Epilogue

终章]

随风传来快乐的喧闹声。第一高中校内充满喜悦的声音。

竖起耳朵听得见其中掺杂啜泣声，但绝对不是因为发生不幸的事件。

相对的，咖啡厅门可罗雀。零星人影只要十根手指就数得完。

现在并不是上课时间，这里的学生并非跷课。

今天是毕业典礼。

达也拿起不是纸杯而是陶瓷杯的咖啡喝了一口之后，没将杯子放回碟子上，而是直接放在桌面（打从一开始就没附碟子）。

然后，他看向魔法师很少使用的多功能手錶。

现在这个时间，典礼本身已经结束。

达也推测那些声音，应该来自结束典礼来到操场的毕业生们。

接下来将以两座小体育馆举办宴会。连这种时候也区分一科生与二科生，有种讨厌的感觉，但是对于当事人来说，这样也比较轻鬆，应该是好事。

正确的做法不见得总是最好的做法。毕竟二科生和一科生在一起应该会莫名畏缩，一科生或许也会在意二科生（主要是考上魔法大学的升学率）而无法尽情嬉闹。两个会场的餐点饮料与其他方面都没差别，因此达也也认为这不是需要计较正确性的场面。

只不过，确实有人因为会场分开而花费无谓的劳力。负责设置会场的业者，或是提供料理的学校餐厅员工，因为会场分为两处而得到追加的报酬，所以不能说这是「无谓」的劳力。但像是主办毕业宴会的学生会，就是会率先列举为被迫花费无谓劳力的人。

各位应该明白了。

达也正在等待深雪。她为了毕业宴会当天的运作而忙得不可开交。

为了避免造成误会，所以在此补充说明。达也也有询问是否要帮忙筹备与执行的工作，而且询问很多次。

像是梓就明显希望他帮忙。

但深雪坚决拒绝达也协助。

『不能因为这种事劳烦哥哥！』

深雪以毫不让步的气势这么说，梓也只能垂头丧气地打消念头。

总之，即使除去妹妹的过度贴心（？），对于许多一科生以及不少二科生来说，达也的立场複杂又微妙。

他具备的能力与实绩，令人质疑一科生与二科生至今的区隔。

对于三年级来说，这是最后一年突然投入的风波种子。别多管閑事应该是正确做法。

只不过，最终决议达也不要帮忙今天约宴会，他不经意说出「这样就好」时，凑巧（？）在场的真由美不知为何火冒三丈。

真由美顺利考上魔法大学。从她的实力与实绩令人觉得理所当然，不过从那晚之后突然不再出现「吸血鬼」的牺牲者，使她不用无谓操心，得以专注準备考试，一定造成了正面影响。

今年四月起，她将和同样顺利考上的铃音与克人一起在魔法大学求学。

摩利并未报考魔法大学。她将要就读防卫大学。理由无须多说。不过真由美似乎也是直到最后一刻才知道这件事的样子。真由美不断对摩利说风凉话（应该是暗自感到孤单）的场面，达也也目睹过一次。

魔法大学和防卫大学距离不远，两人想见面随时可以，不过以为会就读同一所大学的手帕交（她们或许不愿意被这样形容，但是对旁人来说，两人的关係无须多提）却就读其他学校，内心果然无法平静吧。

