罪行六 殺人

杀人者应处以死刑或无期徒刑或三年以上有期徒刑。

　　　　——刑法第199条

1.

滨田圣子和结城玲治曾经听过这样的解释。

「据说这是一种用途极其特殊的武器。通称为Rock Bottom——顾名思义即是拥有『动摇根基』的能力——也就是说，能够製造大地震。」

「关于详细的规格只能说尚不清楚，但这个武器似乎不像是什么爆炸物或者机械装置。」

「据说大地有一种能量流动。就是所谓的地脉或者气脉。Rock Bottom似乎能够使用『那个』东西。」

「『释放出一种与地脉共鸣的恐怖冲击波』——这样子的信息大多零碎、晦涩、抽象，至少从目前已知的科学技术来看是不可能的，但同时从这些信息的来源种类来看，即使是彻头彻尾的谎言，但肯定与某种极其危险的东西有什么关係，与武器无异。」

「Rock Bottom好像是寺月恭一郎所属的某个系统委託给他寄存保管的。其目的是在紧急情况下将整座城市摧毁殆尽。虽然无法确切知道『紧急情况』到底是什么样的情况——但系统似乎事后才意识到Rock Bottom是未完成的次品——」

「据推测，地脉的流动可能远比他们想像的要强烈得多。而且如果对其进行干涉的话，恐怕就不会知道规模会扩大到什么程度了吧。」

「一旦启动了它，冲击就会扩散到全世界，而且不知道什么时候才能平息——大地震说不定可能真的会把世界毁灭掉。」

「因此，系统似乎有命令寺月销毁Rock Bottom，但是寺月假装听从命令，却秘密地指示自己的亲信宇治木贡将它藏了起来。」

「寺月究竟是出于何种考虑留下了Rock Bottom，已成了一个迷团——但是继承了这一切的宇治木确实对这个东西没有任何想法。」

「而且——这家伙正在考虑把它卖给那些对此毫无概念的人。这种时候最危险的并非这个东西被售卖出去——而是在其移动过程中发生了意料之外的事情。」

*

天崩地裂。

横竖颠倒，水平的变成了竖直的。

这已经不是可以形容为摇晃的级别了。

而是一切都被撕扯成了碎片。

本该静止不动的物品被移动了，跳来跳去，最后翻倒了过来，地面也被撕裂，所有的东西都滚落到了深渊里面。

这场剧烈的震动，如果按时间来算，也许还不到十秒钟——但是效果已经足够了，甚至强烈过头了。

在那里已经什么都看不到了，找不到一丝原来存在过的蹤影和痕迹。

*

「…………」

在一段天花板已经坍塌，有一半被掩埋的空间里，不吉波普一手拿着一株植物。

它已经从根部被拔了出来，是从地面上被硬扯下来的。与此同时，震动也停止了，但是周围却躺着无数具尸体，然后——原本应该还留在其他花盆里面的三株植物也已经消失了。

那些植物和把植物摁在地上的男人一起消失不见了。那个家伙在进来的时候就好像已经确认了返回的路线了。是无论地面如何摇晃都能从中冲过去的路线——。

所有的灯都已经熄灭了。

不吉波普从黑暗中站了起来。可是，周围无论朝向哪里都是一片黑暗，根本看不出有入口或出口。

「…………」

所能看到的只有——被彻底封锁住了的景象。

*

「——平息了、吗？」

在前往工厂的途中，感到剧烈晃动的Reset（也就是雨宫世津子）重新踩下了汽车的油门，但是引擎只能发出嘎吱嘎吱的声音，就是无法发动起来。汽车被从底部向上推动了两、三次，以至于在某处的电路似乎断掉了。

「啧——」

轻轻地咂了一下舌头，她走了出去。

（没想到Rock Bottom会被触发……但是，规模比预想的要小得多。难道因为是这里土地的岩盘较多，所以根部还没有长好吗？）

她环顾着四周。

地震强度似乎相当高，但是离震源越远，效果就越差。

工厂距离她所处的地方大约有三百米左右地震的威力已经不到一半，从这一点来看，市区附近应该只能观测到程度稍强的地震吧，但是——无论地震发生在哪里，都会被立即测量和分析。事情已经到了半公开的地步了吧。

（呀咧呀咧——看来我们得採取点必要措施了啊。）

她也不是很了解Rock Bottom的原理。据说，植物也具有类似于动物的「精神」一样的东西，当它们的心灵感应之类的能力接触到大地的意志也就是地脉时，不知何故就会引发共鸣现象——但是，她的方针是「不懂的东西就放弃，就那样接受它的存在」，所以她只知道有一种可以轻易製造地震的装置，其他的就不予考虑了。

正是这种可靠的果断和高超的战斗能力，才是赋予了她「清零(Reset)」这一名字的原因。

「————」

她默不作声地朝着工厂所在的地方奔去。

那里正如字面意思所言，如同突然裂开了嘴巴一般出现了一个底部被贯通的巨大洞穴。地下的溶洞岩层坍塌了，此前深处地下的部分暴露了出来，原本永远不会被阳光照射的黑暗，现在却直接暴露在了外面。

2.

