第七章

那是个八角形的大讲堂，每个角落都摆着熊熊燃烧的篝火，照亮黑暗的空间。偶有大飞虫受光吸引而来，遭火舌捲入后变成一团小火球不断挣扎，最后落在木地板上渐变焦黑。

火塔上层住的几乎都是尼姑——这是一般人对于缠火党的印象。但缠火党还有另一项特色在于，现代宗教一般都会将科学融入其中，但他们却极力排斥先进文明。这也是为什么这么大的讲堂内连一盏萤光灯都没有，只用火光照明的原因。

不过事实上，这种乍看守旧的信仰风格，却增添了缠火党的神秘感，让启蒙信众一事变得更加神圣。

讲堂内全是尼姑，她们裹着造型有如烈火的薄纱，低声念诵着经文。这些尼姑不下百人，清一色貌美而性感，一看就知道是挑选过的。

（……她们是在烧大麻吧……）

美禄在讲堂内飘散的花香中，嗅到了一丝迷幻人心的药物气息。身为医生的美禄习惯为自己施打抗毒品的疫苗，因此大麻对他效果有限。但他环顾四周，看见那些美丽的尼姑脸上冒着汗珠，还有人双唇颤抖。

「咚！」一声，美禄身旁的尼姑倒在地上。美禄连忙将她扶起，发现她睁着眼睛昏了过去。

「停。」

僧正穿着绚丽僧袍，在护卫武僧（一样是尼姑）的陪同下站上讲坛。美禄跟着周围的人一起低下头，偷偷观察她的样子。

他看见缠火党女僧正究鲁蒙的脸。她头髮削得很短，两耳上的大圆圈耳环闪闪发亮。那冷澈而有力的目光，为她妖艳的美貌更添一丝丰采。

但最引人注目的，还是绕着她的头打转的三张「面具」。那三张面具似乎分别代表了喜、怒、哀，像是变魔术般浮在空中，每隔一段时间就会飘过僧正面前。

『终止集灵呼吸法。』其中一张应是代表「怒」的面具，以低沉的男声说道。

『将蜈蚣撒在死者身上，日后再由下级僧侣运往东京。』

武僧们走下讲坛，一一抱起气绝的尼姑。一名武僧正要抱起美禄身旁昏厥的尼姑时，美禄制止道：

「请等一下，她还有一口气在。我可以救活她。」

「在集灵呼吸法中，昏厥就和死了没有两样。让她光荣赴死，别多管閑事。」

「她若活下来，一定会更加虔诚。剥夺他人做功德的机会，不也是种罪过吗？」

「少废话，臭小鬼……」

美禄与武僧间的冲突一触即发，这时……

一声轰然巨响，有东西撞破四周墙壁，涌进讲堂。

讲堂内响起尼姑们的惨叫。人影一个个涌入，她们浑身鏽蚀，但仍看得出原是缠火党的武僧。

她们柔韧而美丽的身体变得坑坑洞洞，洞中冒出鏽蚀细烟。

（……是尸鬼术！）

「……我方刺客被反将一军了吗？那个死老头哪来的力量？」

究鲁蒙本人愤恨地这么说，印证了美禄的想法。

她原来的部下如今化作张牙舞爪的鏽蚀殭尸，从四面八方直直朝她扑来。这一定是克尔辛哈的真言所为，曾经击退过这种尸鬼的美禄一看就知道。

尼姑们用肉身挡在究鲁蒙身前保护她，尸鬼却使出超乎寻常的臂力，撕裂她们姣好的身体。一只尸鬼跳了起来，正要抓住究鲁蒙的脖子，就在这时……

「唵，释哆，里毗，巴鲁拉，窟那屋……」

究鲁蒙涂着蓝色口红的嘴动了下，轻声念出真言。与此同时，刚才被撕裂的尼姑身上喷出道道鲜血，宛如长枪般插遍尸鬼全身，使之停在半空中。

『……看来也不怎么样。那种锈烂的老头，伤不了妾身。』

「哀」面具以冷酷的声音说。究鲁蒙面不改色，伸出一只手以指头画圈，结了个手印。接着浮在她脸旁的一张面具，咻地沿着半月形的轨道飞了出去，像镰刀一样将那只狂吠的尸鬼斩首。

究鲁蒙的真言法术让众尼姑为之慑服，但尸鬼并非只有一只。究鲁蒙周围的武僧一个个被打倒，人数越来越少。

『不可饶恕……』

「怒」面具低吼。究鲁蒙一一解决涌上来的尸鬼，那张没有表情的脸上渐渐浮现怒意，一只尸鬼抓准这个空隙揍向她心口。挨了一拳的究鲁蒙无法唱诵真言，遭到尸鬼用双手抓住头部。

