第二章

二十分钟后。

结束与林檎的对战之后，我踩着摇摇晃晃的步伐走下特设舞台，挤过气氛热烈的人群，走到会场角落的沙发沉沉坐下，垂下头。

「……输了。」

〈苹果〉击败千鹤进入第二轮淘汰赛后，在刚才与我交手。

打从演唱会一开始，无论是连段数量或是处理音符的正确度，我的〈美优〉面对〈苹果〉简直难以望其项背。不只是变奏技巧，就连我的绝活明星转换，在那位少女的连按面前根本不成对手。

结果我的得分被她远远甩在后头──苦吞压倒性的败北。

在大约一年的时间内于闪亮偶像累积的一切，好像就在一瞬之间遭到全盘否定。

那打击让我一阵目眩。

「……」

看向一旁，眼神空洞的千鹤坐在沙发上一动也不动。

「……喂，千鹤，妳还好吗？」

我对千鹤问道，但是──

「……」

千鹤依旧垂首盯着膝盖，没有任何反应。

她的心肯定完全被击溃了吧。

让千鹤之所以是千鹤的那份绝对自信。

节奏游戏的技术绝不输给任何人。

面对技术更胜自己，年纪比自己还小，而且还是同性的女生，千鹤败北了。

「小翔，千鹤，打起精神来。」

我和千鹤并肩坐在沙发上垂头丧气时，不知所措的会田小姐面对着我们出言安慰。我低声回答道。

「……真的很谢谢妳。」

但是，我觉得自己无法立刻振作起来。

如此一来，我和千鹤前往全国大会的梦想就此断绝。

「没、没关係啦～！因为～小翔，三天后还有合作模式的比赛吧？」

「……啊……」

对喔。

因为打击让我都忘了。

三天后，合作模式的预赛同样会在这间游乐场举办。

虽然晋级名额只有一个，但只要在这赛程夺得冠军，我和千鹤都能取得前往正式赛的门票。

「这样不是正好吗？这样就能两个人手牵手一起参加夏天的正式赛了♪好啦，快点去报名吧♪」

「嗯，说的也是……！喂，千鹤，我们去报名吧！怎么可以在这里放弃。」

「……」

我振奋精神对她说道，但千鹤依旧垂着头，完全感觉不到抬起脸的意志。

「千鹤……」

会田小姐也担心地对千鹤说道。为了让千鹤恢複精神，我说：

「千鹤，不是个人赛大概妳也同样觉得不愿意吧，但我们一起参加合作模式的比赛吧！好吗？」

好半晌后，千鹤的表情恢複几分开朗。

「嗯……说的也是。」

之后，活力似乎渐渐复甦，她轻声呢喃。

「也对……还有机会。」

「很好，就该这样。我们走！」

「两位慢走喔～♪」

会田小姐笑着送我们出发，我和千鹤一同走向报名柜檯。没错，现在不是瑟缩在墙角垂头丧气的时候。我的〈美优〉才不是会在这种地方止步的偶像。我一定会送她抵达全国大会的舞台！

