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[3]

一辆外型复古的电动车（那是一九七〇年代后半到一九八〇年代，在国内流行的「超跑」仿製品）停在东京都心的高楼住宅前。

「到这里就好。谢谢你送我回来。」

真纪打开鸥翼车门，双腿从低底盘车内移到柏油路面，以电影场景般的潇洒动作起身，绕过车头看向驾驶座（虽然这么形容，但实际上是只要坐着就好的自动驾驶）如此说道。

她的男友，也就是雫的表哥，露出不太满足的表情。但真纪屈身轻吻男友脸颊并嫣然一笑，青年就很乾脆地发车起步了。

真纪微微挥手目送经典仿製车离开，不过电动车在路口转弯看不见之后，她立刻收起笑容，露出了扫兴的表情。她以叹息将光靠一个笑容就能随心所欲操控的「男友」赶出脑海，走向住家电梯厅。

除了横滨港湾高塔这种特殊的超高楼建筑，在二十一世纪末的日本鲜少有建筑物超过一百公尺，而住宅大楼更少如此。这是因为从国土利用效率的观点看来，比起建造孤立的独栋超高大楼，不如让高楼住宅林立还比较有效率。真纪家也是高八十公尺的二十楼住宅等距离排列的「高级住宅区」其中一户。她的住处是二十楼的边间。即使低楼层也藉由镜子与光纤的搭配而确保充分採光，但住户还是喜欢高楼层，顶楼的房价必然也最贵。真纪虽然是知名女星，但以她还算资浅的资历，除非有人赞助，否则照理说要在东京都心拥有一间高级住宅顶楼住家应该很困难——前提是如果她只是单纯的女星。

「辛苦了。」

得知主人返家的两名「女性护卫」站在走廊，真纪出言慰劳。两人并不是依照演艺圈旧习而留存下来的「跟班」。她们不是真纪所属的事务所派遣过来兼任打杂的见习生，而是她父亲挑选出来的护卫。

真纪父亲是持股公司社长，旗下拥有包含电视台的多家媒体企业。虽然比不上北山家，但小和村家也是具备雄厚财力的上流阶级一员。

回到住处的真纪先淋浴，再穿上舒适洋装加宽鬆长大衣坐在沙发。这是在自家或「那种」拍片现场才会穿的休閑衣着。她操作扶手侧面的面板，命令HAR（Home Automation Robot）準备葡萄酒与酒杯。她拿起开瓶的葡萄酒倒入玻璃杯。

不是将酒杯拿到嘴边品酒，而是将脸凑过去享受香气。她并不是想摄取酒精。这是真纪「工作」返家之后，让紧绷的神经放鬆的一种仪式。因此，与其说是在享受香气，或许形容为沉浸于气氛之中比较正确。

即使如此，她也并不是完全不会喝，在倒出来的半杯葡萄酒剩下一半时，护卫打开起居室的门入内。

「大小姐，七宝大人来访。」

「琢磨？……这么说来，差不多是约好的时间了。虽然有点早但无妨，让他进来。」

儘管她的衣着在某方面来说不方便见人，但真纪命令护卫带访客进入起居室时，表情没有一丝犹豫。

「遵命。」

即使护卫转身离开，她也没有匆忙上妆。

她是女星。即使没有上妆又只穿内衣，也能饰演「可以让他人看见的自己」。舒适洋装加宽鬆长大衣的武装，足以迎接纯真的少年来访。

护卫带来的少年，就像是「熟门熟路」般毫不客气地坐在真纪正对面。他的身高约一七五公分。肌肉不甚发达的少年体型，以及和年龄相符的那副端正却残留稚嫩气息的五官。之所以会给人有些傲慢的印象，应该是因为他双眼暗藏自我主张强烈的光芒。

