第五章 狼星與雛菊

那一天是特别的日子。

那一天，在五岁时成为春天代行者的雏菊大人，在冬之里第一次进行『春天显现』。

为了迎来这一天，雏菊大人经过了训练。

虽然只有六岁，她这位春天代行者的举止得宜，冬之里的人也都对她十分恭敬。

以前她只有和我在一起的时候，会表现得像个小孩子，但是自从为了四季降临停留在冬之里后，情形就改变了。

与同为代行者的■■■■大人以及其随从■■先生一起度过的那段时间，在雏菊大人心中是很特别的时光。

这不是好事，这后来成了那个人牺牲自己的原因。

事件发生时，雏菊大人穿的是她中意的和服。那是件上面绘有大朵菊花的红色和服，在雪白的冬之里十分耀眼。

银白世界的冬之里是在什么时候染上了血红，正确时间我已经记不得了。

应该是在中午过后。

巨大的爆炸声后，传来了惨叫声。对，后来我才知道那是枪声。砰砰的破碎声接着响了起来，然后有一群暴徒兇猛地闯进我们所在的房间。■■先生和我为了保护■■大人与雏菊大人，展开了攻防战，并一路逃出冬之里。逃亡途中，■■先生腹部中弹，我也遭到了枪击。■■先生儘力保护雏菊大人，但是我们简直被逼上绝境，追兵已经逼近我们身边了。

这个时候，对，就是这个时候，春天来了。

雏菊大人为了保护我们，让春天来到了大地。

黎明十年 「姬鹰樱」调查笔录

春回大地的气息柔和地笼罩整个冬离宫。

在北方大地爱尼诗，离爱尼诗中心都市札宫约三个小时车程，有片名为不知火的地方。夏天时，薰衣草花田里花繁似锦，是座绿意盎然的花都。这片土地上盖了栋木屋风格的宅邸，那就是冬天代行者的离宫。

冬离宫宛如隐藏在不知火的深山里，外观在树林中更显得别緻。这栋宅邸看似参考国外建筑物，有常见的小木屋三倍大。历任冬天代行者锺爱的这间冬离宫，现任冬天代行者也正隐居于此。

「……」

平时也身穿漆黑和服的寒椿狼星，此时正看着自己的随从寒月冻蝶讲手机。他坐在老旧暖炉前的那张布面长椅，专心听着谈话内容。

「……明白，感谢你的报告。」

随从冻蝶应和着通话对象，语气有些严肃。

此时，爱尼诗的季节正从冬天逐渐转变为春天。

换句话说，春天代行者一行人来到了冬天代行者的土地。

爱尼诗幅员辽阔，必须在各地移动。地方新闻可见为了久违的春天欢欣鼓舞，彷彿用樱花前线来追逐春天代行者的动向。

狼星下定决心，考虑趁这个机会与春天主从会谈，当场谢罪。她们说不定会拒绝，不过就算两人不愿意，他还是会继续守望雏菊在这片土地显现春天。

「这样啊……她哭了……很痛苦吧……」

然而，事态出现变化，甚至连狼星这小小的心愿也无法实现。

继夏离宫遭受攻击，秋离宫遭到大规模破坏，秋天代行者也被掳走。匪徒接连发动攻击，使得四季厅以及代行者周围陷入紧急状况。

戒备比平常森严，移动也限制在最短距离，状况实在难以允许冬天与春天进行交流。雏菊等人在春天显现结束后，也会立即返回春之里所在的帝州。

「你们继续戒备，以雏菊大人与樱为第一优先。对，行动的时候不用管春季四季厅，以她们两个人的意思为优先。幸好有先派你们过去警戒……」

冻蝶一手拿着手机，谈话对象是调去保护春天主从的冬之里菁英护卫。

夏离宫遇袭时，这项秘密行动被春天那边发现了，但是因为四季厅春季职员的挽留，他们也就从随行转为担任护卫。

他此时询问的，当然是春天那两人的情形。

「……所以几天内就会结束了。如果有什么需要，可以儘管使用经费，她们需要的东西也是……」

冻蝶的语气一点气势也没有，听得出来这件事让他深感哀伤。

——只能祈祷可以平安结束了。

一旦雏菊的精神状态不佳，春天的显现也不会顺利，然而樱花前线——也就是雏菊带来的春天前线连日来不断推进。

原本在爱尼诗这么广大的岛上绕行，会需要数个星期的旅程，旅途中也会穿插休息时间，但是目前看来她们正没日没夜地移动，连休息的时间都没有，马不停蹄地进行春天显现。

『我们岂会认输。』彷彿能听见她们这样的声音。

——她们这么努力，我在这里做什么？

狼星听说夏离宫遇袭时，已经是雏菊她们移动到帝州之后的事了。

狼星与冻蝶申请直接前往保护春天主从，只是冬之里的人、四季厅冬季职员与国家治安机关因为至今尚未掌握匪徒的动向，要他们别轻举妄动，极力制止。

狼星他们要是有任何行动，职员们也必须配合。

各机关正急忙加强戒备之时，实在不想要更棘手的人物任意行动——这恐怕才是他们的心声。也怪不得他们会有这样的想法，和大人的理由无关，以在紧急状况保护重要人物来说，是相当合理的处置。

