大小姐的華麗（？）假日

西元二〇九五年十一月二日。国内笼罩着胜战的兴奋气氛。

国防军以秘密兵器，将大亚联盟舰队连同基地歼灭。这是前天晚上的报导。北京请华盛顿仲介谈和，这个独家新闻是昨天深夜在各家客厅播放。有人表示进展过快，质疑这则独家新闻的可信度，但是只有极少数国民维持这种冷静的判断力。

许多国民突然成为军事评论家，平常不关心政治的少年们，在学校高声讨论外交与现实的强权政治。

少女们傻眼、困扰的视线，只在这次没成为遏阻力。

这股风潮不只局限于校内。七草真由美朝着画面里头不负责任地「嬉闹」的艺人叹口气，关掉电视。

现在时间是上午十点。今天非假日，一般都是待在学校的时间。不过成为横滨事变当事人的各魔法科高中，继昨天之后继续停课，第一高中也不例外。

先不提学科，实习课在这时期停课，真由美身为过完年就要应考的考生，内心应该感到五味杂陈。但她并非只是位于现场的当事人，而是货真价实的当事人，因此她看开当成是生养休息的好日子——只是很遗憾，她没能让心情放鬆下来。

『大小姐，抱歉在您休息的时候打扰。』

大概是察觉她关掉电视吧。

对讲机恰巧在这时候传来女帮佣的声音，真由美即使知道是巧合依然这么想。

「我立刻开门。」

她如此回答，从椅子起身。其实只要朝HAR的语音辨识介面下令就好，但真由美不知为何没这么做，自己走过去开门。

门后是负责打理真由美作息起居的女帮佣。如果受到至今依然广受支持的某种次文化感染，看到她身穿的衣服，应该会称呼她为「女僕」……不过这套制服的裙子长到小腿肚、衣领甚至包覆颈子，背部也没有大幅裸露，相当实用。