「晚安，真纪。」

其语气与举止也有过度意识到「成熟气息」的倾向。

「琢磨，欢迎你。真準时。」

真纪若无其事地配合琢磨装成熟的行为举止。不过事到如今，他们之间也已不是因为她如此配合，就会让琢磨心感愉快的关係。这两人的关係已经维持将近一年。

「要喝点东西吗？」

「不，免了。酒精会害思绪变钝。」

琢磨摇头回应真纪的建议——其实真纪没有「拿酒招待」的意图，但她没有说出口。

「不提这个，可以先说给我听吗？你就是为此才叫我过来的吧？」

「也对，进入正题吧。」

从真纪的兴趣来看，琢磨这种态度过于性急，但她并没有将自己的作风强加在年纪几乎小她一轮的少年身上。对于真纪来说，琢磨既不是小男友也不是包养对象。

「我和北山雫搭上线了。但目前只让她记得我的长相与名字。」

「……原来她对艺人没有兴趣吗？」

「不过，她的朋友光井穗香对我很感兴趣。」

琢磨不掩失望地低语时，真纪以女星——不对，以巨星的从容展露笑容。

「这样啊。」

琢磨（现实地）一改态度，朝真纪探出身子。

「光井穗香也是新二年级首屈一指的优等生。若能让她加入，铁定派得上用场。」

「应该吧。而且，要是光井穗香这个好友加入琢磨的派系，我想能拉拢到北山雫的可能性也会增加。」

真纪与琢磨的关係是「同盟」。两人基于不同理由，需要身为魔法师的同伙——也就是棋子。在第一高中众集可望成为优秀魔法师的学生组成派系，就是达成这个目标的一环。

「我觉得一开始还是在同年级的新生之中增加同伴会比较好。」

「我们的目的是在各自的世界赢得新秩序，成立派系本身并不是目的。在校内争夺山大王宝座也没有意义。应该优先考虑拉拢北山家这种具备强大影响力的角色。真纪也正因为这么想，才会接触北山家那个无趣的男人吧？」

琢磨打断真纪的话语，以带有压迫感的眼神注视真纪。

「将光井穗香定为最初目标吧。你当然会帮忙吧？」

真纪以笑容承受琢磨那副应形容为稚气的不服输态度。

「嗯，我是这么打算……不过琢磨，我觉得你最好还是好好称呼她『光井学姊』。要是平常不注意，会在出乎意料的时候不小心直呼她的姓名喔。」

琢磨随即露出尴尬表情，视线游移。

真纪浅尝一口葡萄酒，露出有些慵懒的表情。当然是装出来的。

「真绝，是不是发生了什么不妙的事情？」

琢磨见状便蹙起眉头。他的询问正如真纪的期望。

「不妙的事情……这个嘛……」

真纪当然是不露声色。她始终演得像是「不小心表露在脸上」，以及「你问了，所以我回答」的样子。

「正如事前听说的，司波深雪与她的哥哥也参加了那场宴会。」

琢磨看起来没有察觉这是作戏。不晓得是没有看穿演技的能耐，还是从一开始就对真纪的真正想法没有兴趣。他专注地聆听真纪这番话。

「不过要拉拢那对兄妹似乎很难。」

「发生了什么事吗？」

「不，只是聊了一下……不过，那两人似乎和前任学生会长有特别的关係。」

真纪在这个阶段就已经在说谎了。因为她还没有打听这件事，达也与深雪就不再理会她。但琢磨无从得知。

「前学生会长……是指七草吗！」

真纪这番话与琢磨自己的话语，激发以敌意为主的情绪，覆盖了原本可以看穿谎言的冷静思考能力。

「虽然只是我的推测，但司波兄妹或许已经被七草家拉拢了。如果他们成为七草家的同伙就棘手了。尤其妹妹在校内有很多人支持。」

琢磨双眼燃起敌对意识，以听起来坚定——也像是逞强的语气回应。

「在这个世界上，自己人越多，敌人也会越多。既然是七草的手下，迟早会爆发无法避免的冲突。我就做给他们看！」

「妹妹是学生会副会长，所以我觉得最好别拿学生会当踏脚石。」

真纪以可靠的眼神仰望着因过度激动而站起身的琢磨。她眼中散发出期待的光芒。

「依照我打听到的情报，那位妹妹有重度的恋兄情结，哥哥似乎相当惹人厌。这部分或许可以成为进攻重点吧？」

真纪以（听起来）暗藏激励之意的语气，如此建议琢磨。

[4]

在二十一世纪末的现在，东京、大阪，以及名古屋依然名列日本三大都市。大阪的地位在某段时期严重低迷，不过因为取消机场使用费，加上最早实施港湾全天候运作等措施，一鼓作气将物流成本降到最低，因而恢複商业都市的地位。

