第八章：初戀

一年A班座号十九号，池田真由。青木洋在国中时认识的初恋对象。

将来的梦想是「想跟单恋的对象变得要好」。

洋对池田的印象是，无论对谁都温柔而且与男生交谈时也轻鬆自然，笑起来酒窝特别显眼的可爱女生。

不过，青木洋子口中描述的池田与洋的认知截然不同。青木洋子家住在池田家附近，是池田的童年玩伴同时也上同一所国小。

「真由只是表现得很有活力而已，其实是个性很乖巧的女生。假日我们常常到对方的房间，几乎很少到外头去玩。她有时候来到我家就只是坐在暖桌旁边发獃，我有时候还会没发现其实真由跑来我家了。」

塔塔公布了回到日本的条件后，随着宴席上的热闹趋于沉静，开始有若干责怪的视线朝着胸前花朵依然盛开的学生们集中。

「我喔？我是下定决心无论如何都要站在真由这一边。我要保护她才行。嗯？意外？应该是我被保护？不是啊，没有搞错。从国小的时候就一直是我在保护真由啊。真由一直都躲在我后头。附近邻居还常开玩笑说我有个很大的妹妹。」

在事件终结之后，我从受访日期先敲定的对象开始进行採访，基本上都是一个人接一个人进行。不过这时不只是青木洋子，池田真由同样也在场。两人常常共同行动，大多时候都在一起。就连透过电话採访时两人也常常处在同一个房间。

「洋子，不要一直讲这个，很难为情耶。」

在餐厅我和青木洋子点了咖啡，唯独池田点了巧克力圣代，她含着汤匙口齿不清地说着。

她们两人在事件后，于较早的时期便多次答应我的採访。这时是高中二年级的冬天。餐厅的暖气并非开得太强，但池田的脸颊红得有如苹果般。

「咦～可是真由也觉得『这种事虽然对青木说不出口，但总有一天还是得讲』，对吧？」

「呜～」

「真由在国小毕业的时候身高就已经和现在差不多，和旁边的孩子一比就高出很多……真由，你小六的时候大概多高啊？」

「一、一百五十五……或五十六左右……」

「因为身高成长得快，发育又好，常常被男生捉弄。也不是那种想欺负喜欢的女生，而是在那年龄刚开始意识到两性差异，所以对胸部大的女生特别有兴趣吧。」

「哇～洋子，不要讲了啦。」

池田以可爱的动作用拳头连连敲着青木。两人间的体格差异对青木不起作用般，她轻而易举就推开了池田。

「国小就一个班而已所以一直都同班，但是升上国中后就和我分到不同班了。那时候她还曾经闹过脾气说因为讨厌男生所以不想去上学。」

「啊～嗯，我那时候差点就不上学了。」

池田搅拌着圣代杯底的冰淇淋与谷片。当青木一开口，她便习以为常般用汤匙送到青木口中。

我模仿那模样张开嘴，得到了彷佛看着垃圾般的眼神。

池田当时似乎将男同学全部都当成敌人。因为和个性强势的孩子同一班，刚升学后似乎十分忧郁。不过从另一个国小升学进入这个班级的一个男同学，消弥了池田的偏见。

「没有啦。没有那么夸张啦。只是觉得原来男生中也有这种人而已。也没有因为这样就喜欢上他。」

「不过那时候的真由，开口闭口都是青木喔。」

「哪有这么常提到。顶多一星期两三次而已。」

「那样就算多了吧。」

池田开始意识到洋的契机，起自于洋自己都不记得的小事。

当时她的班上在午餐时会将六张桌子并在一起。每天早上学生与老师所有人抽籤交换座位。组成不同的小组吃营养午餐。

那一天，池田手拿着装着营养午餐的餐盘，走向洋所在的小组。

这时她对洋说「让我放一下」。虽然她的意思是想放置托盘，但听她这么一说，幼稚的男同学便喊着「什么？你想爽一下？」、「痴女耶。巨乳痴女。」、「青木，你就给她爽一下嘛」，开始戏弄池田。

