第三章 直線特快號

1

从天花板角落到地板边缘，都布满了如同红色丝线交织而成的格网状光线，扫瞄站在那儿的人体。

完整地来回扫过四趟后，一个女性化的电子语音宣布四个名字与四次手续已经完成。

「大脑皮质编号2000515，莲杖直人，三级许可权，二十七项检查全数符合，重新认证手续办理完毕。」

「没有问题。」

「大脑皮质编号2001002，环晶，四级许可权，二十七项检查全数符合，重新认证手续办理完毕。」

「我头都晕了，实在没办法习惯这玩意啊。」

「大脑皮质编号2000915，越冢清志郎，四级许可权，二十七项检查全数符合，重新认证手续办理完毕。」

「大脑皮质编号3004100，吉见萌，有限四级许可权，二十七项检查全数符合，重新认证手续办理完毕。」

「头好痛。」

每个人做出了各不相同的反应，合计四名男女走出房间。

「不好意思，才刚回国就要你们来搞这个，不过这也是义务啊。」

在房间前面等着他们的八代一，边填写着文件上的必要事项，边看着眼前的四人。这四人刚走出来的房问，是用来发行大脑皮质编号的ADEM安全许可权发行处，在全日本设有好几个这样的地方。

在ADEM以及NCT研究所工作的人，都会直接将编号打在大脑皮质上，作为身分证明之用。这种称为大脑保密措施的技术几乎不可能複製，在保全可靠性的提升上扮演了重要的角色。要说有什么缺点，就是将编号打上大脑皮质的过程中会对头部造成冲击，所以重新认证之类的手续一般而言都不受好评。

「放宽ADEM对遗产技术使用限制的法案好不容易通过，总算能让你们几位先进LC部队有用武之地了。现在我们有够欠缺人手，老实说你们回来真的是帮了大忙。」

四人之中担任队长的莲杖鞠了个躬，响应八代对他们所说的话．他那充分表现出知性的风貌，给人的感觉还更像是僧侣而不是士兵。然而儘管外表显得文静，但在曾经以外籍佣兵团身分参战的先进LC部队之中，他仍然是经验最为丰富的一人。

「你就这样欢迎我们喔?搞得我到现在还头昏脑胀。」

环晶是个还很年轻的女性。她那丝毫不输给周遭男性的修长身材，非常适合一头染成红色的短髮。眼睛跟嘴巴都很机灵，将情绪毫不掩饰地表现出来。

除了对八代行礼的莲杖之外，其余三人也不知道有没有在听八代说话，全都皱着眉头。

「对所有人都半强制要求重新认证，还真是稀奇啊。」

为三人代言心情的人物，就是其中的越冢清志郎。这名平常几乎丝毫不将喜怒哀乐表现出来的男子，现在也一样板着一张扑克脸，拐弯抹角地发泄自己的不满。

「嗯，我的头到现在都还痛得要命。」

吉见萌还抱着自己的头。

「毕竟小萌前阵子才做过啊，好可怜呢。」

环晶摸了摸吉见萌的头。吉见还是菜鸟，前阵子才刚接受过大脑保密措施的洗礼。

大脑保密措施本身并不会带来多少疼痛，至少在肉体上没有太大的痛楚，会让身经百战的士兵为此抱怨。然而如果去问早已习惯疼痛的他们有什么看法，他们则会表示就算同样是肉体上的疼痛，这种痛法跟来自体外的疼痛是完全不一样的。

只是如果考虑到保密安全上的目的，就算有人要求改把编号打在其它部位，也是没有办法更动的。

大脑保密措施的另一项作用，就在于这是一种用来避免机密事项泄漏出去的精神控制，是一种直接控制人说话内容的保密措施。就是靠着这项技术所赐，ADEM旗下的极机密机关NCT研究所，才会到现在都还没有任何超乎谣言範围的情报泄漏出去。

