「跶」的一道轻巧脚步声,打破了夜晚的沉默.
同时,超过十道血柱冲上天空。下一瞬间,血水就像下雨似的洒落,将四周染成一片红色。
站在十道血柱中央的少女脸上没有任何錶情,十具尸骨还没倒在大地上,少女又再度往地面一蹬,小小的身躯已然跃上空中。她身上那件很适合女童穿着的白色连身洋装上,开出了鲜艳的血色花朵,在月光的照耀下显得绚丽无方。
少女并没有再次落到尸体旁边,只有影子还留在已经化为血池的地面上。顺着影子看过去,就会看到一棵长在庭园中的树木。
在微微吹起的风中,一根细得几乎随时都会折断的树枝只稍稍弯曲,就支撑住少女的体重。树枝细得连体型大一点的鸟或猫都会不太敢上去,但在少女——可丽儿的体术之下,这点并不构成任何意义。
少女眼前有着一整列排在豪宅墙上,约莫成年人两倍高的玻璃窗。
对面一间宽广的房间里,有着一位十六、七岁的少女,被造型洗链的家具所围绕。她在大到够让一个人躺着睡,还绰绰有余的桃花心木书桌前翻阅文件,摆放文件的桌上还放着一杯冒着热气的红茶。对于外面的腥风血雨,屋内的少女似乎并不知情。
比翻阅文件的少女还要小个五岁,说是幼童都不为过的可丽儿,随手将沾上了血的长刀一挥。只是这么一个连斩断空气的声音都没有留下的动作,就让刀上的血迹一扫而空,使刀身恢複了铁灰色的光芒。
可莉儿举起在来自玻璃窗的灯光照耀下,反射出昏暗光泽的刀尖,对準了窗内的少女——真目麻耶。
就在可丽儿即将锐利地吐气之前——
「麻耶小姐!」
一道黑影截断了连结两位少女的直线空间。
可丽儿的呼吸停了下来,同时刀也停在少女的手中不动。
这位在不满一秒钟的短暂时间内介入的第三者,成功地延续了麻耶的性命。挺身挡在两者之间的人,是麻耶的贴身侍卫怜。要不是有怜毫不犹豫地挺身挡在前面,长刀应该已经穿破玻璃,贯穿麻耶的身体,可丽儿的任务也就宣告结束,之后应该就可以回到真目不坐的身边去了。
然而麻耶却活了下来,靠的是心腹部下挺身的行动。强运与赢得人心的本事,都是继承真目家所需的资质。对于掌握全世界70%情报的真目家一员来说,这是本来就应该要具备的能力。
怜目光立刻捕捉到了可丽儿。
「麻耶小姐,请您留神。」
遇到突发事态仍然不失冷静的麻耶,顺着怜的视线朝窗外一看,就发现了这位背对月亮的小小非法入侵者。
麻耶的反应就只有大大眨了眨眼。儘管理解到这名入侵者的企图多半是想杀害自己,但看到她站在细树枝上、超脱现实的优雅模样,让麻耶为之着迷。陶瓷娃娃般可爱的面孔,使麻耶产生了一种亲近感,忍不住朝着树枝上的少女轻轻挥了挥手。
怜对麻耶这种极度缺乏常识的行动大吃一惊。
然而一手挺着长刀的可丽儿,竟然也挥了挥另一只手作为回礼,麻耶忍不住放鬆了表情。
但是怜似乎没有产生同样的感情。
怜挡在两名少女之间,将麻耶掩在自己身后,两手一挥,夹在双手手指上的八柄小刀——从形状来看其实比较接近苦无(注:忍者使用的小型道具,呈锥形,可握可投)——便一齐投掷出去。
也不知道是用了什么技术,没有任何一柄苦无的速度与轨道有所重複。
前两柄打破了强化玻璃所制的玻璃窗,接下来的三柄飞向可丽儿的身体,最后三柄则藏在前三柄的轨迹后飞去:但可丽儿却只是将刀一挥。
只是这么一挥,所有苦无悉数掉在地上。没有一柄还保有原来的形状,全都被漂亮地一刀两断,露出了工整的断面。
怜的背上冒出了冷汗,因为怜了解到刚刚那次用在幼童身上堪称冷酷无情的攻击,其实还太天真了。
拂动可丽儿一头亚麻色长发的风,从破掉的窗户吹了进来,将附着在她幼小身躯上的血腥味带进屋里。这股有着浓烈死亡气息的气味,让麻耶察觉到了外头的惨状。
「你是谁?」