我们向柜檯小姐报名参加合作模式的比赛，在名册上登记了姓名与偶像名称。

「呃，稍等一下，那是什么……？」

「怎么了吗？第二名……啊……！」

从我背后探头看向名册后，千鹤双眼圆睁。

在名册上半部，稚拙的小字写着〈苹果〉和〈光〉这组搭档的名称。

「什么？那家伙连合作模式也要参加……？」

她到底是和谁搭档……？

「太猛了！」「喂，刚才那个女生，用单人双打在挑战指定曲耶！」「那个手指头动作到底是怎么回事……」「无法相信……」

离此处有段距离，十架以上的机台并排的闪亮偶像区传出响亮的惊呼声。

我胆颤心惊地挪动视线。

在该处，无数的观众包围之下，银发少女坐在机台前的椅子上正在玩闪亮偶像。

是林檎。

从人墙隙缝间隐约可见的机台荧幕上，正显示着合作模式的结算画面。

「太神了，居然整首打完了！」「靠单人双打能突破大会指定曲？有没有搞错？」「动作太快了根本看不见指头……」「这就是全国排名『个位数』的实力吗……」

「骗人……」

在我身旁，千鹤愕然地呢喃。

闪亮偶像的全国排名中，第10名和第９名之间有一堵无比厚实的高墙。千鹤四个月来虽然死守着20名以内的位置，但至今从未成功打进「个位数」。

没错。第１名到第９名堪称究极的魔域，唯独真正的闪亮偶像强者才有资格涉足。

不可能。那首合作模式的大会指定曲，居然凭一己之力就能通关……

没想到「个位数」的墙壁竟然如此之厚。

……不对，等一下。现在可不是吓破胆的时候。

「来吧，千鹤。我们现在就来试试看合作模式吧。」

合作模式在一个月前正式上线，但因为我们两个自尊心都强，再加上感觉有点害臊，我和千鹤都几乎没有碰过。不过，从现在开始两个人一起练习，应该就有办法才对。

「……算了。」

但是，千鹤像是闹脾气的孩子似地嘟起了嘴唇，低着头直盯着小小的鞋子。

会田小姐走到她身旁，有些慌张地说道：

「不、不用担心啦，千鹤。只要和小翔一起，绝对能赢的。」

「对啊，千鹤，那种家伙不会是〈美优〉和〈千鹤〉的对手。」

话虽如此，一抹不安还是掠过脑海。

就算从现在开始练习合作模式，我们真有办法胜过那位少女吗？

「不可能啦……」

千鹤紧咬着嘴唇，紧紧抓住裙子的下襬。视线依旧盯着鞋尖不动。

「刚才你也看到了吧？那个女生的合作模式得分，实在是太高了。为了参加大会，她之前一定做过相当多练习。在个人赛之后，在合作模式同样会一个人拿到优胜。」

「……喂，不要讲这种丧气话嘛，现在还说不準啊。」

就千鹤的个性来说，这句话实在太懦弱了。输给那名少女真让她遭受这么大的打击吗？平常高傲的家伙在挫败时确实也会格外脆弱。我也一样，在欢乐园地的最高分第一次被千鹤超过时，那超乎想像的打击让我以为自己会气愤而死。

「喂，只不过是输了，妳也变得太懦弱了吧。玻璃心喔？」

我为了激励千鹤，故意试着讲些挑衅的话。用这招她绝对会上钩。

但是──

「呜呜……」

千鹤不只是没有上钩，反而垂下了视线，表情变得像是马上就要嚎啕大哭。

太奇怪了。按照她平常的反应来看，只要我说这种话，也许不至于掏出防狼警报器，但绝对会气呼呼地回嘴才对。

「好！决定了！」

经过好半晌的沉默后，会田小姐大声说道，使劲拍响手掌。

「怎、怎么了吗？会田小姐。」

会田小姐的表情好像想到了绝佳的妙计。

「两个人都跟我一起来吧。」

她牵起我和千鹤的手，走向通往一楼的电扶梯入口处。带着我们朝着游乐场的出口大步前进。

「到、到底是要去哪里啊？」

会田小姐转过头来，对着我和千鹤笑着说道：

「是个好地方喔♪」

＊＊＊

三个小时后。

身穿偶像服装的会田小姐与舞群沐浴在无数观众的声援声与七彩荧光棒的光芒之中，于巨大舞台上舞蹈。而我和千鹤在ＶＩＰ室看着这一幕。

「第二名……这是怎么一回事？」

「我、我哪知……」

身穿黑西装、看似保镳的人正在房间边缘待命，我和千鹤握着那个人递给我们的桃色荧光棒，对着彼此互看。

被会田小姐手拉着手拖出游乐场之后步行几分钟，转眼间我们两个就被她带进这个演唱会会场了。

我和千鹤身旁有张超级软绵绵的沙发，桌上摆着色彩缤纷种类繁多的水果拼盘，而在玻璃的另一头，一座巨大的舞台佔满视野。在那舞台上，会田小姐身穿光彩灿烂的偶像服装，满脸笑容对着观众席挥着手。

「大家～谢谢大家今天来捧场～♪」

「夕美美～！」「当我的大姐姐啊～！」「天使！我看见天使了！」「夕美美王国万岁！」「讚美夕美美！歌颂夕美美！」

沐浴在观众的声援以及无数桃色荧光棒如浪潮般摇摆的光芒之中，舞台上会田小姐的歌唱与舞步光芒四射。与会田小姐的温柔形象完全相符的淡粉红色服装轻柔摆动，反射着照明灯光而闪闪发亮。配合着悠然的曲调，面露慈爱笑容，在舞台上踩着轻盈的舞步。在会田小姐背后，同一组偶像团体的成员们展现与她完全契合的舞蹈。注视着这幅情景，让我不由得为之陶醉。我感觉到春天宜人的煦煦和风。眼前浮现了一片樱花树无尽连绵的广大花田。

「居然光凭着歌曲和舞蹈，就让心象风景具现化……！」

会田小姐，虽然平常在欢乐园地总是一副悠悠哉哉的模样，原来她的确是个货真价实的偶像啊……！

我以兴奋的眼神盯着在玻璃另一侧唱歌跳舞的会田小姐时──

「嗨～！芹菜来了喔～！」

从舞台侧边现身的芹菜轻快地摇摆着侧马尾，眨了眨稚气的圆亮眼睛抛出媚眼，服装露出可爱的肚脐。

「呀～！芹菜大人～！」「超可爱～！」「芹菜和夕美美的合体演出耶～！」

「教主～！」「妈妈～！」

紧接着，会田小姐与芹菜默契绝佳的双人舞在舞台上绽放开花。

芹菜的劲舞有如夏日烈阳般热力四射，会田小姐的歌声令人忆起春日煦阳投落的柔和阳光。两种不同的属性彼此交融，创造了只属于两人的空间。那正是唯独货真价实的偶像才能谱写的幻想世界。

最后，包含安可曲的全部曲目结束后，参加成员在巨大舞台上集合，以会田小姐为中心，朝着无数的粉丝使劲挥手。

「演唱会直到平安到家才算结束喔～♪大家路上小心喔～♪」

「「「「好～♪」」」」

会田小姐如此谢幕作结后，渐渐放下的帘幕遮盖舞台。有如地鸣般的「ＮＫＳ超棒！」「夕美美超棒！」的呼喊声在会场中回蕩。

在演唱会结束后，粉丝们喜悦的余韵仍充满了观众席。