[4]

夏威夷州欧胡岛，当地时间七月二十九日正午。日本时间七月三十日上午七点。

两栖突击舰「关岛号」载着艾德华•克拉克、巴西国家公认战略级魔法师米吉尔•迪亚斯、其弟弟安东尼奥•迪亚斯以及许多寄生物，和随行的两艘驱逐舰一起出港前往日本。

日本军的情报部掌握到「关岛号」的出港行动。却没取得以克拉克为首的新增船员情报。

也完全不知道他们的攻击目标是日本。这个时候的日本军认为「关岛号」的目的应该是例行的航海训练。

◇　◇　◇

相对于这样的日本军，新苏联情报部查出艾德华•克拉克与米吉尔•迪亚斯已经搭乘两栖突击舰「关岛号」。情报部只是掌握这件事实，但是停留在哈巴罗夫斯克的贝佐布拉佐夫从这份情报正确推测出「关岛号」的目的是抹杀司波达也。

虽然面对达也惨遭败北，也不损贝佐布拉佐夫在新苏联的权威。即使是个人推测，他的话语也具备出动军队的影响力。

哈巴罗夫斯克的东西伯利亚军司令部听从贝佐布拉佐夫的「建言」，派最新锐的飞弹潜舰「库图佐夫号」从堪察加半岛出港，配备在比罗比詹基地的超高音速飞弹也着手準备发射。两者的目标都是日本的巳烧岛。

就像这样，关于巳烧岛奇袭作战，贝佐布拉佐夫的手腕比起日本军不在话下，比起艾德华•克拉克也略胜一筹。但是凭着贝佐布拉佐夫的智慧也无从推测，美国本土正在发生一件从根基撼动对日战略的事件。

◇　◇　◇

USNA联邦军参谋总部直属魔法师部队STARS的总部基地，位于新墨西哥州罗斯维尔的郊外──题外话，这里并不是以「罗斯维尔事件」闻名的前渥卡空军基地。

于新墨西哥州当地时间七月二十九日下午五点，即日本时间七月三十日上午七点，一架小型VTOL抵达STARS总部基地。

这架飞机的身分确实是联邦军所有，却没有预先告知来访突然降落，基地职员显得相当张皇失措。

在非值勤时间进行非预定勤务的地面指挥员（跑道引导员）与维修员们怀抱不满与不安，包围这架甚至没告知目的就降落的小型机。

在众人的视线中，一名壮年军官走下小型机。

后勤人员之间产生一阵骚动。

接着从机内现身的年轻女性，使得骚动变成喧嚣。

两人是基地职员非常熟悉的人物。

首先下机的高瘦男性是STARS第一队队长──班哲明•卡诺普斯少校。

第二名红髮戴面具的女性是STARS总队长──安吉•希利邬斯少校。

「是本人吗？」后勤人员压低音量议论纷纷。

但是在他们之间扩散的失序骚动，因为第三人现身而骤然止息。

这名老绅士，即使对政治兴趣缺缺的年轻人也听过他的名字，是鼎鼎大名的重量级政治家。军方所属人员即使不是军官，只要不认识他就不是闹着玩的。他是号称CIA幕后长官的参议院议员怀亚特•柯蒂斯。

卡诺普斯与变身为安吉•希利邬斯的莉娜，一抵达基地就得以立刻见到渥卡司令。原因在于怀亚特•柯蒂斯的强烈要求。

在司令官室，莉娜隔着办公桌和渥卡面对面。

渥卡身后是他的副官，莉娜身后是卡诺普斯与柯蒂斯。渥卡原本表示要在别的房间款待柯蒂斯，但是柯蒂斯拒绝了，而是找人搬来一张舒适的椅子自行坐下。

「希利邬斯少校，辅佐巴蓝斯上校的任务完成了吗？」

莉娜金色双眸射出光芒默默敬礼，渥卡简短答礼之后这么问。

莉娜逃亡到日本的时候，是以「协助巴蓝斯的业务工作」为名义，免于背负脱逃的嫌疑。渥卡这么问是基于这个名义的一种挖苦。

「关于这次的回国，下官也获得巴蓝斯上校的许可。」

莉娜以制式化的语气带过他的挖苦。这句话暗示不只是参议院议员柯蒂斯，巴蓝斯上校也站在她这边。

「所以，有什么事？想必不是单纯的归队报告。」

渥卡看向莉娜身后等候的柯蒂斯议员，催促莉娜进入正题。他仗着军阶使用高压口吻，但是莉娜没畏缩也没犹豫，立刻回应。

「渥卡上校，您身为基地司令处于镇压叛乱的立场，同时在事后和反叛者共谋，以莫须有的罪名处罚了卡诺普斯少校对吧？此外，贝格上尉与艾克图鲁斯上尉等人非法攻击同盟国的时候，您也有帮助他们的嫌疑。」