自国小就对男生抱持反感的池田浑身僵硬，差点就哭了起来。

在青春期全开的男生吵闹起鬨时，洋搞不懂旁人到底是在兴奋什么。洋也同样个性内向，对大声起鬨的男生觉得反感。

因此洋没有参与男生们的戏弄，对池田道歉说「不好意思，你可以放喔」之后便起身离开座位。

就只是这样而已。

平凡至极的不起眼契机。

总而言之，对于池田而言男生就是会趁机摸她胸部、掀她裙子、体育课时紧盯着她看、吵闹起鬨捉弄人的讨厌生物。

但那家伙是怎么回事？

下课时总是一个人在笔记本上涂鸦，也不曾大声喧哗。

对于总是避着男生的池田而言，一与她四目相对或距离靠近反而连忙远离的洋是个罕见的人物。

「呃～这对Hiro很难启齿，对他也不太好意思……不过发现比我弱势的男生，让我有点开心。」

与好友青木洋子的名字只差一个字的同学吸引了她的兴趣，之后便不时注意着他的一举一动。

期中考时的座位按照座号男女交错排列。洋在窗边的最前排。池田则总是在他的右手边。

因为洋在考试时吃吃偷笑，引起了池田的好奇。在考试后一看才发现考卷背后画着漫画。

池田虽然喜欢漫画，但嗜好比较偏向哥哥会买的少年漫画并非少女漫画。她会加入篮球队也是因为当时流行的篮球漫画的影响。

她请洋拿给她看的漫画无论画技或故事内容都拙劣得无法与市面上的作品相比。她最初的感想是「什么跟什么啊」。

因为对话框中的文字看不清楚，结尾也莫名其妙。因为似乎每隔一页就是一个篇章，故事理应已经收场了，却感觉不到任何有趣之处。

听见池田口中「这什么啊」、「好奇怪」的感想，洋总是急忙解释。告诉她这该怎么解读又有什么含意。

虽然洋的解释她还是听不太懂，但洋慌张的模样很有趣。

「那时候我大概是指出洋的漫画中的矛盾，看他慌张就觉得很好玩吧？呜～那时候的我真是个讨厌的家伙～也许我是用Hiro来发泄被男生欺负的压力？」

「嗯？只是真由心中的S觉醒了而已吧。和M的青木很登对不是吗？」

我想她保证可以放心。当时洋在家中时常兴奋地说：「班上有个很可爱的女生。人很好还会称讚我的漫画。」

洋和其他男生不同，不会称呼池田为「大奶池田」，既不会骂她笨也不会说她丑。当池田对他搭话，总是红着脸挪开视线。

不知从何时开始，池田在心中暗自想着「该不会青木是因为喜欢我所以害羞吧？」。

虽然在第一学期结束时两人便喜欢上彼此，但两人都没有传达心意的勇气，同时也怀着对方也许有其他心仪对象的无谓烦恼，而且因为是初恋所以不知道该如何是好。

池田真由告诉青木洋子自己有在意的男生，洋则是以小林尚人当作藉口从远处观察女子篮球队。

「国中时的真由，常常有莫名其妙的举动喔。」

「嗯？什么啦，我有做什么奇怪的事吗？」

「有啊。暑假的时候带我到图书馆去，介绍我和青木认识不是？那时候你说了什么自己都不记得了？」

「我讲了什么吗？」

「这女生是我的朋友，叫做青木洋子。名字很像容易搞混，所以从今以后我就用Hiro来称呼青木同学喔。话讲到这边就说完了。真由说完就道别準备回家，青木整个人都愣住了喔。我也吓到了。你就只为了这个目的把我叫到这里来喔？」

「啊～～！啊～～！」

看来池田这下也回忆起当时情景，双手摀着脸，指间露出通红的脸颊，不由自主地踢着腿。

「那时候的真由在回家路上还一直碎碎念，呵呵呵……Hiro，呵呵呵……我还以为你被太阳晒昏头了。」

「太过分了！小洋，你那时候这样想喔！而且我才没有碎碎念！」

「回到日本之后是我去帮你问到青木的手机信箱。圣诞节找他来唱歌的也是我，回讯给青木的内容也是我想的。」

「小洋，这种事就不要说了啦。」

「你看，青木姊。青木和小真的关係，听了都会觉得焦急吧？」

「咦～什么意思嘛～」

青木将身子往一旁移动，上半身倒向池田。

「……因为我一直在真由身旁看着你们，我也晓得真由一定没办法自己让胸前的花朵枯萎。所以我才决定推她一把。我跟她说，真由，你去跟青木告白吧。」

※

得知能回到日本让神殿内的气氛有如庆功宴般，此时班导须田注意到佐久间垂着脸远离众人。

因为宴席间有许多学生前去找其他班的友人，或是去上厕所，离席这件事本身并不奇怪。但是她没找同国中出身且关係亲近的青木与池田，而且对同样性情沉静个性较为契合的神谷也没有互动，这让须田感到几分不对劲。正因为须田来到异世界之后的旅程中，一直留意不让特定几个学生陷入孤立，他才会注意到佐久间的异状。

校长要须田参加临时召开的教职员会议，因此他也不能就这么追上去。如果塔塔所言属实，接下来想必有需要照护学生们的心理状态，也要点名确认人数。教师席上虽然备有酒精饮料但谁也没伸手取用，可见他们直到旅程的最后都没有鬆懈。

当下身兼一年级学年主任的须田无法缺席会议。同时神谷的反应也不太自然。此时须田拜託副班导花井二个前去照看佐久间。

同时除了花井外，还有其他人追在佐久间身后。

他并非因为从佐久间的表情中察觉了看不见的情感。他虽然来到异世界之前就注意着佐久间，但从来没有机会仔细看过她的脸，当然也不可能看穿表情上的些微变化。

他就只是在旅程中一直等候着能与佐久间交谈的机会。

※

花井在塔塔的神殿外，找到了沐浴在月光中的佐久间。

「佐久间同学，你还好吗？」

佐久间转过头来，当花井目睹了那冷冽如月色的表情，她直觉认为「对这孩子与其用言语劝说，以拥抱关怀她更重要」，迈步走向她。

然而佐久间看见花井的胸口，发现该处没有花朵而表示拒绝。

她后退一步，高声说：「不要过来！」

「我那时觉得，我被背叛了……明明我还被梦想束缚着而痛苦，老师却早就放弃了梦想。光是当上教师就能满足梦想了吗？老师的梦想不是该拯救像我这样痛苦的学生吗？还是说梦想已经实现了，老师胸前本来就没有花朵绽放？老师没有品尝到放弃梦想的痛苦吗？我那时是这么想的。」

