第十七章

往东北方向穿过霜吹的雪原地带之后，就是一大片荒野地带。

旅行商人们直接以「乾渴原」称呼这片据说原本是一座湖泊乾涸之后形成的「北宫城大干原」，并避之而不及。

虽然理由之一是此处乃没有任何作物，也没有任何文明的不毛之地，但旅行商人之所以不经过这块相对好走的地区，主要还是因为这边设置了隶属于日本政府的军事基地。商人们基本上都知道，一旦靠近，军人就会因为想打发无聊而随意射杀来者。

而现在，在那座军事基地内。

一辆吉普车捲起沙土开进设施后停下。

车门打开，一个矮小的老人被踢出来，额头重重蹭在地面上。

「喂喂──笨蛋笨蛋，不要这样啦，这些人都不懂得敬老尊贤是吗……」

慢一拍下车的黑革，一边注意右眼上染血的绷带状况，一边走近老人，将他扶起。老人甩开黑革的手，一个转身跳起，圆滚滚的大眼瞪了过去。

「别碰老夫，会被人渣的孢子传染。」

「咯咯。」黑革笑着以单手制止準备攻击贾维的黑西装。理应被毕斯可打飞的那条手臂，已经换上新的义肢，散发着银色光芒。

「这老头真有精神，但这样才好。不然就没有当成下地狱伴手礼的价值了嘛。」

仰头看看迈步而出的黑革前方，可以发现儘是方正建筑构成的军事设施里面，有一座异样巨大的巨蛋型建筑物，而黑革似乎就是準备前去那边。

（他在想什么……？）

贾维被黑西装推了一把而中断思考。黑西装们或许是为了遮掩那有如冬虫夏草的噁心头部，所以头上都戴着青蛙或者绵羊之类，小丑般的诡异面罩。贾维走在踹飞自己的黑西装跟前，转身一脚踹在黑西装的两腿之间，便不管痛苦打滚的黑西装，逕自跟上了黑革。

「你态度这么大剌剌，我们反而好做事，所谓人质都该像你这样才对。」

黑革走在贾维身边愉快地说道。黑漆漆的设施里面散发出格外强烈的热气，机械不停运转发出的「嗡嗡」噪音，让人听不太清楚说话的声音。

「你没兴趣知道吗？就是……我为什么没有杀了你。」

「因为今天是敬老日吧。」

「哈哈哈……这个老爷爷真的很了不起。」

黑革原本就愉快的心情变得更好，抢过手下递出的葡萄口味芬达，大大喝了四口之后将之扔开。

「这么一来我明天就必须杀了你啊。哎，直接让你看看比较快吧。」

一行搭乘只有鹰架的升降机往上方楼层前进。当随着电梯上升，视野跟着开阔起来之后，一大片烧得火红，有如岩浆海的景象映入眼帘。

（熔矿炉……？）贾维凝神观察，看遍眼下景色的全貌后，不禁惊愕得颤抖。

（这是……！）

「多亏有了迫害你们蕈菇守护者而获得的鏽蚀病安瓶……确实减少了鏽蚀病患的人数。」黑革从贾维身后像是要盖住他一样，在他耳边低语。「但这么一来……供需平衡就会失常。一旦葯变多了……就必须要增加病患才对吧？」