何况在这个家，穿这种制服的帮佣一点都不稀奇，真由美事到如今不可能觉得突兀。

「什么事？」

她询问这名二十五岁前后的帮佣。

「老爷找您。」

真由美听完微微板起脸。她心想「又来了」。

明明昨天才追根究柢一直问……在心中发牢骚的真由美，听到下句话之后歪过脑袋。

「老爷在会客室等您。」

虽说歪过脑袋，也只是内心的动作。

——会客室？不是书房？

这是真由美抱持的疑问。

「有客人？」

「似乎如此。」

虽然不到老交情的程度，却几乎是专属的贴身侍从。真由美从刚才的简短交谈，就知道她不晓得客人的身分。

「帮我转达，我立刻换衣服过去。」

「需要属下帮忙换装吗？」

真由美思考片刻过后，心里立刻有底。考量到现代的衣着文化，很少有机会穿无法独自穿好的礼服。

「不要紧，我会好好正装露面。」

换句话说，她就是接到这样的命令。正如预料，帮佣听到了真由美的回应，就恭恭敬敬地鞠躬离开。

◇　◇　◇

真由美身穿柔软布料剪裁的连身裙，将及踝裙子轻轻拉到大腿高度，整理好蕾丝滚边裙摆之后，轻敲会客室的门。

「进来。」

听起来像是来自室内的声音，是房门镶板内建平面扬声器播放的父亲声音。这个声音是以几乎无法和实际声音分辨的精密度重现，是家人才知道的郑重声音。

看来今天的客人，是不能过于坦率交谈的对象。

「打扰了。」

真由美戴上比平常强化两成的淑女面具，以压低的音调说出常规话语，静静入内。

就这么低着头窥视访客。

坐在父亲正对面的一男一女，都是她认识的脸孔。而且是不太想欢迎的那种熟面孔。不过绝对不是讨厌他们。

但是，真白美并没有将这样的内心表露在外，挂着甜美的笑容站在父亲身旁，朝两位客人优雅地行礼。

「洋史先生，欢迎光临。澪小姐也好久不见。」

青年在她开口之前起身。

但外表像是少女的女性依然坐着。而且没人为这件事蹙眉。

不是装出不在意的表情，真由美与父亲弘一都不觉得对方失礼。

因为她——五轮澪坐的不是沙发，是轮椅。

但澪的弟弟五轮洋史即使没觉得失礼，似乎也觉得内疚，答礼的语气有些结巴。

「真由美小姐，打扰了。」

「请坐。澪小姐也坐着别客气。」

「真由美小姐，谢谢你。我才应该说声好久不见。」

当事人澪反而一副不介意的感觉，以甜美纯真的笑容回应真由美这番话。

洋史坐下之后，真由美陪同一起坐在沙发前缘。「这个人真的比我年长？」真由美每次见面就抱持的疑问，这次也浮现在脑海。

五轮澪今年满二十六岁，这是丝毫没有半点虚假的事实。但是像这样看着她本人，就想怀疑这个事实。

虽然身高只比真由美矮一两公分，但体型却完全不同。若要一言以蔽之就是未成熟。过于缺乏「女人味」。

其实她并非双腿不能动。是因为体质极端虚弱，无法承受长时间的步行。

她刚过二十岁就开始坐轮椅，但因为身体以前就很虚弱，无法充分运动，所以吃得不多导致营养不良。她未成熟的体型就是恶性循环的结果。

只隔着衣服来看，胸部几乎没有曲线，形容成完全平坦也不夸张。腰围也细如少女。如果只看三围，澪的体型近似十岁出头的少女。

澪的脸蛋也像是配合体型般稚嫩。综合外表与身材，她莫名给人一种没有完全成为「女性」的印象。

但是先不提稚嫩的外表，澪大学毕业之后几乎足不出户，研究所也特例几乎以线上课程修完所有学分。这样的她今天究竟有何来意？「我想应该不会只是跟着洋史先生过来才对……」真由美暗自纳闷。

「今天造访是为了道别。」

澪说出这句话，应该是正确理解真由美眼神里的疑惑而先行回答。

「要回到主宅？」

真由美压抑被看透的慌张情绪（但她完全没必要慌张）如此回问。

五轮家的主宅位于爱媛县，澪因应就读大学所需来到东京之后，就这样住在东京的别墅。后来她从研究所毕业，弟弟洋史接棒前来就读，两人就这样一起居住。

「也会回到主宅，不过在那之前……」

澪暂时停顿，露出隐藏内心想法的笑容。洋史表情只有些微变化，却是不悦地蹙眉。

「我得出征了。」

「出征是指……您要参加战争？」

真由美在脑中将她的发音正确辨识为「出征」，不由得拉高音量。

「——恕我失礼。但是为什么……」

真由美连忙为自己的失礼致歉，朝澪与父亲投以困惑的视线。

「下周才会公开消息，但这是正式的决定。」

回应的是父亲。

「澪小姐他们会先前往佐世保基地，从那里陪同海军走海路往西。我们也不晓得目的地，但此行是要进行示威行动，促使大亚联盟签订谈和条约……虽然用不着强调，但是在消息公开之前别泄漏。」

「是，女儿明白。」

真由美立刻点头回应父亲的嘱咐。但她只能接受「别泄漏」这部分。

真由美明白军方请澪出马的理由。她是官方认定全世界仅有十三人，包含不为人知或刻意隐瞒的人数在内，传闻也不满五十人的战略级魔法师之一。是日本政府公开承认，日本唯一的战略级魔法使用者。

她的战略级魔法「深渊」，真本事在于迎击海面兵力，但用来攻击地面据点也具备充足的破坏力。光是她同行，应该就能对敌人造成沉重的压力。

但即使加上这个理由，真由美也觉得这次缺乏合理性。以横滨沿岸遭受侵略为开端，重创朝鲜半岛南端的这次军事行动，实际上已于十月二十一日的时间点结束。除非想取得割让领土等级的显着成果，否则从战略层面来看，己方这边早已不需要反向侵略。没有如此彻底的决心，就让健康层面明显令人担忧的澪和部队同行数周，不得不说弊大于利。

对此，真由美并非明确意识到能以话语说明，却大致抱持这种突兀感。

「我也会和姊姊同行。」

洋史应该也抱持类似不满吧。但既然政府如此决定，五轮家当家也已允诺，洋史就无法推翻这个决定。虽然他确定是五轮家下任当家，现在却依然只是「下任」，在这个阶段，他一个人提出异议也无法改变事态。既然这样，自己至少要一起去帮忙姊姊。洋史脸上显示这样的决心。