说到就读防卫大学——

「司波。」

达也思考到这里时，有人叫他。

「小早川学姊，宴会已经开始了吧？」

对方正是他脑中浮现的当事人。

「嗯，是没错，但我听摩利说你在这里。」

在九校战发生意外的小早川，即使努力复健，最后没能恢複魔法技能。虽然魔法感受性没受损，却没能除去自己对于使用魔法、「能使用魔法」的猜疑心。

听说小早川早在十月就决心退学。

不过无论要转学到文科或理科高中，剩下的半年明显不够用来準备升学。她打算转学并且重考一年，寻找新的出路。

「找我有事？」

「嗯，那个……该怎么说呢……面对面果然难以启齿……没有啦……简单来说，我想……向你道谢。」

小早川难为情地脸红，达也颇为认真地歪过脑袋。

「但我没做什么该让小早川学姊道谢的事……」

「没那种事！」

小早川提高嗓门的声音，在人少的咖啡厅响亮回蕩。当事人似乎也没想到这么大声，缩起脖子以更加脸红的样子继续低语。

「即使无法使用魔法，也有其他出路可以活用与魔法相关的知识与感受性——这是你提出的建议吧？」

达也瞬间差点蹙眉，但考量到小早川的心情，所以避免摆出坏脸色。

「渡边学姊说出来了吗……」

即使如此，还是无法隐藏傻眼的语气。

「别这么说。是我硬是向摩利打听的。」

「但我请渡边学姊当成是她自己的意见……」

包括摩利与真由美，获选为九校战代表的所有三年级女生，都为小早川的事伤透脑筋。尤其是同样发生意外之后勉强平安的摩利，实在无法置身事外。以小早川的意外为开端，平河千秋在十月造成的事件，也加重摩利的烦恼。

那个事件之后，摩利曾经向达也发牢骚。虽然她预先声明自己知道这不是达也的责任，但她的牢骚总归来说，就是「小早川的意外是否真的没办法防止」。

达也拥有这个疑问的答案。

答案是「没办法」。

他并非全知全能。不对，即使此时将「全能」置之度外，距离「全知」也差得远。他的注意力光是用在深雪、自己以及自己负责的範围就没有余力，无暇注意其他的事情。这点其他成员也一样，既然小早川自己以及负责她CAD的平河小春（平河姊妹中的姊姊）没察觉被动手脚，其他人不可能察觉。

但以当时的场面，达也也不太敢如此冷漠放话，所以用假设的方式点出另一条路。

藤林曾经数度对他说，将魔法编入作战时，熟悉魔法的作战成员总是不足。拥有魔法技能的人极度缺乏，所以总是被派到前线，在后方管理作战的成员，必然儘是不了解魔法本质的非魔法师，这就是实情。

基于某些原因再也无法使用魔法的优秀魔法师，若能加入成为作战幕僚，前线的魔法师就可以比现在更好发挥。被迫兼任前线与后勤职务的藤林，曾经向达也如此发牢骚。达也以不使用专有名词的方式告诉过摩利。

「似乎是这样。但摩利好像不太想隐瞒。」

「那位学姊真是的……」

「我也很高兴她愿意告诉我。」

达也忿恨说出的话语，被小早川真挚的声音盖过。

「我自己没注意到，但我在听到那番话之前，对自己感到绝望。虽然逞强表示不能输，但这种想法本身，是用来瞒骗已经落败的自己。」

小早川双眼湿润，大概是回想起当时的自己。不过其中没有软弱或自虐。

「但我听摩利说刚才那番话之后，真的觉得眼前变得辽阔。我觉得这是我该走的路，觉得这不只局限于我自己，和我同样断绝魔法师之路的魔法科高中生，都能将此当成希望。我在那个紧要关头忽然更改志愿，努力到短短半年就能考上，我觉得正是因为拥有这种想法。」

