二章 山之中

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一天过去。

发出那个「狩猎魔女」的宣言后过了一晚。这一天早晨，木户野亚纪继续昨天的任务，来到学校图书馆。

亚纪今天也要独自完成任务，淡然地继续昨天的调查。

除亚纪之外，图书馆还有许多人。学校虽然临时停课了，但食堂等设施依旧维持开放，一方面是为了方便不回本家的学生，另一方面则是方便满足隔壁圣创学院大学的大学生们。

图书馆中十分安静，却又因为使用这里的大学生和高中生，洋溢着图书馆特有的活力。

亚纪现在戴着用来读书的眼镜，坐在图书馆的电脑终端前，默默地一边操作中断，一边盯着屏幕。她表情严肃地眯着眼睛，眼前的画面模模糊糊地映在她眼镜的镜片上。

亚纪默默地阅读屏幕上的文字。

她正在调查的东西，是新闻报导的缩印版。

亚纪从昨天开始一直埋头进行着这项工作。虽然这跟最开始商量好的工作内容有所不同，并非对『羽间市的传说』进行调查，不过这是空目在昨天做出指示的内容，因此肯定是跟事件有关的东西。

『————另外还有些令人在意的事情，我会补充指示』

在向大伙分配任务时，空目确实这样说过。

亚纪当时不觉得这句话很重要，不过空目是在亚纪着手调查之前作出的指示。而且在听到其中内容的时候，亚纪这才察觉那才是自己负责範围的主要目标。

亚纪一开始没明白什么意思，但她昨天找到了目标内容。

她将这件事通知了空目，并定好今天在这里碰头。她现在正一边等待空目，一边继续昨天的工作，盯着终端。点击滑鼠的声音微微地在这安静的白色空间内回蕩。

「…………」

时间平平淡淡地过去。

这种度过时间的方式，亚纪十分喜欢。

她不由自主地沉浸其中，可是没过多久，背后有人喊了她一声。

「不好意思，让你久等了」

听到这个缺乏起伏的声音，亚纪摘下眼镜，转过头去。

「……嗯，没事」

亚纪这样说道，依旧坐在椅子上仰头去看站在背后的空目。人高马大的俊也也来到了这里，沉默地站在空目身旁。

「情况怎样？」

亚纪回答空目

「嗯……在那之后稍微调查了一下，只看到了最开始找到的那篇详细报导」

然后接着说道

「但是昨天说过了，我觉得稜子的姐姐果真已经死了……」

空目只简短地应了声「是么」，俊也则毫不掩饰地摆出不愉快的表情，歪着嘴角。

■汽车迎面相撞，一家三人死亡

四日晚八点左右，公司职员日下部隆先生（38）驾驶车辆行驶在＊＊市＊＊国道＊号线，被对面越线驶来的大货车迎面撞上。与日下部先生同乘的妻子日下部光江女士（32）及长女日下部聪子（6）头部受严重撞击身亡。日下部隆先生与次女日下部稜子（4）被送往医院抢救，但日下部隆先生抢救无效死亡。＊＊警署将肇事卡车司机益田利一嫌疑人作为义务上过失致死的现行犯逮捕，警方怀疑其酒后驾驶，正在对事故原因进行调查。

这篇报道是某报社地方版块上的一小块报导。

昨天空目对亚纪说

『————先对调查一下日下部的姐姐比较好』

然后亚纪遵照这项指示，对稜子出身地的旧报纸进行了调查，很走运没过多久便发现了这则报道。

「多半————不会错的」

空目把头凑上去注视电脑屏幕，面无表情地说道。

「真亏你能找到，辛苦你了」

「没什么……倒不如说地方版并不多，找起来不怎么费力呢。比起我这边找报道，你们那边没準更费力。硬要说的话，这不算什么」

亚纪为了掩饰内心的害羞，装作不屑一顾地说道。

稜子出身地的，而且还是三十年前的报纸，实际上绝不算多。正因如此，反过来只要发现报纸，找要找的报道就比较简单了。

空目要找的，是关于稜子姐姐的死亡报道。

但是亚纪完全没想到，稜子一家除了稜子自己之外，全家都去世了。

亚纪最先找到的是『凭弔』栏，她从上面刊登刊登的报导得知稜子一家车祸身亡，并追朔到车祸发生日期的报纸，找到了报导。

空目低语道

「『丧主是隆先生的哥哥洋司先生』么……」

亚纪回应道

「这是稜子爸爸的名字」

那位「洋司先生」是稜子父亲的名字。至少亚纪听稜子是这么说的。

空目说道

「完全一致啊……」

亚纪应道

「是的。稜子大概是被叔父家收养了」

亚纪他们三个注视着屏幕，郁郁寡欢地沉默起来。找到这篇报道，事实再清楚不过了。

「…………」

然后俊也嘀嘀咕咕地说道

「……「聪子姐姐」是么…………「魔女」说的得到证实了呢」

他低沉的声音中毫无霸气。

空目点头说道

「是啊。后面的只能想像了，想必日下部是因为车祸的打击而丧失了记忆。因此，她将叔父叔母当成了亲生父母，将堂姐当成了亲姐姐」

「…………」

听到空目淡然说出的推论，俊也哑口无言。

俊也显得很受冲击，但空目十分平静。空目的异常平静是稀鬆平常的情况，但加上本与消沉无缘的俊也都露出了忧郁的表情，这给亚纪带来一种空目比平时还要冷静的感觉。

大木奈奈美死的时候，俊也消沉的样子让人觉得十分可怜。那个俊也的精神竟会那么脆弱，这让亚纪感到十分意外。但是，俊也确确实实在近距离目睹了那场惨剧的发生，所以遭受的冲击肯定是事件完结后才到达的亚纪所无法想像的。