「因为最近有人提出怀疑大脑保密措施功效的意见啊。当然那是特殊案例，我是觉得应该不能套用在你们身上，不过为防万一，我们还是有义务对所有人都重新认证。」

会提出这样的怀疑，起因就在于伊达看到跟由宇说话的斗真。儘管他以前也接受过大脑保密措施，但听说他在弧石岛上，却在无关的人眼前将几项重要事项说了出来。

然而坂上斗真这个人物本身就是非常特殊的案例，大脑保密措施只会在他身上失效的可能性也是很高，只是为防万一，最后还是决定执行重新认证的手续。

当然了，八代既不能将这种机密事项跟眼前的四人说明清楚，而且也没有必要说明。

「对ADEM的命令不啰哩啰唆，这是LC部队最最基本的要求。我不受理对重新认证手续的抱怨。」

说完就以尖锐的眼神瞪了他们一眼，除了莲杖以外的三人也才总算把手从头上拿开。

看準他们做完这个动作的时机，八代拍了两次手。

「好了，我的工作到这里就结束了。嗨嗨，真是欢迎你们回来啊。你们不在国内的这段期间可出了不少事情呢，真的。海外好玩吗?我可已经两年没有休假了。」

八代表现出来的气氛突然有了一百八十度转变，但只看到有人一脸受不了的模样，并没有任何人显得惊讶。

「小八果然还是小八啊。」

「环同学，可不可以请你别再叫我小八了?我好歹也是你的上司啊。」

环晶很不耐烦似的摇了摇手，随口敷衍几声：

「我们别聊这个吧，真治先生今天没有过来这边吗?」

「环，你该称他为司令，或者是伊达先生。司令有很多事情要忙，我们回国的这种小事，就不用去烦他了吧。」

「哇，队长你怎么说得那么卑微。就让我叫他一声真治先生又有什么关係?这样才有感情，感觉也比较亲近嘛。而且我在他本人眼前都有乖乖叫他司令啊。」

环眼神发亮，转过来再看着八代。

「小八小八，真治先生当然还没有再婚对吧?而且也没有交往对象对吧?」

「据我所知他是一直只顾着工作啦。」

「赞啦!」

看到环做出握拳手势，八代小声补上了一句：「我想多半是白费工夫就是了。」这时八代的手机钤响，彷彿是想要让主人逃过环晶狠狠的瞪视似的。

「伊达先生找我们过去。」

「找我?」

「当然是找整个先进LC部队了，这还用说吗?」

八代的表情转为认真。

「事态紧急得很，发生相当麻烦的事情了。」

但说到这里，又马上换回平常的表情，对环晶竖起了大拇指。

「我是不会断定说原因一定是这件事，不过伊达先生现在确实身心俱疲，有点自暴自弃，而且还受到来自各个方面落井下石的非难。小晶你如果想趁虚而入，现在正是好机会呢。」

2

「我知道你们才刚回国，不过不好意思，马上就有任务要你们去办了。」

伊达真治面对这群有半年没见，才刚回到国内的先进LC部队成员，开口的第一句话仍然一如往常。在严峻的表情中，看不到任何疲劳或焦虑。儘管听说两个礼拜前他才刚身受重伤，但要不是有看到他左手吊着的绷带，大概任谁也看不出他有受过伤吧。

「搞什么，根本就跟平常一模一样嘛。」

晶小声抱怨，示意责怪地用手肘顶了顶八代。

莲杖直人、环晶、越冢清志郎、吉见萌这四个刚回国的人，来到了坐直升机要花一个小时才能到的ADEM分部之中的一个房间。

在伊达示意之下，前方的屏幕上显示出一名少女的身影。

「哇，有够漂亮的，这是谁啊?」

晶就跟平常一样，毫不掩饰地说出自己的惊讶。难得的是连越冢都吹起了口哨，似乎是在赞贯她美丽的容貌。

伊达与八代则都保持沉默，看着画面上显示出另一张照片．

这次出现一名年纪大概在三十到三十五岁之间、有点瘦弱，看长相很适合做文书工作的平凡男性．

「男的叫做木梨孝，是NCT研究所的前LAFI开发管理主任。你们的任务就是捉回这两个人。木梨——也就是这个男的——如果有所抵抗，当场处决也无所谓，只是他还维持这种容貌的可能性很低。这是他逃出NCT研究所时所拍到的最后一个画面。」

