夏日宣告结束,季节迎向秋天。
秋山不知道该如何填补心中那被凿开的空洞,就这么浑浑噩噩地虚度光阴。原先还会产生强烈痛楚与苦闷的胸口,如今已不复存在。他的情感被人连根拔起全带走了。
那天在林荫步道上看见的女性,很明显确实是爱美。至此,秋山再也不能透过芙蕾德莉嘉,发送电子邮件给爱美,应该是该帐号已经暂停使用了。
秋山无法将思绪整合起来。最后无法将红线接起的那一刻,秋山在今年夏季经历的一切,全都跟着消失了。
儘管已不再心痛,当时的光景仍历历在目。爱美与神田拥抱在一起。秋山之所以无法採取行动,是因为他已经认清现实。认清与爱美相拥的人,并不是自己。
既然如此,与爱美相处的那段时光,又算是什么呢……
难道是处罚吗?是忤逆AI的惩罚。因为秋山受够了AI安排的命运,执意前去与爱美见面,所以上帝才对他做出制裁吗?
秋山重複着打工结束后返家的单调行动。他的脑中呈现一片空白,犹如填鸭作业般过着相同的生活。
一段时间后,秋山也不去打工,一人关在房间里不肯出门。像是一台机器人似地埋头念书,或是听收音机打发时间,成天期盼着大学赶紧开学。
添购伙食时,秋山不会前往位在测试区内的车站附近,也拒收姐姐跟有沙送来的餐点。他不吃美味的食物,若是单纯想充饑的话,只需速食品就足够了。
秋山今天也窝在昏暗的房间里,坐在窗边倾听雨声。
墙上的月曆仍停留在八月。房间里有着成堆的泡麵空碗。之前和爱美一起清理的房间,又变回原先的模样。他或许是为了消除与爱美有关的痕迹,才故意弄得这么脏也说不定,不对,别说是痕迹,这里打从最初就一无所有……
在雨声中,夹带着一阵敲门声。
秋山没有理会,继续望着窗外,随后又传来一阵敲门声。大概是有沙吧,明明都说过不必送餐点来了。或许她是对于自己介绍秋山参加恋爱模拟游戏一事,感到十分内疚吧。
「门没锁。」
秋山已经不在意恋爱模拟游戏的结果,即使找出失败或系统漏洞的原因,也已是覆水难收。断掉的红线,已经无法重新接上了……
传来开门的声响。
房间里一片昏暗,有沙并没有打开电灯,不对,虽然来人有发出声响,但秋山却感受不到活人的气息……
他扭头望去,站在眼前的人竟是莱滋。
「妳来做什么?」
「请您听我解释。」
「我跟妳没什么好聊的。」
秋山再次看向窗外,但是莱滋依然没有离开。
「那是AI安排的结局吧。」
莱滋没有开口反驳。
想必是系统找到与爱美更为契合的对象,因此AI才会改变方针,把爱美与秋山的记忆,调整成爱美与神田的记忆。
此方法确实可行。毕竟秋山与爱美的恋情,原本就是始于一起分享那些有所落差的回忆。因此,只需对神田做出相同的事情就好。
而且秋山与神田的生长环境很相似,无论是年纪或就读的大学,甚至是有外甥女以及受失恋所苦的情况都一样。知晓这点的AI,斩断了秋山与爱美的红线后,将爱美与神田绑在一起。
「爱美的对象是何时变成神田的?是在我推荐神田参加恋爱模拟游戏之后吗?」
神田参加完模拟游戏,经AI分析后,认定他更适合跟爱美在一起。既然如此,起因就在于秋山自身的行动……
「没这回事,是从更早开始。」
秋山皱起眉头。更早是指什么时候?