麻耶坚强地朝轻巧跳进窗内,一片树叶都没弄掉的可丽儿问出了这句话。看着少女被月光照亮的身影,让麻耶发现自己曾经见过她,并立刻从脑中翻出了这段记忆。
半个月前,为了解决Leptoa事件而派人追查的Cuculus被不明人物所杀,当时麻耶就在路上跟这位令人印象深刻的少女擦身而过。想到这里,麻耶脑中立刻将Cuculus脖子上工整的切断面,跟现在脚边散落的金属片断面连在一起。
麻耶并没有将手指伸向呼叫警卫的按钮,因为她了解到这样动作多半只会刺激对手。而且不管叫了多少人来,对上眼前这名少女都是无济于事。
这时能够相信的,就只有挡在她身前的怜。麻耶的护卫是从武艺高超的八阵家中精挑细选出
来的菁英,对于现任贴身侍卫的实力,麻耶有着近乎绝对的信赖。然而她看得出来,平时几乎从不紧张的怜,现在却流露出前所未有的焦虑。
无声的紧张感,让三人之间形成一股一触即发的紧绷气氛。
「我要使出雷鸣动。」
听到怜低声说出这句话,麻耶赶忙捣住耳朵。怜将各持四柄苦无的双手张开,姿势有如飞鸟展翅,紧接着锐利地一挥,双手改而交叉在胸前。八柄苦无并没有飞掷出去,而是留在怜的手中相互碰撞。
以特殊合金製成的苦无,能够发出具有指向性的音波,本来应该可以扰乱对手的听觉,使对方的思考产生混乱。然而玺丽儿却若无其事地站着不动,只有刀刃的残像留在眼中。
「难不成她……」
怜再使了一次雷鸣动。
怜的悬念往最糟糕的方嚮应验了。可丽儿的反应仍是长刀一挥,并没有受到雷鸣动的影响。不,是根本没有挨到雷鸣动的超音波。
「音波……被抵销了?」
音波就是空气的震动波。只要发出相位相反的波互撞,就可以抵销震波,消除声音。怜花了好几瞬的时间,才发现到可丽儿的长刀一挥,竟然是意味着这种手法。
然而察觉这一点之后,怜的判断就非常快了。
——只要自己赌命挡住这个小小的刺客,应该至少能拖延一点时间让麻耶小姐逃走。
不知道是不是感受到了怜捨身的杀气,少女流露出微微踌躇的反应。
可丽儿顿时停住了动作,怜也是一样。
就在相互瞪视的两人之间,响起了沉重的钟声,可丽儿也动了。
「时间到了。」
可丽儿以咬字不清的童音如此宣告之后,很乾脆地将刀收回鞘内。
接着非常礼貌地向麻耶跟怜行了个礼之后,就用跟来时同样轻盈的动作,整个人就像没有体重一样,轻巧地朝窗外跳了出去。
她走得如此乾脆,让麻耶跟怜好一阵子不能动弹。
2
峰岛勇次郎是疯狂科学家的代名词,他的存在极为特异,让日本诞生了一个组织。
TheAdministrativeDivisionoftheEstateofMineshima,峰岛遗产管理局,通称ADE
M。这是由日本政府创设的组织,目的是取缔觊觎峰岛勇次郎所遗留下来的多种科技,而展开的犯罪行为。
这个组织本身合法,但也有很多不透明的部分,其中还包含了超脱国际条约管理的超法规非公开组织,NCT研究所就是其中极具代表性的例子。Non-izableTology的缩写,指的就是不明科技。峰岛勇次郎所发明的科技多半超乎常识範畴,非常人所能理解,久而久之就开始有人讽刺性地如此称呼,而这个研究所也直接冠上了这个名称。
NCT研究所位于荒僻的深山之中,由于地理条件特殊,几乎所有职员都是住在里面。
其中的一名职员木梨孝,就在里面担任要职。管理整个NCT研究所的电脑LAFI二号机相关开发工作,都由他全权负责。
对于峰岛勇次郎遗产的代表性作品LAFI系列电脑,木梨认为自己才是理解最深,也最懂得如何运用的人,而他对周围的人也并不讳言这点。儘管自尊心比常人加倍地强,但木梨也确实具备了配得上这种自尊的实力。也正因为如此,NCT研究所的负责人岸田博士才会让他担任现在的职务。
