九章 下山的神

1

稜子突然清醒过来，发现自己在夜路之上。

「………………咦……？」

那种感觉就像边走边在睡觉，然后中途醒来一样。稜子不明白自己怎么了，一时间獃獃地愣在了原地。

脚下是月光洒落的石砖步道，一边是住宅区，一边是马路。稜子此时花了几秒钟的时间，才发现自己沿着学校出来的这条路走了相当远的距离。

「……啊…………！」

然后下一刻，稜子全都想了起来，惊呼着转向身后。从太阳已经完全下山的这个地方，稜子可以看到学校所在的羽间山的全貌。

她想起武巳在学校大厅里，对自己说的那句「对不起……」。

当听到那句怀着觉悟的话，惊讶地抬起头来的瞬间，小崎摩津方将匕首指向眼前，随后的记忆便断掉了。

「………………！」

稜子明白了之前所放生的事情。

——又是这样，又被摆了一道！

稜子痛恨自己不长记性。

可是稜子什么也做不了，只能茫然地仰望夜色中的天空和大山。

万里无云的夜空一片幽蓝，皓洁的月亮明亮地挂在上面，山化作一团黑影耸立在那里，能够远远窥见学校的灯光。

＊

「————我们的目的，终归只是破坏「仪式本身」」

空目静静地这么说道。俊也向空目点点头，同时从社团活动楼的门口迈出一步，踏入充满异常寒气的连廊之上。

「……嗯」

剧烈的骚动声忽然传到了活动室，俊也他们认定这是「魔女」计画的开端，立刻离开了活动室，现在正离开社团活动楼。

俊也一边附和一边紧随空目身后，稍稍落在后面的菖蒲也来到连廊上。在三人面前是彷彿开山而建的学校用地，在这笔直通向校舍的连廊左右，好似夜间公园的静谧景色在黑暗中展开。

第七节课结束还没过多久，在这种时间不该是这样的气氛。

校园里感觉不到人的气息，之前的动静也听不到了。这样的寂静，俨然跟深夜中的学校如出一辙。

俊也他们说出的话和发出的脚步声，都好像被吸收抹消掉一样，周围只有冷冰冰的寂静黑暗。高悬的明月给充满连廊的黑暗赋予了非常浓郁的印象，强烈地激发出孤独感。俊也他们交换了一下眼神，顺着这样的连廊开始朝校舍的方向走去。

很明显，已经「开始了」。

能够非常轻易地感觉出来，充斥周围的高密度的寂静绝不寻常。

别说是风了，空气完全没有流动。冰冷的空气就像结晶的玻璃一样停止不动，俊也等人在这如同封在水缸里的景色之中淡漠前行。

踏、踏、夜色中只有三人的脚步声正在回蕩。

在这彷彿被月光冻结的景色之中，连廊上三者荧光灯那无生命的光线，微微照亮。

俊也和空目都敛去表情，默默走在这条死气沉沉的连廊上。

在他们之中，只有菖蒲的脸上展露着表情。那张如人偶般端正的脸庞之上，在强烈的紧张与不安之下綳得紧紧。

「……破坏「仪式」的準备做的如何了？」

然后俊也侧眼看了下菖蒲，边往前走边问空目。

到了这个时候恐怕已经没必要问这种问题了，但空目什么也没说，也没问俊也，这应该表示摧毁「仪式」所需的準备工作不用俊也出场。

空目答道

「先去「调频」的仪式场」

「……然后呢？」

「然后我和菖蒲来解决」

「……」

这根本不算回答，但没有出乎俊也的预料。

俊也的预测应验了。然后，他也觉得另一种预测恐怕也一样应验了。

俊也低语

「空目……」

「什么事？」

「……不…………什么事也没有」

说完，俊也微微摇头，继续面朝前方。

「那就让我来保护你走完这一路吧」

说着，俊也的眼睛锐利地微微眯起来。

「首先……干掉这东西！」

俊也话音刚落，以飞奔而起的架势来到空目前面，然后就像踢球一样，用那粗壮的脚朝着脚下空无一物的地方兇狠踢去，奋力地横扫一击。

呀！

这一瞬间，随着殴打生肉的巨大声响，好似人类声音的野兽惨叫震天价响。

随着踢中沉重黏土块的触感，看不见「某种东西」被轰飞，发出绵软无力的声音重重地撞在了连廊的支柱上。

那个看不见的幼犬大小的肉块，立刻留下刨土一般的脚步声，以野兽的俊敏速度逃进了黑暗之中。俊也从击打的触感感觉到，那一下所造成的伤害足以令普通的动物丧失活动能力，然而俊也却感觉到「那东西」逃掉了。俊也略微咋舌，皱紧眉头。

