「小沙。」
在学校的时候，很少会有人以姓氏之外的方式称呼我。
我回头一看，是合唱部的前辈。我一直都叫她柚木前辈，但虽然知道她的姓，却不知道她的名。反观前辈，叫起我来倒是显得格外随意，毫不迟疑，而且，居然还是用昵称。
这让我略感抗拒，连耳朵都痒痒的不太自在。
「有事吗，前辈？」
「啊，没事。只是看见你了，就叫一下。」
她一边回答，一边微微晃动着她那头快要及肩的短髮。
看到她那张开朗又表里如一的笑脸，就知道她真的只是想跟我打声招呼而已。
如此光景，难免让我回想起当年的那座游泳池。
这种时候，我该如何回应才好呢？
『是这样啊』未免显得有些冷漠。那么不如不要想那么多，随便笑一笑来矇混过关吧？想到这里我便笑了笑，结果前辈先是怔了一下，但马上也跟着笑了起来。
「要去活动室吗？」
「是啊。」
听到我这么说，她便和我并肩站到了一起。这应该是表示她想和我一起去吧。
柚木前辈和我，说是关係要好……总觉得不太对劲，但要说她很疼爱我……又有些言之过重。自从一年级加入合唱部以来，就始终与比我高一个学年的她在同一间活动室参加活动。彼此之间的交集，似乎也就仅止于此了。即使是在放学后，我一般也都只和同学年的朋友出去玩，从没和前辈在校园以外的地方见过面。
但是，总觉得她和其余的前辈们相比，有着某种不同之处。我总是怀着这样一种，近乎于直觉般的印象。
「对了，你听说过了吗？」
「听说什么？」
今天从窗外洒入走廊的阳光较为和煦，令人倍感舒适，就连四肢都显得比平时轻盈了许多。湿度也正适宜，简直难以相信现在已是多雨的六月。
「就是小沙会被选为下一任部长的传闻啊。」
……当我没说过吧。因为前辈提到了这个话题，使我有些内心消沉。就像是身体突然开始由内至外地老化，使得整个人的动作都失去了协调性。
「为什么是我？」
我表面上装出毫无头绪的样子，但内心深处，早就察觉到了这样的端倪。
「因为小沙很可靠嘛。」
「没那回事吧……」
事实上，我确实没有为合唱部做出过什么值得一提的贡献。
合唱部的前辈们基本上都是很靠得住的人，根本不需要我拿出多么积极的态度来。不过这种情况，也只能持续到今年夏天为止了。
至于柚木前辈……从言谈举止上来看，她是个柔软又随性的人，给人一种强风一吹，就会被颳得漫天棉毛的感觉。像她这样的人，在这所学校并不少见。
校内的气氛，也和入学前所看到的有着些许不同。
「我也很依赖沙耶香的哦？」
说着，她露出了一个和蔼可亲的笑容。我的心也是肉长的，听到她这么说，难免暗暗窃喜。但就在我即将被她成功怀柔之前，却忽然间清醒了过来。
「等等，明明我才是晚辈啊。」
前辈若是这副样子，我可是很伤脑筋的。
被我这么一说，前辈慢悠悠地挪开了视线。
「嗯……但我只是早出生了一年而已嘛。年龄不重要，重要的是在这一年时间里，究竟有过怎样的阅历啦。」
说罢，她十分满意地点了点头。只是我觉得，她这番话有些脱离原题。
而且，说得这么好听，还不是从一开始就摆出长辈的架子，左一个小沙，右一个小沙地叫我。
毕竟这里被人们称为贵族女子学校，採取初中直升高中的完全中学制度，而且只收女学生。长辈直呼晚辈的名字，似乎也不是什么稀罕事。只是我始终无法适应这样的氛围，所以坚持以姓氏来称呼晚辈，当然还要加上同学二字以示尊重。一开始还担心这样会不会有些格格不入，但到目前为止，都没发生什么问题。
除了家人以外，还未曾遇到可以彼此直呼其名的那种人。
不知今后，能够遇到这样的一个人吗……
至少从目前看来，如此的邂逅还显得遥遥无期。
