四章 新的威脅

这个以矮墙包围起来的区块称作盖尔戴特中央市场。

墙壁到处都是有卫兵站岗的门，凯特丽娜在那里将货币交给卫兵，得到一块很像木牌的东西。

「康雄，你帮我拿一下袋子。」

「啊，好。请问只是进入市场而已，就要付钱吗？」

「是啊。因为我不是盖尔戴特的市民，要在这个市场卖东西，就必须缴税。这块木牌就是已经缴税的证明，反过来说只要拿着这个，就可以不用付课在市民身上的税。」

「是类似消费税的东西吗？」

「大概吧。可能跟外国人可以免税的道理很像。阿康，要我帮忙拿一个吗？」

「翔子，等等。」

翔子看康雄身上扛着三个大袋子，本想帮忙拿一袋，但凯特丽娜和卫兵却以尖锐的眼神看着翔子。

「要是你拿了，会被多课税。抱歉了，接下来还是让康雄一个人拿吧。」

「咦？啊，好……」

在越过门、前往市场的这段期间，卫兵一直跟在他们三个人后面。

翔子原本还以为对方发现禊的火焰了，但当她看见凯特丽娜不疾不徐吐出放心的叹息，就明白是自己想错了。

「拿着买卖所需行李的人只有一个人，所以税金也只需一人份，这里有这种规定。」

「什么？」

「如果翔子你刚才拿了袋子，做买卖的人就会变成两个人。这么一来，税金会一口气涨成四倍。规定就是这样。」

「这、这算什么规定？这有什么意义……」

「这是最有效率的徵税方法。不是盖尔戴特市民的我要进市场就必须缴纳税金，我想你们应该明白其中的意义。」

听见这道问题，康雄和翔子面面相觑。

税金是被为政者夺取的一份金钱，人们总会厌恶闪避。嘴上唠叨这笔钱的用途和效果必须正当显着，却又不去详细了解内容，是日本人的恶习之一。高中三年级的社会科科目是现代社会，正在学习这门科目的康雄认真思考着。

没过多久，他理出了结论。

「是为了保护这座半要塞化城镇的内部商业吗？刚才收的钱不是进入市场的入场费，而是基本额度的关税。」

「我懂了，原来是这样啊。」

为了预防有人从盖尔戴特外部引进竞争力比市场内部还要高的商品，他们才会根据带进来的商品多寡课予关税。

这么一来，在这个允许经商的市场内，外部商品和市内商品就不易形成价差。

如若两个人搬运商品就会让税金水涨船高，那就表示使用马车或货车的情况，也有专用的算式。

为了防止竞争力高的商品从市场外大量流入，因而设置了关税。

可是如果拒绝所有商品，市场只会走向衰退，所以如果是这种商品量可以一个人搬运的小买卖，反而受到市场欢迎而能便宜入场。

事实上，行走商人和像凯特丽娜这种不把经商当成本职的人所进行的商业行为，也是支撑盖尔戴特市民生活的重要产业，数量非常多。

便宜一人份的徵税额就用数量来补足。

当然了，他们也会从引进大规模商品的人手上狠狠课税。

翔子听着康雄如此自言自语，同时也明白了个中道理。但这么一来，就会出现一件不太明白的事。

「可是既然这样，为什么不在市镇壁对货品进行课税？通关税感觉没有那么贵对吧？」

「因为这里是被大国夹在中间的交通枢纽吧。还有，我觉得共和制也是一个很大的理由。再来的话，我猜根据议会势力的变化，徵税方式也会一直变来变去。」

「标準答案。」

凯特丽娜一脸佩服地肯定康雄的推测。

一般来说，交通枢纽的关隘会严格计算财产，从鞋带到马车的一根钉子都不放过，借着徵收通关税而繁荣。但是加兹共和国历经魔王柯尔战役之后已经疲乏，没有充足的军事力量对抗雷斯提利亚和巴斯可嘉德。