「…………」

她抬头一看，上方没有天花板，而是广阔的天空。那个天花板落在旁边。它半埋在地里，现在变成了一堵墙。悬挂式的荧光灯的照明，被弯曲着照向上方。想必是在地震的时候被强行扭向了那个方向吧。

四周已经没有什么完好无损的东西了。

「…………」

滨田圣子仰望着天空，嘴巴张得老大。

她——在如此可怕的地震当中却没有受到一点伤，只不过是惊吓得獃滞住了。

不，她应该骨碌骨碌地滚来滚去。旁边应该有一台看起来非常沉重的机器轰然倒下了。地板破了个洞，天花板也应该掉了下来。

儘管如此，她却毫髮无伤。

「…………」

发生这种事几乎可以说是一种奇蹟。贼运到了这种程度，简直让人毛骨悚然。但在这些事情当中，她所思索的却是，

（……如果在这种地方使用了奇蹟的话，那我之后的人生恐怕就不会出现什么好事了吧？……）

这种不太高兴的慨叹。

在她身旁，同样毫髮无伤的结城玲治，似乎没有那种複杂的感觉，他正在地面上不知在摸索着什么。

但是周围到处都是通往地底的孔洞，即使捣鼓那些泥土也还是无从知晓，那些空洞是来自地面上的，还是下面一层天花板的，抑或是从侧面凸起的突出物。

她正想着他在干些什么呢，但还没来得及问，他就大声叫了起来。

「……有了！」

然后他从地面上哧溜地拖出一根看起来像是电缆的某种东西。它呈现出奇怪的白色，总觉得像是一种长得特别细长的豆芽的东西，从里面长了出来。

「也许，这就是『根』吧。」

听到他的话，滨田猛然回过神来，

「什么？也就是说，这就是Rock Bottom吗？」

结城点了点头。

「刚才的摇晃确实很大，但我感觉它的规模比较小。说不定还会有其他的地震。」

「有——有这种可能呢。」

滨田用手背擦了擦额头上冒出的冷汗。

「我敢肯定那群人错误地触发了那东西。」

「如果是这样的话，这根的末端或许还剩余着其他的Rock Bottom。」

「看起来很有可能呢。我们顺藤摸瓜找找看吧！」

「啊啊。」

结城一边小心翼翼地拉拽着根部，一边向前摸索。

滨田也跟在他的身旁。

很明显它是从地下延伸上来的，他们两个人继续向下层移动。途中，他们要从一个像是陡坡形状的物体上滑下来。根的长度十分惊人。在开始前行十分钟左右，大概已经有一百公尺了。

「但、但是啊——」

滨田咕嘟地咽了一下口水的同时，说道，

「这根并没有在不断生长吧——感觉已经枯萎了呢。也就是说，它们只有在地动山摇的时候才能生长到这么长的吗？」

「也许吧——仅仅几秒钟就已经有如此惊人的成长速度了。如果一直不枯萎的话，它到底会持续生长到什么程度呢？」

而且，如果花盆还在的话，那么现在又会是什么样的状况呢？

「刚听说到这个东西的时候我并不怎么相信……不过，现在感觉到如此强大的力量，说实话都把我吓坏了呢。」

「啊啊，确实很可怕啊——」

结城正要颔首附和，却皱起眉头回头看向她。

「你说什么？」

「所以说，我承认自己着实被吓得不行。」

「不是说这个——」

结城忐忑不安地追问道。

「你不相信Rock Bottom吗？但你之前明明总是在说『我们是英雄』什么的？」

被这么一问，滨田不停地眨动着眼睛。

「因为——这难道不很正常吗？即使有人告诉我它是一种能引发大地震的神秘机器，但是也太过匪夷所思，令人无法理解。」

虽然她说得若无其事的样子，但是对结城来说，她这话似乎更加难以理解，

「那、那样的话——那为什么你还要听从Slim的命令，去做那些犯罪活动呢？Rock Bottom的事，是为了和警察进行交易才做的吧？你说你不相信……那、那么……你到底有什么打算？」

他用非常惊讶的语气说道。露出一副难以置信的表情。

「为、什么……因为」

然而滨田并不知道结城究竟在疑惑什么。

「当时除此之外也没有别的办法了啊。」

「…………」

结城似乎不知道该说些什么，也不知道该问些什么，只得沉默不语。

一段时间里，两人就这么向着根部生长的方向前进着。

「…………」

「…………」

空气中瀰漫着一种奇怪而尴尬的气氛。

「……吶，」

滨田终于还是开了口，

「我说，刚才那个……你觉得是什么意思？」

对于这个突如其来的提问，结城也马上做出了回答。他好像也很在意这件事。

「——Slim的通信？」

「虽然最后还说了些什么——但凈是些莫名其妙的话。你明白是什么意思吗？」

「…………」

结城的脸色沉了下来。

那个通信，结果没能看到最后。观看中途发生了地震，不仅电脑坏掉了，里面的数据也随之永远消失了。儘管如此，临近结束的时候，那只绷带鼬鼠还是说了一些奇怪的话——

（是在说「死神」——什么的事情？）