我与倒映在窗户玻璃上的自己互相对视，感觉好像稍稍低一低头，就能看到小学时期的自己。
现在的我，已经是初中生了。
一帆风顺地成长，蜕变为了十三岁的自己。考取了离家三站远的友澄女子学园，穿上了学生制服。摆出一副自以为成熟的淡泊神情，漫步在走廊上。
实际上，乘电车上下学是一件相当辛苦的事。
之所以选择了离家更远的学校，主要是由于听取了家人们的建议。
而对我来说，这正是求之不得的机遇。
那是因为，我害怕在升上初中后，与那个女生偶然重逢。
「……………………………………」
在升入初中的同时，我退掉了几乎所有的课外班。仍在坚持的，就只有祖父祖母推荐我去学习的插花而已。这是因为我希望用更多的时间来专注于校内的学业，而父母尊重了我的选择。这既是我的真实想法，也是因为实在难以做到在任何领域都保持住最优秀的成绩。自那时起，我学会了在提升自我的同时，清楚地辨别出我在哪些方面可以做到先人一步，又在哪些方面做不到这一点。
我已经明白，不经大脑地逞强争胜是不可取的。
这究竟是因为我的视野更开阔了呢，还是因为看不清过于遥远的目标，而提前选择了放弃呢。
小学时的我如果见到现在的我，会不会很失望呢。
我们抵达了被合唱部当作活动室使用的音乐教室。从室内传出了阵阵响声，推开门一看，发现大家正在把桌椅都挪动到左右两旁。离门最近的后辈看到我们，立刻打起了招呼，我便也予以回应。
「你瞧，晚辈们都很依赖你吧。」
「人家只是问个好而已啦……」
听了前辈的玩笑话，我不禁轻声笑了起来。
之所以选择合唱部，是因为比较轻鬆。也不需要乐器，空手就可以参加。而且，我虽然学过钢琴，但几乎没唱过歌。虽然现在已经没有必要如小学时那般拚命，但多积累些不同的经验，终究不是坏事。
大家似乎已经把一切都布置好了，看来今天是我们来迟了。
「能够在这里见到小沙的日子，也已经所剩无几了啊。」
前辈一边看着挪开桌椅后腾出来的空间，一边感叹道。
然后，一言不发地注视着我。
「前辈？」
在这样的距离下被如此凝视，让我有些不知所措。而不知为何，说出这句话的前辈本人也略为困扰地笑了笑。
「一起加油吧。」
「嗯……」
彼此的语气，都有些漫不经心。
或许，那并不是前辈真正想要对我说的话。但她真正想说的话，对于当时的我而言，根本无从揣摩。就像是面对一道数学谜题，却没有学过相对应的公式。
合唱部的成员总共有二十名左右，其中有一半都是三年级生。至于一年级，就只有三个人。如此一来，两年后恐怕会难以为继。听顾问老师说，合唱部已经经历了许多次消失与重生的循环。或许在我毕业的时候，这里就会再次迎来消亡。
合唱是十分新鲜的体验。小学时学过的所有技艺，都是以提升自我为目的。而合唱却并非如此，它更加注重于个人与集体之间的协调关係。至于活动本身，则并没有什么严格的目标，所以我也总是提醒自己顺应这种轻鬆的氛围，不必过于严肃。
于是在顾问老师的指导下，我们开始练习今天的曲段。在这过程中，我逐一审视了一下同年级和低年级的部员们。途中偶然与柚木前辈视线交错时，她对着我嫣然一笑，让我觉得有点难为情。
……部长啊。
想到这即将压上肩头的重担，我不禁悄悄地叹了一口气。
「佐伯同学要一起来吗？」
在我们将音乐室的桌椅搬回原位并简单打扫卫生时，同学年的部员对我说。
「要出去玩吗？」
「因为今天解散得比较早嘛，所以打算一起去吃点东西。」
说完她回过头，跟另一个女生交换了一下眼神。
这么说来，我上次好像拒绝了她们。
「好啊，那就去吧。」
