Chapter 1 On your marks!

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1

自动铅笔的笔尖，在笔记本描绘出令人心旷神怡的旋律，逐渐点缀上英文单字，行云流水地画上曲线，轻快灵巧地牵出直线。

美绪曾经很喜欢这种流畅地解开问题，大脑清晰无比的感觉。

于第二学期结业典礼结束的放学后──

在班上同学都已返家的教室里，没有任何朋友前来与美绪搭话。经过一段时间，就连其他学生行经走廊的声响也消失了。

在一片寂静中，只剩下书写文字的声响，以及为教室带来温暖的空调声。

美绪为了解开下个问题，伸手将参考书翻页，就在这一瞬间，一阵金属打击声，钻进她专注解题的意识里……

那是球棒击球的声响。但是这股声响，不像炒热甲子园的气氛那般痛快，单纯只是球棒碰到球，并未扎实击中。

美绪扭头望向窗外，从三楼的教室，能清楚看见十二月的淡蓝色天空，以及下方的柏尾川高中操场。

换作是以往的放学后，这片空间是由棒球社与足球社各使用一半，今天却只有三道孤单的人影。

那三位穿着制服的男生，都是已经退出棒球社的三年级学生。美绪之所以能认出他们，单纯是因为那三人都是她的同班同学。

美绪斜眼注视着其中一名学生。那位留着一头短髮、身材高挑的男学生，站在打击区内，对着位于投手丘上、身材较矮的投手大声嚷嚷。

美绪放在桌面上的一只手，下意识地摸向一颗橡皮擦。她以食指与中指捏住它，像在确认其触感般，滚动着那块橡皮擦。

这块四角形的橡皮擦，儘管外形稜稜角角难以滚动，仍在美绪的手中转了两、三圈。而她之所以停手，是听见有人走进教室里。

美绪迅速放开手中的橡皮擦。

「美绪，你还待在教室里呀。」

走进教室里的学生，是与美绪交情要好的早苗。记得她是被班导找去谈话，直到现在才返回教室。

「因为距离补习班上课还有一段时间，想说来写写这本参考书。」

看着长发飘逸、来到前方座位的早苗，美绪向她展示英文参考书的封面。

「由子与桃桃呢？」

一脸会意过来的早苗，询问起先行离开的朋友们的去向。在班上，真由子、桃花、早苗与美绪经常四人一起行动。

「她们去唱卡拉OK了。」

「真好～早知道我的志愿也填写专门学校，就可以一起去玩了。」

发出叹息的早苗，神情显得特别疲倦。看在美绪眼里，莫名觉得平日生性直爽的早苗，挺适合这样的表情。在同班同学之中，她的外貌看起来较为成熟。

「老师找你去聊什么呢？」

「老师要我赶紧认清现实，而且模拟考的结果也很差……唉～亏我还以为高中会过得更多采多姿，再这样下去只会参加大学招考，然后一路迎向毕业。」

早苗靠在窗边，扭头眺望户外。

「相马他们今天也在打棒球啊。」

「他们说，直到击出全垒打才肯结束。」

美绪的目光落向参考书，以漫不在乎的口吻回答，但是当她刻意装作不在乎时，反而能明显看出，美绪很在意早苗说出的那个名字。

「咦？现在吗？」

「很莫名其妙对吧，那些男生。」

此时，美绪再次下意识地以指尖摸着橡皮擦。

「算了，这种事怎样都行。啊、我差不多该去补习班了，美绪你呢？」

「嗯～我想先写到一个段落。」

「是吗？那就晚点见啰。」

早苗轻轻挥了挥手，将书包扛在肩上。美绪也从座位上起身。

「嗯？」

面对早苗困惑的眼神，美绪简短地回了一句「我想先补充糖分」。

在校捨出入口与早苗分手后，略显阴暗的鞋柜前，只剩下美绪一人。位于中央大楼与北侧大楼内侧的此处，基于校舍构造上的影响，阳光不太容易照进来，大部分时间都有些昏暗。位于墙边、努力照亮商品的自动贩卖机，显得特别有存在感。

美绪将存下的零钱逐一塞入投币口。

零钱包变轻后，美绪按下草莓牛奶的按钮。

在念书时，身体总会渴望能够摄取甜食。

美绪从取物口中拿出一个铝箔包，将背部靠在支撑校捨出入口天花板的巨大柱子上。唇瓣含住插好的吸管，一道落入身体正中央的冰冷感，唤醒了过于习惯暖气房里的温暖、鬆懈下来的所有细胞。迟来的甘甜香气，抚慰着因考前温书而备感疲惫的身心。

正当美绪享受着片刻的幸福时光，先前尚在调音的小号，开始演奏起耳熟能详的乐曲。听着远处响起的音色，明明音乐室位于与中央大楼是以Z字型通道相连的南侧大楼一楼深处，却让人觉得这股旋律来自于更高的楼层。

