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菖蒲表现前所未有地慌张,突然冲进了美术室。
「…………什……?」
菖蒲打开门冲进来,那身胭脂色的衣服随风翻飞,在事出突然而感到惊讶的俊也等人面前,上气不接下气地沖向坐在椅子上空目,将空目牢牢抓住。
菖蒲摆出害怕的表情紧紧抓住空目的衣服,死死地闭着眼睛,开始微微颤抖。一头雾水的俊也等人茫然地望着这个情况,空目在注目之下静静地将菖蒲的手拉开,用十分冷静的平常语调向菖蒲问道
「木户野和日下部怎么了?」
「………………!」
到了这里,俊也总算在真正意义上察觉到了这个事态的异常性。
菖蒲眼眶含着泪,向空目说道
「……那……那个…………小崎…………摩津方他……」
「……小崎摩津方?」
俊也一听到菖蒲拚命却又小声的讲述,禁不住带着疑惑与吃惊叫了一声。如今提那个人的名字,完全弄错了场合,而且俊也也是绝对不愿意听到的那个名字。对于俊也来说,那是在记忆中几乎留下心灵创伤的,最糟糕的名字。
「稜子身体里的…………小崎摩津方他…………」
菖蒲断断续续地讲述。
空目只是点点头。
「……我知道了」
说完,空目站了起来。
但是俊也没有明白。
「空目,发生什么了?」
他以激烈的口吻问道
「出什么事了?摩津方怎么了?为什么在这种地方会提到那个名字?」
听到这些追问,空目眯起眼睛,说道
「这个名字出现也不奇怪吧」
「当然奇怪啊!」
俊也挑起眉梢。在这种地方提那个名字怎么会不奇怪。因为对于俊也来说,跟那个名字有关的事情应该已经结束了。
空目说
「是么,那你最好改变一下认识」
「认识?」
「至今为止的那些事件,没有任何一件在真正意义上结束了」
「…………!」
俊也的表情……僵住了。
「赶紧动身,现在需要争分夺秒。有话路上说」
空目没有理会惊愕的俊也,一边这么说一边披上上衣,然后拉着菖蒲準备离开美术室。
「这……喂,等我一下啊」
被一个人留下的沖本喊了起来
「怎么回事?出什么事了?」
沖本毫不掩饰自己的困惑,空目对他淡然地说道
「出了点问题,我们去看看」
「咦?等一下,我也……」
「不,你在这里等着。去了可能会有危险,而且说不定有人会回来这里」
「喂……可是……」
沖本几乎已经从座位上站起来,但空目的眼神阻止了他的行动。
「可、可是……事情不是和木村有关么?」
「这不一定」
「就算你这么说,她们好歹也是去找木村的吧……」
「没错,但那不是问题。你在这里待机」
「可是……」
空目说道
「近藤还没回来」
「啊……」
「他回来之后,你就告诉他我们暂时出去了」
「啊……嗯,我知道了……」
沖本这样问过之后,不情不愿地在原来的椅子上坐了下来。空目确认沖本留下,用已经放在门上的手,打开了美术室的门。
「………………」
俊也满面愁容地跟在了空目后面。
空目一边离开美术室,一边向菖蒲询问
「那两人怎么样了?」
菖蒲答道
「我不知道……」
「嗯」
空目只说了这些就大步流星在走廊上走了出去,菖蒲和俊也连忙跟在了后面。
*
「————首先,我要先道歉」
在路上,俊也要求空目解释。然后空目说出的一句话,让俊也产生了不祥的预感。
「我对你们完全隐瞒了关于小崎摩津方的事情」
「………………然后呢?」
俊也拚命地压抑着自己的急躁情绪,催促空目往下说
「其实理事长的花坛那起事件发生时,我就怀疑小崎摩津方可能再次出现了」
「………………」
「踏进那个「花坛」时,我闻到了残香。那是小崎摩津方的「梨」香。已经熟透腐烂的梨的果实所散发出来的,与小崎摩津方事件那时感觉到的,完全相同的气味」
