［7］

八月二十三日，星期五早晨。

换好制服的深雪走出卧室一看，水波难得坐在饭厅椅子发獃。

「水波？」

「啊，深雪大人。早安。」

水波连忙要站起来。

但她起身到一半，就像是双腿萎缩般无力坐回椅子上。

「水波？妳怎么了？」

深雪惊叫跑向她。

「那个，我没事……只是站起来的时候晕了一下。」

水波再度试着站起来，深雪双手穿过她的腋下，抱住她的身体。

「别勉强自己！总之来这里吧。」

深雪维持这个姿势，让水波坐在客厅沙发。

「呼叫医务室！」

然后她扶着水波，朝着家庭自动化系统呼叫。

『这里是医务室。深雪大人，您身体怎么了吗？』

常驻在大楼的医疗人员从墙面对讲机出声询问。

「不是我。樱井水波的身体出现异常。请立刻来我家。」

『属下现在过去。』

医疗人员立刻遵从深雪的命令。

◇　◇　◇

「所以，水波的状况怎么样？」

『是轻度贫血。医生说可能是夏日倦怠。』

「这样啊……」

在巳烧岛研究室接听深雪电话的达也，听完说明之后鬆了口气。

『医生说不必住院，现在让她在床上休息。』

「也对。不只是身体，精神上肯定也累积不少疲劳。水波应该需要多多休息。」

水波回来之后一直辛勤工作，在这之前是两周的逃亡生活。被光宣带走的那段过程肯定也造成沉重的压力。

光从这些状况来看，水波即使病倒也不奇怪。考虑到她还抱着魔法演算领域过热的炸弹，或许不惜使用强硬手段也应该更早让她休息。

『今天我预定不去学校，就这么留下来看顾水波。』

「我也立刻回去妳那里。」

『咦？您的工作没关係吗？』

「已经导览一圈了。之后是随时聚会讨论的形式。」

达也没说谎。USNA派来的技术团队，他已经在昨天导览结束。之后让他们自由观摩，不懂的地方只要在聚会的时候一起说明就好。

『这样啊。』

荧幕上的深雪露出安心表情。虽然莉娜陪在身旁，但是达也不在果然令她不安吧。

『哥哥，我等您回来。』

深雪在画面中恭敬行礼。

◇　◇　◇

经由附身的寄生物，水波的病况也传达给神户的光宣。

「……光宣，你还好吗？」

在太阳西下的时候，光宣整个人憔悴许多，甚至令雷蒙德担心这么问。

处于冻结状态的寄生物，没有意念沟通的能力。只能经由束缚寄生物的术式，将附身对象水波的想子活性度传达给光宣。

不知道详细的癥状。

因此光宣从早上就必须对抗焦躁。

不惜冒着位置曝光的风险，也想知道水波详细状况的焦躁。

光宣不打算永远藏身逃避达也。然而如果平白被杀或是被逮捕封印，他这趟回到日本就没有意义。既然要被杀，就一定要待在水波身旁。

「……雷蒙德，我决定了。」

光宣抬起头，向雷蒙德露出笑容。

「趁着今晚移动吧。」

听到这句话，雷蒙德睁大双眼。

「那么……终于吗？」

「嗯。明天我会向达也下战书。」

光宣以透露坚定决心的声音肯定。

◇　◇　◇

达也在上午抵达调布的大楼。飞行车停在楼顶停机坪，深雪迎接他进入家门的时候，水波正在分配给她自住的顶楼套房熟睡。

她在下午五点多起床。

「水波，妳可以起来了吗？」

首先搭话的是莉娜，担心水波的她从午餐时间就一直待在达也与深雪家的客厅。莉娜和水波一样在这栋大楼的顶楼分配到另一间套房自住。

「是的，我没事。让您担心了。」

水波向莉娜深深低头，接着向达也与深雪做出相同动作。

「水波，别勉强喔。只要身体稍微不舒服就老实说出来。」

「遵命。」

听到深雪这段话，水波再度低头。

「总之幸好没大碍。」

「达也大人，妨碍到您的工作，真的很对不起。」

「不必在意。这工作不会因为一两天就延宕。」

水波露出充满罪恶感的表情，达也刻意以过度自信的态度回应。

「唔哇，听起来不像自大的这种说法，总觉得让我火大。」

莉娜故意以忿恨不平的语气打岔。

深雪首先失笑，接着笑声扩散到莉娜与水波。

◇　◇　◇

达也从巳烧岛回到调布，主要是因为担心水波，却不只是这个理由。

返家当天没发生预期的事态。

他的预测是在隔天傍晚成真。

「达也大人，收到一封电子邮件。」

「给我的？」

水波告知信件寄达，反问的达也声音没有意外感。语气反倒令人感觉他在期待某种接触。

「是的。」

「帮我开启。」

不是寄给达也私人网址，而是寄给家用网址的邮件。

达也没在自己房间看信，命令水波在客厅的墙面荧幕开启。

编码内文自动解码显示在画面。

简短的明文与地图。

聚集在客厅的达也、深雪与水波同时看见内文─三餐都一起吃的莉娜还在自己房间。

「光宣？」

惊叫出声的是深雪。

寄件人是光宣。

水波睁大双眼，双手捂嘴僵在原地。

只有达也面不改色，好像早就知道光宣会联络他。

不对，不是「好像」。达也一直在等待光宣联络。

「明天晚上十点吗……」

邮件内容短到只要一瞥就能看完。

内文写着「八月二十五日晚上十点，在东富士演习场等你。九岛光宣」，附件的地图标示演习场的某个地点。

◇　◇　◇

二十四日星期六夜晚。

光宣与雷蒙德大胆地待在东富士演习场内某饭店的双人房。不是偷偷潜入。是以光宣的魔法扮成别人，光明正大入住。这里是国防军军官下榻的饭店，备有高水準的伪装魔法对策，然而光宣从第九研习得现代魔法与古式魔法技能，又从周公瑾那里继承东亚大陆流古式魔法，所以饭店依然无法识破他的伪装。

「光宣，为什么要冒这种险？」

直到被带进客房都反而很享受这种刺激感的雷蒙德，在锁上房门并确定没有安装监视器与窃听器而鬆一口气之后，像是后知后觉般询问光宣。

「这座饭店在九校战时期，提供为选手的住宿设施。」

「是喔……」

雷蒙德知道九校战是什么，也知道光宣基于健康原因没能参加九校战。

「我一直想住一次。这种机会应该没有第二次了。」

「……说得也是。那就无妨吧。」

雷蒙德知道光宣明天想做什么，也知道「没有第二次」这句话背后隐藏何种决意。

想到这里，即使光宣稍微乱来，他也不想责备。

「反正没人起疑，达也也想不到我们居然躲在这种地方。」

雷蒙德刻意以轻浮语气这么说，光宣没回以任何话语，只露出脆弱的笑容回应。

◇　◇　◇

光宣送来的「战书」，达也没当成秘密。

『……那么，你打算一个人去？』

达也回报自己被光宣约战，希望四叶家别出手，真夜听完如此询问。

「不，我会带深雪与水波过去。还会带莉娜保护深雪。」

『只有莉娜小姐护卫没问题吗？』