第一章 傷物之赤

【没有人不会受伤，在真正意义上受伤了还能保持平静的人也不存在——才对。】

——雾间诚一《朱红杀手》

1.

早上班会开始之前，班上都在说某个因病休学了一年的女学生返校的事儿。

「但是啊，有传言说她其实根本没生病。因为那个病的名字有点莫名其妙。」

「对啊对啊，她不是很有钱吗。所以，听说是为了避开那些沖着财产来的家伙躲起来了。」

「有点可怕啊。一不小心惹了她不会有保镖蹿出来吧。」

「啊哈哈，你个男生说什么胆小的话。不过确实感觉挺像回事儿的。」

「她去年还在学校里的时候我见过她一面，总感觉眼神怪可怕的，嗯。」

班上的人都说着不用负责任的谣传。

这时候有一个女学生慢悠悠的走进教室。

「大家早。」

她说完后，班上的学生们都转向她。

「早上好九连内！」

他们打招呼的话语中充满着亲近与敬意。

「都在说些什么呢？谁很可怕？」

已经十四岁了的九连内朱巳将书包放在自己的桌子上问道。

然后邻座的女生回答道。

「啊啊，对了。九连内你去年才转学过来还不知道吧。有个休学了一年的学生今天要来学校了。」

「啊啊，那难道是——。」

朱巳翘首微倾，说出了那个在学生名单上有，却从未在班里见过的学生的名字。

「——那个叫『雾间凪』的人吗？」

「对对。」

「她很有钱吗？」

「她是畅销作家的独生女。」

「是吗……？」

朱巳皱了皱眉。

她还没有调查到这个地步。有点大意了，她内心咋舌道。她这次的任务有必要掌握学校里大多情报。这点她确认的太晚了。

「但是这个学校住院的人挺多的啊，比如三班也有两个人。」

她装作不经意的将能联繫到任务的内容加入话题。

「啊啊，说的是。五班也有这样的人。」

「最近有什么『流行』病吗。」

是的，统合机构为了方便称呼，将在这个学校内的数名学生之间发生的某种现象，通称其为『病』。

「真是的，不要说这么可怕的事情啦！……但是雾间凪跟这事儿没关係吧。毕竟她挺早之前就住院了。」

「呼嗯。」

……可是如果真的是病的话，是有潜伏期间一说的。更别说这次的情况，在无法确定这个「病」是因病毒还是污染物质引起的状况下，如果存在一个「感染源」的话……。

（雾间凪，吗……这需要我去亲自确认一下了。）

朱巳打算先等这个女学生来了再说。

但是就算上课铃响了，老师来开班会了，也不见这个叫雾间凪的女生现身。

「老师，雾间同学呢？」

朱巳用着天不怕地不怕的态度突然对老师提问到。并且，这并没有给教室带来违和感。她在新学期开学不到一个月的时间里，已然成为了这个班级的领导者一般的存在。

「啊啊，她还没来。也没有联络。给她家打了电话也没人接。估计是迟到了吧。嘛毕竟她休学了那么长时间。」

老师用着随意的语气回答后，迅速的开始了一如既往的班会。朱巳察觉到学校方怕不是也认为是跟谣传一般，觉得住院是逃学的借口。她已然是大家眼里需要疏远的那个「问题儿童」了。

到底是个什么样的女生呢，朱巳越来越感兴趣了。

这时，她感到自己的手肘有东西在戳她。

不看也知道，那是被折成小块的草稿纸。

上面写着什么，不用看也能猜出来一些。

她没有看向传纸条给她的人，仅仅只是自然的接过了纸条。

上面大多都是如此写道。

「『伤物之赤』小姐，拜託你。帮帮我。」

这都是她教给周围的人的格式。

*

她用手指将手里的五百日圆硬币弹起，然后抓住，张开手今天是正面。

「……那么，就去做点工作吧。」

放学后，做完往常的工作，对方也回去了之后，九连内朱巳前往了发生问题的学生们住的那家医院。

那里已经建成20多年了，看起来已经十分破旧，让人觉得翻新一下会比较好，但是入院的患者却异常的多。

半年前，附近的一所大规模的县立医院突然倒闭，那里的患者大多都转院到了附近的这家医院。当然不是所有人，只有不到一半的人转进来了，但是对这家医院来说算是相当多了。远远超过了医生护士和一般职员能承受的工作量，令他们越来越喘不过气来。

在那混乱的环境中，九连内朱巳熟练的前进着。

中年医生看到她之后，微微点头打了招呼。

然后两人走上因为有电梯所以没人光顾的楼梯。她们小声的边走边谈。

「……监视对象的容体随着时间经过没有任何变化。」

医生用着恭敬地态度对着跟自己孙女一般年龄的朱巳说道。

「没有一个人恶化吗？」