然而木梨现在的表情却很僵硬,甚王可以说是一种自尊心受到伤害的表情。
理由就发生在一个月前。
峰岛由宇策划的脱逃剧,以及球体实验室佔领事件中的犯罪集团,对LAFI二号机所进行的反入侵,这两个事件让他跌了一大跤,伤害了他的自尊心。
然而这些都只是最表象的事情。
对于囚禁在这问研究所地下一千两百公尺深,继承了许多知识的峰岛勇次郎女儿——峰岛由宇所抱持的对抗心理,才是最根本的起因。
木梨所抱持的负面情感,已经屡次发展成一种诱惑,让他想对全世界公开峰岛由宇的存在。如果他真的这么做,想必这世上所有的国家与组织——无论是否合法——都将争先恐后地想要把峰岛由宇掌握在手中,让全球陷入一片腥风血雨之中。
然而他终究办不到。立场当然是原因之一,但就算木梨愿意捨弃自己所有的社会地位,还是一样办不到,因为他接受过大脑保密措施的处理。这种还兼具身分认证作用的意识操作技术,让木梨就算有着不惜牺牲一切的恶意,在物理上仍不可能将ADEM的机密泄漏出去。
而这点又让木梨更加忿忿不平,满腔怒火无处宣洩,甚至没有心情在脑中想像贬损峰岛由宇来取乐。
「您辛苦了。」
这名在走廊上跟他擦身而过时,很有礼貌地打了招呼的女性,是在两天前才刚派到电脑部门的,但木梨已经忘了她的名字。原本就不擅长记住别人的名字跟脸的木梨之所以会记得她,是因为在她到任的部门,有设置特别订做的点字萤幕,让他留下了深刻的印象。
「啊啊,是你啊……呃,你的名字叫做?」
「是,我叫做朝仓小夜子。您是木梨主任吗?」
女性回过头来答话,视线并没有对正木梨,看来她的眼睛是真的看不到。
「在进这个研究所之前,你是在哪里工作?」
木梨没有回答小夜子的问题,只顾着自己发问。
「我之前是在二桥重工工作。」
「啊,就是那个破铜烂铁失控事件的相关人士啊?」
即使小夜子的表情变得黯淡,木梨仍不放在心上。
「是,先前给各位添了很多麻烦。在当时有缘遇见伊达先生跟由宇小姐,让我可以进入这个NCT研究所工作.」
小夜子很有礼貌地行了个礼,木梨却视若无睹。他从一开始就没把对方看在眼里,只觉得向盲人行礼也没用,反正对方又看不到。
而且这件事也有两个地方让木梨觉得十分没趣。
第一是峰岛由宇的发言在人事任用上发挥了影响力。儘管会聘用这名女性,也有可能完全是出自伊达的意见,但仍然让木梨觉得没趣。
第二则是她的查核期间破例地短。包括NCT研究所在内,ADEM对于僱用对象的能力、人格、家庭状况、交友关係等,都会进行严格的审查,据说至少也得查上两个月,通过查核之后才会僱用,连木梨也是经过同样日数的查核才到职。
然而眼前这位女性却在短短两周内就通过查核,搞不好这也是由宇的发言所造成的影响。
「是因为峰岛由宇吗……」
木梨露骨地摆出了不愉快的表情。
「对不起,请问我是不是说了什么会让您不高兴的话?」
原本还以为她看不见,也就没有掩饰表情,但她却敏锐地察觉到了木梨的变化。
「没什么。」
生硬地留下这句话后,木梨就背向小夜子快步走开。背后传来她还想追问下去的声音,但木梨根本不予理会。
内心的愤慨还没平息下来,走在走廊上的他就看到伊达跟岸田博士两人,从另一端朝自己走来。伊达除了左腕吊着绷带以外,脸色就像往常一样……不,是比平常还要严峻:岸田博士还是一样把白袍穿在略微发福的身上,用接近小跑步的脚步,追在大跨步快速行走的伊达身后。
看样子岸田博士跟伊达是在争论。说得精确一点,是岸田博士以强硬的口吻在向伊达提出建议。这事并不稀奇,他们两人在NCT研究所里出现时,每次都是这个样子。
