[Chapter 4 Rolling stones]

烤成酥脆金黄色的吐司，藉由热气使奶油溶化，看起来令人垂涎三尺。这是每天早上都会出现、代表幸福的光景。看着位于正中央的奶油逐渐融入吐司里，对美绪而言这是每日的早课，但是今早的情况却不太一样。

盘子上的吐司映入眼眸，她的注意力……却放在一旁的手机上。

每当LINE收到讯息时，美绪就会拿起摆放在餐桌上的手机查看。至于传来讯息的人，是与她同班的朋友们。

早苗、真由子、桃花与美绪四人建立的聊天群组里，显示着『早安』、『好想继续放假』、『放假了一段时间，真期待跟大家见面！』等各种讯息。美绪也输入『晚点在学校见』这句话，便将讯息发送出去。

「美绪，你这样很没礼貌喔。」

坐在餐桌对侧的母亲，一脸不开心地提醒着。由于美绪是一边操作手机，一边巧妙地用单手捏住吐司的一角，送进自己的嘴巴里，难免会遭到训斥。

「我知道啦。」

美绪嘟起嘴巴，把操作手机的那只手收回去，但是她的目光，仍停留在约莫五吋大小的萤幕上。

「这么在意自己的男朋友呀？」

坐在美绪旁边的姊姊‧美奈，以捉弄人的口吻说出这句话。先一步吃完早餐的美奈，正在享用加了大量牛奶的咖啡。

「哎呀，你有交往的对象吗？」

母亲毫不掩饰地露出惊讶的表情。

「是这样吗？美绪。」

就连默默翻阅报纸的父亲，也略显困惑地加入对话。

与家人聊起这类话题，只会让美绪感到非常害臊，为了表示自己目前基于物理方面的因素无法回应，她将剩下的吐司全塞进嘴里，并且一口气把杯里的牛奶喝光，在经过多次咀嚼全数吞进肚里后，单方面地抛下一句「我吃饱了」，率先离开与家人共享早餐的座位。

美绪换上制服，离开住处时，已是八点过后。邻近的住户都已拆下新年装饰，能够感受到大街上的气氛，已恢複成平日的状态。

看着刚出门的西装男子、成群结队的小学生们、与朋友边打闹边奔跑的国中生们，都是习以为常的光景。

住家附近的国中操场上，传来学生们晨练的吆喝声。看他们的打扮，应该是棒球社。

美绪沿着学校后门的狭长坡道向下走，同时观望着操场上的练习。操场的另一头，能看见一栋白色的校舍。

那是美绪过去就读的当地国中，相马阳斗与泉瑛太也曾就读过那里。如今美绪觉得校舍与操场都看起来比当年更小，应该是因为她毕业将近三年，已经成长许多的缘故。

如今已无法回到当年。即使没有想要时光倒转，终究是回不去了。等自己从高中毕业后，也会产生同样的想法吗？像这种从起床到现在，一直在意着手机的状况，总觉得到头来必定会留下遗憾，因此美绪很希望能重新来过。

美绪点开LINE，目光自然而然停留在不再更新的某个聊天群组。那是在年末时，刚建立没多久的聊天群组，群组里一共有五人，分别是相马阳斗、泉瑛太、森川叶月、乾依子以及夏目美绪。

最后一则讯息，时间停留于十二月三十一日。自从新年参拜以来，美绪与其他四人就再也没有联络，也没有发生任何插曲，短暂的寒假就这么宣告结束，迎向第三学期的第一天‧一月九日。

等美绪抵达教室时，就会见到阳斗、叶月与依子，毕竟他们都是同班同学。

或许也有机会遇见瑛太，因为从今天起，他也是就读同一所学校的学生。

美绪的心中，是有一股想儘早见到瑛太，把事情讲清楚的冲动。

不过她又有更为强烈的愧疚感，因此倘若可以的话，她是希望别撞见瑛太。

这导致她很想利用LINE，先一步掌握大家的情绪。

就在美绪摆脱以上烦恼之前，已能看见柏尾川高中的校门。从美绪家到这里，原则上是步行即可抵达的距离。

学生们彷佛被吸入校门似地走了进去，美绪也成为人潮中的一份子。

第三学期开学第一天，能够感受到学生们刚过完新年、尚未收心的浮躁感。为了弥补两周都不曾见面的空窗期，同学们确认着彼此之间的距离感。基于这若有似无的想法，导致大家的情绪都较为亢奋。