小早川再度脸红，一定是因为觉得这番话说出口很难为情。

不过，达也不觉得听到难为情的话语。

「所以司波……不对，司波学弟，谢谢你。」

小早川改为客气的语气，深深行礼。

达也脸皮没厚到面对这一幕依然坐着不动。

他从椅子起身，敲响脚踝併拢双腿。

突然响起的鞋声，不只是小早川惊讶地抬头，咖啡厅里的少数学生，也全部向他行注目礼。但达也没有特别在意，无视于旁人，向小早川进行独立魔装大队传授的敬礼。

「司波学弟……」

「小早川学姊。虽然讲这种话很老套，不过请加油。」

达也结束敬礼之后，没害羞也没露出笑容地这么说。

小早川差点再度噙泪，但她没哭出来，挂着微笑点头。

「学姊，宴会开始了。」

「说得也是。那我先走了。你也加油。」

达也目送小跑步离去的小早川，再度坐下。

变温的咖啡，也不可思议地不觉得难喝。

◇　◇　◇

「哥哥，让您久等了。」

来自急促呼吸的呼唤，使达也从行动终端装置写到一半的草稿抬头移开目光。

「达也学弟，你在写什么？」

抬头的达也，不只是深雪向他说话，还包括将装着毕业证书的圆筒（这种东西依然还是使用纸张）抱在胸前，笑眯眯的真由美。

「在系统层面延长魔法持续时间的辅助方式，我写下来备忘。」

「……慢着，我觉得这不是可以当成不重要而随便带过的主题吧？」

摩利投以傻眼的表情。达也本来想问怎么回事，却轻轻耸肩打消念头。他反射性地想拿小早川的事情挖苦，但今天是由她们担任主角的可喜之日。达也改变主意，剋制这种无聊举动。

「不提这个，各位怎么都来了？无论是七草或渡边学姊，我不认为会没有人邀请两位继续庆祝才对。」

达也的话语让女学生们转头相视，克人从后方赫然露面。

「在那之前，我们想来向你打个招呼。」

「……不敢当。各位不用专程跑一趟，我原本就打算晚点过去问候。」

「哎呀，是这样吗？但我以为达也学弟在宴会时一直窝在这种地方，等一下应该会若无其事地回家呢。」

真由美尽显闹彆扭的表情挖苦。达也即使知道这是装的，也被迫觉得非得解释一下。

「我不是学生会干部，没资格在毕业宴会露面吧？更何况是一科生的宴会……」

「为什么啦！」

达也高谈原则试图辩解时，突然有人认真插话理论。一颗耀眼的金色脑袋拨开毕业生人群，出现在达也面前。

「为什么不是正规学生会干部的我，却得要帮忙宴会的準备工作，风纪委员达也却什么事都不用做啊！」

找达也理论的，是完全被列为人手的莉娜。

「……风纪委员不是学生会干部。而且即使是临时，莉娜也是学生会干部吧？」

「我不能接受！」

莉娜似乎也不太在意毕业生的目光，在为难的真由美等人面前一如往常地生气。

「慢着，莉娜，别对哥哥讲得这么失礼。」

至于对抗（？）她的，一如往常地是深雪为哥哥着想的话语。不对，应该说是深雪「一如往常地为哥哥着想」的话语才对吧。

「你是学生会临时干部、哥哥是风纪委员，这都是筹备毕业宴会之前就决定的事吧？何况事到如今为什么讲得像是心有不满？你不是很来劲吗？」

达也不晓得是什么事情「来劲」，不过看莉娜变得满脸通红，想必是引人注目的事。

「深雪，你说的『来劲』是指？」

此时的达也，没有「刻意不问发生什么事」的选项。

「达也，没事！」

「莉娜是临时干部，终究不方便让她进行太花心力的準备工作，所以我们请她负责当天的余兴节目……」

「深雪！」

「虽说是余兴节目，其实不是自己表演，只要从在校生与毕业生招募志愿者就好……」

「深雪，不要说！」

「不过莉娜似乎误会了……」

「深雪，拜託！不可以说！」

莉娜拚命想打断深雪的话语，但是看好戏的真由美与摩利巧妙阻挡她的动作。

「所以？」

莉娜过于拚命出声阻止，使得深雪朝她一瞥，但是听到达也催促，就很乾脆地将视线移回哥哥身上了。

「她自己带乐团上台。大约接连唱了十首歌，气氛炒得好热闹。」

「嗯，那是相当精彩的表演。职业歌手都相形失色。」

摩利频频点头回应深雪的说明。

「一点都没错。希尔兹学妹唱得很好听，歌喉真好。」

真由美以并非奉承的语气，称讚莉娜的歌。

「呜……」

莉娜红着脸，低下了头。

不是生气的表情，显然是害羞的表情。