第二十話

说到在外过夜的活动，大抵是些愉快的经验。

整个学年一起参加的夏令营、校外教学旅行啦，家庭旅游或是回爷爷奶奶家扫墓啦之类的，印象中还有在好几个星期前就规划完毕，要出发的当天兴奋度到达满点，而早早起床的回忆。

然而，此刻的日野秋晴却以低到谷底的心情，面对眼前的过夜活动。

……话又说回来，自己转进白丽陵之后，只要碰到这类活动，好像没有一次不是心神不宁的。本来应该要满怀期待、更加开心地迎接才对吧？

车内没有一个人会给予答覆，他只好自行结束这个问题，然后叹一口气。

「——真是的，脸还真臭呢。你本身就是让人心情不好的原因了，可以稍微让自己开朗一点吗？」

他心情已经够沮丧了，斜对面还不留情地出现追加攻击。

这辆车的后座宽敞到足以容纳六个人，除了秋晴以外还有两名同年级学生。坐在左边斜前方的是瑟妮亚·伊织·弗雷姆哈特。她正散发足以让胆小人士脸色发白、忍不住低下头去的气氛，并以令人难以亲近的表情看着秋晴这里。

现在天气已经转凉了，瑟妮亚却还穿着薄上衣，搭配短到膝盖上不知露出几公分的迷你裙。儘管脚上套的深咖啡色长靴很符合这个季节，整套服装仍然是薄得即使感冒都不奇怪。

不过比较令人讶异的是，他们搭上等在白丽陵正门外的车后快一小时，瑟妮亚才说出这么一句话。

一路上她始终闭口不语，就算好不容易张开嘴巴，也不过一句就再度闭上。这实在太不像她了。

可是——要说反应不像往常个性的话，另一名同车旅客亦然。

黑心小姐，也就是彩京朋美，将上车前穿的夹克折好放在大腿上，到现在还没说过任何一句话。她里面穿了两三件衣服，裙子也是中等长度，和平常一样以保暖为重，不过多了一种要出游的感觉。

他们要前往的目的地，是朋美自己家就是了。

——「丽美祭」上，秋晴意外地再度和朋美母亲·彩京美佳子相逢，并接受了她名为邀请的命令，定于两周后的三连假第二天，进行拜访彩京家之旅。

身为女儿的朋美自然不在话下，而瑟妮亚这家伙因着当时场面之故，最后也一起跟来了。秋晴心想事情都已经发展成这样，再多一个人应该也没什么关係，便询问室友大地的意愿，试图打破只有自己一个男生的尴尬。可惜对方早就安排连假期间要返乡作法事了。

不得已之下，秋晴就要面临没有同伴的窘境……但还是想不到场面会这么凝重。

他不安地把手伸向右耳的安全别针，想着这种不舒服的气氛还要持续多久……

「——差不多了。再一下子就到啰。」

一直处于沉默状态的朋美看着窗外，如此开口说道。

对方冷不防地开口吓得秋晴大腿跳了一下，他一面掩饰着不好意思，一面回问：

「花了不少时间呢，你家是在什么地方啊？」

「离白丽陵是有一段距离，不过还是在东京都内。这里是宁静的住宅区，没什么特别的观光景点。」

朋美回答得很平淡，一不注意就会用「喔～～这样啊」的感想简单带过……但是，相当了解朋美的秋晴感觉出不对劲，稍微看了看她平静的侧脸。

那个样子…………虽然不是很清楚，但她好像在生气……？

不过是回自己的家，她是想成什么事情啦？从性格来看，她不可能因为瑟妮亚也跟来而变成这样。真正的朋美会开心地向瑟妮亚挑衅，逗得她团团转才对。

秋晴偏着头，对她为何要那个样子百思不得其解。这时车子开始慢慢减速。

待完全停下后，他从单面透光的车窗向外看去。

「……喔！」

外面出现的，是一栋门口挂有【彩京】门牌，感觉很像高级住宅的的房子。

五十齣头的驾驶帮忙打开车门后，秋晴跟着朋美来到车外，将房子重新审视一遍……嗯，果然蛮大的。现代型建筑加上宽广到能养只大狗的庭院，很有美国影集内那种家的感觉。大概就如同「假日我们全家会一起烤肉」这样。

……儘管如此——

「怎么啦，秋晴？你的表情还真暧昧。」

「该怎么说呢……应该要更……」

「你觉得应该要更豪华吗？」

秋晴老实地对朋美点了点头。

就算在白丽陵中，彩京家的财产也算是非常雄厚的。因此秋晴认定她们家是非常气派的西洋宅邸，从大门步行到家里要花好几分钟之类的。或许这会被笑是穷人的想法吧，但由于在白丽陵待习惯后，自己也曾亲身体验过上述情境，知道那种简直像画出来的豪宅也绝非什么夸张的梦话。

