第一章

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「她注册的姓名虽然是珍•伊格尼逊，但本名却是娜塔蕾娜•普雷司特，年龄十二岁，性别为女性，美国籍，虽然说年纪相差很多，但看她的姓氏就能知道，她是『那个』安娜塔西雅•普雷司特的亲妹妹。」

这里是巨大船舶中的高中部学生会室。

没有比这里更适合歌琉多等『世界最强』齐聚一堂，进行秘密讨论之处了。

表参道镜华坐在轮椅上，操纵着电脑。从外观上来看，位于此处的器材儘管降低了房间的整体格调，这却为拥有最高许可权的管理者终端，可存取船内所有伺服器的资料库，比起新上任即半化为虚位（虽非歌琉多等人所愿）的学园长办公室更加重要。虽然说每当歌琉多等人聚集于此时，原本的学生会成员为了迴避便要被迫离席，因此会遭他们怒目相视。

歌琉多先让娜塔蕾娜躺在船内保健室之中。

他用粗皮带束缚住她的四肢与躯体，所以或许有点难睡，但她本人应该不会感受到。在决定她的处分之前，他先没收了她胸前的水晶花，并让她吸了轻微的麻醉药品，令她昏睡。麻醉虽然是一种方便的东西，却也是一种医药品，当然与一般药品一样，存在致死量、副作用、后遗症与过敏癥状，不可『尽』信。

然而，为了要束缚住能施展『魔法』的对象，这种程度的戒备是必要的。

「为什么现在才发现？」

「因为过去自称是安娜塔西雅西雅的亲朋好友的人多如牛毛啊，所以亲妹妹就被淹没在那些人之中了吧，尤其上流阶层的社群帐号可是很惨烈的，『排解难题』还真辛苦呀。」

但站在安娜塔西雅的角度来看，那也许成功地隐藏了身为自己软肋的真正家人──将一棵树隐藏在杂乱无章的森林之中──她或许会认为这样也不错。

嫌疑犯的身分，是以长相与骨骼资料对照全球影像纪录后所得的结果，会因此而曝光便表示娜塔蕾娜并未考虑逃亡路线，而是抱着同归于尽的决心试图速战速决、报仇雪恨吧。

歌琉多皱着眉，道：

「那就表示安娜塔西雅也是美国籍吧？虽然曾提过她的势力在北美大陆比较强。」

即使毁灭世界也要击溃可恨的仇人，但事后冷静一想，他们甚至不知安娜塔西雅的故乡在何方，歌琉多对这种待一切尘埃落定后，才察觉到的生活气息感到一丝惊讶。

无法掩饰。

这是歌贝歌琉多最真实的答案，自己愈想隐瞒，愈会造成一片泥沼。目前应该开诚布公，并这么提议──这女孩也许是一名复仇者，但她那不成熟的利刃却未夺走任何人的性命，事件早已结束，所以应该留她一命。

他想获得的是信赖。

因此，有所隐瞒只会带来负面影响。

他当然有所担忧，这是否真的是正确选择？但既然自己已经做出决定，就仅能以最高效率贯彻这个选项，毕竟一旦开始了就无法回头。

「……」

雨脚舞梨香靠着墙壁，早已露出了骇人的眼神。目前双手环胸并观察状况的她，是怎么样的态度，歌琉多已经于『之前的事件』之中一再见证过──舞梨香会严谨地区分敌我，为了守护自己认定为伙伴的人，将无所不用其极。这一点，在她以雷射乾脆地狙杀了已经投降，且无力战斗并或许可笼络的艾利希亚时，便不言而喻了。

倘若因笼络对方进我方阵营，而摧毁了原本已经建构完成的和谐，那么她宁可捨弃这样的伙伴。

这就是舞梨香的原则。

身为她的青梅竹马，歌琉多觉得她这一点相当值得倚靠，毕竟歌琉多仅因与她为旧识，就被她无条件地纳入同一阵营之内。然而，这不适用于目前的状况，若不先说服她的话，就算娜塔蕾娜此时昏迷不醒且无从抵抗，也会被她冷血地杀死。

而要是对此事视若无睹的话，历史将会再度重演。

因为是世界最强，所以没有关係。

只要对方胆敢违逆，哪怕只是一名十二岁的少女，也会痛下杀手。

一旦打造出这样的世界后，便难以扭转了，等待着自己的唯有重蹈安娜塔西雅等人覆辙、无法回头的最强生活而已。倘若并非世界最强的话，便会被宣判有罪并锒铛入狱，因此，纵使仅为拚一口气，也必须紧抱这个最强地位不放，并因此遭到最强二字所桎梏。

