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西元二○九七年八月四日。

这天，世界再度体认到魔法的力量。

单一魔法师连军事强国都能压制的这份力量。

◇　◇　◇

八月四日上午八点。USNA的两栖突击舰「关岛号」通过巳烧岛外海二十四海里的界线。「关岛号」就这么西进，不过两艘同行驱逐舰中的「赫尔号」减速，「罗斯号」反而加速改为往西南方航行。

认定两艘驱逐舰是两栖突击舰之护卫舰的日本国防军对这个行动感到困惑，也有人质疑USNA船舰意图攻击巳烧岛的推测恐怕不是误解。

◇　◇　◇

国防军开始失去方向，不过巳烧岛的地主四叶家毫不迷惘。

「关岛号即将入侵领海。以现在的速度估计是五分钟后。」

八点二十分。巳烧岛西岸，将昔日岛上收容魔法师重刑犯的脱逃监视设施改建而成的私设防卫司令室，负责监视海面的职员以紧张的声音报告。

『迎击部队已经完成战斗準备。』

以无线电回报的是堤奏太，真夜交付进行防卫指挥的新发田胜成之守护者。

「奏太，你冷静一点。要等对方开始行动才出击。」

胜成从扬声器的声音感觉奏太心浮气躁，警告他不準偷跑。

『我知道啦，老闆。我没忘记我们需要「因为遭受攻击才自卫」这个名目。』

像是在叫咖啡厅店长的「老闆」这个发音，使得奏太的语气听起来总是缺了一点正经，但是他的忠诚心毋庸置疑。胜成没有唠叨重複提醒，而是看向正前方佔满整面墙壁的主荧幕。

这间司令室没有窗户。平常代替窗户映出户外景色的主荧幕，如今显示关于这座岛的各种情报。胜成坐在指挥官用的多功能座椅，目不转睛注视荧幕显示的USNA船舰资料。

「关岛号减速了。」

管制员如此报告，胜成也从主荧幕读取相同内容的资料，操作指挥官座椅内建的通话系统。

「达也表弟，敌舰有动静。方便和深雪表妹一起来司令室吗？」

他对麦克风这么说。

◇　◇　◇

深雪用完早餐之后和达也分开，带着水波、艾莉卡、雷欧与干比古移动到居住大楼地下的避难所。

虽说是地下避难所，却和地面楼层一样宽敞，住起来很舒服。而且室内备有显示岛内全区的四台大型荧幕，如此说来地下避难所反倒比地面的客房还要便利。

目前岛上看起来没有异状。唯一和平常不同的是一般民众（四叶家战斗员以外的人）前往东岸的工厂区域避难。今天是星期日，所以工厂一如往常停止建设或是运作测试。

虽然这么说，却也增派了战斗员取代避难的科学家与技术人员，所以人数没变少。前往户外的人影甚至比平常多。

USNA的军舰还没进入视野範围。避难所可以利用的摄影机只拍得到沿岸区域。具体的极限是距离海岸线约八公里，将视野设定为海拔五公尺高所见的水平线。只拍得到领海界线的十二海里＝约二十二公里远。

即使称不上和平也缺乏紧张感的这种影像大概满足不了艾莉卡，她从荧幕移开视线，转身看向深雪。

「敌舰是从哪里过来？」

「水波，妳知道吗？」

深雪将艾莉卡的问题转给水波。

「……距离领海还有三公里。」

水波没坐在椅子上，她站在集中管理室内各种设备的控制台前方，操作情报终端机的键盘，从司令室管理的军事情报系统取得答案。即使同样是避难所，收容「一般民众」的房间肯定调查不到这些情报。正因为这里是本家下任当家使用的VIP房间才做得到。

「既然距离领海三公里，那么距离海岸……我想想……」

「西城学长，约二十五公里。」

对于插嘴的雷欧，水波也客气回答。

「二十五公里吗？还没进入弹射炮的射程範围吧？」

雷欧说的「弹射炮」是在上一场大战中，战斗舰攻击地面的主要武器「电磁弹射炮」。以电磁弹射机构发射大型炸弹的电磁弹射炮，据说一般的射程是二十公里远。

「如果是飞弹，早就进入射程範围喔。」

这次是干比古回应雷欧的话语。

「既然还没射过来，应该是企图登陆吧。樱井学妹，接近的是驱逐舰还是两栖舰？」

水波瞥向深雪。

确认深雪点头之后，水波回答干比古：「是两栖突击舰。」

「果然是登陆作战吗……看来对方也不是想胡乱轰炸，是将目标锁定为达也。」

听到干比古的推测，艾莉卡像是瞧不起他般哼笑。

「反正很快就会改成乱轰了。暗杀达也同学的计画不可能顺利成功吧？」

没人出声反驳。雷欧与干比古一脸认同地点头，一旁的深雪露出美到缺乏人类情感的笑容，令人印象深刻。

对话不经意中断。如同在等待寂静降临的这一刻，房门突然开启。

「达也大人。」

三层构造的滑门还没完全开启，深雪就站起来恭敬鞠躬迎接达也。慢一步的水波也连忙弯腰致意。

深雪的迅速反应，「如今」没人会大惊小怪。即使在外人眼中不可思议、不合理又费疑猜，既然是达也与深雪的朋友，这种程度就不值得惊讶。这道三层门使用伽玛射线屏蔽合金与中子屏蔽合成树脂的複合夹板，达也与深雪却能隔着门感应到彼此的存在，这种超乎常理的事情，艾莉卡、雷欧与干比古都早已司空见惯。

