第七章 夕映少女

「……早安。」

听到我的呼唤，坐在茶褐色木椅上看书的她——秋玻抬起头，脸上绽放笑容。

「……嗯，早安。」

「抱歉，你等很久了吗？」

「不，没这回事。」

秋玻摇了摇头，用吸管喝了口冰咖啡。

玻璃杯里的咖啡几乎没有减少，看来她确实才刚进来没多久。

——这里是离学校不远的咖啡厅。

假日午后的店里颇为拥挤，秋玻稍微转头环视周围。

「怎么办……我们是不是该过去了？」

「不，没问题。反正还有时间，我也想喝点什么。」

我边说边在她对面坐下，伸手拿起菜单。

在这之后，我们打算一起去参加「某个聚会」。

不过，我们好不容易才成为情侣，在那之前，我也想尽量享受两人独处的时光。

正当我看着菜单时，咖啡豆的香味搔弄着鼻腔。

头顶上的时钟发出声响，这种令人怀念的感觉让我的心情平静下来。

「不过……这间咖啡厅还真是令人怀念呢。」

向店长点了一杯冰咖啡后，我再次环视店里。

「上次来到这间店，好像是在我们才刚认识的时候……对吧？」

「是啊……」

秋玻点了点头，眯起眼睛。

「那时候我根本想不到会跟你变成这种关係……」

「嗯，我想也是。」

店里摆了无数古董钟的这间店，就是秋玻以前向我解释人格对调这件事的地方。

原来那已经……是两个月以前的事情了吗？

秋玻穿着冬季制服，摆出比现在还要冷漠的表情坐在椅子上的模样，让我觉得有些怀念。

「……其实……」

秋玻突然发出声音。

「我当时觉得自己没希望了，因为我以为你肯定会被春珂抢走……」

说完，她恨恨地瞪了我一眼。

「我当时……可是相当难过喔。」

「……对、对不起。」

不久前才解开的那场误会——确实全都是我的过错。

如果我能更有勇气地踏出一步……

如果我能说出自己该说的话……

秋玻或许就不需要像那样受苦了。

然而——

「……我开玩笑的啦。」

秋玻说出这句话后，轻轻一笑。

「那不是你的错，我也一样误会你了。再说……」

说完，秋玻把手中的玻璃杯摆在桌上。

「我现在非常幸福……真的很开心。」

端整的五官——柔和地露出笑容。

「在能够这么想的时候，我想好好珍惜这样的时光……」

——那张脸让我连声音都发不出来。

她实在太过可爱，让有如浪潮的感情涌上我心头，连呼吸都办不到——

秋玻淘气地笑了笑，用穿着船型鞋的脚尖在我的运动鞋前端轻轻踢了几下。

约好的时间将近，我们一起走到店外。

虽然我正沉浸在幸福感当中，如果情况允许，实在很想一直待在店里……但今天的重头戏才正要开始。

「……矢野同学，难不成你在紧张？」

秋玻在我身旁走着，一边小心翼翼地如此问道。

「我总觉得你走路的速度好像比平常快。」

「……啊，抱歉！我走太快了吗！」

经秋玻这么一说，我才发现自己在不知不觉中走在她半步前面的地方。

我赶紧放慢脚步，与她并肩走。

「抱歉，我没有注意到自己的速度……」

「没关係，别在意。」

说完，秋玻眯起眼睛。

「你果然还是会紧张对吧？」

「……嗯，你说对了。」

我叹着气表示肯定。

「其实，我不太擅长应付我们接下来要去见的家伙……」

「原来如此……」

说出这句话后，秋玻斜眼确认我们之间缩短的距离。

然后，她欲言又止地动了动嘴巴……却又放弃般轻轻叹了口气。

时值六月中旬，倾泄而下的阳光让周围闷热到不行。

也许是要结伴出游，几位小学生穿着盛夏的服装穿越马路。

「……你说不擅长应付对方，到底是什么意思？」

秋玻微微皱眉后，继续问下去。

「是曾经吵过架吗？还是个性合不来……？或者，对方是个可怕的家伙？」

「不，没有那种事情。」

看来我好像让她有些担心了。于是，我赶紧露出笑容。

「我们并没有吵过架，他也不是什么可怕的家伙，反倒跟我有些相像的地方……」

「这样啊……跟你有些相像啊……」

「嗯。可是不知为何，我就是不擅长应付他……每次跟他说话都会莫名受挫……」

连我都不是很清楚自己为何会有这种想法。

那家伙身上并没有让我明确感到不悦的地方。

可是……不知为何我就是不擅长应付他。

光是想像跟他见面的情况，我的情绪就已经有些低落了。

……提议要去见他的人正是我自己。

所以，我还说这种话或许非常失礼……

秋玻静静注视想着这种事的我。

然后——

「那么——就让我来保护你吧。」

「……咦？」

「要是你快要撑不下去了，我会出手救你的。」

总觉得这不像是秋玻会说的话，让我感到有些惊讶。

她到底怎么了？为什么会突然说要保护我……

而且，该怎么说呢？我总觉得说出这些话的秋玻表情看起来好像有些不满……

「所以啊……」

她看着一脸茫然的我，不开心地皱起眉头——把身体靠了过来。

「……你至少该牵着我的手吧……」

「……咦？」

「因为……我已经是你的女朋友了。」

秋玻就站在我的右侧，在肩膀几乎要碰在一起的距离下不开心地板起脸。

看到那种表情，我总算理解她所说的话。

「啊……噢……」

我赶紧用裤子擦擦手掌。

「那、那就……」

我畏畏缩缩地伸出右手，握住她的左手。

——冰凉的感触从手掌传来。

——秋玻的手指有如玻璃工艺品般纤细，肌肤就跟丝绸一样滑嫩。

我一直梦想着这种事情。

在看过小说与漫画后，便憧憬着与「恋人」之间的这种关係。

而如今梦想终于成真，让我心跳加速，转头看向自己的女友。

「……嘿嘿。」

秋玻总算放鬆表情，对我笑了出来。

＊

然而——

「……嗨。」

「嗨……」

那种幸福的感觉——在抵达约好碰面的地点……

抵达西荻洼车站时，就烟消云散了。

我先向早已来到此处的那家伙以及他身旁的女生打了声招呼。

「须藤与修司……还没到吗？只有你们两个？」

然后如此问道。

听到我这么问，那个看起来有些冷漠的同年级男生——细野晃，搔了搔他蓬鬆的头髮，没把那双冰冷的眼睛转过来，就这样用一如其印象的语气回答：

「嗯，只有我和柊先到。」

「这样啊……」