1(Time line「Past」)
六月二日,过了晚上十点。D.R.O.K.的夜晚还是老样子,所有黑暗都被庞大的舞檯灯光吹散殆尽,但也因为如此,只要躲进暗处就能维持视野死角。
城山恭介与姬川美夏两个人就是在这其中一个死角移动。
话虽如此,想直接这样走到伏魔殿也不太可能。
因为藉由运用微波技术的雷达生命探测仪与红外线探照灯,甜甜圈状的贸易展内侧、半径约五公里的大草原变成了毫无死角的厚重防壁。
没错,如果是在平时。
「不愧是武器贸易展,买个氧气筒还真容易。」
恭介把好几个沉甸甸的物体咚、咚地放在草地上。
具备夜视功能的双筒望远镜也是从商用摊位买来的。
「……好,好。昨天空袭轰炸的余波让大大小小六个撞击坑都连在一起了,从这个边缘到五公里外的伏魔殿可以连成一条线。」
「因为有高低差,是比完全平坦的地势好没错,但光靠这样就能躲过雷达生命探测仪吗?况且现在是高度戒备状态,保安应该更严密了吧。」
「我不就是『为了这个而挖通地下水脉』,花了大半天让撞击坑淹水?」
恭介苦笑着回答她的疑问。
「雷达运用的微波怕水,碰到水面会反射掉一大部分,就算能进入水里也会严重衰减,不适合用来做水中扫描。」
「那红外线探照灯呢?」
「那就更不用说了,无论是可见光还是不可见光,光的性质都不变,接触水面时就会产生反射或折射,因此应该无法正常扫描。」
换言之,走在地上前进会马上穿帮,所以要在黑暗的水里游泳接近,这就是粗略的计画内容,为此他们才会用到氧气筒。
只不过……
「……基于这点,我想问个问题。」
「什、什么问题?」
姬川「正把脱下的便服与名牌侧肩包等硬是塞进防水包」,伴随着啪叽一声,缩起手说:
「哎哟哟,危险危险。哎呀——金属拉炼磨到食指指甲了啊。修护液,指甲油的快乾修护液呢……」
「那个不重要。」
恭介无视于如瞬间胶般不用几秒就能覆盖指甲伤痕的药剂,如此说道。
这么大一个不协调感,哪能让她矇混过去。
「我说了要你去找水中装备吧?因为关係到三围之类的个人隐私,只有这件事是各自单独行动……结果怎么会选了竞赛泳衣?游泳池还要一个多月才会开放吧。」
「咦,因、因为……!说到最具机能性的泳衣,我就只想得到这个……可、可是至少我没选比基尼啊!又不是来玩的!」
被人面无表情地盯着似乎让姬川承受不住,想用双手遮住身体各部位,扭着身子,手指滑过泳衣上点缀的白线,又将手指伸到臀部附近,调整陷进肌肤的蓝色泳衣。
「……」
附带一提,恭介的是自脖子到脚尖完全包覆,潜水员穿的那种潜水服。与这套并非休閑用而是特殊作战用的装备相比,他脑中不禁模糊浮现出「白痴吗?找死吗?」这句话。应该说在武器贸易展想找合身的竞赛泳衣反而比较难吧?完全搞错努力的方向了。
「还有大肠圈,吸水之后会很惨喔。」
「呜呜——……」
看着凭依体嘟起嘴唇将双手绕到后脑杓,无谓地挺着形状浑圆的胸脯用发圈重绑头髮,除了不安还是不安。
而不祥的预感在背起氧气筒时又升高了。
「呼呀!」
先是听到一声怪叫,接着姬川就这样差点往后翻。恭介急忙从背后扶住她,只见她乱挥乱甩着纤细的手脚,就像打工的新人穿上穿不惯的布偶装。这在平常的玩具之梦35不是什么稀奇的光景,但在这里上演就伤脑筋了。
「我是不太敢相信,不过……」
「什、什么事,恭介同学?」
「你不会连在水里也无法保持平衡吧……?」
「呃,呃呃,那个,应该说如果能借我游泳圈或浮板,我会尽量妥善处理……」
恭介忍不住以双手掩面。要进行潜水任务了,她却这样。而且就算有游泳圈也只是尽量而不是确定,看来姬川美夏八成是……
「原来你是旱鸭子啊。」
「不、不是!我能浮起来,我会浮起来,不要用哀怜的眼神看大人!我会踢水,也会换气!……只要教练抓着我的双手,那个……」
「还是说,你就只是废?」
「不可以用这种字眼说年纪比你大的人!」
看到姬川不假思索地伸手去拿与「罪状项炼」融为一体的哨子,恭介这次卯足了全力去摀她的嘴。不管怎么想都很废!他只在心中下结论。
没办法,只好由恭介照顾她了。