我先是如此回答，然后看了看时钟。
「不过我还要赶电车，或许只能陪你们到中途而已。」
「没关係，来吧来吧！」
和几名同学年的女生一起完成了扫除工作，然后一边擦拭沾在手上的灰尘，一边稍事休息。
如今即使带着钱包来上学，也渐渐不觉得自己是在做坏事了。
我望向窗外，发现天空仍然和上午的时候一样晴朗辽阔。随着时间的推移，白昼也在不断变长，季节的帷幕正在缓缓拉开，夏天即将到来。
「小沙也要去啊？」
「哇。」
耳边突然传来这么一句话，吓了我一跳。回头一看，前辈不知什么时候出现在了我的斜后方。由于完全没察觉到有人接近，让我差点以为她是从地底冒出来的。
「没想到呀，我还以为小沙是个特守规矩的孩子呢。」
「我在你心目中究竟是个怎样的形象呀？」
「唔……是这样啊，原来小沙也要一起去吗……」
她先是自顾自地念叨了一会儿，然后用与年长者的身份毫不相符的，可怜巴巴的眼神望着我说：
「那我也一起去好吗？」
「前辈也想去吗？」
听了这个意料之外的请求，我不禁睁圆了眼睛。
「不行吗？」
「这倒不是……只是有点意外罢了。」
「看呀！我在你心目中的形象还不是一样怪怪的！彼此彼此嘛！」
她边说边愤愤地指着我。
不是这样的，让我感到的意外的是，前辈居然会想要加入到低年级生们的群体当中来。毕竟根据常识以及过往的经验来看，绝大多数情况下，大家都是只跟同学年的人凑在一起的。
所以她的请求不仅令人意外，也十分的少见。
「我倒是没有意见……不过还要问问其他人。」
一听我这么说，前辈立刻笑开了花。
「嗯，谢谢！」
明明还没定下来，可她却已经开开心心地开始收拾书包了。
听说我要去，前辈就也想跟来……这是为什么呢？
我好像之前也遇到过这样的女孩子……但是，应该不会是那样吧？
「柚木前辈似乎也想和我们一起去。」
刚才的两个女生听我这么一说，也同样惊讶地睁大了眼睛。
「是吗？真没想到啊。」
「真有那么不可思议吗？」
「看她总是一副软软的样子，还以为她是那种特别不谙世事的大小姐呢。」
关于这个，我也深有同感。
同学年的女生当中，如果有前辈加入进来的话，难免会产生一些紧张感，让人有些放不开。但柚木前辈嘛……怎么说呢，因为是那样一副温和柔软的形象，所以比较容易被晚辈们接受。如果换成是部长，或者比较严肃的人，估计她们两个也会面露难色吧。
于是今天我们十分难得一见地，在出去玩时带上了一位前辈。
平时走出校门之后，我都会径直前往车站。所以像今天这样去往不同方向时，会有种开阔了眼界的感觉。早上的城镇，每天途径的道路，却满目皆是陌生的风景。恐怕我会就这样将校园作为唯一的栖居之地，度过初中和高中生活吧。
和报了许多课外班的小学时代相比，现在的活动範围变得更为狭窄。
乘电车上下学时花掉的那三十分钟，显得格外漫长。
但是，大人们也是一样每天在家与公司之间一来一往，所以这也实属正常。
我用余光看着走在身边的前辈，发现两人的视线处在同样的高度。
加入合唱部时的身高差，已经所剩无几。
街角那家卖豆馅包的店铺，今天依然腾腾地朝门外冒着热气。我们拐过那个路口，穿过一条马路，向右手边的一家快餐店走去。我过去也曾去过那里。住在本地的同年生告诉我说，过去这里只是一家很小的店铺，但现在经过改建，店内空间已经扩大到了两层。
在路上偷偷地观察了一下前辈，发现她神情莫名严肃，眼神也总是不安地摇摆不定，看上去相当可疑。
「你怎么了？」
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