「怎么可能……竟、竟然……！」

「这是在炖煮鏽蚀。」

黑革扬起嘴角，勾出一个邪佞的笑。

熔矿炉里面可以看到正高温煮着的人工「鏽蚀」。这座巨蛋建筑是为了人为生产鏽蚀，彻底背离人道而存在的设施。就连贾维都无法剋制自己，因为厌恶而全身汗毛直竖。

「自然产生的鏽蚀风这种东西啊，已经在满久之前就大幅减弱了影响力，导致病患人数只会一直减少。这样该怎么办才好呢？贾维，你觉得丰臣秀吉会怎么说？既然风不吹……」

「就量产鏽蚀……以人为方式吹送鏽蚀风吗！怎么可能，到底是如何办到的！」

「老爷爷，你叫得挺不错嘛。」

黑革打从心地觉得愉悦地「咯咯咯」笑着，轻巧地离开贾维身边。

「过去，把整个日本变成大片鏽蚀的巨大兵器，其体内设置了鏽蚀炉。可以在自身体内无穷无尽地产出鏽蚀啊……」

「……」

「就是那玩意儿。睡在那边的玩意儿，就是在东京开了一个大洞，让整个日本没入鏽蚀之海的元兇。」

贾维将目光转回熔矿炉，发现巨大人形遗骨般的物体，泡在火红的鏽蚀海之中。拥有单薄一层，类似皮肤的那个玩意儿，胸部的心脏规律地脉动，看样子它毫无疑问就是产生这些鏽蚀的母体。

「铁人……！」

「目前日本仅存仍存活的五个……也有一说是六个的铁人之一，就是它。」

黑革用肚子挡住脚步摇晃后退，撞在自己身上的贾维，并温柔地拍了拍他的肩。

「这样的刺激对老人来说太强了吧。喏，我们到了，总之先坐一下吧，我们走。」

朝巨蛋突出位置的管理室里面，排排站着蒙面人。贾维被黑革拖到窗边坐下，一杯咖啡重重地摆到他眼前。

「我们并没有打算启动铁人，只是它的心脏还活着，所以我们把在这里煮出来的锈块灌进炮弹里，并用在这座巨蛋旁的象神炮打出去。砰一声，就会吹起鏽蚀风了。」

从管理室的玻璃窗往外，可以清楚看到横躺的巨人骨头，以及煮得火红的鏽蚀之海。

「总之，现在呢，有必要朝子哭幽谷？还是什么的那个方向打一发，彻底灭绝筒蛇这种可以生出食锈原料的存在。」

「太扯了……！你都不觉得如此背离人道的作为很可怕吗……」

「说起来，如果我有这种观念，我就不会背叛你们了。」黑革在贾维身边坐下，把脸凑到他跟前。从绷带渗出的血液气味刺激着贾维的鼻子。

「跟我搭档吧，贾维。」

「……」

「如你所知，我手中握有大量食锈。按照熊猫医生所说……要让食锈的效力觉醒，似乎需要蕈菇守护者的血液……要是从我採集到的食锈数量来看，就算有一百个我都不够吧。」

黑革压低声音，有如虐待老人般缓缓继续：

「能不能由你选出新鲜的年轻蕈菇守护者……提供给我呢？我当然会付钱，也会提供所有剩下的蕈菇守护者食宿，而且是附游泳池的房子喔。你可以以长老身分说服蕈菇守护者们，很简单吧？来一场在崇高的牺牲之下，可以拯救众多生命的激昂演讲……」

「闭嘴，你这人渣毒蕈菇。你认为老夫会接受这种提议吗？」

「不对。贾维，你只能接受。我说过了，我能把日本任何地方都化为一片鏽蚀海。我大可以在攻击子哭幽谷之前，往你们的蕈菇守护者聚落开一炮喔。」

见贾维说不出话，黑革露出胜券在握的笑容。

「老爷爷，你愿意说吗？告诉我你会答应。你要不要……跟我搭档？」

「黑革……」

「嗯？」

「你再靠过来点……」

黑革照着贾维所说的靠过去──

贾维的额头却「咚！」一下，猛力撞在黑革的鼻樑上。

「嘻嘻嘻嘻，笨──蛋。想开炮就去开啊，智障。」

贾维看着鼻血直流，痛苦呻吟的黑革，咯咯笑了。

「就凭你那豆粒大的胆量，量你根本不敢开炮，顶多只能在这里嚣张地威胁一个老头子啦。」

「臭老头────！」

一个黑西装冲到喷着鼻血暴怒的黑革跟前，猛力揍上贾维，接着又揍了第二、第三下，血花四溅，沾在兔子面具上。

「喂、喂喂，笨蛋。够了，别打了，他要死了我就头大了……对了。」黑革的怒气因为兔子面具的暴行而削减许多，半是傻眼地这么说完，从怀里掏出短刀扔在地上。「把他弄成无法拉弓吧。如果他的荣誉勋章少了一个，内心应该会比较受挫吧。」