更别说现在甚至落到情况危急时，或许必须求助其中一国的情况。要是课税过于严格，可能会被这两国施加政治压力。

即使没有这些原因，因为禊的威胁，经济活动已经有缩小的倾向了。在这种情况下，还要一律在市镇壁徵收所有税金，这种做法实在不算聪明。

尤其是像盖尔戴特这种如果不大幅度修改城壁就无望扩大都市面积的要塞都市，其中的平衡更难以掌握。

一旦太严格，将会引发物资不足，更难保黑市不会就此蓬勃发展。

考量到保护城内的产业、维持国内治安，还有与邻国及周边都市的平衡，未来这个徵税範本也会临机产生变化吧。

「其实现在也有其他意见，说国家应该更严格徵税，相对的，市场要比现在开放，引进各种产业与商品，藉此重振国内的经济状况。现在共和国议会还有各个要塞都市都因为这件事吵得不可开交。有种顾此就会失彼的感觉。」

「萤之家的状况也是这样，总觉得这些问题都是会出现在日本新闻里的事。就算这里是剑与魔法的世界，还是摆脱不了税金问题啊。」

康雄和翔子压根没想过要在安特·朗德定居，但他们现在的感觉就像又切身体会到即使是异世界，大人世界的现实问题还是一样严峻。

而且说到税金问题，在地球中世纪时的都市里，拥有水利设备会被课很重的税金。因此不难想像土地内拥有抽水机的萤之家也为税金所苦。

即使如此，他们依旧没有捨弃那块土地与建筑物，想必是因为只要有一个可以引水的管线，就能不费吹灰之力保有孩子们身上的整洁。此外就是来自凯特丽娜和费格莱德的援助发挥作用了吧。

「不过我自己在这里抱怨也没什么用。虽然有点早，我们还是快点把东西转手，然后吃午餐吧。」

凯特丽娜就像替两人打气般，说完话后又率先往前走。

三人抵达市场一隅看起来像是仓库的商店，凯特丽娜吩咐康雄放下袋子，交给中年店主。

康雄和翔子不知道卖掉三袋茶豆所得的金额是多是少，不过凯特丽娜看起来似乎还算满意。

这时候一道祥和的钟声响彻市场各处，凯特丽娜告诉他们，那是告知正好中午的钟声。

「但我总觉得这个声音好奇怪。」

翔子不断左右观望。

「与其说是金属钟声，感觉更像学校的钟声。」

经翔子这么一说，康雄也觉得这道钟声的确不像从某处钟楼直接发出，反而比较像透过学校的校内广播放出来的钟声。

有种电子感，不过现在应该说魔导感吧。

「那个啊，大概是因为那个的关係吧。」

凯特丽娜伸手指着某个很像电线杆的柱子，柱子顶端有个圆圆的东西。

「钟声就是从顶端那个圆圆的东西当中发出来的。这座城镇的运作非常守时，其实这也和刚才的徵税问题有关。可是因为建筑物太过密集，普通钟楼的声音根本传不出去，所以才会这么做，用魔导技术传声。」