「其实……」

澪大概是想改变弟弟洋溢起悲壮感的气息，语气转为半开玩笑。

「我好想看看真由美小姐嫁给弟弟的样子。」

这句话改变气氛的效果十足——却和她意图的方向相反。

要是这句话和刚才的话题连接起来，就像是俗称的「死亡旗标」，无法当成玩笑话。

「姊姊……」

「……对不起。」

在严肃程度增加的气氛中，澪被沉痛的语气告诫，变得消沉。

「总……总之，这件事等洋史回来之后再说。」

弘一基于主人的义务感快嘴打圆场，澪柔弱地恢複笑容，洋史与真由美难以选择表情，结果变成面无表情。

这就是真由美并非和洋史「久违」的原因。她推测澪或许是跟洋史一同前来的原因。

洋史是真由美的未婚夫候选人之一。不对，洋史是五轮家的领袖，或许应该说真由美是洋史的未婚妻候选人才对。同为十师族直系、年龄相近、男方是继承人、女方是哥哥将接任当家的长女，条件极佳。

其实十文字家的克人条件也相同，因此弘一想将真由美嫁给洋史或克人（一条家的将辉年纪比真由美小，所以不列入考虑）。

这当然要看当事人的意愿，加上还有其他不能轻易回绝的说媒，因此还没到订婚的阶段。但洋史与真由美在五轮、七草两家的安排之下，是数度一起用餐、看戏的交情——两名当事人不同于大人们的想法，完全没这个意愿，因此同时变成扑克脸。

只是真由美也知道，如果一直保持沉默，只会让气氛继续变差。

「话说回来，什么时候要出发？」

真由美试着如此提出询问，洋史随即藏不住鬆一口气的气氛（真由美对他这种不够谨慎的个性不满）回应。

「这周末前往佐世保。听说是下周五出海。」

他对真由美，则是未曾感到丝毫不满。

「这还真急……请保重，我们等待您平安回来。」

真由美以无懈可击的乖巧面具武装，坐着深深鞠躬。

「谢谢。」

真由美视线落在自己脚尖，心想接下来应该没自己的事了。

「其实在出征之前，想请真由美小姐也提供助力……」

所以她听到洋史这么说，得花点心力调节抬头的速度。

「我？」

真由美加入「我帮不上什么忙」这个言外之意，刻意稍微孩子气地歪过脑袋。她这种演技，如果是如同巨岩的那个同学应该不会在意，那个外表成熟（也可以形容为「嚣张」）的学弟应该会看透并给她一个白眼，洋史却难掩动摇，目光游移。

「不，与其说请你提供助力，应该说是请你提供智慧。」

不过，这招对澪并不管用。不晓得果然是对同性没什么效果，还是澪即使看似孩子，却依然是「大姊姊」。

「如同真由美刚才所说，这件事很突然，没有充足的时间先行调查。」

「说得也是，我能理解。」

澪像是打从心底困扰般轻触脸颊。这个举止确实「多少」有种成熟女性的感觉。不过「小孩子装成熟」的印象更加强烈，与其说迷人，更令人会心一笑。但真由美并未对此举鬆懈，藏起戒心点了点头。

「以魔法对抗魔法、以魔法师对抗魔法师。我想这一定是共通法则。」

如此接话的，是受到姊姊支援（？）恢複镇静的洋史。他所说的「共通」应该是不问国家，日本或大亚联盟都共通的意思。真由美如此解释，等待他的下一句话。

「对方应该也很清楚姊姊将会同行。」

真由美点头同意洋史这句话。更何况，日本这边不想将澪的参战保密，详列尉级以上人员姓名的参战军官名册，也预定登录澪与洋史具备交战资格。

遏阻力必须让对方得知才能发挥效果。基于真正意义的秘密武器，不可能成为要求对方让步的协商材料。

「对方应该知道，姊姊的深渊会令他们在海面兵力屈居劣势，因此我们预料对方会以空军兵力搭配魔法，作为迎击部队的主力。」

移动系战略级魔法「深渊」，是将半径数十公尺到数公里的水面，下陷为球面形状的魔法。在海面被该魔法发动领域吞噬的舰艇，将会从陡峭水面滑落或坠落翻覆，在解除魔法恢複海平面造成的巨大海啸中葬身海底。半径一公里的「深渊」，最大可製作深达一公里的半球面，即使是海里的潜水舰也能轻易捲入。

要是敌我距离太近，被推开的水会在魔法解除之前涌过来，使得己方也受创。澪的战略级魔法虽然有这个缺点，射程却达到数十公里的等级，堪称是海面、海中兵力的天敌。

不过在同时，澪的「深渊」对航空兵力毫无用武之地。加上只能在广域水面发动，攻击陆地据点时必须先注入充足的地下水，使用时的限制也很多。

洋史提到的敌军布阵，是没有其他选择的结果。

「航空兵力交给国防军，对抗魔法师的方法非得由我们思考，」