「表参道学姐。」

「什么事？」

「娜塔蕾娜的战斗经验如何呢？」

「我重新翻了一遍纪录，包含训练在内几乎等于零呢，她曾经去上过家乡的空手道课，但半年后就不去了，或许是不擅长和人争斗吧。」

「……那她是怎么成功伪造姓名和身分的呢？」

海上水晶魔法学园•葛摩诺亚，为对抗危害全世界之『威胁』的最重要机构，儘管一口气补充了高达一千名人员，但理应彻查过所有人的身家背景了。

虽然有多种可能採用的选择，诸如窜改会在追蹤範围内的电子资讯、贿赂或色诱考官、购买或冒充他人身分个资，但仅凭一名过去活在正常社会中的十二岁少女，是不可能独力达成这些类似特务电影剧情的行为。而且，她是在何时得知自己拥有水晶魔法的素质，并能用于复仇的这项情报呢？至少肯定不是在国中部的考场上得到检测结果、得知自己拥有素质之后。另外，她又是从何处得知阿努比斯这个神名的呢？假使安娜塔西雅对家人隐瞒了本性，就不可能由她亲口透露出仰神魔法之事。

这不合逻辑。

歌贝歌琉多直截了当且铿锵有力地道：

「有『幕后黑手』在，他们恐怕待在船外的安全地区。」

「……原来如此。」

「他们将必要的情报泄漏给安娜塔西雅的相关人士知道，并把对方改造为刺客。不过，他们真心认为光凭娜塔蕾娜这一个外行人，就能杀死我们四人吗？不如说，他们是想赌一把，赌我们打倒娜塔蕾娜后，四人可能会针对她的处置而彼此对立吧？」

实际上这并无根据。

应该说，纵使错了也无妨。

对歌琉多而言，只要能将矛头（主要是持超攻击性态度的舞梨香）转向眼前的娜塔蕾娜之外的其他目标即可，而长相姓名不明的『幕后黑手』正是最为理想的对象。毕竟，当人追寻着虚无飘渺的目标时，便不会想攻击位于触手可及之处的对象了。

「这么一来就不应该杀她，我们一定需要有关『幕后黑手』的情报，如果放着他们不管的话，下次或许就会是艾利希亚的双亲或是雪野的信徒之类的找上门来。而且，这次的事也不知道她是不是单独犯案，如果葛摩诺亚周遭还有其他同伙，就必须整肃一番，对吧？」

「你说的也有道理。」

表参道镜华立即表示认同。

然而……

「……但这样的话，如果不把她五花大绑，并透过拷问或使用自白剂的话，感觉会很危险呢。你认为靠警察那种小儿科的侦讯，真的能套出最真的实话吗？我们虽然是战斗专家，但可不是侦查专家喔？」

「唔……」

身材玲珑有致的学生会长，仅极为理性、有效率且并未抱有一丝好恶地回应道。

第一反应为诛杀。

替代方案则为自白剂或大刑伺候。

真是岂有此理，然而，即便葛摩诺亚有一千人以上的学生，并载着许多管理与教育他们的成年教师，但无论为镜华或舞梨香，只要『世界最强』一旦拍板定案了，恐怕他们也无法忤逆，纵使为『那名』孔武有力的体育教师（？）清泽波止也无法反对。

此四人心之所向将成大势所趋。

他们单一人即拥有那么强劲的影响力。

毕竟，『第二艘』葛摩诺亚即是为了他们所安排的船。

「虽然舞梨香同学一味喊打喊杀的也颇有争议，但歌琉多同学呢？你之所以偏袒和同理娜塔蕾娜•普雷司特的契机是什么？仔细想想，这件事本身或许就是受她操作的呢。」

的确如此。

也许诚如她所说。

歌琉多对娜塔蕾娜一无所知，她一开始状似小动物般畏畏缩缩地说『请、请问，那个、呃』，明显是为了使自己放下心防的拟态，若仅因如此，就有了想守护她的念头，便可谓愚蠢至极。抑或原因并非出在娜塔蕾娜身上，是自己对亲手斩杀的安娜塔西雅感到歉疚吗？但这更令人困惑了，复仇行动本身正确无误且必须执行到底，为了赎罪而掩护对方妹妹的话，就会摧毁自己的根基。

歌琉多深思。

并老实地回答：

「我已经厌倦了……」

「厌倦了什么？」

「厌倦了用这双手去杀人。没有任何理由，单单杀人本身就是不对的行为！之前的复仇行为是基于如果不杀了她们的话，这世界就会陷入无法正确运作的荒谬状况之中，但现在不一样了！！就算我们不情愿也成为了世界最强，只要运用这个身分，稍微手下留情，也能在不杀对方的状况下解决事情，因为没有理由，所以不应该杀她，没有理由的话，就算不杀她也可以吧！！这样的世界才正确吧！？」

「那么，你就那么做吧。」

舞梨香终于开口了。

接着，她对于实战的想法果然单纯至极。

「由我来杀她，这样就不会弄髒你的手了吧。」

「不、不是……！！」

不对，自己并非想这么说。歌琉多想守护包含舞梨香与镜华在内的伙伴，但倘若舞梨香抗拒的话，便无转圜余地。毕竟，她的人生属于她自己，单纯且兇残，却指出了目前某个选项的本质。