兔子面具缓缓捡起地上的短刀，将贾维的手按在地上，用刀抵住。

「贾维，你那可是蕈菇守护者人尽皆知的弓圣手指，被砍断应该很可惜吧。你只要答应，就保证你的手指可以平安。我帮你倒数……十、九……」

「黑革，你动手啊，就切断一个糟老头的手指，让你今天好好睡一觉吧。」

「零。」

听见黑革的声音的兔子面具举高小刀，猛力往下挥。

铿！

短刀一口气切断的，是拷在贾维双手上的手铐。瞬间，兔子面具与贾维分别往不同方位跳开，袭向在墙边排排站好的黑西装们。

兔子趁着黑革吓得畏缩的短短几秒，利用本身体能与短刀，转眼之间便割开了五六个黑西装的喉咙。另一方面，贾维以简直无法教人相信他是个老头子的腿力，踢碎了三个人的下巴。

黑西装们好不容易重整态势，伸出手想要抓人，却被兔子面具钻过。每当兔子面具手中的短刀一划，血液就化为鞭子甩在地板和墙壁上，像前卫艺术那样丰富房内的色彩。兔子面具使出一记迴旋踢，踢飞一个打算保护黑革而冲过来的黑西装，就这样朝着黑革挥下手中短刀。

「铿！」黑革以手枪枪管挡下短刀。虽然是个人渣，但黑革好歹是个老练的蕈菇守护者，他迅速出腿踢飞兔子面具，并朝退开的该人「砰」、「砰」连开两枪。

兔子面具把成堆的西装男当成踏脚石，高高跃起悉数躲开子弹，接着像一条锁定猎物的蛇一样扭动身体，把手中短刀猛力插进黑革脚尖。

「嘎啊啊！」

黑革使劲甩动右手，抓住兔子面具的耳朵，一举摘下面具。

火红燃烧的红髮从面具底下出现。

大胆地露出犬齿而笑，看过一次就会深深烙印在眼底的双眸眼神，紧紧抓住了黑革的心脏。

「哇！」

「赤星──！」

手枪瞄準毕斯可的脑袋，扣下扳机之前，毕斯可的脚刀直直埋进黑革的心窝，将他的身体一鼓作气打飞到管理室的玻璃上。

玻璃无法抗拒强大的威力粉碎，黑革带着玻璃碎片一起，往沸腾的鏽蚀熔炉坠落。

受到纺纱菇控制的黑西装们因为主人的危机而不知所措，也没有好好应付贾维，就争先往搭建在熔炉上的平台跳下去，準备救出黑革。

黑革抓着平台边缘，在冲过来的一个黑西装协助之下勉强爬起，任凭愤怒之情爆发怒吼，一脚把救起自己的黑西装踹进熔炉里。

「哼，那家伙命真长。」毕斯可俯视着下方的状况，一边脱下穿不惯的西装和领带，一边用一张满是血迹的脸笑了。「老头，不好意思，揍了你那么多下啊！不过反正我小时候也常常被你痛扁……就这样抵销应该可以吧？」

「毕斯可，你……！」

毕斯可虽然笑得快活，但贾维忍不住抽了一口气，原因就出在毕斯可的身体上。遭到鏽蚀箭侵蚀的身体，从右肩到脖子，甚至连脸颊都被鏽蚀覆盖。而腹部、膝盖等其他部位虽然被衣服盖住而看不见，但想必也是非常凄惨。

