終章 人之中

………………

包括检查在内，武巳住院了五天。在他出院的那一天，临时停课早已结束。

学校就像跟停课之前一样恢複上课，武巳带着休息之后有些獃獃愣愣的感觉，开始了一如既往的校园生活。

武巳住院之后，花了一天排除掉身体的麻木，又花了几天回忆起了以往的生活。

同寝室的沖本也回来了，虽然脸上有些阴影，但也能对武巳露出笑容了。

学校没有任何变化，要说这也是理所当然的。

课程也同以往一般，开始了。

在课上，武巳时而忙碌时而打瞌睡，就这样过着每一天。

然后学生们也跟以往一样，投身于自己的圈子里。

以匪夷所思的事件为开端进行的临时停课，就这么宣告结束，学校恢複了以往的情景。

而且，学校恢複了平时的面貌。

可能是停课的效果，同学们对接连发生的血腥事件记忆都已淡薄。

跳楼自杀的事件也好，美术室发生的惨剧也好，现在已经没人当做话题，已然化作单纯的记忆。

这样看来，停课充分达到了预期的效果。

这是停课一周的效果。

可是————这其间发生的几起事件，却无人知晓。那起事件，是在留在学校里的少数学生之间发生的。

某个一年级女生在浴室里失蹤了。

并且同寝室的女孩，在停课期间因罹患精神病而住院。

这两起事件是不争的事实，但事情本身却最终变成谣传。这些事件以传闻的形式扩散的面很广，因此可信度很低，不久便被人们淡忘。

事实停留在传闻阶段，消失了。

而另一个事实，在学生们毫不知情的情况下，消失了。

那便是，这所学校的理事长失蹤的事实。理事长在临时停课期间失蹤，之后的一段时间里，学校处于没有理事长的状况，但这种事情根本没有传入学生们的耳朵。不久之后，从理事之间诞生新的人选就任理事长，于是事件便消失得无影无蹤。

一切都……都消失不见了。

这所学校，仍旧是一所普普通通，平淡无奇的学校。

没有人知道，那些传闻都是货真价实的事实。

沖本有时会在半夜哭泣的事，除了武巳没人知道。

………………

对于很多学生来说，一切都藏在黑暗之中。

那个夜晚过去之后，空目再次叫来计程车，将武巳和稜子送到了医院。

当时武巳已经昏迷，等醒过来的时候已经在医院的病床上度过了将近一天。

在场的五个人之中，武巳的情况最为严重，儘管所幸没有脑出血等严重问题，但头侧骨开裂，头皮上缝了五针，虽然时间很短但被迫需要住院。

总之，武巳真切地感受到自己还活着。

然后就是这次的伤似乎不会留下后遗症，让他鬆了口气。

不过，由于受伤部位的头髮被剃掉了，就这么直接到学校去难免不被大家笑话，于是武巳心想，暂时需要用帽子或者绷带来藏起受伤的部位了。

住院第二天，大伙来探望武巳。

武巳和大家说了会儿话，然后提到了那起事件。

大伙事后对情况进行了调查，并进行了梳理。然而传闻的情报也并不少，很难正确把握实际情况。

到头来，在浴室里失蹤的西由香里最后还是没有找到。

而且据说，带着由香里的事情找武巳他们商量的夏树遥，在校舍背后事件发生的那天晚上前后，就患了什么精神病回家去了。

遥多半是去住院了，或者至少要经常光顾精神病院。

这件事是否与事件或怪谈有关，无从得知。

在那个花坛中被「白手」抓走的理事长，在那之后也杳无音信。到头来，事情就那么变成了失蹤的形式，似乎还向警方提出了搜索请求。可是武巳很肯定，如果事情发展成那样是找不到理事长的。虽然武巳没有目击现场，但光从大家所说的，就完全想像不到遇上那个「怪异」还能回来。