空目不知有没有注意到俊也郁郁寡欢的状态，还是以平实的态度对待俊也。

俊也对此反应迟钝的样子，看着确实让人有些痛心。

「日下部的亲姐姐聪子，在十三年前去世了」

空目淡然地说道

「但是，这件事连日下部本人都不记得，「魔女」却知道，并且曾在村神面前试图将「聪子」从日下部心中拉出来」

俊也如呻吟般答道

「………………没错」

「不知道十叶学姐有何企图，但我们对日下部最好还是更多注意一些。说实话，日下部的记忆被涂写过两三次，现在是什么样子真的难以预料」

空目接着说道

「总之太危险了先不要轻举妄动，多留几个心眼，按照当初的计画将「神隐传说」的部分掩埋掉」

亚纪点点头，重重地靠在椅背上。

「……好吧。话说，你们找的资料呢？」

「嗯」

空目点点头。

「就在这里」

然后空目用眼神示意村神手中的一册文件夹。

＊

住在一村中（现羽间市东北部）的一对夫妇的七女儿半夜未归。

夫妇发了疯一样在村中寻找，但村中无人知道女儿行蹤。

当天夜里，夫妇做了个梦，梦见女儿被身着华丽衣衫的陌生男子牵着手带进深山之中。

于是，夫妇拜访神社的宫司①，于是宫司告知他们「女儿是被山神所佔」

夫妇嚎啕大哭，不再寻找女儿。

约莫十五年后，曾有猎人误入羽间山见过还是当初模样的七女儿，之后便再无人见过。

——《羽间昔话》

①宫司一般指神社最高神官。

一个从山对面的村子嫁过来的妻子决定带婴儿会娘家探亲。

妻子想快点回娘家，遂欲翻越羽间山。

村中众人劝其莫要翻山，可傲气的妻子不听众人规劝，背上婴儿进入山中。

妻子在山中并未遭遇任何可疑之事，便笑村中众人胆小。正当其欲为婴儿哺乳，放下背上婴儿之时，这才嚎啕大哭起来。

只知婴儿路上并未哭闹，殊不知头却被砍了去。

※补注

相传羽间山中有山神居住，入山会遇山神作祟，被神所掳。于是羽间山被人们称作「禁山」，鲜少有人踏入。

——《羽间市民间故事·传说》

羽间自古以来便是一片神隐多发的地区。尝听羽间老人说话，必不乏神隐之故事。被山神掳走的羽间村神隐传说，在附近都十分出名。不少听闻，住在羽间村对面的人会专程绕过羽间山。

——《论文集·房总民俗研究》

羽间村某人家之养子入禁山未归。

相传小儿为山神所掳。

蛰居元屋偶闻此说，遂记于此。

——《羽间史学会·羽间民俗资料集》

…………………………

资料在图书阅览室的白色桌子上展开。

这些资料是从以羽间市的民间故事和传说为中心的研究书籍中摘出的与「神隐传说」相关的十余张複印件。

虽然量没有亚纪想像中的多，但感觉几乎都是从不同的书中摘出的，相当广泛的资料。其中应该还有相当老的书，里面混着用旧版型旧体字写的东西。

这是几个例子，是从各种资料中摘选出来的。

而它们每一篇都是对羽间的神隐进行论述。

里面有很多在描述神隐的同时，还对「山神」做了记述。写在上面的事情，基本无一例外都是相同的内容。

————羽间山中住着山神，神隐经常发生。

因此人们畏惧山神，不敢进入羽间山。

这些全是非羽间出身的亚纪从未听说过的事情，但至少羽间山的位置，亚纪还是知道的。因此，在读完拿出的这些资料之后，亚纪不禁这样说道

「……这所学校，是专程建在了那种古怪的地方么？」

「是的」

空目若无其事地回答了亚纪。

三人围坐在用来阅览的桌子周围，面对这些资料各自摆出不同的表情。

圣创学院大学以及其附属高中，就建在资料中提到的羽间山中。亚纪一脸诧异，空目面无表情，俊也皱紧眉头……他们的表情，原原本本地表现出他们对资料中显示的事实所怀的感想。

「蠢不蠢……？」

亚纪禁不住呢喃了一句。

说出这话之后，亚纪又重新思考。

正因为知道现在是这样的情况，所以她才会那样想。她觉得以自己的个性，肯定会对这种传说嗤之以鼻，然后不去理会。就算心里觉得不舒服，肯定还是不会去理会。

学校的建设是大规模公共事业，要是害怕怪谈啦传说之类的事情而终止的话，岂不是贻笑大方。

越是冷静的人，应该就越不会去在意。

因为通常来讲，过度害怕迷信才是愚蠢之举。