「你傻了吗，竟然、竟然这么严重……！毕斯可，为什么还要为了老夫过来！」

「哈！我哪能这么轻易让你死去。你还得做很多事情呢……」

毕斯可因为鏽蚀侵害身体产生的痛楚而瞬间停下动作，贾维迅速帮了他一把。毕斯可轻轻推开贾维的手，勾嘴一笑。

「我会收拾黑革……会在这里做个了断。在那之间，由你去破坏那什么象神炮的。这么一来就可以保住食锈和我们的家乡。」

「别说傻话，老夫怎能丢下你离去！」

「老头，你以为我是谁？」

绿色光芒坚强且稳重地对準的贾维的双眼。

「我是毕斯可，是你倾注全力培育出来的人。你要相信我，就像我相信你那样。」

贾维很清楚，毕斯可是如此兇猛、充满自信的人。但只有一点跟以往不同，就是他再也不那么饑渴。贾维到了此时，才彻底领悟到名为毕斯可的饑渴容器，已经被温暖的水填满了。

「……毕斯可，你恨老夫吗？」

贾维颤抖着声音低下头，询问毕斯可。

「把你拖上修罗之路，甚至把你带到这几乎与死亡相邻的境地。你会怨恨不做到这种地步，就根本无法让你体会爱为何物的老夫吗……毕斯可……」

毕斯可一时愣住了，凝视着不断微微发着抖的贾维。接着蹲下，彷彿要压抑他的颤抖般，以鏽蚀的双臂用力拥抱父亲。

贾维不禁睁大双眼，身体僵住，甚至忘了呼吸。但听到从毕斯可身上传来的体温与心跳，便渐渐放鬆，最后终于把积存在小小身体内的气息一举呼出。

毕斯可静静闭上眼，感觉贾维那已经瘦弱不堪的身体总算平静下来，不再发抖后，才轻巧地抱起贾维的身体，直接往电梯扔过去。

「老头！快去！」

「毕斯可，你别死！」

毕斯可穿上贾维临走之际扔过来的蕈菇守护者外套，从藏起来的行李内找出自己的弓。

剩下就是做到自己能做的。

遭到鏽蚀的食人菇在面临死亡时奋起，犬齿闪闪发光，翻越破裂的玻璃，往鏽蚀熔炉跃下。

铁网状的立足点承受如陨石般坠落的毕斯可身体后稍稍扭曲变形，发出「嘎吱嘎吱」声响。

附近瀰漫熔炉喷出的鏽蚀，随处可见化为鏽蚀雕像的黑西装尸体、被折断的扶手刺穿而不断抽搐的人、鏽蚀殆尽的腰或脚折弯而拖着身体爬行的人，以一个邪恶集团的大本营来说，这状况有些出人意表。

毕斯可先「喀啦」地动了一下脖子，面对靠着扶手急促喘气的黑革，露出一个充满狞猛气势的笑。

「喂喂，我可是赌命赶来的耶，但你们的大本营却毁了一半是怎样啊。如果是邪恶势力的老大，不拿出点像样的气势来，我打起来也不会起劲啊。」

「你居然拖着那破铜烂铁般的身体大剌剌出现啊……！」

黑革拚命调匀呼吸，用颤抖的手举枪对準毕斯可。

「记得留下遗书，我会帮你改写。横竖你就是要死。」

「是啊。」

毕斯可以鏽蚀的手指搔了搔脸颊，嘲笑般露出犬齿。

「所以说，你怕我这个已经去了半条命的破铜烂铁吗？黑革……你的脚抖个不停耶。」

「赤星，看我扯烂你四肢送你上路！」

覆盖熔炉的圆形墙壁，彷彿呼应黑革的叫声传出吵闹的振翅声，包住了整座熔炉。毕斯可敏捷地翻身躲过洒落的机枪子弹，眼中看到的是腹部左右装设了机枪的军用蜂群。