二章 幽靈少女如是說

1

「……喂，要跟着他们吗。」

日下部稜子之所以会这么说，实际上既不是出于责任感也不是因为好奇心。

课程结束。放学后。

走出学校，站在通往市区的公交车站时……她在混杂的学生中间看到了空目和菖蒲的身影，这完全是个偶然。

但是——

「……好主意。」

武巳会这样回答，却正如稜子所料，是必然。

责任感、好奇心——如果说完全没有这种想法，那是假的。但稜子会提出尾随二人，实际上却主要是因为「武巳会喜欢这样」。

亚纪似乎要调查什么，去了图书馆。俊也则因为要帮家里干活，在没有社团活动的日子里早早回家了。至于空目，一般只要没人邀他就会立刻去到随便什么地方。

所以便成了这样。

稜子很满意自己的计画，并且满腔热情。

*

羽间市约有五万人口，是勉强可以算市的小都市。

海边有羽间港。从这座小港口到内陆，地势缓缓增高，建在其上的整座城市由平缓的坡道构成。

市中的建筑陈旧，且带有西洋风格。按照当地规定，那条铺着砂岩瓷砖的西洋建筑大道受到保护，它从羽间港通到位于城市最深处的圣创学院大学，其间展现出一道时代感错乱的景观。

羽间市的发祥，与普通城市的情形略有不同。

原本只是渔村的羽间，在明治初期开始拥有城市机能，据说最初这里被设计成专供来日外国人居住的别墅之地。这里的建筑群全面地反映出了当时那种奇怪的西洋情趣，虽然从各方面来讲都几乎没有达成当初的目的，但以此为基础发展起来的羽间却从当时起——并且一直到现在——成长为最脱离日本风格的城市。

石阶、砂岩瓷砖的墙壁、壮丽的山形屋顶……幸运地从地震与战争的双重劫难中残存下来的城市建筑，受到地方法规保护，那些会破坏景观的建筑物的建设被大大限制，整座城市，特别是中心一带极具统一感，犹如观光景点一般。

市街虽算不上文化遗产，但却有着相当古老的建筑物并排而立，为了保护它们，公路和铁路意外地少。这座城市的主要交通工具是巴士。

羽间市还有作为学艺都市的机能。

但由其开发目的便可知，在羽间没有重要产业。而因为历史、地理位置欠佳，特别是没有卖点这一致命弱点，观光收入实际上也几乎不能指望。

以振兴旅游业为目的，这里曾自称为新神户、新长崎，不过如今这一切只换来一场空，而要打造渔业的事也成了老黄曆。羽间港的设备主要是用来停泊连络船的，而现在则基本上被当做钓鱼场所来使用了。