雏菊有生命危险，自己却接到原地待命的命令，什么事也做不了。狼星原本就为了这件事感到惭愧，这次是秋天代行者被掳走了。

面对不只是攻击，而是彷彿十年前绑架案重演的这场悲剧，春天代行者花叶雏菊不可能保持平静。她显现春天时，肯定心怀恐惧。

——有我能帮上的忙吗？

这几天来，他满脑子都想着雏菊与樱。

她们现在是带着多么深的不安召唤春天，他实在担心得不得了。

——我真希望自己是无所不能的神。

狼星能做到的事，只有安分地待在冬离宫。

旁人安慰他说等事态稳定下来，马上带他去春天那里，他不得已，只好将自己关在冬离宫，内心充满着无力感。

「她们的旅程怎么样？」

电话挂断后，狼星马上问起冻蝶。

「临时变更……似乎正以异常迅速的速度前进。」

冻蝶揉着眉间的皱纹说。平时风度翩翩的他，这时似乎没有力气留心举止，在狼星旁边双脚大开，粗鲁地坐了下来。

「她们从札宫开始移动，现在在箱岛的港口。包括显现仪式在内，移动花了八个小时……爱尼诗这里实在太广阔了。在箱岛显现结束后，今天还会再继续移动。她们有时间睡觉吗？……虽然年轻，但毕竟是女孩子……万一弄坏身体……」

在大和群岛中，爱尼诗的土地面积算是相当辽阔。

在帝州，运用交通运输工具在大都市之间移动，大约需要一个小时，但是在爱尼诗这个地方，农村的人如果要去大都市，通常开车就要花上三个小时。从不知火这里移动到同样位于爱尼诗这片土地上的箱岛，大概要五个小时。不管实际上发生什么事，他都无法立刻赶到。

「也许是国家治安机关提出的要求，要她们儘快完成春天的显现，到容易监管的地方……」

「恐怕是……」

虽然没有说出口，但冻蝶脸上写满了担心。狼星非常能体会他的心情。

——他也很不好受。

精神疲惫不堪的冻蝶，反而让狼星能保持正常。但这样也有这样的痛苦。

冻蝶和狼星一样为了春天主从的归来喜悦，祈祷她们这趟新的旅途能够成功。等这趟旅程成功结束后，就能乞求她们的原谅，为长年来的恶梦画下休止符。

这个心愿逐渐破碎，只能说命运实在过于狠心。

他们沉默了一会儿后，四季厅派遣的冬季职员石原进入了这间有暖炉的客厅。

「请问两位用过午餐了吗？」

两人默默摇头。

「……我明白两位的心情，但是不吃饭不行。健康管理也在我的工作範围内，要叫外送吗？」

「那妳吃了吗？」

「还没……」

在警戒状态下担任护卫的石原也显得精疲力尽，最后是冻蝶拿出手机道『点容易消化的乌龙麵好了』，查起当地外送的店家。

狼星睡前通常会服用安眠药，但是这天晚上也许是因为心力交瘁，一躺到床上就睡着了。

春夜里，狼星作了梦。

那是场彷彿回忆过去景象的梦境。

冬之里难得出现晴空万里的好天气。

对于看惯飘雪阴天的雪国居民来说，已经很久没有如此晴朗。

虽然没下雪，但刺骨里的天寒地冻降临在冬之里。梦里的狼星愣愣地望着天空时，随从冻蝶催他赶快吃早餐，之后要到外面迎接不久就要抵达的春天代行者。在严寒中，冬之里的人非常早就在里的大门前等待。

他让冻蝶牵着手，向前走去。所有人表面上都对狼星毕恭毕敬，但终究还是把他当成小孩子，閑聊并没有因此停下来。

『这话说来不好听，不过前任死得还真是时候。』

『修行期间要一年，幸好前任是在显现结束后过世。』

『对啊，刚好不会让春天出缺。』

『不过……那个谣言是真的吗？』

『天晓得，我只希望这一位可以比前任活得久。』

浊白的呼吸如阵阵烟雾，飘散在四处。

——又把我们当成工具。

狼星不耐烦地啐了一声。冻蝶看见后，用力握住了他的手，似乎想藉此鼓励他。

——他们完全没有悼念亡逝代行者的意思吗？

春天代行者将春天带给大和全境后，有如责任已尽，放下了生命。接任的代行者依惯例完成一年的修行后，接着要在冬之里与狼星共度一个月左右。因为四季的更迭不会有空窗期，也就出现了『幸好是在显现结束后过世』这样的意见。轮替的四季只要缺少其中一个，大和人民的生活甚至是各行各业都会遭殃。狼星明白这个道理，只是不想理解。

——听说她的小孩子还小，想必留下了很深的遗憾。

前任春天代行者与狼星没有很熟，但他对同胞的悼念之情，比在场所有大人更加强烈。

——雪柳大人真是可怜。

过世的是三十来岁的女性，外貌非常符合红颜薄命这个形容。

听见讣闻时，狼星忍不住想，她的生命就如同散发出来的气氛一样虚幻。不久后，下一任春天代行者就任的消息传到了他耳里。他接下来就是要与这位新任春天现人神见面，藉由与季节始祖冬天共度的方式重现神话，进行『四季降临』的仪式。

话说回来，这并不是那么隆重的仪式。因为同时也是让四季代行者之间互相交流的活动，等接到人后，就只是在日常生活中和陌生人相处一个月而已。

——听说下一任代行者的年纪和我相近。

狼星看向冬之里那些保护自己的人。他们多是壮年男子，而且全是威武的彪形大汉，当年十九岁的冻蝶算是年轻一辈。

『冻蝶。』