更具体而言,恭介只能想到从背后抱住姬川,手臂穿过她的两边腋下,以近乎从背后扣住的姿势游到目的地。
「这个姿势有点害羞耶,因为这件泳衣背后意外地开很大……」
「不用担心,我只感觉到硬梆梆的金属氧气筒触感。」
「我是否该称讚你没说要从正面抱住我?」
「因为那样会变成被溺水者抓住淹死的救难者。」
就这样,恭介抱着有够重的包袱,开始在撞击坑湖中潜行。水中的距离长得令人意外,况且又身处于缺乏景色变化的阴暗人造湖中,刺激更少。途中,身穿蓝色贴身竞赛泳衣的姬川美夏扭动了一下身子,但恭介封杀了她的动作,维持一定的前进速度。
撞击坑大小各异,最深的地方约十公尺。当然不可能以最短距离一直线前往伏魔殿,因此他们在複数重叠的圆圈当中,用连结中心点的方式选择锯齿状轨道前进,实际上的距离也比最短的五公里要长。一再转换方向可能会忘记方位,因此必须随时谨慎注意。
(……虽然利用了地下水脉也是原因之一,不过水温果然很低,也不能让她硬撑太久……)
恭介可以顾虑她而尽量加快速度,但一着急就得不偿失了。
原地绕圈可能会危害到她的性命,不是开玩笑的。
城山恭介秉持着某种冷酷无情的心态,最后抵达了目的地。
「噗哈!」
恭介在撞击坑边露出脸来,嘴巴放开了氧气筒的吸嘴。离这里极近的位置就有超大仿生硅胞、多臂移动要塞伏魔殿的触手推进装置蠕动着。距离太近时,雷达生命探测仪等仪器会无法正常运作,这点似乎就跟构造图说明的一样。
恭介先让姬川美夏上岸,但她似乎很难用双臂自行爬上岸,于是恭介先从水面推她的臀部跟大腿一带,硬是将她推上岸边。接着恭介一个人爬上湖岸,还没拆下氧气筒就忽然被她抱住。
「哈,哈呜,哈噗!啊呜啊呜抖抖抖抖抖抖……」
「所以我不是说过了?嘴唇都发青了,来,总之防水包里有毛巾吧,用这个取暖比较有建设性。」
在雪山中男女以肌肤互相取暖,在现实状况下没什么效果。先用一条毛巾彻底擦乾水气,再用第二条毛巾用力擦拭身体各部位,利用摩擦生热取暖,效果还比较明显。恭介觉得对方明明是长辈,却像在照顾小孩子一样。
(但就连这种地方都「跟她很像」……)
附带一提,竞赛泳衣湿透了的姬川美夏任由恭介动手,手脚也完全瘫软了。不过也好,要是她在这种救难行为中喊着什么性骚扰然后吹哨子,那才伤脑筋。
确认姬川恢複到一定程度后,恭介把一只防水袋塞给她。
「喏,趁体温还没跑掉前赶快换衣服,换回平常的套装应该会好一点吧。」
「哈,啊啊呜呜……」
「我是觉得不至于啦,但你不会连这都要我帮吧?」
恭介自己也迅速转身,从自己的防水袋拿出平常穿的连帽外套与运动裤换上。潜水服与氧气筒太占空间,他不想拿着到处走。恭介把袋子的绳索挂在岸边的突起部分,暂且将它沉进水里。
然后他转头一看,姬川好不容易才刚把内衣裤穿好。也许是精神恍惚了,还没穿衣服就想把头上的发圈换成大肠圈。
「快点——!结果我还是得帮忙吗!」
「嘿,嘿嘿嘿……看来我好像是变温动物哩……」
姬川好像连喊「呀——色狼——」的力气都没有,作为一个人的发条完全停了。由于她虚弱的笑容看起来太可怜,恭介只好认真起来帮她换衣服。这下真的是在照顾小孩了。
然后才终于进入面对眼下目标的阶段。
伏魔殿。
全长超过八百公尺的漆黑巨大移动要塞。
有如银行金库的仿生硅胞制厚门阻隔了要塞内外。
姬川美夏似乎恢複了一点力气,也许是为了调校精神,故意用指甲抓破新的丝袜,然后轻轻敲了敲自己腰后的尾骨附近。
「『要硬是撬开吗』?」
「不了,虽说那样乱搞让未踏级『紫电淑女』的力量衰减不少,但这装甲好歹也撑过了祂的大爆炸。嗯……不只是单纯坚硬,还做了表面加工呢。如同魔法阵跟随规则性引导力量,这里是以纹路化解超自然负荷,使其在星球中稀释?就像咒术式的接地线。那么如果用神格级死脑筋地挑战它,你觉得会怎样?」
「既然如此……」
「假设构造图的资讯正确,它应该採用了指纹、静脉、虹膜等多种生物识别技术。我们还不知道详细步骤,直接找出符合条件者应该比较快。所幸『在召唤仪式中可以让战败者变成茫然自失的状态,就像殭尸一样可诱导其动作。而且只要应对方式正确,还能问出需要的情报』。」