然后，话题最终转向了「魔女」。

大伙对咏子的事情连臆测都说不出来，不过当时大家徵求空目的意见后，空目说过几天到他母亲家去说这件事。

于是，这个话题便要等武巳出院之后再重新谈论。

空目似乎有着某些想法，因此地点选在他母亲家正好合适，大家都同意了这一点，于是决定等五四齣院之后一起去吉相寺家。

在那之后，武巳还跟大伙说了很多很多话，最后便与大伙分别了。

但是————武巳在那天，有件对大家绝对说不出口的事情。那就是在那天夜里，在那个花坛里，稜子身体里的小崎摩津方复活了这件事。

那天过来探望武巳的稜子，跟平时完全一样。武巳完全想像不出发生过那种事，感觉那简直就像被打时产生的幻觉。

武巳也非常想把那件事当成一场梦，但可惜的是，那是不可能的。

当时空目他们过来营救武巳和稜子的时候，鬆懈下来的武巳已经昏迷过去。

然后在那一剎那，武巳听到了摩津方说的话。

『————你若想要这丫头平安无事，就不準透露我的事情。

别担心。只要你守口如瓶，我就不会加害与她————』

那是只对武巳悄悄说出来的话。

于是，武巳就範了。

武巳对摩津方的事情没有提一个字，跟稜子也好，跟大家也好，都像平时一样说话。

儘管他心里很担心事情会不会败露，但大家并没有起疑的样子。

武巳苏醒过来之后一直在思考，并下定了决心。

武巳虽然不擅长撒谎，但觉悟不一样。

儘管武巳的确在形式上屈服于摩津方，但他这次就範并非以前那般随波逐流。

这一次完全出自武巳自身的意志。

武巳躺在病房里一直在思考。

然后当他看到过来探望自己的稜子时，彻底下定了决心。

为了稜子平安无事，暂且面上不说。稜子虽然跟平时完全一样，但无法判断她是真正的稜子，还是摩津方假冒的。

不过，武巳下定决心了。

他不会忘记那天晚上自己不依靠任何人独自去救稜子的决心。

武巳下定决心，一定要拯救稜子。然后还决定，等彻底拯救稜子的时候，再将一直拖延着没说的答覆，告诉稜子。

为了实现这个目的，撒这种慌又算得了什么。

我想要变强。

我必须变强。

哪怕只能用在稜子身上都好……

哪怕只能用在关键时刻都好，我想要强大的力量。

……………………………………………………

＊

之后过了几天。

武巳出院后的第一个休息日，大伙一同乘巴士再次来到了空目家。

通过在武巳住院期间约定好的这次访问，得到重大的线索。吉相寺家是以前祭祀山神的，被称作『宫司』的家族，而且其职责与那个理事长也有联繫，还有可能藉此弄清「魔女」的目的。

在巴士中，空目向大伙进行说明

「如果这个假设没有出错的话————我们完全被「魔女」算计了」

开完这个头之后，空目接着说到

「从之前的情况来分析，「魔女」的目的似乎是想对相传会抓人的「山神」做些什么。然后那所学校是『宫司』家创建用来抑制「山神」的「堰」，理事长利用「人柱」来维持「堰」。

要想破坏「堰」，就必须找到「人柱」所在的〈根基〉。但是，由于〈根基〉被隐藏起来，「魔女」一直无法找到。「魔女」在整个学校中引发异常事件，削弱学校作为「堰」的功能，盯准了理事长为修复「堰」去揭开被隐藏的『故事』。然后我们被彻彻底底的利用，出手对付那个『故事』，并利用菖蒲破坏了「结界」，将「魔女」引入了〈根基〉。那个理事长可能是个疯子，但至少是妨碍「魔女」实现目的的最大障碍。他儘管那副嘴脸，但说不定真的是世界的守护者……」

做着解说的空目，表情似乎有些不愉快。

亚纪嘀咕起来

「…………不甘心啊」

「完全不是对手呢。不过，情报渐渐收集齐全了」

空目眯起眼睛

「下次再不会输了」

说完，空目向窗外望去，然后就再也没说任何话。

————武巳他们这是第二次造访挂着『吉相寺』名牌的这所大屋。

就跟那天一样，空目的外婆迎接大家，不过与上回不同的是，并不是武巳他们要讲什么，而是向空目的外婆打听事情。

这个吉祥寺家，就是『宫司』家族。

而且空目的祖母与理事长之间存在着联繫。

「给我解释一下，这是怎么回事」

空目似乎对外婆这样逼问过。在武巳他们到达吉相寺家时，空目的外婆已经做好了準备，把大伙带到客厅之后便开始讲起过去的事情。

外婆坐在客厅的椅子上，断断续续地开始讲述。

「……『宫司』是由三个家族担任的」

外婆用手指数着数，对『宫司』进行说明

「虽然从古至今都会为了平息山神大人的愤怒而献上贡品，但供奉的都是从外地买来的女孩。

吉相寺就是负责这件事的家族，职责是将买来的女孩抚养长大，然后拉着女孩的手将女孩带进山中。然后，大迫家会用绳子勒住女孩的脖子，将女孩吊在山中的树上。接下来就是三冢，理事长先生的家族。他们负责将吊在树上的女孩尸体埋进山里。三家的分工分别是「买人」「缢首」「掩埋」，『宫司』通过这样的工序来向山神献上贡品。现在想来，那是非常残忍的事情，但反正都是过去的事情了」

「………………」

大伙聆听地外婆淡然的说明。

「在我们羽间，「禁山」的神明是最可怕的，饑荒、瘟疫、神隐，无恶不作。因此，在羽间会由『宫司』献上祭品。据我所知，直到昭和初期为止，也就是我还小的时候，一直都在献上祭品。

然后，『宫司』这个职务在时代的浪潮之下退出了舞台，我退出了，大迫先生退出了，最终只剩下了三冢先生。三冢先生也想过在山中建造「堰」来阻拦山神大人下山，不去用到女孩。他也想过顺应时代的潮流呢。所以如今留下来的『宫司』，就只有三冢先生了」

听外婆所说，似乎不知道理事长的所作所为。

「所以那些作法，我们都没有留下，什么也没有留下。只有一点点过去的东西留了下来，其他的全部烧掉了」

「……」

「我对那些事同样一无所知，毕竟我当时还小。我唯一知道的，就是最后供奉给山神大人的那位小姑娘，我见过她」

当时还有活人祭品，而且空目的外婆亲眼见过，光是这些事情便具有十足的震撼力。

「但是我还不是很清楚，只觉得，那只是一个漂亮的小姑娘」

外婆循着记忆继续讲述。

武巳心想，活着的历史指的就是外婆这样的人吧。

「不过啊…………真是不可思议啊」

但是说到这里，外婆突然歪起脑袋。

「上次看到也很让我吃惊……这孩子，简直一模一样啊」

「…………什么？」

听到这句话，空目皱紧眉头。

「是真的啊。所以我忍不住跟三冢先生打了电话」

「………………」

「因为，这实在太令人吃惊了」

在吃惊的众人面前，外婆说道

「今天一看，从脸庞到衣服，果真完全一样啊。所以我很吃惊啊。跟那个最后被供奉的女孩，简直一模一样」

外婆看着菖蒲这样说道，然后歪起脑袋，叹了声气。

其七 空项