「一派胡言。」

渥卡不屑般这么说，以更加高压──反倒应该说像是威胁的视线瞪向莉娜。

「希利邬斯少校，贵官严重涉嫌和日本魔法师串通，贝格上尉等人才会採取行动。将她与艾克图鲁斯上尉视为反叛分子，是要掩饰贵官自己的内应行为吗？」

「那么就请内部监察局判断谁的说法正确吧。」

「慢着，这……」

对于莉娜的反驳，渥卡明显畏缩。内部监察局是在上次大战后成立，取缔联邦军内部非法行为的部门。巴蓝斯上校担任该部门的第二把交椅。

反叛或内应属于军事法庭管辖，不过负责检察工作的是内部监察局，会在查问委员会成立之后进行指挥。莉娜要求由内部监察局裁定本次案件，基于联邦军的制度并没有错。不过巴蓝斯明显会站在莉娜这边，在这种状况，渥卡即使没做亏心事，也难免想避免内部监察局涉入。

「进入司法程序之前，要不要徵询参谋总部的意见？」

渥卡语塞时，参议院议员柯蒂斯（在形式上）出面打圆场。

「参议院议员阁下，您的意见非常中肯。我明天一大早就连络看看吧。」

渥卡以藏不住安心的表情接受这个提案──不对，是正要接受。

「不必等到明天。」

但是事态没能按照渥卡的意思进行。

「可是阁下，五角大厦已经将近下午七点了。」

「上校，不必担心这件事。我已经透过长官请参谋总部的人员留在职场。」

柯蒂斯随口驳回渥卡催促改变主意的这句话，指示卡诺普斯和参谋总部建立通讯。

卡诺普斯立刻执行这道指示。他推开渥卡的副官（卡诺普斯的军阶在他之上）开启视讯电话的直通线路。

大型荧幕中，统合参谋总部议长、副议长与陆军参谋总长已经等候多时。

出乎意料的阵容使得渥卡说不出话。

莉娜趁机先发制人。

「议长阁下，抱歉在您百忙之中打扰。我是安吉•希利邬斯少校。」

『希利邬斯少校，大致的情形已经听巴蓝斯上校说过，但我想重新听妳亲口说明。』

「是！」

听到参谋总部议长这么说，莉娜準备开始陈述。

「议长阁下，请稍候！」

回神的渥卡打断对话。

『渥卡上校，晚点再听你的主张。先从希利邬斯少校开始。』

但是在陆军参谋总长的规劝之下，渥卡不得不让步。

『希利邬斯少校。』

在总部议长重新催促之下，莉娜说明渥卡在这场寄生物队员反叛事件的相关罪状。

即使身为基地司令应该镇压反叛分子，却反而和寄生物联手想图个方便。

抵抗寄生物的卡诺普斯被冠上莫须有的罪名，和厄格鲁少尉、肖拉少尉关进中途岛监狱。

将STARS据为己有，派遣化为寄生物的队员前往日本与西北夏威夷群岛。

莉娜尤其强调，卡诺普斯被判处的徒刑完全是不白之冤，应该要回覆他的名誉。

陆军参谋总长不悦板着脸聆听莉娜的告发，然后询问渥卡：『要反驳吗？』

渥卡当然主张自己清白。

『关于艾克图鲁斯上尉、贝格上尉、雷谷鲁斯中尉、斯琵卡中尉与迪尼布少尉的出动，参谋总部没有批准的记录。这是怎么回事？』

但是副议长如此指摘。

『关于卡诺普斯少校的处分，好像只召开简易军事法庭……这案件需要这么急吗？』

参谋总长进而如此质询，渥卡无法给予能让两人接受的答覆。他遭受的追问不只如此。巴蓝斯上校在柯蒂斯参议院议员的授意之下，已经将足以判断渥卡「有罪」的材料提供给参谋总部。