语毕,恭介将视线抛向一旁。
姬川也跟着转头看向那边……然后终于注意到了。
在暗处。
一条支撑要塞的触手的背光处缓慢地走出一对男女。
「你们是伏魔殿……不,是渗透三大势力的德尔塔斯通家养大的打手吗?」
「你说呢?」
飞机头男子回答。
他身穿宽鬆T恤与半筒裤,把下端加上大幅鼓起的金属零件、以滑雪板般材质製成的鲜血印记扛在肩上。
「在那之前,麻烦你称呼我……『政府组织』恩赏等级501『完全胜利』!」
恭介也从背后抽出仿生硅胞制鲜血印记,同时将手塞进口袋,抓住比罐装咖啡沉重的物体。
激发手榴弹。
无论对手隶属哪个势力,恩赏等级多少,只要是敌人就要全力击溃,这是他的作风。
「美夏,我要迅速打倒那两个人,对方主动带指纹与虹膜来了。」
「是美夏『小姐』,小鬼头!」
凭依体的抱怨左耳进右耳出,恭介用嘴拔掉插销,把金属罐扔在脚下。他在爆炸前的五秒内掌握完附近一带的空间,确保了约四十五种未来,无论三十六个spot出现在哪里,都能于三十秒内解决对手。
不料——
砰乓锵!玻璃碎裂的声音爆炸开来。
恭介张开人工灵场的〇·四秒后,灵场粉碎了。
「什……么?」
没有白棘,也没有花瓣、蔷薇或spot。就连恭介也不禁举着鲜血印记,身体僵硬了一瞬间。
对手钻进这个空隙。
轰!强风发出嘶吼,「完全胜利」的召唤师自正面迫近。不知何时,对手已改变了握法。他抓住鲜血印记原本的上端,把作为稳定器的金属块当成重鎚。对手像龙捲风转动身体,玻璃纤维制的鲜血印记弯曲得像钓竿,累积了够多弹力的钝器如钉头锤逼近。
变更预定计画。
恭介也握住仿生硅胞制鲜血印记重新摆出棍术姿势,防御往侧头部殴来的这一击。
连诸神都当成垫脚石的召唤师们展开肉搏战,在短短几十公分内互瞪。
体育界出身般的肌肉大块头兇猛地笑着。
「『你是不是以为「政府组织」的五百多级轻鬆就能摆平』?」
「……」
「你不会懂的,『自由势力』九百多级的最强哥。我们不是背负着无论如何都得赢的理由,而是无论如何都不能输,这种沉重的立场你不会懂的。」
恭介的背脊窜过一阵毛骨悚然的异常感觉。
他听从危机讯号,将注意力集中到视野边缘的一人。那是「完全胜利」的凭依体,戴着黑橘万圣夜配色的魔女帽,披着带袖披风,穿着亮橘小可爱,用黑色热裤与锯齿边超短迷你裙覆盖臀部,金髮褐色肌肤,戴着眼镜的娇小少女。她并没有躲在背光处或是遮起面孔。明明从一开始就站在眼前,自己怎么会没注意到泳衣日晒痕迹少女的真面目?
「调香师艾莉·史莱德!你错开了我的认知吗!」
少女扬起嘴角嗤笑。不是微笑,而是嗤笑。
嘲弄般大大伸出的舌头上,舌环散发湿滑的光泽。
每个召唤师用来展开人工灵场的激发手榴弹各有差异,是能与指纹或虹膜匹敌的个人情资。因此激发手榴弹无法量产,只能由召唤师自行调配或是委託专门业者製作。而艾莉·史莱德是这方面的专家,凭她的实力,的确可能从个人等级的激发手榴弹成分反向计算,调製出打消灵场的「焚香」。
艾莉·史莱德拖着以重量打烂敌人的断铠斧。
仔细观察会发现斧柄整顿得有如巨大菸斗,无数小瓶子插在单刃斧的背上。看来应该是採用电子菸的构造,藉以有效率地喷出雾状「焚香」。而说到具有菸斗功能的斧头,就是印地安人在部落做「决策」时所使用具有重要涵义的仪式用具。
这种道具以手指操作排列在银色斧柄上的长笛般按键,利用扳柄排气。散发甜香,泳衣状日晒痕迹迷人的巧克力色魔女说道:
「你知道我的性子吧,爱丽丝的领路人。不管是个人间的善恶或势力间的利害关係,都无法成为阻止我的手段。我不过是找出恩赏等级能达到1000的召唤师并缔结契约,觉得没有前途就加以捨弃罢了。」
不只如此。
从源头说起,最早的焚香指的是在西洋魔法的仪式场域中焚烧以隔离俗世,帮助术士们进入出神状态的「薰香」。像她这个等级的高手,就连「站在眼前却能消除脑中的名字」这种认知操作都不是难事。