▼18天前

接着，分校祭的日子到来了。

原本还担心无法达标，但是最终我们拉到的赞助数量大幅超越目标，而我和月野同学也一起製作了大量的赞助商广告。想了近三十种宣传词的月野同学，到后来都已分不清东南西北。

不过，做好的手册品质还不赖。如同月野同学所言，广告页面宛若複写了现在的昴台，没有刊登在上头的设施只有疗养院而已。

大家一起製作的立牌几乎淹没狭窄的操场。我们製作的立牌放在操场中心，让我有点难为情。

大家合力画出的图，是晒日光浴的猫咪。在太阳底下尽情伸展的猫咪，虽然发生过前脚毁损的意外，但是成品大致良好。猫咪躺在黑白格纹的板子上，看过立牌的人应该都以为那是西洋棋盘吧。

我要在此忏悔。我画的那个猫咪躺在上头的棋盘，其实是西洋跳棋盘。

这部分并不重要，只是应月野同学的要求随便画画而已。画西洋跳棋盘，上色虽然麻烦，轮廓却很简单。「你很会画西洋棋盘耶。」月野同学如此讚美我时，我并没有订正，反而大言不惭地回答：「其实也没多难画啦。」一想到这是我内心深处隐藏的慾望，就觉得好噁心。

因为弥子姐说过她也想参加分校祭，我才透过这种形式让弥子姐参加。这件事就别告诉其他人吧。

上半身开始硬化之后，弥子姐和十枝医生似乎针对治疗方针进行过好几次讨论。我不在场，是听弥子姐转述的。

弥子姐的月曆上没有新的手术行程。左肺的硬化像扎根似地逐渐扩散，但是切除也无济于事，因为就算动了手术，其他地方也会很快出现硬化。

换作之前的我，应该会要她别放弃吧。就算其他部位也可能开始硬化，我还是会恳求她先把眼前的病灶切除。

不过，在我说出这种蠢话之前，弥子姐便抢先说道：

「其实製造金子的方法已经研究出来了。」

「之前妳不是说金子是星球的尸骸产生的遗物，所以价值不会下跌吗？」

「你在学校应该学过原子和中子吧？这算是种比较硬来的方法，只要让中子撞击原子核，就可以让任何原子变质。不过没有人这么做。」

「为什么？」

「因为划不来。要让中子成功撞上小之又小的原子核，必须反覆尝试几万次。这么做需要庞大的金钱，还不如直接拿这笔钱去收购金子比较快。真现实啊。」

「……一点梦想也没有。」

「我现在的状态也是这样。」

弥子姐把手放在胸口笑道：

「就算把肺切除也划不来。我的体力会变得越来越衰弱，动手术的损失反而比较大。既然如此，我选择买下自己的人生。」

弥子姐的右手慢慢开始麻痺，摆棋成了我的工作。她用较灵活的左手拿起棋子。

「这也是正确答案。江都，不用担心。」

棋子放上棋盘的声音响彻四周。

同时，烟火升上了空中。

回忆中的弥子姐与眼前的风景重叠，令我一阵晕眩。上午发手册，下午发獃，一天就这么过去了。时间来到晚上九点，分校祭即将闭幕。

在操场里施放的烟火不是什么高档货，不过，从位于昴台最高处的疗养院，应该看得见烟火吧。一直很想参加分校祭的弥子姐看了烟火，可会开心呢？

在这个村落，星空一览无遗。

我好想见弥子姐。明明几乎是天天报到，而且今天是难得的分校祭，但我还是忍不住这么想。

「……你还有去探望都村小姐吧？」

此时，晴充突然向我攀谈。难得的祭典，他却面色凝重。哎，要说神色黯淡这一点，我应该也差不多。

「嗯……是啊。」

我在做什么姑且不论，出入疗养院的事是瞒不住的。话说回来，晴充为何问起这件事？只见他带着没有丝毫缓和的僵硬表情，继续说道：

「起先听说你常去探望都村小姐的时候，我觉得很奇怪，同时也很庆幸。」

「庆幸？为什么……」

「欸，不晓得你知不知道，从水道通往疗养院那条路的锁是我弄坏的。哎呀，我干嘛跟你说这个？」

我知道晴充说的是哪条路，因为我一直在使用那条路。那里的锁确实坏了。弥子姐探险的时候，锁还是好的，原来弄坏的是晴充？

这么一提，我开始走那条路、发现锁坏了，是在森谷先生的店和晴充说话之后。

「……」

「哈哈，真是的，我干嘛提起这件事啊？」

平时口若悬河的晴充难得语塞。原来那里的锁不是弥子姐弄坏的，而是晴充。晴充为了方便我去疗养院、为了让我去探望弥子姐，居然不惜这么做。他是想替弥子姐打气吗？不，不对──我立刻改变想法。不是这样。

「……你到底想说什么？」

「今天出版的周刊上有你的报导。是我爸跟我说的。」

「……咦？为什么会有我的……」

「你应该知道为什么吧？是都村小姐和你的报导。」

「弥子姐和我的……」

「虽然比大都市慢好几天，但三天后，森谷先生的店里应该也会出现那本杂誌。就算没有杂誌，一旦跟风报导的媒体来到昴台，大家就会发现了。昴台人都会知道和都村弥子扯上关係代表了什么意义。」