当影像显示在画面上，整个房间顿时充满了困惑的气息。画面上显示出来的木梨身影，跟刚开始看到的照片根本就不像是同一个人，不，甚至根本就不是同一种生物。不管是手脚的形状或动作，都不可能出现在人类身上，只剩侧脸还依稀看得出木梨原来的面孔。

「至于女方的照片则不能交给你们，你们必须当场记住。这个女的你们要儘可能活捉，过程中除了头部以外，让她受到任何伤害都没有关係。但是万一事态发展到这个女的有可能被其它人带走，就要不择手段加以阻止，杀了她也没关係。就算多少会造成一般市民牺牲，当局也会睁只眼闭只眼，无论如何一定要确实破坏她的大脑。如果有需要，甚王连你们都必须牺牲生命。这问题牵扯到的层次可不是只有国防安全那么简单，而是有可能影响到全世界的未来。有不明白的地方吗?」

「这个女的是什么人?」

莲杖提出了问题。

「你们不需要知道。不要觉得不满，我会这么说也是顾虑到你们的安全。」

「有需要派我们四个全部出动吗?」

越冢以面无表情的扑克脸问出这句话。儘管没有表现在口气与表情之中，但仍然能够轻易看出他有所不满。

少女的肢体确实有种令人联想起猫科动物的强韧，看得出运动能力多半远超越同年代的少任少女。然而LC部队是全日本少数有实战经验的战斗集团，他们四名先进LC部队的成员更是从其中精挑细选出来的菁英；更别说他们还因为拥有太强的战斗能力，一直到昨天都还得不到在日本国内活动的许可。怎么想都不觉得这个目标有需要派他们四个人全部出动来捉拿。

「光看这张照片大概很难理解吧。八代，把那段影片放给他们看。」

说完没有多久，屏幕上就开始显示一段影片，构图是从斜上方俯视疑似建筑物内部的光景。

「这是监视摄影机拍到的吗?」

大概是从摄影机的角度判断出来的吧，莲杖提出了这个疑问。

「这是一个月前发生的球体实验室佔领事件时拍下来的影片，目标少女马上就会出现在画面上了。」

画面上出现了超过十名的武装集团，跟他们对峙的则是照片中的少女。影片没有录下声音，但仍然将打斗的魄力充分传达出来。面对持有枪械且训练有素的武装集团，少女只以赤手空拳应付，却仍然轻而易举地获得胜利。

接下来再播放的几段影片，都在在证明了少女高度的战斗能力。

看完这些影片，室内的气氛由轻鬆转为严肃。不管是晶、越冢还是吉见，全都陷入沉默。

「我看她有两个弱点。」

然而就在其它成员看得哑口无言的当下，唯有队长莲杖不但说话声音维持平静，甚至还说她有弱点。

「是什么弱点，你说说看．」

「一是身体的耐久力，二是天真。她一个人都没杀，这在实力有着明显差距的时候不成问题，但要是双方实力不相上下，这种天真就会要了她的命。」

「咦咦?打成那样还一个人都没死喔！?」

晶惊讶得大喊出来，其它两个人儘管没有说话，但表情也一样极为惊讶。

伊达点了点头，表示莲杖的推测没有错。

「你的观察力还是一样了不起啊。莲杖说的没有错，不过我要先警告你们，不要以为这段影片有拍到她全部的本事。这名少女远远凌驾在你们四个人之上，不是可以平安无事抓回来的对手，这点你们要铭记在心。」

除了莲杖以外的三人，都很露骨地摆出觉得没趣的表情。而立场近似于中阶管理职的八代则立刻补进来说话：

「至于最重要的去向呢……」

并开始说明作战计画。

「推测这个女的将会追蹤木梨。木梨在离开NCT研究所之前，曾经利用计算机核对数据，而我们就从他的阅览纪录之中，筛选出他会去的地方。如果他的目的地真的是这里，事情就会有点棘手了。」

