第八話 作家與插畫師與標題

我将新作的系列标题定作了「与你。」

我是会在作品标题里插入特定词句并以作为系列的作家。出道作是「季节」，接下来是「再见」，这之后是「星」。

像这样创作了几个系列作品后，这一次便是「与你。」。

第一卷的标题是「不起眼上班族的我与女高中生的你」。

简洁明了地阐明了作品的内容。

嗯，就这样。定了。决定了。

儘管我反覆嘟囔了好一会，但在下个瞬间我又烦恼起来「真的这样就好了吗？」怎么说呢，这个，该说是有些违和呢，还是说有点不合适呢。

敲打着键盘的手停下了。

「请喝吧」，就在我「嗯——」地烦恼着的时候，茉莉为我送来了一杯咖啡。

我伸展着身体放鬆了一下，接着就发现自己的肌肉比想像要僵硬得多，大概是一直都紧绷着神经工作的关係吧。

「取标题是那么头疼的事情吗？」

在制服上披着围裙的茉莉来在我身边，坐了下来。

看来她也是想休息了。在年末年初这段时间，我的房间一直没人打理因而变得一片狼藉。短裤也就这么被扔在一边。

「是啊。某种意义上，甚至比作品的内容还要重要」

「我还以为这是一下子就决定下来的事情呢」

「当然，也不是没有这种情况。但是啊，你看。标题就像是人的名字一样吧。如果是给自己的孩子起名字的话，还是会慎重考虑一下的吧。而且，这也事关能不能卖出去」

「是这样吗？」

「我在出道之前也认为作品的内容就是一切，但实际上并没有那么简单」

说到底，书这种东西，只要没有被拿在手里，内容的优劣根本就无从谈起。

在这个每年出版数不胜数小说的时代里，要越过那个障碍的难度可想而知。就如同在全国模拟联考中与天才们鏖战，还能名列前茅一般。

而且，这还和全国联考不同。小说的顺位表并非是根据考试成绩——也就是内容的优劣——来评定的，首先计入评定的便是名字、颜值与其头衔。

封面便是颜值的标準，腰封就是头衔的依据。

而书的标题则是所谓的名字。

不论作家创造出了多么精彩绝伦的故事，只要没有被阅读，那么就无法将内容传达出去。

为此，夺人眼球的标题，令人心动的封面，以及引人注意的腰封都必不可少。这样才能使得作品在内容以外的第一次甄选中胜出。

创造出热门作品的第一步并非在于内容，而在于包装。也就是说，除了有钱的纯正帅哥以外一概拒之门外。可恶——！

在作家和编辑之间甚至还流传着这样的格言。

『轻小说的第一卷卖不出去是编辑的错，而第二卷之后还卖不出去就是作家的问题了』

只是换个腰封就创造了数十万的销量，这样的事也是早有先例。

但是，即便根据这些明确畅销要素来创作作品，想要把作品卖出去也还是很难的。

以前在某本漫画里读到过。

不是天才的漫画家必须要具备的三大条件。

其一，自信。其二，努力。

其三，运气。

儘管说的是漫画家，但对于小说家来说也是如此。

双夜编辑说，年后的企划回忆上要提交作品的标题，所以即使是临时的也可以，儘快决定一下。

这之后的两天。

我暂时停下原稿的创作，把所有的精力投入到了标题的思考中，但似乎并没有得到想像中的成果。完成这项工作最需要的也是唯一需要的技能是「灵光一现」，所以有时候只需要一秒就能轻鬆决定，而有时候花了几百小时也无从下手。

当我按着因一直盯着电脑屏幕而变得沉重的眼角时，手机震动起来。

一个罕见的名字，让我不由得皱起眉头。

「是编辑打来的吗？」

「不，不是。虽然是工作的同事。哈——如果不接的话感觉之后会很麻烦」

在身边的茉莉疑惑地歪了歪头，我划过了绿色的通话键。

「新年快乐——」对面传来了很自然的祝福，不过那过高的音量让我匆忙将手机从耳边拿开。

为什么这个孩子一直都这么兴奋呢。

「嗯，新年快乐，今年也请多多关照。好了，挂了吧」

我好好地回了招呼，正要挂断电话的时候，对面又传来了「啊、唉、啊、等等」的坏话的声音。哎，看来躲不掉了。

「等、等等。为什么就要挂掉了啊。你知道我是烦恼了多久才打出这通电话的吗？」

「我不知道。在工作呢，能不要来碍事吗？」

「啊、对了对了。工作！ 是工作的话题！那样的话就可以和我聊聊了吧。我听说了哦，下一部作品是恋爱喜剧吧？ 而且还是有年龄差的恋爱。你这心境的变化是经历了什么吗？」

啊啊，说起来。双夜编辑之前说了要帮我去确保日程来着。

「与其说是心境的变化，不如说是被编辑劝着写的。说起来，从你的口气来听，这次我们也是继续合作吗？」

「嗯？ 当然了。穂积老师的作品我是不会拒绝的」

「如果是你的话，应该可以去接其他更加畅销的作品吧」

「是啊。虽然有不少来约稿的，不过还是穂积老师优先。毕竟我们是什么关係嘛。话说回来，为什么这一次原稿拖了这么久啊？这是不行的哦，截稿日期是必须要遵守的。明明九月份见面的时候说马上就要完成了——」

