程车招呼站突然消失。和追捕的人影拥有相同外貌的人消失了。当时监视器录到两人不是搭计程车而是搭自用车离开，但是这两人的外型和空泽巡查目击的不一样。至于开走的车子，安装在机场外面的街道监视器也没拍到相同特徵的车辆。」

文弥说到这里停顿，看向亚夜子。

「是不是很像『那个魔法』发动时的状况？」

「……九岛家的『扮装行列』是吧。」

「没错。而且说到九岛家可能和寄生物合作的人物……」

「就是先前成为寄生物，挑战我们四叶家的九岛光宣。只会是他。」

亚夜子接续文弥这番话如此断定。

「推测是STARS的非法入境犯，目前由九岛光宣藏匿。」

亚夜子点头同意文弥的断定。

非法入境的STARS队员正由九岛光宣藏匿。文弥与亚夜子分别向父亲与本家报告这个假设。

结果是父亲要两人中断搜索返家，本家则是由真夜指示两人去前第九研传达掌握到的情报。

不用说，当然以真夜的指示为优先。

「……话说回来，为什么不是去九岛家，而是前第九研？」

在开往研究所的车上，文弥下意识出声提出疑问。这辆车不是计程车，是黑羽家进行作战时使用的车。文弥与亚夜子为了通学方便而搬出黑羽家，住在滨松市内的公寓。今天不是从那里搭电车到关西机场，而是搭乘家里派来迎接的车。虽然去程多花了一些时间，不过前第九研位于郊外相当不方便的场所，因此以结果来说算是正确的做法。

「当家大人或许认为该告知的对象不是真言大人，而是阁下。」

文弥这番话比较像是自言自语，但坐在旁边的亚夜子规矩回应。

此外她说的「真言大人」是九岛家当家九岛真言，「阁下」是九岛家前当家九岛烈。

不只是十师族，世人视为日本魔法界长老而尊敬的九岛烈平常大多被称为「宗师」，但达也不喜欢这个通称而叫他「九岛阁下」。这个称呼源自烈曾经是国防军少将的事实。

文弥与亚夜子以前也叫他「宗师」，不过听达也称呼「阁下」之后也转为「阁下」派。

「啊啊，所以将使者的任务交给姊姊吗？」

亚夜子和九岛烈在先前的寄生物事件见过面。正确来说是建立某种共犯关係。与其派遣完全不认识的本家差使，烈或许也会比较爽快愿意听亚夜子说明。

「不是交给我，是交给我们吧？」

嘴里这么说的亚夜子没否定文弥的推测。

或许因为不是搭电车而是自用车，或是午餐吃得比较晚的关係，所以文弥他们抵达前第九研的时候，天色已经开始变暗。现在是一年当中日照最长的时期，但还处于梅雨季节的天空乌云密布，夕阳光无法穿透。

前第九研──现在的正式名称是「第九种魔法开发研究所」，所以应该也可以直接简称「第九研」，但魔法界人士坚持称为「前第九研」。九岛烈正如预料就在这里，也立刻接受亚夜子的会面申请。

亚夜子与文弥被带到会客室。进行简单问候时，九岛烈说出自己在周日依然来到前第九研的原因。

「全家上下都在批判光宣，我待在家里不太自在……」

在众多孙子之中，烈最疼光宣。魔法天赋优秀却因为经常生病而无法发挥实力，烈觉得这样的光宣很可怜。

或许其他孙子也敏感察觉这一点。

父亲真言与真言的妻子，也基于某些理由疏远光宣。

客观来看，亲兄弟没对光宣灌溉足够的亲情。在九岛家里，将光宣当成一家人疼爱的或许只有烈。

「时间很晚了。要不要在这里吃过饭再走？」

谈完之后，烈如此邀请文弥与亚夜子。或许是面对和光宣同年的两人使得寂寞感加剧吧。从烈这番话看不出任何盘算，所以文弥与亚夜子也不忍拒绝。

「随从的餐点也会派人準备。」

「……谢谢。请容我们两人陪您用餐吧。」

最后，亚夜子代表两人接受烈的邀请。

◇◇◇

（差不多日落了吗……）