想要保留住作为城市唯一财富的房屋建筑。但是这也没有什么卖点。

结果市里选择振兴教育。他们计画利用优良的环境吸引大的学校，聚集许多学生，以此来振兴城市机能。

就这样羽间市来到现在。

市政府的选择大致上是成功了。作为大型综合大学的圣创学院大学座落于高地，以邻近的附属高校、中学为中心推动了城市经济。拜此所赐这里作为卫星城市开始受人瞩目。

石板铺就的人行道。

举目望去都是学生。

学艺都市，羽间就是这样一座城市。

*

在混杂着许多学生的人潮中，稜子和武巳追蹤着那两个人。

乘坐装满学生的巴士，经过了三十分钟。

空目和菖蒲在羽间站前下了车，离开中央大街向商店街走去。

羽间的站前商店街还很新，那里的风景看上去好像是义大利的某个街道。这也是拜市里的美化政策所赐。同时也证明政府还没有放弃旅游业。

商业大街虽然平静，但却有着恰如其分的热闹。

空目和菖蒲快步离开那里。

最初还以为他们是要去购物。但似乎没有这种可能。

「……诶？哪去了？」

「武巳君，那边。」

「诶？啊、真的呢。」

武巳立刻看丢了那两个人。

「……对不起，我太没用了。」

「啊、你看，左顾右盼的话又会看丢了。」

「诶？啊、糟糕。」

「振作点啊。」

一边这样说着稜子笑了起来，实际上她完全没有要责备武巳的意思。

因为那两个人，即使对稜子来说也相当不好盯。无论多么注意，他们都会不可思议地混入人群，彷彿突然钻进某种阴影中一样，从视野里消失。

回过神来时他们已经不在了，每当这时稜子就会四下寻找二人的身影。

稜子之所以到现在还没有跟丢空目，实际上是因为女性对于服装的注意，仅此而已。

空目和菖蒲都穿着非常有特点的衣服。

但是即便如此，两人如果突然钻进死角，就会像转移一般，向着其他场所消失而去。

暂且不说原本存在感就很淡薄的菖蒲，如今就连空目的存在感也变得极其稀薄。就好像是菖蒲稀释了他的存在一样。

「啊，又看丢了。」

「不对武巳君，在那里。」

「……太厉害啦，完全不会看丢啊。难不成这就是嫉妒的力量？」

「…………才没那回事。」

……是的。

没有那回事。

真的没有那回事。因为稜子喜欢的是武巳。

没有理由。喜欢上谁不需要理由，稜子想。她觉得大家所说的「喜欢上谁的理由」「喜欢的理由」或许都是后添的。

觉察到时已经喜欢上了。

对于稜子来说这便是全部。之后附加的理由只会让这份感情变得暗淡。如果必须加强，那就到时候再加好了。

当然武巳没有觉察到稜子的心情。

稜子也还没有表白。

在觉察到那份心情时，两人已在不知不觉间成为了好朋友，如今每当有事时就会在一起，她对现在的关係感到满足。老实说她很怕告白后会毁掉这种关係。

恋爱未必需要戏剧性的因素，最近稜子这样想。戏剧性的事或许也是幸福的一种，但那对于平缓的幸福来说是如双刃剑般的猛葯。

稜子想。现在需要的是，慢慢巩固基础。如果最后能成为恋人就好了。希望两人能亲密到就算喝了猛葯，感情也绝不会破裂…………

如果戏剧性的开端是恋爱所必需的话，那么稜子喜欢的大概就不是武巳而是空目了，她曾这样想。空目的「魔法」对于稜子来说就是如此富有戏剧性。但实际上，稜子儘管尊敬空目，但却完全没有对他怀抱恋爱的感情。

空目不是那种对象，他是别的、更为特殊的存在。

空目这个人，儘管就在那里可是旁人却抓不到他。

比如说。

空目有灵感。这是大家都认可的事实。

那时曾发生过这样一件事。

某天稜子来上学，刚一进教室，之前一直在看书甚至没有打招呼的空目突然抬起头来，说道：

「……有股线香的味道，日下部。你做法事了吗？」

他突然这样问。

当然没做什么法事。但是她却想到一件事，不禁汗毛倒竖。

那天稜子在上学途中，看到车道旁推着花束。

似乎是车祸。从摆放在那里的开盖饮料和玩具、糖果来看，压死的是个小孩。

真可怜啊……稜子这样想着走了过去。

完全化成灰的一束线香是那么悲哀、可怜。

这给她留下了很深的印象————

她回想起来。

当然，已经烧完的线香不会将味道转移到稜子身上。

「…………魔王大人……难道，你看到什么了……？」

稜子铁青着脸问道，空目看着她，道：

「……不，你只是把意识的残渣拽来了。别在意。没事。」

说完，他立即失去了兴趣转回头去看书。

「魔王大人……我放心不下…………？」

「没问题的。那是被同情心之类所吸引来的残渣。马上就能消失。」

空目没再搭理她。实际上，之后也确实没发生什么。

这要是别人的话，肯定是笑过就算了的戏言。视情况不同或许还会被人称作骗子。但是，如果是空目说了那种话则会被允许。空目身上就是有着那种气氛。

该怎么说呢，空目带有幻想性。或许就是因为这个缘故吧。不过当稜子把这一感想跟大家说时却遭到了人们的大势嘲笑。

稜子非常不满。

「……抱歉，稜子。又看丢了。」

武巳的声音让稜子猛然回过神来。

然后她发现自己不由得陷入沉思。

「诶？啊！哇！糟了！」

稜子慌忙环顾四周，寻找那二人的身影。

2

稜子来到一处非常寂静的场所。

空目拐入一条有一条小巷，现在周围已经没有什么行人了。

来到这里的话大概连地方法规也管不了了吧。路宽只容得下一台轿车。极其普通的民宅和公寓，围着灰色的围墙，栉比鳞次。

跟蹤比想像的难。虽然不知道要离多远才不会被对方发现，可一旦拉开了能够安心的距离后，他们就会跟丢那两个人。话说回来，如果离太近了似乎就会被发现，那样也很可怕。

心里紧张得发悚。心跳声大得好似擂鼓。或许连旁边的武巳都能听到。

黄昏也快要过去了。

日落后，蓝色的薄暮支配了周围。

街灯开始稀稀落落地点亮，原本就相同的建筑物不断延续，这片住宅区看起来更加单调了。

连稜子也开始不安起来。要是没有武巳，她早就放弃跟蹤了。

「这里，是哪里。他们回家了吧？」

「谁知道呢……是不是去了近藤家呢。」

因为和自己同姓，武巳说着感到很不自在。

「比起这个，我觉得我们正被人一点点引诱…………」

同感。

从刚才开始就不断延续着相同的景象，这也令人感到讨厌。那被狐狸迷惑，在同样的地方来回打转的旅人，想必也是这种感觉吧。如此说来，好像还听过有鬼火这种东西。跟着它走，人会被带往各处最终被诱至无底沼泽。空目似乎说过这样的话。

「！…………」

稜子浑身一震，从脑中赶走了这些想法。这样下去只会让恐怖的想像不断袭来。

因为没有站在街灯照明下，稜子一边注意着一边集中精力寻找空目的蹤迹。

「…………诶？又找不着了。」

武巳歪着头。

稜子也一样。又跟丢了那两个人。

这里没有人群也没有遮蔽物。儘管如此，他们却好像突然混进了街灯照明外的阴影中一样，失去了蹤影。空目一身漆黑，更容易混入黑暗。

周围只有蓝色的黑暗。

她起了一身鸡皮疙瘩。