你在神殿前方，对她吐露了这些想法吗？

「没有啊。当时没办法冷静。在旅程中渐渐累积的感情突然间溃堤，让我非常激动。被背叛了，无法原谅。那种心情充满了脑海。虽然现在我有办法用言语描述，但当时我实在没办法清楚说出自己的感情。」

在访谈中佐久间总是态度沉静，不像其他学生回想当时不禁拉高音量或比手划脚。佐久间虽然没显露在态度上，但是以言语清楚地描述着当时的感情。

平常她是十分乖巧温顺的女孩，但在异世界的旅程来到终点时，那身影简直与平常判若两人。

「不要过来！」

再度重複的尖声吶喊令花井停下脚步。

「对。你根本没必要捨弃梦想。」

突然间甜美话语声拂过耳畔。综合所有受访者的证词，当时塔塔很可能出现在当下感情最激烈的人物身旁。动摇学生们的意志，以学生们痛苦的反应取乐。

「你的梦想比任何人都善良。因为你许下的愿望，旅程间一年A班没发生霸凌。至于其他班级很遗憾，在教师看不见的地方还是有霸凌。」

能读心的塔塔给了佐久间最想要的话语。

「你没必要因为那名叫冈本的霸凌犯人消失而介意。不明事理的人常说，被霸凌的一方也有责任。但根本没这回事。伤害他人者必须负全责。这是无庸置疑的事实。」

两人的模样让花井感到事态有异，她呼唤佐久间但佐久间却没听见。不知是塔塔的魔法造成的现象，又或者是当时的佐久间根本听不进去。

「如果你放弃了梦想，他们都会复活喔。那些根本没有生存价值的人渣。他们会再度霸凌你喔。一旦你们回到日本，他们肯定会从其他倖存者口中得知这世界发生的事。然后他们会得知自己曾经被抹消的事实。到底是谁消灭了我们呢？如果他们得知了你的愿望，事情会怎么样呢？」

佐久间感觉到一股寒意沿着背脊爬进脑海，塔塔从背后紧抱住她，温柔轻抚脸颊。

「明明好不容易升上高中不再遇到霸凌了啊。」

塔塔的指尖往下滑动，触及佐久间胸前的黑色花朵。

「我的心愿，是这么丑陋的花──」

带泪的说话声途中就被打断。

「很美啊。我比起其他任何人，都要明白你的美丽与善良。」

佐久间放弃了思考，渐渐任凭塔塔摆布。

如果佐久间就这么无法捨弃梦想，弘桥高中的学生们恐怕就无法回到日本了。

不过──

也许在这至关重大的关键时刻登场，也是他的愿望吧。

在心爱之人身陷绝境时帅气现身，也包含在英雄的定义中。

「到此为止了！」

塔塔转头看向声音来向，放开佐久间的瞬间，迪法萨Ω伴随着甚至有些装模作样的「喝！」，

飞踢直刺向塔塔。

在飞踢命中前一瞬间塔塔的身影倏地消失，出现在数公尺外。

「凭你一个人赢不了我。所以这选择并没有错。」

青木洋自上空施展雷击突袭塔塔，但是她一扬起手便雷光便骤然消失。

「我记得尚人那时候把佐久间同学挡在背后，说了『你的眼眸不适合盛装泪水』之类的话。」洋如此回忆时，小林否认：

「我就说我没有这样讲。你乱扯的。记错了。」

「你就真的有讲啊。」

「啊～我本来就是打算跟佐久间告白才在找她，那时刚好在那种情绪下所以真的那样讲的可能性也不是零啦。但是跟塔塔开战之后光是对付她就耗儘力气了，其他事我几乎都不记得了。」

洋会与他共同行动是因为小林的请求。如果他对佐久间告白之前踌躇不前，小林希望洋能推他一把。

就如同他们在异世界时常共同行动，接受访谈时也时常两人一起。青木家与小林家就在隔壁，由于平时也常互相联络，受访时程的调整也相当容易。

「塔塔好像误以为我们觉得两个人一起上就有胜算。马上就搬出杀意，而且尚人也很想打……」

「因为吃饭的时候Hiro把影片拿给我看了啊。告诉我塔塔其实是这种坏人。我当时以为塔塔就像对Hiro那时一样在欺负佐久间，就想痛扁她一顿。」

洋预期之后也许有必要向人告知塔塔的恶行恶状，因此在用餐时偷偷摄影。