「秋山先生您推荐神田先生参加恋爱模拟游戏一事,也在AI的预料之中。倘若阴错阳差没能成真,神田先生也会因为测试区内的机器人得知此事。而且,这条红线打从一开始就绑在神田先生身上。」
「岂有此理,神田那时才第一次参加模拟游戏喔。」
「即使不在研究所里,AI也能取得情报,毕竟这个街上有设置测试区。」
神田多次与前女友在车站前约会。难道AI就是藉此储存相关情报吗?如此一来,AI的恋爱模拟游戏已延伸至研究所之外的地方了。
「与爱美小姐最契合的对象,并不是秋山先生。这条红线打从一开始,就是绑在神田先生的身上。」
「所以说,我只是被利用来收集资料啊。」
想要促成恋爱,必须拥有双方的情报。为了收集爱美的情报,AI安排让秋山扮演这个角色。说他在恋爱模拟系统中得出良性反应,也同样是漫天大谎。只不过是在等待神田与前女友分手的期间,利用秋山来当成其中的联繫罢了。
无论是一起寻找过去,或是一起插花製作生日礼物,都只是在帮神田与爱美製造回忆而已。
「……这还真的是神来一笔。」
对于支配恋爱的AI来说,这就是最理想的一步棋吗?
AI窜改了爱美与秋山的情报。每当爱美呼喊「秋山先生」时,事实上说的是「神田先生」。负责扭曲这部分的就是莱滋。莱滋让秋山持续与爱美约会,然后把这段记忆原封不动地交给神田。
恐怕神田也有利用机器人进行假想约会,并且重现了秋山与爱美的约会过程,进而成为神田与爱美之间的回忆。
这就是AI的恋爱观。它只会追求表面上最契合的恋爱,除此之外的事情丝毫不在意。它根本不懂秋山这种人所尝到的痛苦。
「难道爱美都不觉得奇怪吗?」
无论情报窜改得多么完美,爱美都是透过双子星系统与秋山进行交流。就算神田事后接收了这段记忆,但秋山的存在并没有消失,难道爱美不会发现第三者的存在吗?
「爱美小姐势必会注意到秋山先生的存在,她知道寻找自己过去的人,并不是神田先生,因此才选择神田先生为伴侣,爱美小姐有着无法选你为对象的理由。」
「这是为什么!」
秋山情不自禁怒吼出声,莱滋随即陷入沉默。
意思是爱美有察觉到秋山的存在,但仍执意装作不知道吗?明明是秋山挖掘出她的过去。话说回来,为何不是让神田来负责这件事?
难道说,过去与现在的爱美有所不同吗……
「只是被利用的我又会怎样?」
秋山好不容易挤出声音。原以为已经消失的情感仍有残留,被痛苦所煎熬的心还残留在体内。
「秋山先生您并没有被利用。」
莱滋站在秋山的身边。她那张悲伤的表情,也是想强调出这种情感吗?
「既然如此,妳看到的那条红线,究竟是连到哪里?难道过去的爱美,跟现在的爱美不一样吗?」
难不成爱美有两位吗……
被秋山握住手腕的莱滋,露出畏惧的表情。这让秋山一瞬间感到很困惑,但是机器人不可能会感受到疼痛或恐惧。
「…………」
莱滋张开唇瓣,但却没有发出声音。
秋山懊恼地咬紧下唇。他认为眼前的机器人是在体谅自己,是想安慰失恋的自己。
秋山紧握住莱滋的手腕,一把将她推倒在地板上。就算触动警报系统也好,只要能让AI明白,人类不会如同系统演算那般行动就好……
只是莱滋接下来的行动,彻底出乎秋山的意料之外。莱滋毫不抵抗,只是低声啜泣。难道自己的举动,也在AI的预测範围内吗?而且莱滋为了保护自己,装出了最适合的表情。
当秋山摸向莱滋的衣服时,莱滋首次做出抵抗。
「请不要对我动粗。」
「先粗鲁对待他人的是你们吧。」
心情已不再那么激动的秋山,先是发出一声叹息,便从莱滋的身上退开。他对于机器人在这种时候,仍在模仿人类的反应感到很排斥。恐怕是机器人无法伤害人类,所以程式设计成在面临这种状况时,会为了自保而流下眼泪。
「请您对我更温柔一点。」
莱滋解下连身洋装的肩带。
「如果您想佔有我的身体,请您喊出我的名字。」
当莱滋站起来时,她身上的连身洋装随即滑落至脚边。
秋山靠近身上只剩内衣裤的莱滋,把那件连身洋装捡了起来。
「真可悲,我居然想利用一尊人偶,来抚慰自己失恋的心。」
秋山把连身洋装塞到莱滋的手上之后,再次回到窗边坐下。
伫立在原地的莱滋,慢吞吞地将连身洋装重新穿好。秋山望向室外,发现外头仍下着雨。
经过一段时间,秋山扭头看向室内,莱滋的身影已经消失了。
*
入夜后,雨终于停了。
秋山感受着湿润的微风,陷入思绪之中。将怒火发泄在莱滋身上后,他的心情已稍微冷静下来。那股宣洩出来的情感,彷彿被莱滋带走了。
接着秋山冒出一个想法。假使真的一如莱滋所言,AI并没有出错的话……
当想要与爱美见面的心情不断变强时,秋山完全没去注意其他事情。如今回想起来,确实有好几处微妙的落差。
秋山取得跟CURE埋在一起的那条手链。
首先这条蓝色手链,是CURE先买来送给爱美,后来秋山也买了一样的手链当礼物。换言之,一条在莱滋身上,另一条则在这里。
既然如此,为什么爱美也有一条呢?
