第十四章

达也失去爱用的机车，因此决定搭八云的车回家。因为虽然无人化的大众运输系统二十四小时全天候运作，但他带着各种不方便被看到的东西。

坐在后座左侧的达也，上车之后好一阵子都不发一语。坐在他旁边的八云也没主动开口。

返家的路程剩下不到一半的时候，达也才跟八云说话。

「师父，您醒着吗？」

「醒着喔。」

闭着双眼动也不动的八云睁开眼睛，面向达也。

达也就这么看着前方，没和八云目光相对。

「刚才您为什么要阻挠我？」

「是说你要让美军魔法失效的那时候？」

「是的。」

达也语气没变凶。他的声音如同无底的黑暗般沉重。

「我倒想问你为什么要做出那么轻率的举动。」

八云以询问的形式回答达也。

他的意思是达也行事轻率，他才会阻止。

「就算杀了顾杰，也必须让众人知道他是恐怖攻击的幕后黑手，否则我们就不算是在扫蕩恐怖分子时提供过助力。如果有司法权力当场见证最好。若能阻止那招分子切割，就能以最佳形式解决这个事件了。」

达也深深感受心中悔恨，停顿片刻。

「然而实际上，我们甚至无法回收顾杰的尸体，恐怖攻击事件的真相也埋没在黑暗中。」

「解决事件对你而言，就这么重要吗？」

八云的反驳出乎达也意料。

达也一时之间无法反驳，八云乘胜追击。

「假设，你当时成功让美军第二把交椅的魔法师──班哲明‧卡诺普斯的分子切割失效好了……」

达也睁大双眼，转头看向八云。

让他惊讶的有两件事。

其一是STARS的第二把交椅──班哲明‧卡诺普斯居然会为了这种局部性的事件出动。

虽然这对十师族来说是大事件，但感觉并不是足以影响USNA国家利益的问题。还是说，这个事件隐藏了USNA必须保密的内幕？

其二是八云如何知道卡诺普斯介入这个事件。

确实，那个大规模魔法必须想成是出自STARS第二把交椅之手，才能令人接受。但这是「如果出自卡诺普斯之手就能接受」的意思。光是看到那个魔法，并不能确定发动的魔法师就是班哲明‧卡诺普斯。

这必须更早知道卡诺普斯介入这个事件。

八云应该也有察觉达也的惊愕，但他不予理会。

「你去年和STARS总队长安吉‧希利邬斯交手过。美军应该会认为卡诺普斯的魔法失效，也是你乾的好事。你现在不是昔日没没无闻的无名魔法师，而是被指名为四叶家下任当家丈夫的四叶魔法师。」