「深雪，胜成表哥在找我们，一起过来吧。」

达也看都不看朋友们一眼，只说明自己的来意，但是三人都没感到不满。因为达也身上环绕的气氛令人觉得这是理所当然。

他身穿容易误认为黑色的深蓝色飞行装甲服。是四叶家所开发「解放装甲」的不同版本。头上戴着头盔，只打开脸部的护目镜，是全副武装的状态。

达也先前使用的解放装甲，设计成即使穿上街也只会被当成「有点特别的骑士服」，着重于即使平常穿也不会引人起疑，算是「市民版本」。

相对的，他现在身穿的这一套，保护要害的装甲与近战用刀的握柄外露，一看就知道是战斗用的装甲服。设计上堪称是相对于「市民版本」的「兵士版本」。明显跨越平民被允许的限度，要是警察看见难免会当成现行犯──实际上警察是否逮得到他就另当别论。

这身打扮以浅显易懂的方式显示战斗即将到来。艾莉卡等三人自然认为，达也来叫深雪也是为了迎击敌人的相关事宜。

「艾莉卡、雷欧、干比古。」

只不过，达也没忘记也没忽略他们三人。

「你们待在这里。需要什么东西，水波会处理。千万别跑到敌人前面啊。」

听到达也的叮咛，艾莉卡与雷欧耸了耸肩。这个反应等于承认「我可不想乖乖待着」。

「干比古，帮我看着两人，别让他们乱来。」

「唔，嗯，我知道了。」

达也向干比古施压之后，带着深雪离开房间。

以这三人的个性来说，将责任塞给干比古也无可厚非。

◇　◇　◇

达也进入司令室的时候，胜成脱掉夏季外套，正準备穿上防护外套（具备防弹、防割、抗药物与抗爆功能的战斗用外套）。

胜成穿的裤子原本就是相同材质。相对于达也穿的连身式，他穿的是两截式的飞行装甲服。上衣外层以弹性腰带固定衣襬，所以姑且确保气密性，但是无法奢求性能达到解放装甲或是国防军可动装甲的程度。

即使如此，以近距离高速移动的手段来说，还是具备必要的功能。胜成和达也不同，可以只用魔法自保，所以这种装备就够了。

「让您久等了。」

「不会，抱歉讲得像是突然找你们过来。」

扣好衣领、系好腰带的胜成转身回应。

开场白只有这样。

「其实，两栖突击舰关岛号在即将入侵领海的时候停止了。」

两人没进行谢罪大战这种毫无建设性的行为，立刻进入正题。

「关于敌方的目的，我想徵询你们的意见。」

「请告诉我驱逐舰的动向。」

对于胜成的问题，达也不是回答，而是反问。

「驱逐舰赫尔号停在岛屿东方三十公里处。反观罗斯号以五十节左右的速度，沿着岛屿南侧领海外围绕到西方。」

「关岛号应该是在等罗斯号就定位吧。」

听完胜成的回答，达也像是早就知道对方动向般，立刻公开自己的推测。

「想要以两艘驱逐舰左右夹击？但罗斯号与赫尔号都是以对空反潜武装为主的护卫驱逐舰。或许多少拥有可以用来攻击陆地的飞弹，搭载量却有限。除非使用核弹……难道说，他们想要以核武攻击？」

「应该不会使用到『核弹』。我认为USNA政府不会默许到这种程度。」

达也的回答暗藏玄机。

胜成没听漏。

「……你认为敌方準备了匹敌核武攻击的大规模魔法？」

「但这只是一种可能性。」

「就算这么说，也不能先发制人将对方击沉。」

「来自驱逐舰的长程魔法攻击，由我与深雪应付。」

达也移动视线看向深雪。

深雪确实点头回应。

「知道了，这部分交给你们。我按照预定在海岸线击退登陆部队。」

胜成对达也这么说完，转头看向深雪。

「深雪表妹，请坐这个位子。」

胜成这么说，催促深雪坐在指挥官座位。

「那个座位是姨母大人交付给胜成表哥的吧？」

「昨天已经得到当家大人的许可。」

「可是……」

「深雪，恭敬不如从命吧。指挥官座位具备妳需要的功能。」

达也在有所顾虑的深雪身旁提出建言。不对，与其说是建言更像是指使。

「既然哥哥……更正，既然达也大人这么说了。」

听到意外的这段话，深雪不小心将达也称为「哥哥」，幸好包括胜成与其他人，司令室内没人觉得奇怪。

深雪即将坐在指挥官座位时，再度和胜成四目相对。

「那么胜成表哥要怎么做？」

「我到东北海岸的移动基地指挥。」

他说的移动基地是内建战术数位资讯链路系统的装甲厢型车，和这间司令室的电脑连线。

「只要使用飞行演算装置，从这里过去不会花太多时间，而且距离现场近一点，在各方面还是比较方便。」

「知道了。请小心。」

「谢谢。」

胜成将头盔抱在腋下，离开司令室。

深雪坐在指挥官座位，仰望站在一旁的达也。

「──达也大人，请您告诉我。这个座位的功能是什么？」

「严格来说不是座位的功能，是桌子的功能。」

「桌子……？」

深雪露出疑惑表情。

这也在所难免。指挥官座位设置在比周围地板高一阶的圆台上，前方什么都没有。深雪现在坐在这里，周围的人员可以从头到脚将她看得一清二楚。

「与其口头说明，实际使用看看比较快。」