他们来到高约五层楼的地方。美禄背着毕斯可,跟着艾姆莉走在高塔外侧突出的通道上,那条通道既没有扶手又年久失修。
「——啊,别碰那个金鱼灯,它好歹也是神兽。」
「咦!啊,抱、抱歉……!」
半空中有一只自在飘浮,犹如灯笼般发光的大鱼,美禄正準备伸手去碰,听见艾姆莉的话后连忙将手缩回。
「万一把它弄受伤了,可是会受到严厉责罚的。就算没把它弄伤,这一带会发光的也只有它。要是吓到它,我们就看不见路了。」
「虽、虽然有光……但这条路这么危险,你走起来不会怕吗?」
「从小在六塔长大的人,闭着眼睛都能走……虽然还是会有人失足掉下去,但大概三天才有一个吧。」
美禄听完吓得皱起眉头,但艾姆莉没注意到他的反应。她似乎对他们产生了浓厚的兴趣,晃着捲髮转头望向美禄。
「话说回来,我好惊讶喔,你们竟然对付得了克尔辛哈。」
她笑了一下,义眼闪闪发光。
「赤星和猫柳我有听过,就是传闻中的食人蕈菇守护者。我本来没把那种俗世的谣言放在眼里……但你们的蕈菇招数真是名不虚传。不过你们要小心,俗世的常识在这出云六塔里全都不管用。你们如果有什么想知道的,我都可以告诉你们喔。」
「你是什么人?」美禄才要开口,他背上的毕斯可就吼道:「首先要问的当然是这个。你只是个小鬼,却能操纵怪里怪气的仙术……」
「刚刚说过我叫艾姆莉……啊,你问的是我的职业吗?」少女那张美丽的脸上露出爽朗的微笑,「别看我长这样,我其实是个仙医。我和师父擅长真言的诅咒与解咒。如果刚刚我们不在场,你就会在那里腐锈而死喔,你运气真好。」
「你、你会解咒……?」
「艾姆莉,你治得好毕斯可吗……我虽然是医生,但他的癥状太奇怪了,老实说我真的无从下手。除了你之外,我不知道该拜託谁才好。」
艾姆莉边走边摸着下巴陷入沉思,她跳过一段断裂的通道后对美禄喊道:「小心点。」美禄低头只见底下漆黑一片,他们爬得太高,已经搞不清楚自己在几层楼了。
「治不治得好我不能保证。毕竟他是第一个被克尔辛哈挖出脏腑后,还能存活的人……要问问我师父才行。」
「你说的克尔辛哈,是那老头的名字吗?」
「我们到了。」艾姆莉从通道弯进小路里,角落亮着「仙医甘露」的霓虹灯招牌,她在那门前停下,无意义地转了一圈。「克尔辛哈的事,我师父比较清楚。当务之急是要治疗毕斯可大人的胃……你现在应该已经饿到受不了了吧?」
毕斯可这时再次意识到饥饿感袭来,「呜」地哀号了声,摸摸自己的肚子。艾姆莉莞尔一笑,拉开嘎吱作响的大门邀请两人进去。她边念咒语边关上门,没有锁门,却贴了张符纸在门上。
屋内的陈设相当特殊,既像宗教医院又像研究中心。阴暗的屋子各处放着骨炭油灯,在油灯照耀下可以见到书架上摆满以各种文字写成的书籍、小动物在笼子里窜动,还有无数颗状似眼珠的物体浸泡在药水当中。
「你回来啦,艾姆莉。」
「是的,师父。那个,我……」
「嗯,你们来的路上我就有看到了。哎呀,这真是太神奇了。」
艾姆莉口中的师父从暗处走出,那个人……
是个女人。她身材高大,上半身线条优美健壮,仅以毛织布裹住胸部,裸露的肌肤上有一整片曼荼罗样式的刺青,两耳戴着大的圆圈耳环。
女子有着参差不齐的尖刺金髮,在后脑勺绑成一束辫子。她气势逼人,却以温和的神情望着两名蕈菇守护者。
刚才与老人克尔辛哈对峙的高个子黑影,无疑就是这名女子。
「你、你好,我们是……」
「我知道,你们是赏金加起来多达五百万日货的蕈菇守护者。我是贾坞·拉斯肯妮……叫我拉斯肯妮就好。」
两名少年边和她打招呼,边对看了一眼,像是在说「这是什么鬼地方」。拉斯肯妮见状笑了起来,她随手将桌上散乱的书本扫开,用指尖敲了敲桌面。
「我知道这里看起来很怪,但你们也用不着露出那种表情吧。抱歉,我们的病床满了,请你躺在这里……然后让我看一下你的伤口。」
毕斯可饿得眉头深锁,但他还是无法轻信这个初次见面的女人,因而斜眼望向美禄。美禄也十分能体会搭档的心思,然而现在真的别无他法,只能姑且先对毕斯可点点头,让他仰躺在那张桌子上。
「……」