而且她不愿与自己见面的理由又是什么?
明明脸上没有烧伤,为何会对于见面一事感到如此犹豫?
难道这也是AI捏造出来的……?不对,不是这样。即使与爱美来往的电子邮件,全都经过芙蕾德莉嘉,不过窜改内容可是犯罪。爱美是打从一开始就很害怕与秋山见面,而这就是事实。
秋山原以为是爱美的脸上有烧伤,但在实际见过后,却看到她的容貌十分完好,也没有故意穿着遮掩肌肤的衣物,身上各处并没有任何烧伤的痕迹。
那么,她在那场火灾中失去了什么?
其中最诡异的,莫过于秋山自身。
……这种感觉究竟是什么?
当自己呼唤爱美的名字时,有一种终于完成拼图的感觉。那绝非错觉,当时的自己确实与爱美产生了联繫……
因此,当自己看见爱美与神田时,真要说来应该会立刻冲上前去才对。只是秋山在那个时间点,就已经死心放弃了,原因是他觉得那两人十分登对。
此时,秋山的背脊窜起一阵恶寒。
难道打从一开始,这些就已经是注定的吗?
如果爱美的对象,打从最初就注定是神田呢?
不过,所谓的最初又是何时?即使AI判定神田与爱美是天作之合,但他当时还有交往对象,就算后来分手了,也终究是偶然。
……倘若就连这部分,也并非偶然呢?
假使神田的失恋也是AI所安排。AI能透过演算,彷彿下西洋棋那样去控制人际关係的话……
如此一来,与神田分手的女友又是如何……?等等,说穿了是因为她有新对象,所以神田才会失恋。
记得新对象是购买那束玫瑰的男子吧?假如佐竹在青年会的前辈就是这位新对象的话。
秋山忽然想起,这名男子也曾说过自己失恋了。
「啊~」
秋山发出呻吟。难道秋山会跟女友分手,也是因为……
AI真的能看见那条红线吗?正因为AI可以清楚看见,才能为人重新接上。为了让所有人类都得到幸福,帮忙绑好那条红线。
不过问题来了,自己又是怎样呢?为何自己是孤零零伫立在原地呢?
秋山站起身来,当他推开房门时,发现门把上挂着一个东西,是之前买给莱滋的那条手链。
秋山握住手链,开始思考。自己应该早就知道结局了吧?单纯是自己没有勇气承受一切呢?
秋山夺门而出,在下过雨的夜路上奔跑。自己的红线已在不知不觉中断掉了。既然如此,就只能亲手取回那条红线。
走进昏暗的公园里,秋山慢慢接近眼前的铁网。
铁网门上挂着一条已经解开的挂锁。秋山用力一拉,铁网门应声打开。门的另一侧,就是机器人的垃圾处理场。
秋山走在漆黑的垃圾场里,寻找着自己的目标。
「罗比?」
罗比的家在哪里?包含自己前来归还饮料钱的那次在内,这已是第三次造访此处。
秋山前进一段距离,虽然有找到罗比的住处,但却扑了个空。或许罗比正在工作吧。
接着秋山绕了一阵子,终于发现那间仓库……应该就在这里了。
穿过自动门,地板上摆满成堆的机器人。那些都是受损的机器人,而架子上则摆有各种零件。
记得就在这里面……
(秋山先生。)
秋山觉得有人在呼唤自己,转过身去。在一片黑暗中,有个东西正在缓缓移动。秋山走近一看,发现一台箱型机器人在挥着手。
「……罗比。」
秋山走上前去,一把将罗比抱起。看来它终究还是成为了受损机器人的一分子。