「嘎……呜啊……！」

尸鬼的手臂青筋暴露，眼看就要将究鲁蒙的头捏碎时，侧面飞来一个蓝发尼姑，手里刀光一闪，以无比锋利的匕首砍下尸鬼的手。

「僧正大人，快下手！」

「唵，释咧哆，巴鲁拉，窟那屋！」

听见尼姑的提醒，究鲁蒙赶紧用沙哑的喉咙挤出声音，念出必杀真言。死去的尼姑和武僧身上喷出多道血枪，刺向现场所有尸鬼。

『……可恨的东西，害妾身浪费这么多力气……！』

「喜」面具低语的同时，究鲁蒙悻悻然结了个手印，三张面具便动了起来飞向目标，宛若环刃般使尸鬼各个身首异处。

「僧正大人，您有没有受伤？」

僧正除掉所有尸鬼，使场面稍微恢複平静后，武僧连忙跑到她身边。

『没有大碍。被杀的有几个？』

「应该有十几个……但那些变成尸鬼的，都是我们之中最杰出的刺客。克尔辛哈没了脏腑，怎么还有这般力量……」

『……一定有人帮他。』究鲁蒙边说边瞪向半空，用拇指抚过涂着蓝色口红的嘴唇。「或是那只狐狸精……」

「僧正大人？」

『没事，你们再怎么想也没用。还是做好万全準备，以防他随时来袭……「站住，那边的。」

话说到最后，究鲁蒙不再藉由面具发声，而是亲口用那妩媚却犀利的声音喊道。刚刚从尸鬼魔爪中救下僧正的尼姑正想悄悄逃离现场，却被僧正叫住。

「竟敢将刀剑带进修行之地，你不懂戒律是吧？」

「……真的很抱歉，僧正大人。」

回话的声音以女性而言有些低沉，但柔和好听。究鲁蒙走向低着头的尼姑扯下她的面纱，勾起她的下巴，让她抬起头来。

那名尼姑一头蓝发，皮肤白皙，长相惹人怜爱。她年纪尚轻，眉宇间带有女孩的稚气，也含有少年般的强韧与正气。

她左眼有道化妆掩盖不了的锈痕，周围还有黑色胎记，反而散发出一股说不出的魅力，让看惯美女的究鲁蒙心痒难耐。

「这人违反清规，让我来惩罚她。」

「不必。她虽然有点多管閑事，但也算救了我一命。不用罚她。」

「是。」

「……我反倒该给她些奖励。」

究鲁蒙宛若冰霜的嘴角微微勾起，露出浅笑。

「从刚才的反应看来，这人身手应该不错……就让她当我今晚的房内侍卫吧。」

「僧正大人，万万不可！怎么能让刚入教的人待在您……」

武僧话说到一半，一只从暗处窜出的尸鬼发出吼叫，朝他头顶袭来。武僧连惨叫都来不及，脖子整个被咬开。究鲁蒙细长的手指发出微光射向武僧。

「唵，释咧哆，巴乌，苏那巫……」

她一念完真言，便有一道强烈的冲击划破空气将尸鬼沖飞，轰地撞破火塔的墙壁，直直地朝远方的土塔飞去。

「这样护卫队刚好少一个人。」

究鲁蒙吹了一下使出真言的手指，俯视毙命武僧苍白的脸。她勾起冷酷的嘴唇浅浅一笑。

「任命仪式通常都在我房里举行，收拾完尼姑们的遗体就过来。」

「……遵命……」

美禄趴在地上，旁人无法窥见他的表情。六塔的经声不断在他脑中迴响，他一面与之抗衡，一面为这天上掉下来的好机会暗自窃喜，眼中闪露兴奋。

「比赛开始……」

土塔上层的底部（也就是入教者的检查哨）有座巨大的圆形表演厅，中央的舞台上正在进行入教者的筛选考试。

舞台周围设有许多观众席，即使是商人或没有僧籍的人，只要布施金钱就能观赛，今天观众席也坐了不少人。

至于这些人究竟是来看什么的……

「夜叉国……」

「喝！」

读手才低语了一声，便有人反射性跳了起来，抓起三公尺远但较靠近自己的牌。对面的僧侣看得目瞪口呆，那名红髮的年轻僧侣对他咧嘴一笑，举起手中的牌向读手展示道：

「你念的是『夜叉国恶鬼，吾来打趴践踏』对吧？来，炎弥天的牌。」

「很好，回到你的位置上。」

他们玩的是歌牌。

规则很简单，只要根据读手念的内容找出相应的神佛牌即可。明智宗将益智游戏当作累积功德的方法，对他们而言，这场入教考试可以同时锻炼反射神经和宗教知识，一石二鸟。

然而一向平静的考试，这次气氛却不太一样。