拉斯肯妮盯着毕斯可肚子上的洞看了一会儿,抬起头用拇指搔了搔嘴唇,发出「嗯」的声音,像是在沉思。
「……怎么样?你有看出什么吗?」
「他已经死了。」
「咦咦!」
「哈哈,抱歉,我是说在正常情况下他应该已经死了。一个人被克尔辛哈挖出胃脏后就算还活着,周围的脏器也会遭到鏽蚀,很快就会死亡。但是他体内……却有一些我没见过的神秘菌类,正在抵抗鏽蚀的侵袭。」
「那是食锈的孢子。食锈是一种以鏽蚀为养分的蕈菇……」
「以鏽蚀为养分的蕈菇……?为什么人身上会……」
「艾姆莉,你先听他说完。毕竟赤星是真的还活着,而且猫柳也没有必要说谎。」
听见拉斯肯妮的话,美禄鬆了口气似的点点头,继续说道:
「食锈孢子的确救了毕斯可一命,但现在孢子反而吸收太多鏽蚀,变得很危险。要是它继续吸收不断涌出的鏽蚀,到时候……」
「他全身就会『砰!』地长满蕈菇吧?」
艾姆莉兴奋地接话,这句话显然惹毛了美禄,他瞪了一眼她那无邪的脸。拉斯肯妮小声责备艾姆莉后,回头望向美禄。
「我明白了。但无论如何,我这边要做的治疗都是相同的。现在必须清除他肚子里堆积的鏽蚀才行……艾姆莉。」
「是的,师父。」
「你能用吸锖真言帮他吸出鏽蚀吗?」
「嗯,我很久没用了,但如果有这个必要,我可以试试看。」
艾姆莉脱下毛织长袍,里头穿得很少,仅以布料围住胸部。她转了转脖子后轻巧地跳至空中,像要压在毕斯可身上似的落至桌面,将鼻尖凑近他的脸,目不转睛地盯着他的眼睛。
「哇啊!你干嘛?」
毕斯可因为鏽蚀和孢子在腹中躁动而感到不适,本来静静地躺在桌上,此刻见艾姆莉突然跳了上来,惊得睁大眼睛吼道。
「……好美的眼睛……像宝石一样……」
艾姆莉那只紫眸圆睁,紧盯着毕斯可的翡翠色眼睛悄声说道:
「毕斯可大人,待会儿的治疗比较激烈,我会尽量小心,但如果有个万一……」
艾姆莉这么声明后,带点矜持,却又让人毛骨耸然地坏笑起来,不怀好意地问毕斯可:
「万一毕斯可大人不幸身亡……你那对眼睛,能不能给我呢?」
「……我是没差,但我劝你还是别拿,因为人家常说我眼界很小。」
「到底在说什么!算了,让我来!」
「喂,艾姆莉,别闹了!抱歉猫柳,这是她的坏习惯。」
美禄激动的态度出乎艾姆莉意料,令她吓得缩起脖子。她露出有些委屈的表情,用力甩了甩头,将义眼甩到一边,接着将那空洞的眼窝靠近毕斯可肚子上的洞。
「我只是开个玩笑嘛。毕斯可大人,请别乱动……」
「喂,美禄,她们到底要干嘛?我真的只要躺着就好吗?」
「拉斯肯妮小姐!」
「她接下来要做的就跟字面上一样,是将鏽蚀『吸出』。这种治疗方法只有艾姆莉会。」
拉斯肯妮伸手阻挡忐忑的美禄,微微压低嗓音说道:
「你们既然来到这里,就要有所觉悟。你想救你的搭档对吧?」
少年们的慌张模样丝毫没有影响到艾姆莉,她将眼窝抵在毕斯可的腹部,低声念出一串咒语。
「……乌噜……释哆,阿姆利塔。乌噜,阿姆利塔,释哆……苏那巫。」
「喂,你够了……!」
毕斯可刚要起身,却感受到腹中涌出一股不知名的力量,令他难受到吐出血来,美禄正想跑到他身边时……
『嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡!』
物体穿破地面般的闷响传来,同时毕斯可肚子上的洞,喷出一道宛如柱子的鏽蚀,被艾姆莉的眼窝吸了进去。
两名少年看得瞠目结舌,鏽蚀柱子「轰轰轰轰轰轰轰!」如同逆流的瀑布般,不断以惊人的速度沖至艾姆莉的眼窝,整整持续了二十秒才结束,残余的鏽蚀还喷溅在毕斯可的肚子上。
艾姆莉将最后一块鏽蚀吸进眼窝,用手腕敲了敲晃动的脑袋,让自己平静下来后,轻轻打了个嗝。
「呜、呜哇啊啊……刚刚是怎么回事……」
「她、她把鏽蚀吸进……脑、脑子里了?」
「那是艾姆莉的吸锖真言。两位还不了解六塔内情,那种真言对你们而言可能稍嫌刺激了一点。」
眼前这幕恍如魔术的光景,使两人张大嘴巴愣在当场。他们之前也曾数度见识过六塔的仙力,但像这样静下来近距离观察后,他们不得不承认这确实是种神奇的力量,连蕈菇守护者也无法理解。
