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台版 转自 深夜读书

STARS第三队队长亚历山大．艾克图鲁斯，受命潜入日本进行破坏任务。从USNA本国搭乘的运输机刚降落，他就在机内遭受袭击，意识至此中断。

觉得作了一个漫长的梦。

也觉得是在一瞬间清醒。

艾克图鲁斯取回意识的时候，身处于完全的黑暗。

毫无亮光的漆黑。不是沉重缠身的黑暗。他感觉不到任何东西，甚至感觉不到黑暗的重量。

连自己眼睛是否张开都不知道。不只如此，甚至没感觉到自己有眼睛。

他从自己的肉体，从外界的一切分离出来。

──我死了吗？

在造成完整断绝的绝对孤独中，艾克图鲁斯这么想。

──这就是「死亡」吗？

──在死后等待的不是制裁，而是虚无吗？

──罪人不是被地狱的业火烧灼，而是被虚无的黑暗吞噬吗？

在缓步进逼的绝望之中，他忽然觉得不对劲。

──我为什么是孤独的？

──为什么「得以」孤独？

艾克图鲁斯发现自己听不到同族的声音。

成为寄生物之后持续侵蚀他的精神，侵蚀他的自我，从意识底层涌现的「细语」，如今听不到了。艾克图鲁斯在内心编织出来的意念，是只有他一个人的意念。

（怎么回事……？）

艾克图鲁斯成为寄生物并非自愿；是遭到精神生命体的侵蚀而同化。

但在化为寄生物的过程中，精神生命体并非全面霸佔。艾克图鲁斯并非单方面受到寄生物的控制。控制是双向的。

精神生命体导致他再也不是人类。即使如此，他依然是亚历山大．艾克图鲁斯。化为寄生物之后，他的感性与思考模式变质，不过意识的连续性得以维持。

艾克图鲁斯记得化为寄生物之前的事，同样的，他也记得化为寄生物之后的事。可以详细回想寄生物是什么样的生物。

寄生物没有自我。不，并非完全没有，但是不完整。缺乏用来和天地万物区别，独立于其他人事物的「自我」。

寄生物的性质是「一为全」。保有自身的意识，而且总是混入同族的意念。其他个体的想法不断在意识底层低语。不同于心电感应，即使没有告知对方的意思，对方也听得到。

刚开始，可以区分自己与其他个体的意念。但是到后来，就无法分辨内心底层涌现的意念是否是自己的意念。即使是普通人，如果每天都被灌输同一套意识形态，将会认定这是自己的价值观。寄生物的状况是内心相通，所以同化观念的强制力，远不是单纯的聆听比得上的。

而且，不同于人类变成的寄生物，精神生命体的寄生物原本就不会区分个体与全体。这是艾克图鲁斯实际的感觉。

还没寄生人体的精神生命体，是不具实体的情报聚合物。情报不会排除异己。情报不像物质资源会随着使用而减少消耗，反而会因为共享而强化存续力。

同时属于精神生命体与情报生命体的寄生物，为了让存在变得确实，会寻找拥有坚定意念的宿主。

而且为了让自身永续存在，会积极对外共享。

这成为促进意念交换与意识融合的压力。

但是现在，艾克图鲁斯察觉自己摆脱这股压力。

（难道是……从寄生物回覆为人类了？）

他怀着恐惧更胜喜悦的心情这么想。

害怕自己成为另一个种族，再也不是原本的自己。

虽说本来是人类，但「现在」的艾克图鲁斯是寄生物。从人类化为寄生物，或是从寄生物回覆为人类，都是「成为别种生物」的意思。生物具备自我保存的本能，是能让自己一直维持自身性质的生存原理。遭遇自身物种没有预设的变貌时，会出自本能产生抗拒。