因此虽然不致于到失望的程度……还是有点出乎意料。

秋晴自己是这么想着，所以想看看瑟妮亚有什么反应。他转向一旁，发现对方正盘起双手打量那栋房子。

「……哼，不是我喜欢的样式啦，但果然很有品味呢。」

「那是你的感想吗？我还以为一定会像……」

「你也该考虑到狭小的岛国，甚至是更狭小的东京房地状况啊。而且，我听说她们在郊外有一些豪宅喔。」

「……咦？还有其他房子？」

「是啊，公司名下的财产。有栋一个月只去几次、公司业务用的大房子，以及一栋在都心给忙碌的继父过夜用的大厦。那些都不算私人财产，所以能够说是自己家的就是这里。」

……还以为自己已经习惯有钱人的说话方式，看来还是太嫩了。

不过啊，房子有两栋三栋是要做什么？我又不懂业务用是什么意思，听起来似乎跟别墅的功能不一样……庶民的想像力果然有诸多极限啊，完全无法理解。

秋晴再度体认到这是个不同的世界。同一时间他眼前的门自动左右敞开。

一览无遗的视野中，有个人影从对面往这里走来——

他认出那个人是谁的瞬间，本能地挺直了背桿。他开始慌张起来，担心自己只穿黑色夹克和褪色牛仔裤有没有问题……这就如同初中生深夜从便利商店回来时，遇到不良少年或警察一般。太糟糕了。

他不断告诉自己冷静的同时，比小混混、或是国家机器可怕数百倍的美佳子小姐，已经来到身旁了。

若以电动游戏来比喻，朋美的母亲绝对属于最终头目等级。只见她看向这里，然后露出笑容：

「各位，真高兴你们来了。这里拿不出什么东西好款待，还是请你们好好享受喔。」

「啊，呃…………好的。」

「我才要感谢您的招待。能够受邀前来年纪轻轻就掌握大权，带领集团快速成长的彩京琢巳家，不论以个人或者弗雷姆哈特家女儿的身份，都感到非常光荣。其实我本来打算带些伴手礼来的……」

「没关係的，小朋拒绝了对吧？是我提出邀请的，当然应该招待你们啰。」

相较于自己慌乱之下回应得毫无内容，瑟妮亚的答礼就非常周到。真不愧是瑟妮亚，经验上的落差在此表露无遗。而且还有什么伴手礼，完全想不到有这种东西呢。

另外，不知该说是被招待来、还是回到家来的女儿……只是默默看着她母亲。儘管没到乾瞪眼的地步，但也感受不到友善的气氛，秋晴光是站在一旁就莫名地紧张起来。

……在场有办法跟魔王自在对话的只有朋美，因此拜託你能用一些轻鬆的对话引导我。若话题超出制式问候的程度，瑟妮亚似乎也没办法应付，早已晕头转向的我就更甭提了。

秋晴的祈求并没有实现。他寄望的青梅竹马依然不发一语，美佳子小姐也没找她麻烦。真希望你们母女能多一些「好久不见啦，过得还好吗？」「哎哟，妈妈你好讨厌！之前才刚见过面不是吗？」这样的对话，好缓和现场气氛啊……