假使此时无法得出共识，仅需各自对娜塔蕾娜下毒手即可。

如此一来，就毫无意义了。

人只有一条命，只要其中某人临时起意打出了『杀人夺命』卡，娜塔蕾娜便气数已尽。而只要走错一步，就会将众人的命运逐步导向灭亡之路，犹若过去的安娜塔西雅等人！！

「哈哈哈，歌琉多同学，你还真是被说倒了呢。」

轮椅上的镜华天真无邪地笑着。

接着，只见她阖上一只眼道：

「歌琉多同学，你所说的话正确无误，但其他人要不要买单可就是另外一回事了喔？无视交涉的顺序，只凭着宣洩个人情感，就想让对方赞同自己的意见，这不过是一种否定我们想法的作为罢了。」

「那该怎么办？」

「这样啊，来公平地抽籤之类的如何？歌琉多同学，你能帮我拿一下桌上的便条纸和红笔吗？」

表参道镜华撕下空白的一页，将其撕为四张，以红笔于其中一张上用力地画了个圆，再将纸条丢进上面开了一个圆孔的盒中，那应该是用于分配新学生会职务所用的吧。

如此一来便无法作弊，这乍听之下是个使人陷入绝境的提议，但此时少年却领略到学生会长的意图，她果然是一名成熟的女性。

镜华方才丢了几张纸片进盒中呢？

要达成被视作世界最强所有人的共识，代表还有这招──

「！激磁启动，爱音出来吧！！」

「是的，祭品大人。」

肌肤苍白的水晶少女自歌琉多腹中轻缓滑出。

她面无表情且歪着头等待命令，爱音的存在使得情势有所转变。

「我们不需要都抢到那张签，总之妳就为了我行动吧！」

「好喔。」

她所做出的回应无法令人觉得这攸关一条人命，即使对她说「中午在学生餐厅吃牛肉盖饭」，她也会像这样点头答应。

而即便毫无根据，舞梨香或许察觉到状况产生了变化，脸色「唰」地一变，道：

「等等！反正你打算让小爱站在你那边好提高机率吧？但靠运气决胜负的话，和人数差距可没绝对的关係呢！」

「那妳就不需要怕了呀，来，大家，把手伸进去吧，预备──」

没错，用抽籤的话，歌琉多绝对能赢。

「啊！」

「……」

舞梨香莫名地叫了一声，镜华则别有深意地笑了一笑，胜负已定。

接着，歌琉多比其他人都更早从盒中抽出了手。

「我抽中了，先收留娜塔蕾娜，舞梨香，这样妳就没意见了吧！！」

「～～～！！」

闻言，舞梨香面红耳赤地猛然转向镜华，但这名坐在轮椅上的学生会长只是耸了耸肩。

「真伤脑筋，靠运气的话，就没话说了呢，真赢不过歌琉多同学呢。」

「妳根本就……」

「妳是指什么呢？」

对话没有继续下去，之后房门开阖，并发出炮击般的声响。舞梨香也许是认为无话可说，就走了出去。儘管如此，于得到结论后，她为了众人，也不会默默杀死娜塔蕾娜了，假使她那么做的话，将导致位于葛摩诺亚权力中心的歌琉多、爱音、舞梨香与镜华这四人从阵营内部分崩离析。纵使她言行举止过于激进，却一心希望守护伙伴，擅自杀人夺命将导致自己迷失初衷。

歌琉多望着舞梨香离去的房门，轻轻吁了一口气，道：

「真亏妳能在那状况下想到……」

「哎呀，歌琉多同学，你能看穿这一点也不简单呀。」

四人同时将手伸进看不见内部的箱中。

不过，只要歌琉多与爱音其中一人抽中即可，例如，趁爱音将舞梨香与镜华的手推至箱中一侧加以妨碍时，歌琉多再悠哉地翻找便能获胜。

镜华撕开了一张便条纸，并用力地以红笔在其上画圈，由于那仅有一张，以指腹触摸即可区别。

「表参道学姐，谢谢妳，老实说，只有我的话就没办法了……」

「我和舞梨香同学不同，可并不善良温柔喔？不过是因为现在杀了娜塔蕾娜的话，就无法取得情报了，所以我才暂时帮助你的。毕竟，只要她还活着，就随时都能严刑逼供嘛，所以说，如果用你的方法无法得到足够的情报时，我会再重新提议的，提议说是要收留还是拷问她。」

「……」

「下次就无法用这招了吧，毕竟个人战和双人战的规则天差地别，歌琉多同学，你有自信能在单纯的辩论之中赢过我吗？」

「请不要强人所难啦……」

避实击虚为镜华的强项。若歌琉多关在安全的房间里耗费数小时再三琢磨，或许也能想出相同方法，但她却能在一瞬之间灵光一闪，真可谓不同凡响。而除了这个创意本身之外，她介入的时机点也堪称绝妙，因此，歌琉多与舞梨香不知她何时切换了轨道，就眼睁睁地忽略了。若她的鬼主意以这种速度用在自己身上的话，歌琉多肯定会无暇思考就被逼上绝境，并败得惨不忍睹。

轮椅上的谋略家嫣然一笑，道：

「那你就卯起干劲吧，我只要能得到结果就好，不会在意过程的。如果你能用你所希望的方式获得她的信赖，并得到必要的情报，那么娜塔蕾娜•普雷司特的未来人生就有一线生机了吧。」