「岸田所长,我有事要跟您商量……」
木梨出声想叫住岸田,然而……
「所以我才要您把由宇的……木梨,是你啊?不好意思,可以请你等一下再说吗?」
岸田博士就只留下这句话,甚至没回头看木梨一眼。
「又是峰岛由宇。」
这已经是他今天第二次吐出这句话了。
3
「请您再考虑一下!」
位于微胖身躯上方的和蔼面孔,罕见地出现了迫切的表情,逼向身旁的男性。这位急迫的人,就是NCT研究所所长岸田群平。
ADEM总负责人伊达真治则没把岸田博士的恳求放在心上,自顾自地走在回蕩着皮鞋声的走廊上。
「伊达先生!」
儘管没有挡在前面,但岸田博士仍然紧咬不放,让伊达很刻意地叹了口气。下巴所蓄的鬍鬚、后梳的髮型、精悍的表情,以及皮肤的光泽,让他看起来像是才三十五岁上下,但全身散发出来的老成气氛与他所拥有的地位却否定了这一点。
伊达停下脚步,转过身来面对岸田。
「是那丫头自己提出的,不是我强迫她。」
说完这句话,伊达停住的脚步又立刻开始前进。
「可是这太危险了!就算是为了获得勇次郎所在的线索,用那种方法实在是……先前她不就弄得有半天都失去意识了吗?而且伊达先生,您自己不也是才刚出院吗?至少也等您的伤痊癒,再跟由宇研究一下该怎么做……」
伊达没有理会岸田博士的话,一定进电梯就按下了只差一个楼层就是最底的楼层按钮。随着一阵身体往空中飘起的感觉,电梯开始以高速下降。
儘管左手还不怎么听使唤,伊达仍然善用这没有几分钟的时间翻阅文件。他其实也在审慎评占今天的实验有没有疏失。
已经检查过很多次了。风险非常大,而且没有任何成功的保证。但伊达仍然准许了这次实验,原因就在于透过这项实验,有可能获得跟至今仍是最大谜题,也就是峰岛勇次郎失蹤事件的相关线索。
看到岸田博士一直在身旁瞪着自己,伊达再次叹了口气,阖上了手中的卷宗。
「我就听你说到电梯门打开为止吧。」
「我说了很多次,跟LAFI一号机精神同调非常危险,对脑的负担太大。还不只是这样,LAFI的不确定因素太多了!」
「可是在球体实验室事件的那次,她就平安回来了。」
大约一个月前,在一个叫做球体实验室的实验设施里,发生了一起遗产犯罪。当时要解决事件,就必须完全驾驭管理球体实验室的超级电脑LAFI,所以峰岛由宇就以直接将自己的精神跟电脑同调的方式来进行操作。
要进行这样的操作,本来必须先经过特别处理,也就是对大脑施以一种叫做电子融合的遗产技术处置,否则一般人的大脑将会无法承受LAFI一号机送进脑中的庞大资料,难保不会发狂致死。然而由宇却没经过这样的处置就付诸实行,并顺利解决了事件。当时由宇在事后会只昏迷半天,纯粹是出于侥倖。
「那也不保证这次一样不会出事!」
「岸田博士,我不喜欢把同一句话讲很多次。我只跟你再说一次,这是那丫头自己的意愿,是她自己提出这个方法。我怎么想都不觉得那丫头会有自杀倾向,更别说什么会想逃避现实,躲进电脑世界里面了,她才不会有这么可爱的想法。既然如此,这次实验顶多是有危险,并不能算是无谋的举动。」
「可是……」
「那丫头已经到过外面两次了。」
伊达改变了话题的方向。
「是,可是两次她都自愿回来了。」
过去也曾经发生过非常多起觊觎遗产的犯罪,但近日来伊达却感觉到整体局势已经有了巨大的转变。当然了,伊达所处的立场让他能够了解峰岛由宇本人的参与所造成的影响,在建立推论时也有把这种影响考虑进去;而他也知晓真目家的介入,以及那位跟真目家的中枢有所联繫,可说是跟峰岛由宇最接近的存在也不为过的少年——也就是坂上斗真的存在。
然而整个局势的变化并不是只来自他们两人的影响,伊达就是觉得有某种更巨大的转变已经开始进行了。