第十四章

灵域空间乳白色的天空，转变为通透的黑暗。

所有的建筑物，被置换为白色光点的集合体。

Cyan Pile、Graphite Edge、Trilead Tetraoxide、Centaurea Sentry、Lavender Downer、以及梅丹佐，都变成各自颜色的星星在发光。

而在视野正中央，有着过去在Highest Level从未见过的，大得骇人的一团巨大能量在翻腾。与这团能量相比，就连灾祸之铠MarkⅡ也不过是小小的一颗星尘。

那就像将会吞没一切的黑洞──

「看，我就说这种东西，根本让人拿他没办法吧？」

背后传来这么一声说话声，春雪转过身去。

站在那儿的，是以白色光点描绘出来的白之王White Cosmos。由于和原本的装甲色，不，应该说气氛一样，所以即使到了Highest Level，也不觉得如何突兀。

「……妳……早就知道，事情会变成这样了吗？」

春雪喃喃这么问起，Cosmos就轻轻摇了摇头。

「不是的。我的确早就料到他们会来夺还Crow，但我没想到他们能同时破坏六个物理无效、高热无效、腐蚀无效的荆冠。本来特斯卡特利波卡应该要遵照我所安排的程序做出反应，以重力的枷锁制住你与救援团队，把你们按在地上直到我抵达。所以，你们终于超出了我的预料……这点你们可以自豪。」

听到白之王这番彷彿在安慰他的话语。

春雪握紧了双拳，喊了回去：

「──自豪？就因为我……就因为我太愚昧，才把重要的同伴推进最恶劣的状况，妳要我自豪？」

春雪无力地跪在了隐形的地面上。在无限制中立空间已经身受重伤的Silver Crow，在这个世界应该还是毫髮无伤，但他并未意识到这点，挤出话来：

「如果至少……至少先从Highest Level看过特斯卡特利波卡一次……看过这个模样，我就不会觉得有办法脱身了……」

「都一样的。无论你说什么，Lotus和你的同伴们，多半都会进行救出作战吧。这既是黑暗星云的优势，同时也是弱点。」

「…………」

春雪想反驳，但已经没有气力。

春雪仍然跪在地上，转而再度看向这巨大的黑洞。

「……末日，已经到了吗？那个东西会毁了大家，之后连无限制中立空间也都持续加以破坏吗？是我……按下了末日的开关。就是这么回事吗？」

听到春雪喃喃自语似的问出这个问题。

白之王回应的声调甚至显得体贴。

「我之所以能够驯服那东西，是因为抓准了那东西从印堤内部刚出现后的启动程序……抓准了这最初也是最后的空档。同样的机会，再也不会来临……可是──」

「可是……？」

「可是，可能性是有的。所有超频连线者之中，就只有我，能够再次让他停下来……也许吧。」

「为什么……只有妳可以？」

「因为我在很久以前，就被那东西给吃了。」

她以平板的声调说出的这句神秘的话，春雪无法理解。他本想问这是怎么回事，但打消主意，认为现在有更重要的事情要做。现在春雪能做的，也就只剩这件事了。

「……求求妳，白之王，请妳阻止他。在他消灭大家之前。」

他跪坐下来，双手按到地上，对White Cosmos恳求。

白之王微微歪头，反问他说：

「我这么做，有什么好处呢？我有什么理由，要救想把震蕩宇宙从加速世界中消灭的他们呢？」

「………………」

春雪用力握住双手，反覆做了两次深呼吸，然后说：

「我……」

他从几乎要卡住的喉咙，拚命送出话语。

「我，投靠震蕩宇宙。我会为了妳，拚命效劳。所以…………所以……」

他只说得到这里。

白之王即使听了春雪的提议，优美的面罩上也并未露出任何錶情，问得更深入了。

「你？你要我为了得到还乳臭未乾的你一个人，放弃消灭包括也许比王更强的『矛盾存在』在内的这群高等级玩家的机会？」

「……是的。因为我能够献给妳的，就只有这些……就只有我的性命和忠诚。」

「嗯……嗯～～」

在把头歪到另一侧，像是陷入思索的White Cosmos身前，春雪就要把头往地上磕。

但就在他即将这么做之际，冰冷的宇宙里，传来新的说话声。

「我也和Crow一起投靠白之团。」

春雪立刻回头，看见的是──

将背上的翅膀张到最开，也睁开了平常闭上的眼睛的，大天使梅丹佐。

「…………！」

春雪反射性地站起，朝梅丹佐伸出双手。

「不……不可以，梅丹佐！妳得待在黑暗星云才行！如果妳不代替我，保护大家……保护学姐……！」

「你这个……蠢材！」

光的粒子──眼泪，闪闪发光地从这么呼喊的大天使双眼流下。

梅丹佐跑过来，先用拳头往春雪左肩上一捶，然后将手圈到他背后，用力将他拥入怀中。她右手牢牢按住春雪的头，发出悲痛的话语。

「我……修复身体的这十年来，我是多么寂寞，你都不明白吗！我再也不要和你分开了！如果你说要去白之团，那我也去！」

「…………梅丹佐……」

春雪只能呼唤大天使的名字。

他拚命按捺着随时都要从胸中溢出的热流，将头转向左，看向白之王。

结果发现白之王在面罩上露出神秘的微笑，看着他们两人。沉默持续了一会儿后，被平静的说话声打破。

「……也好。」

她缓缓点头，微微改变语调

「Silver Crow、Being梅丹佐。就拿你们投靠我的军团这个条件，换取其他五个人的性命吧。Crow，进行效忠的仪式。」

春雪照她的吩咐，从梅丹佐身上分开，朝白之王走上一步。

──对不起，学姐。

他目光低垂，在内心深处对黑雪公主谢罪，单膝跪地。

他手往左腰一放，辉明剑随即出现。接着用左手握住剑锷，拔剑出鞘，将剑柄递给新的王。

White Cosmos接过剑，用剑尖在Silver Crow左肩上轻轻一点。

「此后，你就是我的骑士。只遵从我的命令，为我捨命。」

「遵命。」

梅丹佐也在深深低下头的春雪身旁，单膝跪地。

剑在两人面前，高声插了下去。直立在虚空中的辉明剑另一头，纤细的脚掌微微转向。

春雪抬起视线一看，白之王White Cosmos以让人看不出情绪的表情，凝视着翻腾的黑洞。