「………………」

俊也的敏锐感官，让他在跟空目说话的时候就捕捉到了位于正前方的脚步声。

察觉到那个湿哒哒的微弱脚步声在空蕩蕩的连廊上行走的瞬间，俊也当即测定出「那东西」的位置，使出浑身力气踢了过去。

当时的俊也几乎没有去想那究竟是什么东西。

不过把「那东西」踢飞，渐渐地平静下来后一下一想，俊也便回想起过去有过类似的经历。

「……」

俊也一边注视「看不见的野兽」的脚步声消失的那片黑暗，一边沉吟

「这东西是……」

「嗯」

空目单膝跪在地上，一边调查「野兽」刚才撞过的柱子周围，一边回答俊也

「很像呢……跟「犬神」那时候」

「…………」

俊也的脚上还残留着踢飞东西的触感，向自己的右脚看去。那个湿润肉块的触感，跟亚纪那起事件的记忆相比，更像踢「使徒」时的感觉。

「……那究竟是什么东西？」

「是木户野吧」

空目当即回答

「要论最接近的情况，首先就应该怀疑这件事。这是推论的铁则」

可是空目随后诧异地皱紧了眉头。

「但是…………样子很古怪」

听到这话，俊也也学着空目弯下腰，仔细观察那个地方。

在空目所触碰的连廊地面上，有那个「野兽」撞击过的痕迹和脚印，那些痕迹就像是湿润物体击打时微微留下的。

「……」

然后，其中一个痕迹吸引了俊也的目光。

「野兽」硬砸出来的痕迹跟脚印虽然很快就要消失的样子，但留下了一眼便能分辨的形状。

那个油印一般的痕迹，是「野兽」起身时摁出来的。

但是那个脚印却是……

小小的人类手印。

地上浅浅地残留着犬只一般的足印，然而那些足印之中，只有两个是婴儿一样的人类小型手印，形状十分鲜明。

那对有些扭曲的人类手印，就像人狼承受不了剧烈的痛苦，无法维持野兽的姿态一般。

「………………」

俊也和空目都皱紧眉头，双双沉默下来。

菖蒲摆着微妙的表情，和两人一样默默地观察那对手印。

此时，连廊一侧的树丛沙沙作响，就像有猫之类的东西钻进了树丛。树丛的细枝摇摆起来，但树丛里看不到什么动物的身影。

沙沙……

身后传来了另一个声音。

「……！」

俊也条件反射地转过身去，然后只感觉到气息和声音，没有看到任何东西。

在沙地上奔跑的沙沙声，在黑暗中运动着。黑暗中，脚步声与气息的密度渐渐增大，开始能够感觉到冰冷的呼吸。

「……空目，不太妙啊」

俊也摆开架势，低声向空目呼喊。

「这些东西正在聚集过来啊……」

「嗯」

空目淡然地回答，立刻站了起来，急忙调整姿势。

菖蒲摆着不安的表情扫视周围的黑暗。空目见状，厉声呼喊。

「动作快，别掉队了」

「……啊、是……」

菖蒲慌慌张张地回答空目。

无数的气息对连廊呈包围之势，就像避开光线一样渐渐聚集在黑暗之中。俊也用全身上下的感官去感受那些东西，同时慢慢地避开黑暗，向走廊正中间移动，以倒退的形式与空目和菖蒲相互背靠着背，敏锐地将意识散布在周围的一切黑暗之上。

「………………」

空气在紧张的作用下渐渐绷紧。

但在下一刻，空气动了起来，随着在沙地上踢起地面的声音，气息在黑暗中奔跑起来。

「！」

俊也几乎条件反射地朝着奔跑的「气息」奋力踢去。划破空气的一脚命中看不见的「野兽」，随着噁心而沉重的触感，「野兽」发出一声尖锐的哀嚎，飞进了黑暗中的树丛中。

此时，俊也察觉到了。

刚才的「野兽」明显是沖着菖蒲去的。

而与此同时，俊也也明白了。遍布这周围的无数气息聚集起来，究竟盯上了什么目标。

「……嘁！」

俊也咋舌之后，放声高吼

「你们先走！我在后面更好保护你们！」

「……好」

空目飞快地作出回应，然后拉起面色苍白呆立不动的菖蒲的手，几乎在跑一样快步在最前面走过连廊。

嗖嗖嗖嗖嗖嗖，「野兽」发出动静，在黑暗中动了起来。

俊也听到那些声音，一边用皮肤去感知那些东西的气息，一边将锐利的视线头像周围，大步在后面跟上空目和菖蒲。

…………………………

＊

在山中，静谧洒下的月光，夺去了景色的色彩。

灿烂的月光让落在山中的黑影更加浓重，儘管那片夜色完全无法阻碍视野，却依旧给人带来黑暗的感觉。

学校的各个地方还亮着灯，然而那些没有生命的灯光，现在的作用也仅仅只是烘托笼罩于学校之上的黑暗。从有限的白光中只要走出一步，便是更加漆黑的黑暗，以可怕的密度黑洞洞地张开大嘴。

「………………」

学校在外面呈现出阴影浓重的景色，在里面也是最为浓密的黑暗。

学校的后庭，被称为「魔女之座」的池畔。