分段练习是各乐器分组进行，想来是基于这个原因，小号声才并非来自音乐室。

「她还有参加社团活动呀……」

同班同学的「她」，今天也带着装有小号的提箱来到学校。于旁人的眼中，她是个十分文静、在班上不太引人注目的女孩子。

此人名为森川叶月。

但是，美绪从来不觉得她是个不引人注目的学生。

因为「那个男生」总是特别在意这位女学生。事实上，在分到同个班级的那天，美绪就已经注意到此事了。

无论是在上课期间漫不经心地瞥了一眼，或是在走廊上擦肩而过，以及其他人呼唤森川叶月的名字时，相马阳斗的目光都会短暂停留在她的身上。美绪多次以局外人的立场，目睹阳斗那张不同于以往的侧脸。

这段自国中起的单相思，美绪也认为自己纠结太久，不过就算有自知之明，依然不能做出了断，也无法更积极面对，就这样持续至此时此刻。

她认为这样的自己很没用，此时附近传来一阵快门声。

「？」

美绪反射性地望向声音来源处，发现在九十度侧面，站着一名举起相机的女学生。美绪认识她，她是比自己小一岁的二年级学生，隶属于摄影社的小宫惠那。

「你再这样擅自乱拍照片，我会上法院控告你喔。」

「会长你总是喝草莓牛奶耶。」

惠那透过相机的液晶萤幕，正在确认自己拍下的照片。当她低下头去，长度及肩且略卷的头髮，轻抚过她的脸颊。惠那染了一头比美绪更亮眼的发色，儘管美绪对于那种发色挺感兴趣，却没有勇气付诸实行。虽然并非基于这个原因，总之美绪莫名不擅长面对惠那。

「我已经不是学生会长了。」

惠那经常像现在这样找美绪攀谈，是始于美绪担任学生会长的去年夏天。至于契机，是惠那亲自前去上诉提升摄影社经费一事。

「你先听我说嘛，会长。」

「就跟你说过……」

从此以后，即使学生会长任期已过，惠那仍称呼美绪为「会长」。明明现在早就由新一届的学生会长继任了。

「渡边老师说要废除摄影社啦～还说他身为顾问，应该要把社团教室让给人数较多的社团喔～」

「学生会去年也讨论过这件事，不过最后并没有废社，而是与广播社合併吧？」

「老师说如果我们能在比赛中获奖，是可以再考虑看看。」

惠那随即举起相机，将镜头对準美绪便按下快门。

「就叫你别擅自……」

包含刚才在内，由于太过突然，美绪认为自己一定被拍得很丑。倘若可以的话，她希望惠那能将照片删除，偏偏情况与美绪所想的恰恰相反，惠那再次换了个话题。

「啊、对了，今天来了个转学生。」

「咦？你为何突然提起此事？」

惠那这个人当真是随时都会转换话题，表情也千变万化，完全依照自己的想法与心情率性而为，这部分也是令美绪不擅长面对她的理由之一。因为对于美绪而言，实在是学不来这种事情，不管她想做什么，都会先顾及周遭的目光。美绪认为这种想法才符合一般人，反倒是惠那属于异类。

「是个穿着立领学生服……一脸没睡饱的男学生，会长有见过他吗？」

「大概是那个人刚搬来，所以很疲倦吧。」

美绪随口回了一句后，握在手中的手机发出简短的震动，令她瞥了一眼自己的手机。注意到此事的惠那，便挥着手说了一句「那先拜拜啰，会长」，往社团教室所在的方向走去。

「啊、嗯……」

在看不见惠那的背影后，美绪这才开启手机确认。是真由子与桃花，在LINE的群组里传来讯息。

跑去唱卡拉OK的两人，将她们开心握住麦克风的自拍照发送至群组里，桃花还附上「等大学招考结束后，大家再一起出去玩吧～」的讯息。在班上最引人注目的这两人很擅长自拍，照片里的她们看起来既开心又可爱。

美绪输入「就这么说定啰！」这句简短的讯息，按下发送键后，脱口说出心里话。

「我也很想马上跟大家一起出去玩呀。」

美绪将喝光的草莓牛奶铝箔包投向垃圾桶。铝箔包稍稍划出一道抛物线，準确地落在装满垃圾的垃圾桶最上层，可是因为这些许的冲击，导致成堆的空铝箔包，从垃圾桶里掉了几个出来。