美绪在校舍入口处换上室内鞋，突然感受到不同于先前气氛的吵杂声。她抬头望去寻找造成此现象的原因。走廊上，能看见一名男学生穿着立领制服的背影。那个人是泉瑛太。

「他是谁？转学生？」

「应该是吧？」

能听见周围传来的讨论声。依照现场气氛，感觉上大家对此也没有多大的好奇心，单纯是在共享与混入校内的异端份子有关的情报罢了。

到头来，除夕当天就是美绪与瑛太最后一次见面。既然没有联络，想当然就更别提道歉一事，只是那天道别时，瑛太已对美绪说了「抱歉」二字……

不过美绪认为，他们并没有以彼此都能接受的方式做出了断。至少对美绪来说，她仍感到心情烦闷。只是问起现在该由谁先开口，情况又有些微妙。事实上，是美绪尚未针对瑛太道歉一事做出回应……基于这个原因，美绪直到现在仍耿耿于怀。

「这么一来，好像全都是我的错。」

一脸愤慨的美绪，目光追着瑛太的背影。可是瑛太并没有察觉，径自步上阶梯。

「美绪，早安。」

循着声音回头望去，真由子与桃花站在眼前。

「早安。」

「怎么？难道是看见了相马吗？」

桃花越过美绪，探头窥视走廊的方向。

「咦，你为何这么说呢？」

「什么嘛～原来不是呀。」

桃花浮夸地露出失望的表情。

「你怎会忽然提起相马呢？」

美绪未曾与桃花或真由子提过自己的暗恋。

「对了，这个送你，美绪，你看～～」

桃花没有回答美绪的问题，从书包里拿出一个以白纸包装的东西递给美绪。包装里的东西，是綉有金榜题名四个字的护身符。

「谢谢，你有去神社祈祷我考试顺利呀。」

「那当然啰，小真真也有东西要给你。」

在桃花的催促下，真由子也从书包里拿出一个包装相同的东西，交到美绪的手中。那里面装着保佑恋爱顺利的护身符。仔细一看，与护身符一起装在透明包装里的厚纸板上，写有白旗神社四个字。

当初，阳斗等人约好一起新年参拜的地方，就是这间神社。因此这个护身符，就是来自于美绪等人故意在当天放鸽子，让阳斗与叶月两人单独前去新年参拜的神社。

「美绪？」

桃花吃惊地窥视美绪的表情。

「啊、没事，你别在意。话说回来，为何要保佑我恋爱顺利呢？」

「无妨无妨，反正大家心照不宣。」

桃花露出莫名得意的笑容。

「瞧你的表情，总觉得有点可怕耶～」

「啊、早苗！新年快乐～！」

桃花发现走进校舍入口的早苗后，便走了过去。

「美绪。」

「嗯？」

听见留在原地的真由子出声呼唤，美绪扭头望去，这才发现她直盯着自己的双眼。

「若是你有烦恼的话，不管什么事都能找我们商量喔。」

「……咦？嗯，谢谢关心。」

随即响起上课的钟声。以此为信号，总是一起行动的四人组便走向教室。

刚走进三年一班的教室，马上就听见阳斗的笑声。他坐在教室正中央的课桌上，与班上交情最好的猿渡顺平、石垣陆生一边操作手机，一边开心聊天。

「我完全抽不到稀有卡耶～！」

看来他们正在玩手机游戏。

「就说会抽到啊，对吧？陆生。」

「没错，不过终究要看人品。」

「阳斗跟陆生都在这里把运气用光了！哪像我，可是要留着参加大学招考！」

班上的男同学们一如往常的对话，对于不知哪里有趣的内容放声大笑、互相打闹，然后又继续欢笑。

当美绪不自觉地望向与平常没两样的阳斗时，突然感受到来自侧面的视线。注视着美绪的人，是位于教室角落的叶月，而且神情看似有些困扰。若是此时上前搭话，反而会让人觉得很不自然，因此美绪也同样只是回以微笑。

「各位同学新年快乐，直到毕业前也请大家多多指教。那么，通通赶快就座吧！」

担任班导的渡边老师，从后方走进教室里。

美绪听从老师的指示，走向自己的座位。

渡边老师开始说明接下来的时程表。晨间班会之后是开学典礼，结束后又会回到班上进行班会，然后就放学了。美绪是有听见老师的声音，却完全把它当成耳边风。

自LINE中断联络的那刻起，美绪并非没有想像过会出现这种结果。真要说来，这都在她的预料中。但在亲眼看见一脸困惑的叶月时，美绪又变得不知该如何是好。至于态度异常开朗的阳斗，美绪更是没打算主动找他攀谈。