周刊的报导。媒体。发现。

我完全不明白晴充在说什么，晴充对困惑不已的我继续说道：

「现在还没有被发现，你去探望都村小姐的事和你的将来还没有被联结起来。所以，你装作完全不知情就好。最好别再和都村小姐见面了。」

「等等，你到底在说什……」

「就算你不再去那里，都村弥子也会把钱留给你。你不需要去了。」

「……咦？」

「我没说错吧？人都会日久生情，而且她一直很关心你……她应该也认为与其被政府没收，不如拿来帮助你吧。」

晴充为何说这些话？我不需要去了是什么意思？是因为弥子姐的病情越来越恶化吗？

不是──我自行否定。晴充的言下之意，我再明白不过。

媒体会来。如果是我撰写报导，会用什么话题来吸引民众关注？答案很简单。

非亲非故的人因为女大学生之死而获得三亿圆这种浅显易懂的八卦题材。

「三亿圆十之八九会给你，所以你最好别再跟都村弥子往来。」

我明白。可是，听到这句话的瞬间，就像是五脏六腑被胡乱翻搅一般，我感受到莫大的冲击。骨子里开始透出一股寒意，但是晴充的话语充满人情的暖意。

「我常常在想，为什么江都必须放弃所有？这样太不公平了。你没理由被这样剥夺一切。」

晴充的话语充满懊恼，可是我完全跟不上。我不知道晴充心里是这么想的，而他选择在这时候提起过去从未提及的事，也让我惊讶不已。

「所以，都村小姐选择了你，我真的很开心。你最好逃离这个地方。」

「……我并不在乎钱。」

就连面对晴充，我都得这样辩解。

「我懂，我懂。」

你懂什么？

「我必须去找弥子姐。」

我像是发烧似地喃喃说道。骨子里虽然发寒，脑子却迷迷糊糊地发烫。背后还在放烟火，蓝色的光芒照亮漆黑的操场。

「我还没赢过弥子姐。」

「啊？你在说什──」

「欸，你不回答也没关係。你说你不去毕业旅行，是因为我不去吗？」

我一直对这件事耿耿于怀。那时候，我不敢继续想下去。莫非晴充只是想中止毕业旅行而已？

就为了我一个人。

「江都……」

「抱歉，我真的很感谢你。这是真心话。」

我只说了这句话，只说得出这句话。

我匆匆忙忙赶往疗养院，连柜檯都略过，直接前往六楼。

看见进入病房的我，弥子姐似乎相当吃惊，大概是没料到我会来。从窗帘拉开的窗户可望见静谧的夜空。

「从这里也看得见分校祭的烟火耶，好热闹。」

弥子姐的表情看起来比平时更加成熟。但这样的形容方式说起来也很奇怪，因为弥子姐原本就比我成熟许多。

「你不必回去吗？」

「今天我想待在这里。」

我像个小孩耍性子，原本期待弥子姐叫我回去，谁知她却笑道：

「正好。这个夜晚很寂寞，幸好有你陪我。」

「……对不起，让妳配合我。」

「真不可爱。但我现在有点困，没办法下西洋跳棋……可以睡一会儿吗？」