『渥卡上校。很可惜，你这些主张的说服力不足以驳回希利邬斯少校的告发。』

总部议长叹口气之后告知结论。

『上校。从现在起解除你的STARS总部基地司令官职务。此外明天正午去内部监察局报到。』

「──遵命。」

渥卡挺直背脊如此回应，肯定是基于最起码的骨气与矜持。

三名干部对他的洒脱态度满意点头。然后画面上的总部议长看向莉娜身后站立的卡诺普斯。

『卡诺普斯少校。我以参谋总部的许可权取消你被判处的徒刑。我在此宣布少校的名誉在这一刻回覆。』

「谢谢议长阁下。」

议长向朝卡诺普斯点店头，视线移向莉娜。

『希利邬斯少校。在正式决定接任人选之前，希望贵官兼任总队长与基地司令官，妳意下如何？』

「议长阁下，恕下官冒昧，下官的经验不足以胜任基地司令。」

『自己申告经验不足吗……真洒脱。』

议长深感兴趣般低语，副议长接着询问莉娜。

『希利邬斯少校。那妳认为谁适合代理基地司令？』

「STARS以外的人事，下官认为自己不应该插嘴。」

总部基地司令官依照军方组织来看不属于STARS。莉娜是按照规则如此回答。

『少校说得很中肯，不过毕竟是紧急人事案，不必考虑得那么严肃。别客气，说说贵官的看法吧。』

「是，下官恭敬不如从命提出建言。从经验以及接受过专业军官教育这两点来看，下官认为基地司令官适合由卡诺普斯少校代理。」

莉娜的推荐听在卡诺普斯耳里十分唐突。但是对于参谋总部的干部来说似乎不奇怪，反倒觉得是妥当的意见。无视于难掩惊讶的卡诺普斯，总部议长等三人在画面另一头凑近打耳语。

『採用希利邬斯少校的意见吧。』

不过这个决定不只是因为莉娜的推荐，默默坐在舒适椅子旁观的柯蒂斯参议院议员想必也是一大要素。

『在此任命卡诺普斯少校代理基地司令官一职。』

证据就是议长指名卡诺普斯的时候，不是看向站着的卡诺普斯，而是坐在一旁的柯蒂斯。

『卡诺普斯少校，正式人事令会在后天公布，不过在就任为司令官代理的同时，要请贵官解除第一队队长的职务。这边同时也会颁发符合代理司令官一职的军阶。』

听到要解除第一队队长的职务时，卡诺普斯想要出言反驳，但是陆军参谋总长接在统合参谋总部议长后面发言的速度比较快。

『贵官至今的军阶，都顾虑到总队长希利邬斯少校而刻意压低。但是如果公正评定贵官的实绩与能力，早就应该晋陞为上校。这是矫正这种扭曲人事案的好机会。你就认定不久之后将会拿掉「代理」这两个字吧。』

「……是。谢谢您，阁下。下官谨遵任命。」

卡诺普斯摆出立正姿势。

议长、副议长与参谋总长点头回应，结束通讯。

莉娜与柯蒂斯祝贺卡诺普斯就任基地司令官代理以及内定晋陞上校，反观渥卡带着副官离开司令官室。

莉娜与卡诺普斯都没阻止。

「班，请坐在司令官席。」

莉娜没留下渥卡，而是催促卡诺普斯坐在司令官的办公座位。在卡诺普斯犹豫时，怀亚特•柯蒂斯催他说「司令官的位子空着才是问题」。

卡诺普斯屈服于这份压力，坐在渥卡刚才使用的椅子上。

「安吉•希利邬斯」满意点头，卸下面具。

红髮变回金髮，金色眼睛变回亮丽的蓝色。

身高变矮，体格变得娇细，安吉•希利邬斯消失之后，安洁莉娜•库都•希尔兹回覆为原本的样貌。

「班，值得纪念的第一份工作却是这种东西，我觉得过意不去。」

莉娜露出有点落寞的笑容。

这副模样令卡诺普斯出现不好的预感。

「总队长阁下……？」

「基地司令官代理阁下，请收下这个。」