不过，今晚即将发生事件的地点不是大阪，是名古屋。

时间将近晚间十一点。地点是堀川河畔，热田公园的休閑步道。

「话说回来，在这种时间约在四下无人的地方密会，简直是请人怀疑他们嘛。」

明明自己在这种时间待在这种地方（休閑步道旁边的树丛后方），却无视于自身处境轻声搭话的人，是留着长长捲髮的十五六岁少女。她身上的花俏服装，如同刚参加完以激进视觉打扮为卖点的摇滚乐团演唱会。

「在这种时间与这种地方打扮得几乎像是可疑人物的姊姊，没资格这么说吧。」

回应的声音以女生来说偏低，以男生来说偏高。光听声音或许无法辨别这孩子是少年还是少女。但是身穿的黑色无袖短版连身裙与同色的内搭裤明显是女用衣物。顺带一提，无袖连身裙底下是黑色高领长袖上衣，所以只露出脸与双手，不过胸部确实微微隆起。髮型也是剪到与下巴齐高的直发鲍伯头。外型毋庸置疑是少女。看起来和首先搭话的少女同年，但是从「姊姊」的称呼来看，这孩子或许是年龄相近的妹妹，或者两人是双胞胎姊妹。

「你不懂啊，小暗。」

被姊姊称为「小暗」的少女，一瞬间像是感到抗拒般蹙眉，却没有特别抱怨。

「就是因为打扮成这样，所以即使在这种时间外出，也只会被当成不良少女了事。」

这种主张确实具备某种说服力，所以使得暗顿时语塞。不过她们今晚的工作预料活动量会很大，因此身穿便于活动的服装是基本条件。姊姊现在身上这套容易勾到东西的衣服应该不适当。即使如此，明明自己是以便于行动为优先而挑选这套行头（不过基于某些隐情非得穿裙子），却被姊姊说「不懂」，让暗对此无法释怀。

讲什么都好，就是想反驳几句。如此心想的少女思索着该说什么，不过无线单边耳机收到的报告，打断了她这项无谓的思考作业。

「姊姊，目标好像来了。」

「我也确认到目标了。搭船过来出乎我的预料，而且居然是有顶蓬的游船。搞得这么引人注目……他们不想隐瞒吗？」

另一方面，姊姊左眼所戴的又大又厚的眼罩，似乎是头戴式显像装置。她频频抚摸着眼罩表面，右眼一下子闭上，一下子又张开，看来连穿戴的当事人用起来也不太顺手。「既然这样，别用不就好了？」暗一边如此心想，一边说出自认更有建设性的意见。

「我觉得，他们应该不太想隐瞒。因为就算有人看见，也只要说是在提供情报给记者就可以了事。」

「记者是吧……」

姊姊讲得像是有所质疑，而暗则对此刻意做出不算太夸张的耸肩动作，并说：

「夜姊的媒体不可信论点，我改天再听。」

「小暗……你变傲慢了呢。」

少女「閑聊到此为止」的暗示似乎不是随便说说。暗无视于姊姊的挖苦，看向正要靠岸的游船。有顶蓬的这种船，从外面看不见船室。船停靠在可兼用为渡船上船处的小型码头旁，之后两名高大的男性走下了船。

迎接两名男性的，是体格中等的中年男性。外表看起来给人穷酸的印象，却瞒不过少女们。虽然他以大一号的西装掩饰，但体格锻炼得相当适合实战，而且身上隐约渗出烟硝味。

「那是记者？怎么看都是佣兵啊。」

「实际上也似乎真的当过佣兵。资料应该在刚才就传来了才对。」

被妹妹投以「你没有看？」的目光，夜立刻转过头。她们刚才就已经发现了记者的身影。当事人似乎自认藏得很好，但是看起来没有察觉这边在偷拍。从偷拍影像档，也已经查出了他的个人资料。