「好，我在这里──」

说到这儿，我停住了。只见弥子姐掀起棉被，向我招手。

「总不能叫你睡地板吧。」

弥子姐对愣住的我淘气地说道。

「不，可是……」

「你要进来还是回去？」

弥子姐用下棋时的声音说道。

烦恼过后，我钻进弥子姐的被窝里。这是初次体验，比想像中更加令人忐忑不安。我根本不敢动弹，因为我害怕只要稍微挪动身子，就会一发不可收拾。

「你干嘛转向另一边？」

「如果面向妳，我可能会紧张得吐出来，这样没关係吗？」

「我才不要。那你不用转过来了。」

说着，弥子姐採取了和我背对背的姿势。我的背骨和弥子姐的背骨微微地接触。

「今天的江都没那么温暖。」

「或许吧。」

我这才发现弥子姐的心跳声和一般人不太一样。弥子姐的心跳声偏高，听起来有回声，或许是受到硬化的影响。这种声音听起来很舒服，也很优美。我恨透了逐渐侵蚀弥子姐身体的金块病，却有这样的念头，实在很矛盾。

「弥子姐。」

「唔？怎么了？」

「我喜欢妳。」

或许这不是在背对背的状态下该说的话。黑暗中，弥子姐说道：

「我想也是。」

带着笑意的声音听起来好寂寞，令我无言以对。

我已经做好了被前来巡房的仁村小姐赶出去的觉悟，但是说来意外，我竟然在这种状态下迎来早晨。我在变亮的病房里揉眼，心情跟着逐渐冷静下来。

我不但在分校祭期间偷偷溜出来，而且没有回家。妈妈是否察觉我不在家的机率大约是一半一半，不过之后一定会引起麻烦。

最糟糕的是，我在一时冲动之下向弥子姐告白，而她的答覆是「我想也是」，让我好头痛。这又不是在对答案。至于当事人弥子姐，则是还在呼呼大睡。

我怀着五味杂陈的心情下床，眺望窗外。

疗养院周围挤了一群人。

人数只有二十人左右，但是以昴台的规模而言已经很多人了。居民也被人群吸引，远远地围观着，我彷彿可以听见他们议论纷纷的声音。

晴充说的应该就是这种情况吧。

听说周刊刊登了我和弥子姐的报导，而我猜得出是什么样的报导。光看媒体特地跑到这种深山来追蹤我们，就知道那篇报导铁定很煽情。

可是，我又有种不过尔尔的感觉。如果在好奇心与恶意的集中炮火攻击之下付出的代价只有动弹不得，那倒也无妨。

只不过，一想到弥子姐的感受，我就不寒而慄。无论报导内容为何，弥子姐都可能受到伤害。一想到这一点，我就好害怕。

该怎么办？我如此自问。在这种状况下，我们能逃去哪里？犹豫过后，我下了一步明显的坏棋。我来到一楼，大摇大摆地走向疗养院玄关。

「江都同学！别出去！」

仁村小姐的叫声传来，但是我充耳不闻，走到外头。

今天是万里无云的大晴天，耀眼的光芒让我眼前发黑。

一看见我，媒体立刻杀到门前，拿着小型机械的手从关上的格子门伸过来。