但是艾克图鲁斯以意志力剋制这份来自本能的抗拒，将精神资源用来分析现状，想知道自己发生什么事。

状况的掌握进行得不太顺心如意。其实他还有一半以上处于沉睡状态。运作的思考能力大约是平常的五分之一。而且他和梦中的登场角色一样，没去质疑自己的能力大打折扣这点。

觉醒的时刻突然来临。

西元二○九七年七月八日十四时七分。

封闭艾克图鲁斯的黑暗剧烈地震动。虽然他不知道详情，不过一条将辉的「海爆」掀起剩余想子的大浪瞬间扑过来。

覆盖他意识的浓雾散去。思绪一口气变得明了。

（刚才的是想子波动？）

（大规模的想子波，撼动想子的外壳？）

（我被关在自己的想子情报体内部？）

肉体是灵魂的监狱。这句话出自柏拉图。现在艾克图鲁斯的灵魂虽然被关在肉体的监狱，意义上却和这位古希腊哲学家的说法不同。

以古式魔法烙印在肉体的封印咒句，将他的内心从外界隔离。艾克图鲁斯习得现代魔法，同时也继承美洲大陆原住民的古式魔法，所以能理解是何种术式束缚着他。

也知道这个术式极为坚固，以他的古式魔法技术无法解除。

（不过，即使无法解除封印……）

封闭他的古式魔法，是利用精神与肉体的连结，由肉体这边束缚精神。

（那么，只要截断精神与肉体的连结……）

艾克图鲁斯只在精神层面準备魔法。欠缺身体知觉使得他比想像的还不知如何是好，但他费尽心思建构魔法式。发动的魔法是──

（幽体脱离。）

不是操作CAD，改为以内心的声音唱出指令实行魔法，将精神体投射到肉体外部。

这并非他第一次使用这个魔法。虽然累积的经验不到「得心应手」的程度，但控制的时候不会失败。

以触感来说，像是固定自己的锁扣解开了。

艾克图鲁斯留下身体起身，以使用幽体脱离时特有的知觉，试着钻出肉体。

有种被网子覆盖般的阻力。这是至今未曾有的感觉。

想像自己朝网眼伸出手，硬是扯破网子。

视野突然开阔。

前方是运输机顶部。如果他的记忆正确，这里是货舱。

不必转身也看得见背后。

放在地面的「棺材」里，躺着自己脸色惨白的肉体。

依照至今经验的幽体脱离，「自己」和自己的肉体以细线连结。

但他找不到那条「线」。

也没有和肉体相连的感觉。

难道是刚才扯破「网子」的时候一起扯断了？

（我……死了吗？）

传授这个魔法的祖母告诉他，那条线连结肉体与灵魂。年轻时指导他的日本僧侣说过，一旦那条线断掉，灵魂就无法回到肉体。

艾克图鲁斯只在一瞬间慌张。回想起不久前的境遇，他对死亡感到的恐惧情绪，还没演变到恐慌就不了了之。

隔离一切的虚无黑暗。想到原本可能终其一生被囚禁在那里，即使现在的自己是幽灵，能够看见、听到、感受这个世界的这个状态也好得多，前者根本无法比。

说起来，在成为寄生物的那时候，他身为人类的生命就等于终结。事到如今还计较自己是否活着，想必是丢脸又滑稽吧。

更重要的是，如果现在的自己是亡灵，就必须趁着亚历山大．艾克图鲁斯的意识还在，完成自己该做的事。他是这么认为的。

艾克图鲁斯认定自己的身分是「USNA的军人」。

即使从人类变成寄生物，只要以祖国美利坚军人的身分尽到义务，自己就能保有「自我」。与其说是思惟或主义，这个想法更像是信仰。

艾克图鲁斯想维持「亚历山大．艾克图鲁斯」的身分，直到自己再也不是自己。

为此该怎么做？

（……我只要彻底完成长官交付的任务就可以了。）

长官交付给他的任务是什么？

（……破坏司波达也的恆星炉设施，打造出他无法拒绝参加狄俄涅计画的状况。这就是交付给我的任务。）

幽体状态也能使用魔法。以系统层面来说，不可能使用「舞刃阵」这种和武器并用的魔法，但如果是干涉流体或电磁波的魔法，毫无问题就可以发动。至于精神干涉系的术式，以幽体状态使用反而更加顺手。

──艾克图鲁斯做出这个决定，是他在黑暗中清醒之后约一小时的事。

在这个时间点，他的同伴们已经袭击巳烧岛失败，雷谷鲁斯、贝格与迪尼布的肉体被达也分解消除，以精神体的状态封印。