空目一边快步往前走,一边淡然地说明
「香味立刻就消失了,但不会有错。我最开始误以为那个香味是因为那个「花坛」与小崎摩津方有关所致,但我立刻改变了想法。因为那个「梨」香应该是小崎摩津方为了复活而编写出来的『魔法』的「气味」。他以前处置过的「花坛」不应该有那个「气味」」
「………………」
「然后,如果採信「复活」的观点,那么受体最有可能就是日下部」
「…………说的没错呢」
俊也对此也表示同意。
「于是…………我隐瞒了那个可能性」
「……问题就在这里。你为什么要隐瞒?」
「因为不管我的怀疑是否猜中,都很可能节外生枝」
空目答道
「如果猜中,摩津方应该会表露本性吧。然后,如果搞错的话,日下部搞不好会因此回想起不必要的事情。从表面上看,要么日下部没有变化,要么就是摩津方装作没有变化。所以我认为,没有必要去刻意打草惊蛇。把事情告诉你们也会增加不必要的风险」
「哎,话是这么说……」
俊也接受了这个说法,但他还是没有接受这件事。
「……因此,我对你们隐瞒了这件事。对不起」
「行了。于是,现在要怎么办」
问题是已经演变成了这种局面,现在要如何去救稜子。
空目在校园中,校庭中,毫不犹豫地笔直前进,此行显然有着明确的目的地。
「喂,难道说……」
「我知道地点」
「怎么回事?又是…………气味么?」
「气味也是一方面」
空目没有转身,大步朝院地外围方向前进。
「比起那种事……村神,你听好」
然后空目郑重其事地说道
「你的能力其实是对抗魔法师极为有效的手段。可谓是最好的武器」
「…………你说什么?」
俊也不禁皱紧眉头,压低声音。
「听好,单纯的暴力,其实是对付魔法师极其有效的武器」
「………………」
「精神集中、暗示、仪式魔法,这些东西不管多么强大,但完全不去理会直接发动攻击,还是要比魔法更加迅速有效」
空目肯定地说道
「不管『魔法』最终能引发多么异常的现象,对魔法师来说的最大威胁,肯定都是眼前的物理性打击」
然后空目转向俊也,非常肯定地这样说道
「所以我再说一次,魔法师说的话一个字也别去听」
「………………我知道了」
俊也一度闭上眼睛,重複了那句话,随后看着空目的眼睛,点点头。
「……很好」
空目也向俊也点点头,然后脚步突然停了下来。
俊也也停了下来,菖蒲跟上来之后,俊也仰望那里的建筑物,皱紧眉头。
「「气味」之外的根据,就是这个么……」
「嗯」
空目背对着那所建筑物,点了点头。
「就是这里。现在已经消失的「上吊树」。在这个现实世界消失了的————小崎摩津方的夙愿之地」
这里原本那颗上吊树被伐倒,在上面建造了一所凉亭。这个凉亭还很新,静静地散发着阴森感觉,耸立在这个地方。
2
…………………………
此时,圭子身处一个不知是何处的地方。
那是室外一个地方,周围有一些繁茂的大树,远方能看到学校的建筑。身穿睡衣的圭子,獃獃地坐在一颗遮天蔽日的巨树之下。她从未见过这么大的树。
周围能够看到的,是远方学校的建筑,以及大量的树木。
这个地方是学校的院地之中,这件事一看景色便一目了然。可是据圭子所知,学校中不存在这样的地方。
这棵夸张的大树将圭子头顶上方完全盖着,完全看不见天空,
只能在电视里的外国景色中才能看到的巨大数目,一个人都抱不住的粗壮树榦层层扭曲,创造出恍如童话或绘本中出现的,十分缺乏现实感的景色。
可能是因为夕阳的关係,从枝叶间隐约露出的天空红得像血一样。
在显得十分荒凉苍白的地面上,树木拉出长长的红色影子。
这里明明是学校,却静得可怕,这让景色显得更加缺乏现实色彩。