五章 人偶的回歸

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阴云未散，又迎来一个阴沉沉的早晨。

连日来稳居羽间市上空的云层，今天也没有散去，那颜色就像髒兮兮的棉花一样，覆盖着天空，给这清晨撒下了凝重的黑影。

石砖延绵的街景刷上了雨日之色，伫立在寒风之中。

寒风冷冰冰地摇晃着路旁和山上的树木，摇摇欲坠的枝叶相互摩擦，发出嘈杂的寒冷音色。

这就是羽间早间的街道，一片带着灰色的街景。

即便如此，这座城市仍旧一如既往地运转着。列车、车辆以及行人，都在清晨的氛围中移动着。

尤其在连接车站和山上延绵不绝的石砖路上，上山的人特别多。

那是正在前往这座城市规模最大的设施————「学校」的，少男少女们的身影。

………………

＊

木户野亚纪穿过学校大门之后，大衣的下摆和长长的头髮被忽然吹拂的冷风卷了起来。

「……」

亚纪按住头髮，面无表面迎风望去，只见被厚实云层覆盖的灰色天空之下，耸立着砖纹花砖的校舍屋顶。

从山中的学校仰望天空，下垂的厚厚云层看上去好近。

虽然云的表面在风的作用下正一点点地运动着，然而那摞了好几层的云却完全不见消散的徵兆。

圣创学院大学附属高中。

今天也有许许多多的学生，在这踏过无数次的正门石砖地上来来往往。

亚纪默默地放下视线，继续沿着通向一号楼大门的石砖路走起来。就在她把手从头髮上放下的那一剎那，一个白色的物体从她那只左手袖口中闪现出来。

————亚纪进行那个「童子大人」的〈仪式〉之后，现在过了一晚。

昨晚，亚纪自作主张执行了那个〈仪式〉，将自製的「人偶」扔进水池后捡了起来，直接带回了家。

那是一种仪式，用于从学校后庭的水池中召唤为自身弥补「欠缺」的「异界」存在。亚纪不顾大伙的反对，为了寻求有关「怪异」的线索，独自一人召唤了被学生们称作「童子大人」的东西。

她是把所有事情考虑清楚，下定决心才这么做的。

如果不做到这个地步，无法感知「怪异」的亚纪将一直派不上用场。

亚纪无法忍受自己一直无所作为，所以亚纪为了让自己成为线索，做好了面对一切危险的觉悟，执行了「童子大人」的〈仪式〉。

她按照程序，看準人全部走光的时间，踏入夜幕降临的后庭之中。

她将一朵花和用橡皮擦製作的小「人偶」扔进水池，然后只把「人偶」捡起来，带回家中。

但是当她将沉入池底的「人偶」捡起来的那一刻，她感觉到手腕就像被池水抓住一般的沉重感受，随后在强烈不安的驱使之下，逃也似的离开了后庭。

亚纪当时没有余力去验证究竟发生了什么事。

她在不安的推搡之下离开学校，沿着山路沖了下去，最后回到家时已是精疲力竭。

她登上公寓的楼梯，进了屋，关上门，在铺着毯子的地板上瘫坐了下去。等亚纪站起来，呼吸稳定下来之后，总算恢複了冷静，这时注意到左手一直紧紧握着，然后缓缓将手打开。

手中是一个用橡皮擦仿照「神代」纸人製作的小小人偶。

「……」

亚纪突然觉得自己好荒唐，可她还是按照〈仪式〉的程序，粗暴地将人偶扔进了壁橱里头。

可是就在这时……亚纪头一次注意到自己的左手。

她的左手手腕感觉被池水抓过的那个地方，就像被什么人猛力抓过一样，留下了青黑色的瘀斑————

于是过了一晚。

那一夜不知为什么，她感觉非常疲劳，睡得就跟一滩烂泥似的，不过她想要的「异常」却完全没有发生，只是和平时一样到点被闹钟叫醒而已。

亚纪一点动静都没听到。说不定只是没有察觉到，但在亚纪看来，察觉不到的话，就算出现过也没有任何意义。

亚纪还检查过了壁橱，「人偶」也并没有消失。那个白色的小「人偶」还是跟昨天一样，倒在壁橱深处。

只是左手手腕上的瘀斑原模原样地留了下来。亚纪看着昨天「怪异」留下的唯一证据，反而心安起来。

水池中的「怪异」，昨天确确实实地存在过。

然后，亚纪用绷带将瘀斑遮了起来。

现在还并不清楚，因为无法确切地证实它跟「童子大人」有没有直接关係。

水池似乎就是那个「怪异」的根源。

只要踏入那里，就算髮生什么也不足为奇。

所以，亚纪决定在看到或听到与「童子大人」相同的「怪异」之前隐瞒此事。于是她便用长袖上衣和绷带隐藏瘀斑，装作若无其事的样子来到了学校。

「……早上好」

然后，亚纪一边这么打着招呼，一边打开了专用教室楼里美术室的门。

现在，木村圭子的事件虽然稳定了下来，由于还要看发展过程，大伙还是决定暂时还是早上第一时间在这里集合。

这里在不久前重新装修过，新木材的气味还没有散去。在这样的美术室中，身为美术室社员的沖本和圭子，然后还有武巳和稜子，都已经先到了。

「啊，早上好，亚纪」

「嗯」

稜子先开口，大家纷纷回应亚纪。亚纪靠近大家聚集的大桌子，将肩上的包放了下来。亚纪在抽出椅子坐下的时候瞥了眼圭子。身着制服的圭子还是老样子，微低着头，长长的刘海遮住了她的半张脸。