八云的眼光更加犀利。

达也自觉自己被这份魄力震慑。

「四叶的名号大概比你想像的沉重许多。若你当时将卡诺普斯的分子切割『分解』，美军应该会把你认定为敌人。他们应该会把你视为威胁美国霸权的存在，想办法暗杀你。」

八云就这么笔直注视达也双眼，宣告判决结果。

「这样也会令深雪暴露在危险之中。你当时是否有想得这么深入？我可不这么认为。」

◇◇◇

达也回家时，已经是换日之后的凌晨两点。

大家应该睡了吧。如此心想的达也遥控解除保全系统，静静打开玄关大门。

「哥哥，欢迎回来。」

深雪跪在门后等待。

「啊……嗯。我回来了。」

出乎预料的迎接，使得达也不禁结巴。

深雪以令人忍不住看到入迷的优雅动作行礼，然后抬头露出笑容起身。

「您累了吧？要不要先洗澡？还是先用餐？还是……」

「谢谢。我先洗澡吧。餐点帮我準备简单的东西就好。」

唯独深雪应该不会说出「还是我？」这种粗俗的玩笑话，但达也莫名觉得气氛怪怪的，所以中途就打断了妹妹的话语。

「遵命。」

回应的人是在深雪说到一半时现身的水波。那张看似不满的表情，大概是因为被深雪抢先迎接吧。

还没睡的不只是她们两人。

「达也哥哥，辛苦了。」

「达也先生，这么才晚回来，辛苦了。」

今天起要住在家里的文弥与亚夜子也从客厅现身。

「你们这么晚都还没睡……？」

听到达也傻眼地询问，深雪不知为何挺胸。不，并不是真的挺胸给达也看，但她酝酿出这股气氛。

「哥哥正在勤快工作，我怎么能自己一个人跑去睡呢。」

「深雪姊姊，这样听起来好像年轻太太喔。」

在亚夜子吐槽之后脸红的，是文弥。

深雪只有开心地微笑。

叫她们「早点睡」也没用吧。达也如此判断之后，迅速前往浴室。

达也将武器与战斗服和一般换洗衣物分开，仔细清除血渍与脏污之后，便换上运动服与长裤进入饭厅。

深雪、文弥与亚夜子坐在饭桌旁边的椅子上，水波则站在深雪旁边。

达也一坐下，水波就立刻端三明治过来。

大概是考量到时间是深夜，水波递出一杯花草茶询问：「準备这样的餐点可以吗？」达也则点头回答：「很够了。」

然后，达也依序看向注视他的三人脸庞。

「任务失败了。」

达也喝口花草茶，在拿起三明治之前对三人……不，是对着包括水波在内的四人这么说。

达也以外的所有人倒抽一口气。

他们还说不出话的这段时间，达也吃掉了第一块、第二块三明治。

「那个，哥哥，您说失败，是指被顾杰……」

被顾杰逃走了吗？深雪无法将这句话说完。

达也吞下最后一块三明治，转头看向深雪。

「不，已经确认顾杰死亡了。」

达也的回答，使得深雪露出安心的表情。文弥与亚夜子紧张到绷紧的脸也放鬆了。

「是他强烈抵抗，才不得已只好杀掉吗？那么应该不算是失败吧？我认为让他活着服刑确实是最好的结果，但姨母大人的要求是『不问生死』……」

「不，不是那样。」

深雪以不安的眼神注视摇头回应的达也。文弥与亚夜子以不得要领的表情相视。

「顾杰被USNA的魔法师杀掉，连尸体都不剩，因此无法对世间告知『这个人是恐怖攻击的主谋』了。如今市民只能就这么不知道谁是恐怖攻击的主谋，甚至不知道主谋是生是死。」

「可是，恐怖攻击的幕后黑手是名为顾杰的前大汉魔法师，而且顾杰死了吧？既然这样，事件不就算是解决了？」

亚夜子说完意见，达也再度摇头。

「顾杰是恐怖攻击主谋的『客观证据』一个都没有。我们知道顾杰是幕后黑手，但是世间无从得知。即使可以断定顾杰是主嫌，可是既然连尸体都不剩，就无法拭去『这个人或许活着』的不安。」

亚夜子露出顿悟表情，文弥也紧闭着嘴注视达也，两人的反应成为对比。达也的视线从这对双胞胎姊弟移向深雪。

深雪只对他投以关怀的眼神。

「这次任务的目的，是要让世间看到恐攻事件由我们魔法师亲手解决。既然让市民留下不安，我不得不说任务失败了。」

令人喘不过气的沉默覆盖饭厅。

达也喝光花草茶，将杯子放在桌上。深雪如同被清脆的碰撞声引导般，开口说：

「即使人们感到不安，我依然知道事件已经解决。我也知道是哥哥的实力将顾杰逼入绝境。而且……」

深雪以更坚定的态度注视达也。

「哥哥平安回来了。这是我最高兴的事。」

深雪朝达也投以美丽的笑容。她的笑容无法以「如花似玉」这种比喻表现，只能形容为「美丽」。

「哥哥，您辛苦了。」

深雪以这张笑容慰劳达也。

◇◇◇

后来，达也与深雪马上各自回到卧室。

水波也将餐具交给HAR，离开饭厅。

达也说他在家就不需要值夜，使得文弥与亚夜子一边质疑自己待在这个家的意义，一边各自在分配到的寝室里那两张床上躺好。

「……文弥，还醒着吗？」

文弥正要打起盹的时候，亚夜子对他说话。

「……醒着。姊姊，什么事？」

即使被妨碍入睡，文弥的声音中依然没有不悦。

「嗯……其实也不是有什么事。」

「睡不着？」

文弥的这个询问，换来微微苦笑。

「这么说来，我们好久没像这样一起睡了。」

两人从以前就是众所皆知的和睦姊弟。不只是表面看起来如此，文弥与亚夜子是真的感情很好。他们现在也是会相互拌嘴，对彼此最能打开心房。

上次这样同房就寝是小学时代的事。身为这个年纪的男女，要说彼此完全不抗拒是假的。即使如此，像这样并排躺在床上，还是令文弥与亚夜子都觉得回到不用在意性别的童年时代了。

「是啊。听到要和你同房的时候，老实说我不太愿意，但现在我反倒觉得可以向达也先生道谢了。」

这次轮到文弥回以微微的苦笑。

「说到达也哥哥，他难得看起来那么沮丧……不过好像多亏深雪小姐，就恢複精神了。我觉得真是了不起。感觉他们那样与其说是兄妹，确实更像是未婚夫妻。」

「真受不了他们啊……」

听到文弥这番话，亚夜子不是以一如往常的大小姐语气，而是以极为平凡的女孩子语气轻声说道。

「文弥也看到了吧？深雪姊姊的那张笑容。我没办法露出她那样的笑容。」

如果这番话出自嫉妒，文弥可以消遣或是规劝。但姊姊这番话是出自真心，文弥一时之间想不到如何回应。

「我想脸蛋原本就漂亮当然是原因之一吧……但光是这样，也无法露出那么美丽的笑容。深雪姊姊对达也先生有多专情……我觉得对达也先生说再多的甜言蜜语，也比不上那张笑容。」

亚夜子微微叹气。

静悄悄地，避免文弥听见。

然而，文弥没听漏这声寂寞的叹息。

「就是因为这样，达也先生才能恢複精神吧。」

亚夜子闭上双唇。

文弥在沉默变成寂静之前回应。

「我很清楚深雪小姐是美女，但姊姊也不落人后喔。」

「……我不太觉得你在称讚我。」

「不是客套话啦。客观来看，姊姊是美女喔。」

「……总觉得你是用高姿态评论我，是我多心了吗？」

「没那种事。在第四高中，也有很多男生说想和姊姊交往。」

「……还在讲这个？那我也要讲喔，『小暗』。」