挂断。

反射性地就把电话挂断了。

啊，真是不堪。

嗯——。算了，就这样吧。

这都是把自己想要忘却的黑历史重新挖出来的对方的不好。我也不想向她解释说「我是遵守了截稿日期的，只是被全部驳回了罢了」。虽说她肯定不会因此把我当作笨蛋看待。只是我单纯的不甘而已，仅仅是自尊心在作怪。

过了一会，手机再次响起。

屏幕上的名字并没有改变。

我叹着口气，接通了电话。

「咦？ 为什么电话断了？ 穂积老师现在在外面吗？ 信号不好吗？」

看来是没有注意到我挂断了电话。

「废柴，你啊，特意打电话过来是为了挖苦我吗？」（译注：日语的废柴（ポンコツ）和爆米花（ポップコーン）发音相近，爆米花即Popcorn是画师的笔名）

「挖苦是什么话啊。话说回来，你叫我废柴了吧！ 我是POP☆corn」

「啊—，啊—，好吵。叫你废柴就行了！」

「呜哇。你又叫废柴了吧。穂积老师这笨蛋」

将POP☆corn精简一点，再加入一点恶趣味后被我称作废柴的女性就是我工作上的搭档。

是负责了我出版至今所有作品的插画的插画师。

别看现在是这个样子，她是非常聪明的。

虽然不知道她学习成绩如何，不过也算博学多才，也能够随机应变。

当然她很有才能。如果我拥有的写小说的才能是十的话，那她在作画上的才能少说也有成百上千了吧。和海未一样，是站在天才头上的天才。

不管是哪个行业，战斗在第一线的人，都是这样的存在。

我刚才也说了，想创作出热门的作品运气是必不可少的，但若是没有将其抓住的力量，运气也会迅速地逃走。而她就拥有这份力量。

所以，嘛，儘管不想承认，我的确是打心底地钦佩着她。

双夜编辑也是这么说的。

POP☆corn老师在绝对遵守截稿日期的基础上，还一直创造着超出我预期的作品。真是帮大忙了。

而我只是为了追赶她那日益精进的画术就已经竭尽全力了。

至少，我的书卖不出去的原因并不是她。我也知道许多畅销作家都期待着与她合作。

但是，就像其他被成为天才的人一样，她是那种把技能点全部都点给了才能的人。

也就是所谓的天然。

甚至可以说是笨蛋了。

现在也是。原稿之所以晚交，肯定是因为出现了各种各样的情况。或许是陷入创作低谷了，或许是被驳回了。

明明可能是这样，却还要直接开口问我吗？ 给我察觉到啊。退一百步来说，这种问题至少也应该先去问编辑吧。

但是，这孩子最傻的地方还是拘泥于我的作品这件事吧。

明明有其他更好的工作，明明被请求合作了，却仍然像一直不忘恩情的傻狗一样陪在我的身边。在我写出与之她插画相称的作品前，她会一直陪伴着我。

而那个沉浸在她善意中的自己实在不堪入目。

或者说，我不知道该如何处理好自己的感情，也不想认可这份感情，或许这就是我把她称作「废柴」的原因吧。

「谁是笨蛋啊，笨蛋。你啊，这种事情可不能随便问出口啊。被问的人会因此受伤的。你明白了吗？笨蛋」

「啊，这样啊。对不起」

小笨蛋很坦率地道了歉。看来她并没有注意到自己平日里就被称作笨蛋或是废柴这件事。

我真的开始为这个孩子能不能融入社会担心起来了。

没事的吧。应该不会被花言巧语骗到买下高价的壶吧。啊，我已经可以想像出来了。就算买了之后也没有注意到自己被骗了，还一脸得意地拿到别人面前去炫耀「这个、这个啊，可是很厉害的。虽然具体有什么用我不太清楚，总之就是很厉害了」。

「那个啊，不管有谁对你说了什么，千万不要去买那种很贵的壶啊」

「诶? 壶？ 嗯。现在是没有买的打算，也不想要。怎么了？ 穂积老师现在想买壶吗？」

果然这孩子就是在被骗的边缘反覆横跳。

我想我这一生都不可能对壶感兴趣吧。说到底，壶有什么好的呢？ 形状？ 我还是觉得女体的曲线才是最棒的。

「哈——」

「怎么了？为什么叹气」

「没怎么，如果你是妹妹的话，我怕不是要担心的胃穿孔了」

「穂积老师是我的哥哥欧~尼酱？ 诶？这是，什么意思？」

那一瞬间，我彷彿被雷击中了，指尖传来了酥麻的触感。喂喂喂。没想到我的内心深处还沉睡着这样的感情。

这可不妙。

咽了咽口水，在刚才涌出的感情还未消散之前，我再次开口拜託道。

「喂，废柴」

「怎么了？ 话说，你别再叫我废柴了啊」

「你再叫一遍」

「诶？ 再叫一遍？」

「就是那个哥哥欧~尼酱。总感觉打开了新的大门」

耳边传来了「唔嘿」的嫌弃声。

「我不要~」

「为什么」

「感觉好噁心~」

诶？ 到此为止了吗？

「那就，茉莉你来吧，咦~？」

本应在我身边的茉莉，不知从何时起就装出一副毫不知情的样子再次打扫起了房间。背后飘蕩着「我一点都在没听，也什么都没听到」的气氛。

「虽说我也觉得装作没听到肯定没有用就是了」。

不用看，我也能感受到刺痛的视线。

可恶。被发现了。

最近，茉莉对于这类事情的洞察力越来越强了，我该怎么办才好呢。都不能随意地进行性骚扰了。

「等一下」

电话那边的废柴老师似乎察觉到了什么。