「……」

看到她那个样子，亚纪感到有些烦躁，同时眯起眼睛。

圭子进行过「童子大人」的〈仪式〉之后，在自己的寝室中遭遇了「怪异」，现在正在朋友的房间里避难。

亚纪对那种消极的态度很看不顺眼，但亚纪立刻敛去了那种反感，将视线从圭子身上移开。这是因为，圭子现在已经脱险，拘泥于已经脱险的人对亚纪来说毫无意义。

所以，亚纪无视了圭子，然后向其他三人看去，问道

「恭仔还没来么？」

「嗯」

稜子回答了亚纪的提问

「村神君也还没来哦」

「哦」

亚纪简短答道，撩了下头髮。

「……咦？」

但是随后，稜子微微地惊呼起来。亚纪的目光顺着声音转向稜子，然后微微颦眉。

因为她知道稜子正在看什么。

稜子的目光，正注视着亚纪的左手手腕。

「亚纪……你受伤了？」

「……」面对担心的稜子，亚纪在内心咋舌。

稜子对奇怪的地方总是特别敏锐。亚纪露出索然无味般模稜两可的表情，说道

「……就是被东西稍微挂了一下，没什么大不了的」

「不要紧么？」

「没事，又不痛」

这一次没骗稜子。痕迹虽然很醒目，但从一开始就完全不痛。

「……」

也正意味不痛，亚纪才没有留意自己的动作，让绷带露了出来。

亚纪暗自提醒自己。这一点一定得注意，还不能让大家对这个瘀斑起疑。所以亚纪立刻準备岔开绷带的话题

「……话说，没事固然最好」

「咦，什么？」

「她昨天也没出事吧」

亚纪用眼神示意圭子。

虽然实际上亚纪对圭子的事情完全不感兴趣，但是大家在这里聚集就应该讨论这个话题。用这个话题来岔开话题，再合适不过了。

「啊，嗯」

稜子答道

「似乎没事……是吧，沖本君」

「噢」

茶色长发的沖本笑着点点头。

他就像敦促坐在身旁的圭子一般，向圭子看去，垂着头的圭子微微苦笑起来，然后沖本以一副就像有个胆小妹妹的哥哥一样的表情对亚纪说道

「真是的，一个个都这么爱操心呢」

沖本的表情和前一段时间相比开朗了不少，就像变了个人一样。

他露出那种看上去可能会显得有些轻浮的独特笑容，向圭子和武巳看去。

「武巳最近早上起床也很迷糊呢……」

「啊，抱歉」

武巳一边说一边打了个哈欠。

「……就是啊。木村，你也得振作一点呢」

「……」

而木村只是微微抬起脸，略微点点头。

「哎，真拿你们没办法……」

沖本煞有介事地叹了口气。

话虽如此，沖本并不是真的为此烦恼，显然只是借这个话题摆个姿态。

想必沖本也已经习惯圭子那种态度了。搞了一段叹息表演后，沖本一边看着圭子一边再度开口

「总之情况就是这样，木村似乎已经没事了」

「……哦」

「啊，谢谢你们教会我们这么多」

此时，沖本的表情忽然变得严肃起来。

「到头来，只凭我们自己的话，还是什么也搞不明白，还是什么主意也想不出来呢。我真的不想……真的不想连木村也……变成…………八纯学长，还有奈奈美那样……」

沖本有些语塞，但还是说完了这番话。

「水内和赤名也已经……总之就是那个了。现在……就只剩下我们两个了」

「…………」

亚纪什么也没说，也不打算说。现场瞬间沉默下来，屋内的气氛变得有些尴尬。

在这微妙的气氛中，武巳嘀咕了一声

「……就像……情同手足呢」

大伙没弄清这句话的含义和武巳这么说的意图，都朝武巳看了过去。

「咦？」

「啊……没什么……」

垂着眼睛的武巳注意到了大伙的目光，尤其是看到连圭子也抬起了头，他慌慌张张地摆了摆手，摆着一张略显困惑的表情解释自己的发言

「我只是在想，从很早以前就总觉得美术社的大伙关係都好融洽，情同手足一般，所以不小心有感而发罢了。而且木村同学看上去，感觉就像水内同学的妹妹一样呢……」

这句话有几分可以理解，但让现场的气氛变得更加沉重。

「啊，呃……」

可能那番话也是无心之言，武巳摆出困扰的表情，说不出话来了。

沖本露出寂寞的笑容，圭子也再次更深沉地垂下了眼睛。

武巳看上去完全不知道该说什么才好，用求救的眼光环望周围。这时候，稜子从旁打起圆场

「啊，不过……没问题的」