［9］

关于光宣与水波的处置，达也毫不隐瞒，向真夜与东道请益。

两人都没反对。

现在，光宣、水波与达也位于巳烧岛地下深处建造的牢狱。

比核灾避难所的墙壁更厚更坚固，以水泥、树脂、铅与铁的複合构造材质环绕这座地下牢，只以一条大大描绘螺旋轨道的细长阶梯连接地面。这条阶梯途中被三道装甲门挡住，总共要穿越五道门才能来到地面。

戒备异常森严的这座牢狱，是光宣与水波的寝室。

今天是八月二十八日。从达也与光宣的决战之夜经过了三天。为了让光宣与水波在这个房间沉睡，需要三天的时间準备。

「光宣，开始吧。」

带两人来到这里的达也催促光宣。

「知道了……水波小姐，可以吧？」

光宣即将进行的是化为寄生物的仪式。

这时候的水波还是人类。

「好的，拜託您。」

水波的回答没有犹豫。这三天也是考验她决心的时间。

「那么，躺在那里。」

身上穿着一袭令人联想到婚纱的纯白睡衣，外披一件罩衫遮盖身体的水波，依照光宣的意思躺在床上。

「闭上眼睛。」

「好的。」

水波闭上眼皮，意识就这么沉入深处。

清醒时，水波已经成为寄生物。

她一醒来就知道自己成为寄生物。

（水波小姐，听得到吗？）

意识深处传来光宣的声音。

她立刻听出这是光宣的声音。确实和自己的思考做出区别。

（是的，听得到。）

水波在内心回应。此时也没将自己与光宣的意念混淆。

「成功了。水波小姐的自我没受损。」

光宣这段话不只是说给水波听，更重要的是说给达也听。

「顺利成功真是太好了。」

达也这句慰劳的话语不含挖苦成分。

「是的。」

达也由衷认为幸好成功，光宣也打从心底鬆了口气。

「那么两位，就此道别了。如果不小心醒来就用无线电叫我。」

「咦，可以吗……？」

光宣以出乎意料的表情反问。水波也难掩意外感。

达也也知道两人想说什么。但他觉得光宣与水波肯定会入睡，认为不必亲眼见证。

光宣与水波都知道，「现在的世界」没有他们容身之处。

因为理解这一点，所以光宣选择这座地下牢。

水波选择和光宣相伴。

事到如今，无法想像两人的决心会有所动摇。

「晚安。祝好梦。」

达也留下这句话，离开两人的新家。

◇　◇　◇

回到地面的达也，立刻收到地下牢监视职员的回报。

达也一离开，光宣与水波就进入深沉的睡眠。两人的生命徵象减弱到近乎假死状态的层级，就这么保持稳定。

达也沿着超过两百阶的阶梯上楼时，也感应到某个「朝内」的魔法发动。虽然没刻意读取魔法细节，不过轻易就能推测这是前天光宣提供详细资料的人工冬眠魔法。

雷蒙德已经在昨天引渡给前来护送的USNA军的运输舰。雷蒙德后来变得如何，达也一概不介入。雷蒙德虽说化为寄生物，却是美国人。他的处分交由USNA政府或法院决定就好。达也不想在这部分也负起责任。

（这么一来就「暂且」结束了吗……）

达也今后有个腹案，但这还是之后的事。至少要花两年準备吧。总之可以认定告一段落了。

这场「暂时的道别」顺利结束。为了将这件事告诉留在东京的深雪，达也走向四叶家相关人员专用住宅大楼八楼的第二个家。

〔自我牺牲篇 完〕