因为有个长得像流氓的红髮年轻僧侣，凭着过人的反应力和杂技般的身手拿下了一张又一张牌。他的对手脸色发青，观众却兴奋不已，红髮僧侣一有动作全场就为之欢呼。

（哦～～！这项挑战有够难，我还以为我们完蛋了。没想到你竟然会玩神佛歌牌，你懂的东西还满多的嘛！）

藏在毕斯可耳里的小型通讯机中传来滋露的声音，滋露正躲在观众席透过毕斯可的猫眼风镜接收状况并进行通讯。他们参赛前早已準备万全，毕斯可只要戴上风镜就能得到滋露协助。

（我只会玩这个，小时候我们常玩……蕈菇守护者也没别的游戏了。可是玩起来好没劲，他们每个人都乖乖坐着，都不起来打人踹人。）

（你以为歌牌比的是格斗吗？）

（不是吗？）

（……）

「好了，下一张牌……星星碎裂……」

读手开始念牌那一瞬间，忽然一阵轰然巨响，使观众惊惶失措。

一个人影般的物体撞破土塔外墙，捲起一堆瓦砾，直直朝中央的竞技舞台飞来。

毕斯可下意识地跳了起来，闪开人影后使出有如大槌的迴旋踢。人影像被打中的棒球般，避开四处逃窜的观众，一头栽进观众席中。

（天、天啊，那是什么？）

（跟金塔那些一样，叫尸鬼是吧？）毕斯可小声回应吓到的滋露。（我们已经被老头盯上了吗……？不过我踢他之前，他好像就已经挂了。）

「大僧都大人，这是怎么回事？那名死者是缠火党的刺客。难道那家伙……」

「对，那是尸鬼术，也是克尔辛哈的拿手绝活。若他动了真格，我们就得挺身保护僧正。」

主考官身旁的助手高僧各个手足无措。担任主考官的老僧摸了摸鬍子，对身旁的人大吼：

「慌张什么！你们好歹也是明智宗的信徒。绝不能为这种小事中止考试……谢谢你保住了歌牌，我们就从刚刚那张牌重来……」

「不用重来。那张是『星星碎裂，下起一片砂海』对吧？」

「什么……？」

「我拿到了。」毕斯可在刚才那阵混乱中抓到一瞬空档，以光脚夹起「砂哭天」牌，他拿起那张牌挥了挥说：「念下一张吧。情况有点紧急，我们赶快玩一玩。」

这时主考官和高僧们对看一眼，相互点了点头，高僧们随即开始收拾场上剩下的牌。

「……喂喂，干嘛啊！我哪里惹到你们了吗？」

「没有啊。」主考老僧搔了搔他的秃头回道：「只是认为没有继续下去的必要。这次过关的只有一人……我看看……赤星毕斯可，只有你而已。其他人下次再来吧。」

「真的吗，老爷爷！」

「你拿着这个符到楼上来。只要你愿意，下一场考试可以立刻开始。」

老僧交给毕斯可一只木符，接着以眼神向剩下两名高僧示意。高僧微微点了点头，以矫健的身手爬上观众席，打开窗户朝塔外跳了出去。

「老爷爷，发生什么事了？」

「没什么。有志求智之人，心里不应有杂念……你不必想太多，只要专心学习就好。」

老僧说完，便以宝刀未老的身手跳至塔外。

（……哦——原来六塔里也不是只有坏人嘛。）

（你老是这样容易相信陌生人……所以我才说你们像小孩子。好了，该去下一站了！）

毕斯可迎向欢呼的观众，边在席间跳跃，边将躲起来的滋露捞进大衣中，继而沿着阶梯奔向楼上。

（所谓的房内侍卫……）

不同于金象信教祖科普罗的奢华风格，究鲁蒙的房间简朴而有品味，配色以黑为基调，给人一种沉稳的感觉。

究鲁蒙从刚才起就坐在全黑的床上，抽着细长的烟斗。她的衣服换成了透明的薄纱，原本环绕在她脸部周围的三张面具，也变成暖炉上的装饰，受炉火照耀。

（也就是要我侍寝的意思吗……！）

美禄听滋露说过，缠火党的僧正究鲁蒙是个爱好女色的人。她会让貌美的尼姑服侍她，还会宠幸她中意的尼姑……诸如此类的传闻，美禄也从拉斯肯妮那里听说过。

（……这虽然……是个……好机会，可是我要怎么脱身……）

「你愣在那里做什么？」

究鲁蒙愉悦地望着站在门前冷汗直流的美禄，她大步走了过来，将脸凑向美禄。一股难以言喻的异香窜进美禄的鼻腔。

（糟了……！）

滋露之前称讚过他的女装，说连女生看了都觉得很成功。但究鲁蒙现在离他这么近，他没有信心能骗得过她。