看到显示在屏幕上的数据，小小的会议室中顿时围绕在一片嘈杂声中。

「……奖励都市《希望》。」

「等一下，这里不是真目家的领地吗?」

「如果他的目的地真是这里，一旦被他们抵达，事情可就麻烦了。」

「可是他是有什么事情要跑去真目家掌管的城市?」

「这不是你们该想的事情。你们要做的事情只有一件，那就是活捉他们两人。」

八代也不再开玩笑，只用工作时的语气说话。毕竟已经没有太多时间可以闹，而且等到实际打过，今后也不会再需要说明了。

「问题是在于他们会走什么路径前往目的地。」

屏幕上显示出地图，八代也亮起了手中的雷射光笔。

「如果我们假设他们的目的地是《希望》，推测他们用这玩意过去的可能性是很高的。」

红色的光点在一个位于NCT研究所南方五十公里左右的地点横向划了几次，那里有着一条横贯整个日本的路线。

3

几乎就在八代用光笔指在地图上的同一时刻，同一地点。

地图上有着是绵延的山脉，只看得到一片没有人烟的大自然。然而从地表往下前进个五十公尺，样貌就变得迥然不同。

一个直径将近七公尺的圆柱形空洞，往两旁无尽地延伸出去，根本看不到尽头。乍看之下以为笔直的隧道，只要查阅过地图，就会发现隧道其实以数十至数百公里为单位婉蜒延伸。

在这个切面近似正圆形的隧道里，有个巨大的物体以极快的速度呼啸而过，呈锥形的圆柱前端会令人联想到子弹。跟子弹不一样的地方，则是在于后面还拉了多达十五节的载客车厢。

这种列车是以磁力作为动力，是将日本长年来研究的磁浮列车成功地实现而成，名称就叫做直线特快号。

现在正值黄金周假期，但由于这还是早上第一班列车，乘座率大概只有七成左右，也就是说有着将近七百名的旅客，为了出外游玩或返乡而坐上了这班列车。

「各位旅客，感谢您搭乘直线特快号列车。直线特快号的平均时速五百公里，从东京到大阪之间只要一小时左右。」

从喇叭里可以听到一个柔和的女性声音，进行车内广播。

直线特快号之所以长年未能实现，技术面的问题固然是主要原因，但除此之外更有着许许多多的难题需要解决。首先是由于使用磁力驱动，无法沿用既有的技术，所以要迈入实用化，成本将会非常高。再来是政治面的问题，也就是得在各地设置车站，但要是停靠的站数太多，就会把太多时间花在加速、减速跟停车上，让直线特快号原有的速度优势大打折扣。考虑到这许多方面的问题，最后差点做出有新干线就够的结论。

然而今天直线特快号却已经在地下通车了。

开通的隧道位于地底四十公尺以下的深度，缓和了首都圈内的土地问题。再加上技术面的跃进，并达成协议，在有经过的各个都道府县都一视同仁地设置一个车站，终于让直线特快号得以实现。目前的行进路线贯穿了本州岛的三分之二左右，工程进行也很顺利，到了翌年就可以几乎将整个本州岛串连起来。

列车的最高时速超过六百公里，已经直逼喷射客机，快得就像梦幻一样。虽然技术上已经达到可以突破七百公里的水平，但由于车体採用彻底的静音平稳结构，儘管不会发出声响，却无法避免共鸣反应下引发的金属微震，所以运行时速还是定在六百公里以下。

有位少年今天还是第一次坐上这项堪称梦想与技术结晶的交通工具，而他就以孩童特有的坦率，说出了自己的感想：

「好无聊喔。」

这名十岁左右的男生把看着窗外的目光拉回车内，望向坐在身旁的母亲，胡乱地甩动双腿。

「根本就什么都看不到嘛。跑了那么久都还是黑压压的，为什么一直在过隧道啊?」

小男生的叫声，极为明白而且正确地说出了直线特快号的缺点。直线特快号最大的缺点，就在于整个行程有90％以上是走在什么风景都看不到的地下隧道。没有能够感受速度的窗外风景，坐起来也就没有什么新鲜感。

「乖一点，不要吵闹，你这样会吵到其它人。」