美绪原先想装作没看见，到头来还是一步都没有跨出去，边发出一声叹息边将散落的铝箔包捡起来。

「刚才有提到转学生吧……都已经这个时期了？」

美绪冷不防回想起惠那说过的话。

穿着立领学生服……一脸没睡饱的男学生。

今天是第二学期的最后一天，自明天起开始放寒假，感觉上应该不可能是三年级学生，真没想到会有人在这种时候转学进来。

「简直就跟泉没两样。」

美绪脱口说出的这个名字，是她国中时刚好也在这个时期决定转学离开的同班同学。

许久没呼唤过这个名字，令美绪莫名怀念，并且在心底稍稍掀起一阵涟漪。

2

在走廊上，瑛太与两位女学生错身而过之际，被人露骨地瞄了一眼。正在讨论与摄影社合併一事的两人，聊到一半便停了下来，现场陷入尴尬的沉默。

驼背的瑛太稍稍挺直腰桿，藉此强调挂在自己身上的入校许可证。

瑛太并没有做错任何事，今天单纯是跟着父亲，一起来到自己只会就读第三学期的柏尾川高中，与校方人员打声招呼。

在听完副校长的基本说明后，瑛太与準备回公司的父亲道别，独自一人参观校园。至于他之所以会这么做，纯粹是因为副校长对他说了一句「你可以自由参观校园」。

「他是转学生吗？」

「我哪知道。」

从背后传来讨论着自己的窃窃私语。于是，瑛太脚底抹油似地快步登上阶梯，同时逐一解开立领制服外套的扣子。

在男女制服都是西装外套的这间高中里，穿着立领制服的学生与外星人无异。

瑛太连同无地自容的尴尬，一起将立领制服外套脱下来。身上只剩下一件白衬衫，老实说是有点冷，但是相较于每次与人擦肩而过时，都被人暗中观察，这样反而自在多了。

登上三楼，瑛太来到与一楼很相似的走廊上。

无论是白色却略显暗淡的磁砖、以固定间距弔挂在天花板上的萤光灯、教室的拉门、画有涂鸦的书桌、缺了一角的椅子，以及被粉笔上了妆的黑板。

这幅似曾相识的光景，与瑛太在福冈就读的高中大同小异，但是他的心情却截然不同，一股潜入陌生校园的诡异感受，如影随形地纠缠在心底。

瑛太抱着些许的冒险心态，打开三年一班教室的拉门，走入其中。与瑛太是相同学年的这个班级，目前空无一人，窗边座位的书桌上摆有打开的笔记本、大学招考的参考书、自动铅笔与橡皮擦。

还有人留在教室里念书。

根据副校长的说明，柏尾川高中有大约一半的学生是打算升大学，而且他还笑容满面地介绍，其中有一成左右是报考所谓的明星大学，每年都有为数不少的学生顺利上榜。

说起这所高中的学力偏差值，差不多是中上程度，纵使不是彻底讲求升学的学校，仍营造出有心念书的学生们，会相互勉励的求学环境，算是一所文武并重的高中。

放在桌上的英文参考书，内容是专门用来应对明星大学的独立招考。

瑛太决定赶在持有者回来之前，先一步离开教室，毕竟没必要与对方撞个正着，进而换来异样的眼光。

对瑛太来说，他在这间学校只求能毕业就好，就读期间也仅有第三学期，等到了二月，三年级学生就会基于大学招考的关係，变成可以自由到校。以实质时间来计算，瑛太在放完寒假来上学的日子，大约只有一个月左右，因此他也不考虑订作新制服。

平稳地度过每一天，一帆风顺地迎向毕业。

以上就是瑛太在柏尾川高中的目标。由于他已通过推甄考上大学，因此在这里的崭新生活，从四月再开始就好。

这么一来，校内已经参观完毕。

当瑛太打算返家而步下阶梯时，远处传来一阵金属撞击的尖锐声响。其实先前就不时听见这股声音。瑛太就读国中前都有打棒球，所以自然知道那是金属球棒击中球的声响。

这股打击声，也令瑛太想起了昔日的朋友。

当年，瑛太坦白自己要搬家至福冈时，这位旧友便对他说「既然如此，我们就在甲子园重逢吧」。此人的名字叫做相马阳斗，瑛太都直呼他为「阳斗」。

起先在搬家后的一段时间，两人有透过LINE互相联络，但是次数随着时间逐渐减少，经过半年左右，便彻底中断联络了。

起初，瑛太认为随时都能再联络上阳斗，在刚放暑假时，有一周没有交流过，然后就这么过了两周，在经过一个月时，瑛太变得就连发送贴图开玩笑都心生犹豫。

一顾及阳斗的心情，瑛太就不知该发送怎样的讯息才恰当，所以他重新回到这里一事，到头来也并未告知阳斗。如今，瑛太已不再发送讯息给阳斗。双方早在三年半之前，就已经停止联络了。

──话说阳斗升上高中后，还有在打棒球吗？

「不管怎么说，他现在应该已经退社了。」

既然彼此年纪相同，阳斗也是高三生，早在夏天就已经退社了才对。