「一直待在外面总不是办法，赶快到屋子里去吧。我想你们差不多要到了，所以已经準备好茶点。」

「款……那么，承蒙招待……？」

秋晴一下想不到如何回应，而脱口说出这句话。美佳子小姐则露出笑容，像是看到什么温馨的场面。那反应犹如看着小孩子慢慢长大，有点让人难为情。

他搔了搔后脑勺，美佳子小姐转身走进屋内。眼见瑟妮亚跟了上去，自己也要随之踏出脚步时——

「……喂，你是怎么啦？」

因为实在很在意，秋晴悄悄对朋美问道。

而黑心小姐用反抗的眼神看回来。

「……没有什么。走啰，秋晴。」

她回了一个不成答案的答案，接着快步跟上走在前面的人。

看着她丢下自己独自离去的背影，秋晴自言自语：

「…………是这样吗……？」

他得不到满意的答案，一面困惑着一面小跑步追了过去。

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「——真是的，你到底是什么意思啊？」

美佳子小姐说要去準备茶点，朋美立刻举手表示愿意帮忙，然后跟着母亲往厨房走去。

她在走廊时就很想问这个问题了，但考虑到接待室内的两个人可能会听见，才一直忍耐到进入附有厨房的客厅……因此关上大门后，她立刻没好气地发出质问，也是可以理解的。

「哎呀，你在说什么啊？这种不得要领的问题很不像小朋你喔？」

对方不悦的口气并没有破坏美佳子的好心情，她高兴到似乎快哼起歌来了。这种宛如看透自己女儿一言一行的感觉，让朋美更加生气。

朋美非常清楚母亲比自己还要老练，但能不能接受这一点又是其他问题。

于是她决定直言不讳，对正在用电热壶烧开水的母亲提出具体疑问。

「丽美祭结束后一直到今天，你知道我打过多少电话，传过多少邮件吗？你通通视若无睹地装作不知情，你该不会想告诉我你已经老年痴呆忘了吧？」

一提到对方最讨厌的年龄相关字眼，母亲脸上果然出现不满。真是痛快。年龄比不上对方也正代表自己还年轻，绝对要好好利用这项优势才行……虽然也只是让对方不高兴而已。

至于对方被攻击后的反应呢，母亲把放有茶具组的托盘端过来，同时不悦地看着自己。

「真是，我家女儿真是讨人厌啊！只不过开开玩笑而已。」

「……开开玩笑？」

「你想问的应该是，我要秋晴同学和弗雷姆哈特同学来的原因吧？我就是想把这个乐趣留到当天，所以才不回应你啊。」

……我的妈妈心地实在太坏了……！

朋美稍微深呼吸，让自己彆气到咬牙切齿。一被对方的步调拉走就输了。虽然现在是在自己家，但情势是对方有利，对自己而言就跟身处客场没什么两样。

若不能冷静看透母亲的意图，接下来的情况就注定会对自己不利。我绝对不容许这种事情发生……！

她如此下定决心，看向把开水倒入茶壶的母亲背后，努力提醒自己以平静的语气开口：

「妈妈在打什么主意是没关係啦，但我过得好好的生活都被你打乱了耶。能不能请你不要再那么鸡婆了？」

「……什么鸡婆啊，看你又说出这种讨厌的字眼～我搞不好还会被别人误认成二十几岁，根本配不上这种汉字喔。」

「都年过四十了，多少也该有点自觉吧。医院里那些年轻助手没跟你说过吗？」

「没有喔。他们常对我说『医生你真的好年轻呢』就是。」

母亲嘴巴上这么说着，但还是开始使起性子，瞪着自己的女儿。

「……我只是想和小朋提过好几次的人聊聊天啊。尤其是秋晴同学，上次看到他已经是……哇～八年前了吧？经过了这么久，我想亲眼看看那个胆小又温柔的少年，到底变得有多挺拔。」

「这个愿望在丽美祭不就实现了？」

「哎呀，才聊那么一下下又看不出什么。而且呢……呵呵……」

母亲说到途中，就再也忍不住而笑出声音。朋美不禁皱了皱眉，把嘴巴闭紧。

看着母亲绝对是在不安好心，朋美随时提防着她会说出什么话来。

「之前不是也说过吗？『有心仪对象的话，要带回来给我们看看』。」

「咦……？」

「然后你又一直不肯带回来，我才要他过来的。」

——不出所料，出现了做梦也想不到的话。

「妈妈你等一下啦！为什么，突然，那个……！」

「哎呀，难道是我自己以为吗？」

「是、是啊！我跟秋晴，才不是那种——」

「哼嗯……真的是那样吗？就我看来，你已经到达对他『有好感』的程度啰？」

「……那、那才不…………」

朋美在第一时间连忙否认，之后便懊悔地弯起嘴角。

她恨不得骂出臭妈妈这种话。如果对方问的是「喜欢他对吧？」、「不用遮遮掩掩的啦～」之类，朋美还能在明确的否定后，顺便回击她没有眼光……但说是「有好感」的话，就正好中了靶心，实在没办法强力反驳……！

矇混打马虎眼属于下下策，现在并不能使用。丽美祭时，已经被母亲看到他们三个人在对谈，儘管当时的对话不知道能让她理解多少……也不能排除她一直在旁偷听，然后看準时机出现的可能。再加上她应该也知道相亲时，自己找了秋晴一同前往。

都已经这样子了，若还说「我完全不把他放在心上」这种话，只会越描越黑，宛如告诉对方请你快来找我碴。至少如果换作自己听到，我就会很高兴地向对方攻击。

……虽然内心懊悔不已，现在也只能先让步。

朋美轻轻咬了咬下唇，看着母亲正愉快地準备红茶的侧脸。

「……好啦，你可不要兴奋过度喔。我的忍耐也是有极限的。」

「其实你用不着忍耐啊。跟外表冷静的样子比起来，我还是喜欢充满精神，又有点讨人厌的小朋。」

「那样会有很多麻烦吧。我可是白丽陵的学生，而且爸爸——」

「放心吧。如果琢巳的器量那么狭小，我就马上跟他离婚。」

美佳子小姐带着愉悦的表情，发表爆炸性言论。

我的母亲真是太乱来了——朋美如此想着，同时叹了一大口气。

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才短短的几分钟，秋晴便深切体会到在别人家作客时，现场只剩下自己跟另一名客人，是多么地令人不安。

接待室内面对面放了两张沙发，每张大小都足够挤进四个人。秋晴和瑟妮亚正肩并肩坐在其中一张沙发上。

这样安排其实也很合理。母女坐在一起是再自然不过的，来作客的挤在一张沙发上也是理所当然。

……可是，就把他们两人丢在这里，有种微妙的感觉，而内心开始有点紧张也是事实。