阳斗一如往常开口吐嘈渡边老师缺乏干劲的语调，逗得班上同学们忍不住笑了出来。

这种时候，自己该跟着一起笑吗──但是美绪笑不出来，她不知该把视线摆在哪里而低下头去。此时，她感受到放在西装外套口袋里的手机发出震动。

美绪以为是桃花或真由子在发送讯息，于是偷偷在桌子底下确认手机萤幕。下个瞬间，她震惊到忘记阖起嘴巴，就这么暂时愣住了。

因为LINE收到的讯息，是来自于某个出乎意料的人物。

美绪将装有拿铁咖啡的店内用马克杯放在桌上，拉开椅子就座后，森川叶月神情愧疚地说了一句「对不起，忽然这样拜託你」。

「不会，你别在意，我接下来要去补习班……原本就会来车站这里。」

开学典礼与第三学期第一次班会结束后，美绪与叶月各自走出教室，相约于藤泽车站商店街二楼的塔利咖啡厅碰面。

整件事的开端，是美绪先前在LINE收到叶月的讯息，内容是『我有事情想跟你商量，不知是否方便吗？』

以中午前的咖啡厅来说，这里算是挺拥挤的，顾客的年龄层也形形色色。比方说隔壁座位上，一位西装打扮的上班族在桌上打开了笔电，似乎正在处理业务。再过去的另一个座位上，有两位看似是大学生的女性，她们共用一支手机，一起在安排旅行的计画。至于靠窗的座位上，则是一群太太开心讨论着艺人的八卦。

稍微观察一下四周，并没有看见熟人或穿着相同高中制服的学生。

「我想商量的事情，那个……是关于除夕夜当天。」

抬头从杯子投来视线的叶月，神情显得有些困惑，仍直直看向美绪。

「照这样看来……相马他已经向你告白了吧。」

话说到一半，美绪刻意让目光落向杯子。她没有勇气从正面接受叶月的情感和言语，在喝了一口温暖的拿铁咖啡后，让心情平静下来。

「原来你们早就知道了。前阵子，我才从依子的口中得知这件事……」

「抱歉，是我提议让你和相马两人独处。」

由于紧张的关係，美绪觉得自己的声音听起来有些遥远。

「不会的。」

叶月没有放在心上地摇头以对。

「那个……照这样看来，你拒绝了相马的告白是吗？」

美绪未能安抚自己躁动的心情，战战兢兢窥视着叶月的反应。

「嗯。」

换来的回答极为精简，光是这样无法听出叶月真正的心意。

「……」

美绪与叶月都对沉默感到尴尬，像是想弥补双方的迟疑，两人都拿起杯子喝了一口。

「我是第一次碰到这种事情。」

叶月维持双手捧住杯子的姿势，如此低语着。看起来像是想确认自己的心意。

「总之我吓了一跳……当场就做出回应……」

叶月看似是回想当时的情境，也宛如在思索适合的辞彙……继续把话说下去。

「但是，我认为这样是不对的。现在的我，觉得这种事应该要经过谨慎的思考，才能够做出答覆。」

语毕，叶月的视线从桌面往上移。儘管注视美绪的那双眼眸有些柔弱，却能感受到她那明确的意志。至此，美绪才终于明白叶月想表达的意思。

「意思是你的答覆……现在或许有所改变是吗？」

美绪将心中的疑问说了出来。

「……」

叶月彷佛实践自己说过的话般，并没有立刻回应，她敛下眼眸，状似在整理思绪。

经过十秒左右，叶月一脸平静地开口说：

「我觉得……答覆还是一样。啊、我并没有讨厌或排斥相马同学，不是因为这样才拒绝的。」

「嗯。」

「单纯是在此之前，我几乎不曾与相马同学说过话，关于他的很多事情都不清楚……所以还不能把他当成交往对象。」

美绪能够感受出来，叶月是经过再三思考，拚了命地想把自己目前的心境化成言语。这次的拒绝不代表失败，而是她想正眼去面对阳斗。可以强烈感受到，她对待他人的态度是无比真诚。