「资料说，他原本就是强烈反弹现行体制的记者。」

「是喔，所以他是记者的榜样喽。」

「姊姊的偏见，我晚点再洗耳恭听。」

「居然说偏见……小暗真的很傲慢。」

「别计较了，上吧。先从船开始。姊姊，拜託了。」

被冷淡敷衍的姊姊，露出了非常不满的表情。不过，即使她很年轻，也不是会因为私情就失职的外行人。

「是是是。」

以轻浮语气回应的夜，其表情相当严肃。她取下包覆于左前臂的皮革饰品，因此现形的是手镯造型的泛用型CAD。夜按下位于数字键不远处的功能键，呼叫启动式。

「那么，要『发射』了。」

夜绕到妹妹身后。双眼精準注视树缝可见的游船。

然后，暗的身体消失了。

下一瞬间，暗站在游船的船头。

疑似瞬间移动。这就是夜使用的魔法名称。消除物体（包含人体）的惯性，在周围製作空气茧，再製作一条比茧粗一轮的真空通道，使物体在其中移动的魔法。这个魔法以「加重、聚合、聚合、移动」这四个工序组成，并非相当複杂的术式。不过缺点在于製作真空通道的工序，会推挤周围空气产生气流，导致他人预先察觉移动地点。如果有能耐反覆连续「飞行」，也可以用移动速度扰乱对方，但一般认为这基本上是逃走用的术式，不适合攻击。

然而，夜发动的疑似瞬间移动，甚至没有在河面激起涟漪。应该是因为她连製作真空通道时推挤的空气也纳入掌控所致。证明这名乍看服装花俏的少女，其实具备极高阶的魔法技能。

在姊姊的协助之下冲进猎物里的暗朝甲板一蹬，轻盈跳入船室。里面有五名男子。他们的体格都和曾经是佣兵的记者一样强壮，却没有那个记者的粗犷气息，眼中甚至蕴含极为「真诚又纯真」的光芒。

「是谁？」

询问来者身分的声音语调听来莫名生硬，感觉是将差点脱口而出的母国语言临时改为日语。毕竟北美、欧洲与南美都有日裔人士，外表无法和日本人区分的东亚人更多。暗觉得要追究他们的真实身分，可以等到逮捕到他们以后再说。

在有照明的状态下看着暗，就会发现她长得实在娇怜。端端正正的杏仁型双眼、大大的眼珠子、形状漂亮的红唇、笔直不会过于高挺的鼻子。这样的少女突然冲进只有男人的深夜船室，男子们难免会感到困惑，但暗没有义务在他们恢複步调之前作壁上观。

暗伸出右手。男子们至此才察觉，这名少女右手套着黑色消光拳套。

暗的这个举动使得男子们更显困惑。拳套是增加拳头威力的武器，打不到就没有意义。五名男子中的「四人」以为这是某种角色扮演。

「喂，怎么了？」

一名同伴突然往前倒下，男子们这才察觉发生了某种无法以开玩笑带过的情况。一人跪在倒地的男子旁边摇晃着他。这个人大概并没有察觉自己在讲英语吧。另外三个人也没有余力去注意这件事。

还没有确认倒地男子是否昏迷，就轮到刚才跪下的男子发出像是被钝器殴打的惨叫声倒下。暗的右手正朝向第二个牺牲者。

「是魔法师吗？」

男子们至此才看出同伴昏倒和暗的右手有关。少女伸出右手，同伴就倒下。少女和他们之间的距离伸手不可及，少女的手也没有发射任何东西的迹象。他们能推测的最后一种可能性就是魔法攻击。

开口询问的男性，大概也不期待能得到答案。他只是反射性地大喊。

暗朝着这名男子伸出她的右手，他随即和刚才两人一样瘫软倒地。

「你这个怪物！」

两把枪伴随着憎恨的叫喊指向暗。如果是叫声程度的音量，事前架设的隔音力场可以吸收，但暗没有自信可以隔绝枪声。对方拔出的枪没有装消音器，或许他们真的不打算躲躲藏藏。

而且，暗没有理由等他们开枪。

暗以拇指按下拳套边缘的按键。这个CAD的主体是手心所握的棒状部位，覆盖拳头的部分只是装饰。为单一术式特化的CAD展开启动式，编织暗的固有魔法。

那是直接对人类感官施加痛楚的魔法。男子们感受到等同于腹部被打桩锤殴打的痛楚，轻易地就昏迷过去了。

在短时间内镇压船内的暗，也轻易瘫痪码头的三人。暗从腰包取出通讯机联络后援成员时，夜朝着这里走来，她裙子上的三层滚边也随着她的脚步产生晃动。左眼的眼罩已经取下，或许是觉得碍事吧。像这样露出真面目，就会觉得姊姊的长相比较有女性的感觉。而暗虽然长得娇怜，却和声音一样给人中性的印象。