「……喂,美禄,刚刚那个你会吗?你有上过学吧?」
「学校才没有教那种东西!那、那简直就是超能力……!」
「……这鏽蚀的量真多……艾姆莉,怎么了?你有哪里不舒服吗?」
拉斯肯妮没理会他们,径自从无数瓶罐中挑出一只义眼……这时她注意到艾姆莉的样子不太寻常,连忙拍了拍她的肩膀。
艾姆莉雪白的肌肤明显变得一片潮红,时不时还颤抖一下,她抱着自己袒露的双肩,娇媚地喘着气。
「呼、呼……!太……太厉害了……!」
「有这么厉害吗?可能是蕈菇孢子让你中了毒,还是先休息一下……」
「毕斯可大人……」
艾姆莉像是发高烧般精神恍惚,她趴在吓到动弹不得的毕斯可身上,指尖轻抚他肚子上那个洞。
「你的……生命力实在太旺盛了。你就像烈焰,不,就像太阳一样……我差点就要燃烧殆尽了……」
「唔啊啊!住手,别、别把手伸进我肚子里……恶!」
毕斯可的惨叫听在艾姆莉耳里和音乐没有两样,她陶醉地红着脸,稚嫩的外表中带着一股不相衬的妖艳。艾姆莉细长的手指由下而上,抚过毕斯可壮硕的腹肌来到他的下巴时,一旁的美禄忍不住气得大喊。
「等等——!别摸了!治疗已经结束了吧?你快点从毕斯可身上下来!点滴我来帮他打!」
「不用紧张,这也是医疗行为的一部分。」
「少骗人了!不可以啦!毕、毕斯可他有未婚妻了!」
「……哎呀,这样啊。抱歉,因为他太实在迷人了……」
艾姆莉失望地说完,翻身离开毕斯可。她晃了晃吸满鏽蚀的沉重脑袋,拒绝师父递来的义眼,自己从架上的瓶子里挑了一颗绿色眼珠,将它塞进左眼窝后转向毕斯可,手指抵着嘴唇露出微笑。
「喂,我什么时候有未婚妻了?」
「我也是不得已才这么说的……不过你跟帕乌真的没怎样吗?」
「我跟母猩猩还能怎样?吃香蕉赛跑?」
「你是想趁帕乌在忌滨忙于公事时在外面乱来吧?其实她在我的戒指上装了窃听设备。」
「咦咦!」
「骗你的。」
「给我转过来!我要把你右眼也打成熊猫眼!」
儘管他们也觉得这种治疗方式极为怪异,但毕斯可的脸色真的渐渐好转,也有力气开玩笑了。美禄见他这样终于鬆了口气,和他斗起嘴来。
艾姆莉有些羡慕地看着搭档间的互动,对拉斯肯妮耳语道:
「师父,我把现有的鏽蚀吸出来了,但鏽蚀的源头我真的没办法处理……他肚子里很快又会积满鏽蚀。」
拉斯肯妮点点头,再次看向毕斯可腹中。他体内的鏽蚀消失得一乾二净,令她惊讶的是,她看见发光的孢子聚集在一起,在他胃髒的空位上形成了一只小小的脏器。
「……你的胃正在再生吧?真是越看越像超人……不过这样没用,鏽蚀还是会继续涌出,让你的胃瓦解掉。」
拉斯肯妮思索了一会儿,推测之后的状况,接着自己点了点头,对两名少年说道:
「棘手的还在后头……但就外观看来你的胃应该装得下一点饭,快趁现在吃点东西吧。」
毕斯可和美禄被带到位在医院二楼,艾姆莉的房间。房内有着为数惊人的眼球罐,他们在餐桌前坐下。艾姆莉兴奋地忙东忙西,最后在他们面前放下两碗血红色的汤。
「好开心喔,我们多久没接待客人了呢,师父?」
「我也很想请你们吃好一点,但赤星现在那个胃只吃得下粥,就忍耐一下吧……味道应该不难吃。」
美禄望向那碗粥,浓稠的汤汁中沉着不知名的肉屑,以及煮烂的米饭。要是只有这样还没什么问题,怪就怪在碗里散发出一股刺鼻气味,那正是美禄在熊猫医院经常闻到的血腥味。
美禄皱了皱眉,一旁的毕斯可狼吞虎咽地扒着粥,拚命将营养送进空空的胃袋里。艾姆莉紧黏在毕斯可身边,笑容满面地看他吃粥。
「真开心,师父,毕斯可大人很喜欢呢。来,美禄大人也快开动吧,这是肾脏做的粥……」
「是、是喔~~!用的是什么肾呢?」
「嗯?当然是健康的肾啊。很好消化,又能补充体力喔。」
美禄听完食慾尽失,便趁艾姆莉不注意时将粥倒进毕斯可碗里。这时拉斯肯妮则将艾姆莉拿来的六塔结构图摊在桌上,陷入沉思。
「你们认识那个老头对吧?」毕斯可连美禄的粥也吃完后终于活了过来,他毫无顾忌地质问拉斯肯妮:「我听说那老头能赐给别人不死之力,也能将不死之力收回,你也有这类仙力吗?」