听了这一席话，光动力来源是魔导这一点，就完全和学校的钟声是同类了。

「傍晚还会再大响一次。钟声响起后，市场就会关闭，规定除了某些特定的职种，所有人都必须结束营业。另外，只要没有特别许可，也禁止出入市镇壁。」

这感觉就像傍晚五点催促小孩子快点回家的社区广播一样。

这样看来，撇除动力来源是魔力这点，安特·朗德全境都广泛受惠于一定水準的科学技术发展。

蒂雅娜以前说过，比较进步的都市和区域都有手扶梯，仔细想想，这里甚至存在录製八厘米影片的技术。

这么一想，日本和安特·朗德之间的技术落差比康雄想像中还要小很多。

不对，既然魔法和魔导已经有一定程度的普及了，那么有些部分就已经领先日本。

「这样一想，我好像就能了解蒂雅娜小姐和哈利雅小姐为什么没花多少时间就适应日本的生活了。」

翔子小心不让凯特丽娜听见如此说道，康雄也完全同意。

「好了，差不多该吃午餐了。那边的广场有可以任意使用的长椅，我们先去佔位子再买点东西吃吧。」

「啊，请等一下。」

凯特丽娜心情大好地说着，翔子却出言阻止。

「我有非得在今天吃掉不可的便当，所以不必买我的份了。」

「便当？」

「是的，在来这里之前……呃，那个……本来想和他一起吃的午餐……」

翔子差点忘记，他们两个现在是情侣，而且在来异世界之前，本来要去约会。

她这些菜色原本就没有考虑到保存问题，所以差不多也该吃掉了。

「是喔，所以那是日本的料理？货真价实的？」

凯特丽娜睁着闪亮的双眼，望着翔子的包包。

「安特·朗德也有日式料理哟。」

别说翔子了，就连康雄也是第一次听说这件事。

「真的吗？」

「是呀。那是和勇者英雄一样，从异世界前来的大贤者——圆香·杉浦做的料理喔。现在已经流传全世界了。」

「噗哧！」

康雄忍不住喷笑。

经她这么一说，康雄好像在某个时候听过，雷斯提利亚骑士团承袭了母亲做的料理，如今依然深受爱戴。

他还听说在英雄、圆香、艾莉吉娜、亚雷克榭旅行时，饭菜都是母亲一手包办。

可是现在贴上「日式料理」的标籤，流传于全世界，再怎么样都太超出预料了。

要是母亲知道这件事，说不定会被责任感压垮，从此一蹶不振。

此外，刚才没能说出口的事，他非得在现在这个瞬间开口。

「凯特丽娜小姐，刚才我也觉得很在意，请问圆香·杉浦是……」

「咦？她啊？她是你父亲的同伴，他们一起把魔王柯尔……」

「那是我母亲的名字。」

「咦……」

「咦？」

凯特丽娜的表情不知为何有些僵硬。

不对，与其说是僵硬，不如说是扭曲比较好。

看见给人印象知性又伶俐的凯特丽娜不知为何露出眉头深锁、鼻头皱成一团、嘴巴歪斜的表情，康雄还以为自己失策，因而战慄不已。

「原来啊……嗯……也对啦。」

她叹了一口气后，那副就像怨念一样扭曲的脸孔也随之消散，凯特丽娜失落地垂下肩膀。

「这样啊，说得也是，当然会变成这样，呵呵呵……」

「凯、凯特丽娜小姐？」

「没什么……」

不管怎么看，她的样子都不像没事。可是凯特丽娜散发出一股明显的气场，看起来就像是不允许康雄再继续问下去的心之防壁一样。

康雄原以为她得知勇者英雄和虹光贤者圆香结婚这件事实，会有更激烈的反应，没想到结果竟如此意外。或许凯特丽娜只是生性不会特别介意此事罢了。

不管怎么样，反正他已经极其自然而且安稳地告知母亲的存在了，就这样吧。

「唉……这不重要，嗯，我们专心在午餐上吧。唉……」

见凯特丽娜完全无法专心，翔子也藏不住自己内心的困惑，但她还是在凯特丽娜面前拿出便当盒，并打开盖子。

「翔子，你不介意的话，可以让我尝尝正宗日式料理的滋味吗？说是交换条件可能很奇怪，不过我会请你吃这个市场前几名的美食。」

「可以呀。不过这个……其实不算真正的日式料理就是了。」

翔子打开便当盒，由于已经过了一天以上，盒子里积了许多水滴，食物大多已经受潮。

即使如此，以自己要吃的东西来说，也算是色彩缤纷，营养均衡，而且这更是考量到要在闸门塔内享用才製作的。这点连不做菜的康雄也看得出来。

双层便当盒的上层摆着配菜。

炸鸡肉、小番茄，还有一个大概是冷冻食品的烧卖。

现阶段看起来都还不算是日式料理，不过翔子不愧是居酒屋三郎屋的独生女。

煎蛋卷放凉了好一段时间还是呈现漂亮的金黄色，配上有红萝蔔、牛蒡、莲藕还有蒟蒻的辣炒牛蒡丝。用浓郁高汤炖煮出来的白萝蔔，以及油炸豆腐丸子。

便当盒内散发出这些东西混合而成的微微香气。

「哦，这就是日本的料理！」

「下层是饭糰。这是豆皮寿司。」

「是把米饭揉成一团的食物对吧？这里也有这道食物。豆皮寿司是什么？」

「是一种把米饭塞进煮得甘甜的炸豆皮里的料理。这个褐色的东西就是炸豆皮。这个毫无疑问是日式料理，不嫌弃的话请用。要用筷子吗？」

凯特丽娜跟蒂雅娜还有哈利雅一样，极其自然地使用翔子递给她的免洗筷，吃下一口小了一号的豆皮寿司。

「……嗯，真好吃。这个炸豆皮又甜又好吃。这是一般家庭也有办法做的东西吗？」

「也不是不行，不过我想有点困难。这里有大豆这种豆类吗？」

「大豆……我没有听过。这是日语的名称吧？」