第四章 驢和國王和我

「——说到狗啊，原本就是群居生活的动物哦！」

正用吃便当的小叉子叉起圣女果的须藤热情的说道。

「我想家人也是『群居的同伴』，所以在有困难的时候会帮助我，被表扬的话会很高兴，一个人的话就有些寂寞了。之前我养过的莱奥也是这样的！但是猫并不是这样。」

「但是，我认为保持一种感到安定的距离感也是很有必要的。」

与之相对的，修司一边吃着麵包，一边暧昧的笑着说。

「不即不离，各自用自己喜欢的方式生活下去的感觉。而且最近有研究说『狗会把人类理解为其他生物』但是『猫会把人类也当做猫』。我觉得那样以同样的眼光去看待也不错」

然后我的对面，在两人中间的位置的柊，一边灵巧地用着筷子，一边嗯嗯的听着他们所说的主张。

——自从学习会后，我们开始一起午休了。在第四节课结束后须藤他们便会到教室来，像这样的边吃午饭边谈笑，然后在第五节课开始前回去。须藤说话特别多，其次是修司。

「那个，那项研究具体是怎么做的……？」

柊那样的发言也不少。

「怎么做的，能知道猫会把人类也当做猫……」

「啊啊，确实早报道过，……将猫与猫之间的行为，狗与狗之间的行为，还有它们各自面对人类时的行为做比较。结果，猫面对人类和猫的行为时一样的，但是当狗面对人类时，它们的行为会变得不同。」

「啊，原来如此……」

「嘛，只不过是从网上早就有的报道现学现卖，至于有多少是正确的，就不知道了。」

「但是，即使是这样。」

囫囵吞下圣女果的须藤，又开始发表自己的意见了，自从得知无须期中考试补考后，这家伙已经完全恢複精神了。

「这不是证明狗很聪明吗？狗能够得到正确的认识，所以狗更可爱啊。」

「头脑聪明不一定显得可爱吧。」

「聪明的不是更容易把握氛围吗？」

「……细野同学呢？」

柊停下用筷子的手，歪着头看着我问道。

「狗和猫，你更喜欢哪个？」

——胸口又渐渐疼了起来。

自从那天以后，这是常有的事了。我在面对柊的目光时，每次被她搭话时，胸口就会隐隐作痛，说话也变得结巴。

然后，柊的口中说出了『喜欢』这样的词语。

我真是个笨蛋，这样的辞彙，这种情况下自然是没有什么其他的含义。我明明知道的，但是她只是说出这样的辞彙，就足以让我瞬间失去冷静。

「……果然还是猫吧，毕竟有养着『柳叶鱼』……」

柊窥视着我的表情，是因为我的沉默让她产生了不安吧。

她飘逸的黑髮，还有仰望我的细长眼睛——

「……不，我没特别偏爱哪一个」

喝了口柠檬茶平静下来的我，总算做出了回答。

「现在虽然养着猫……但是那是母亲捡回来的，如果养狗的话，我想应该也可以……」

反正，怎样都可以。毕竟聊天的内容我基本都没有听进去。

比起这些，现在的我仅仅是看着眼前吃午饭的柊，注意她闭着嘴嚼西兰花的嘴角，便已经让我无暇顾及其他的事了。

「出现了，哪一边都不选！也有这种情况呢！——在这种时候，无法确认自己意见的人！」

「嘛，但是，实际上也有很多这样的人啊。因为无论猫和狗哪一边都很可爱不是吗？」

「这我倒也认可！但是，最近喜欢猫的是不是太多了！明明猫和狗的可爱程度都没有什么改变。但是为什么现在猫更受优待。」

「确实，最近养猫流行起来了呢。电视上也经常能看到猫的特写集……」

自从相遇的那天起，柊有了很大的改变呢。

曾经在教室里一个人读着书，即使有同学搭话也做不出好好回应的那个柊。现在却在和完全不是一类人的须藤还有修司像这样融洽的相处。

当然，也是因为这两个人有特殊之处。并不是和任何人都能这样。即使如此，这也算是柊人际关係的扩展契机了，我想这样她就会和更多的人说话交谈吧。

我在为这件事高兴的同时，多少也感觉到了寂寞。

当然，促成这种发展的是我自己。而且我感到我们两人的秘密关係呀，独佔她的情况呀，多少有一种逐渐走向终结的感觉。

如果柊的愿望实现了的话。

能和别人融洽相处了，增加朋友，能像须藤和修司那样变得开朗、不再孤身一人了的话。

到了那时柊还会再和我说话吗？

还会再说出「在一起很开心」这样的话吗？

「——自己喜欢的话不就行了嘛！」

——须藤突然冒出这么一句话吓了我一跳。

「和流行有什么关係啊。那样的人啊，不就是如果裸鼹鼠流行起来的话，他们便会说裸鼹鼠很可爱吗？」

什么嘛，原来是动物喜好的话题啊。

我以为须藤读懂了我的心思。这种事怎么可能嘛。

但是，须藤的话很有道理。自己喜欢的话不就行了嘛。对方怎样想，怎么认为都是次要问题。

只是，我无法断绝那样的想法。第一次因为柊的改变而感到寂寞和不安，这是我怎么也无法否定的事实。

「……我倒是也挺喜欢裸鼹鼠的。」

听到这话我抬起头，便看到须藤和修司一脸无话可说的表情看着她。

「啊，那个……不是吧？」

须藤一脸疼爱的笑容将手放在柊的肩膀上。

「……时时，还是和以前一样，有着不可思议的喜好呢。」

「——吶，吶，细野同学。」

争论着猫和狗的话题还没有结果，须藤和修司便在第五节课之前回去了，柊回头看了看我。

「哦，怎么了？」

「那，那个，这周的周日你有空吗？」

「周日，倒是有空……」

「这样啊……那么，那个我说，要不要一起出去？」

「啊，啊，可以啊。但是要出去的话，刚才须藤和修司在的时候说不是更好吗？虽然那两个人周日有预定的可能性很高。」

「啊……那个，不是这样的。」

柊稍微伏下视线。

然后像是询问般地看向了我。

「那个……这次，只有我们两个人……」

我的呼吸停止了。

只有我们两个人。排除须藤和修司，和柊一起，只有两个人。

这是怎么回事？至今为止出去玩的时候都是四个人一起的，两个人一起出去什么的从来没有过。她突然这样说的理由是什么，我也不知道。

「……那，那个，不行的话也没关係！并没有强迫的意思……」

像是要掩饰着什么，柊继续说道。

「但是……有一个咖啡厅稍微想去看看，那里感觉放着小说什么的，比起须藤他们，我觉得细野同学会更感兴趣……」

「啊啊，原来是这样啊。」

终于明白了。的确，须藤和修司都明摆着对那种店不感兴趣。比起和他们去，说不定和我这样喜欢书的人一起去气氛会更加轻鬆吧。

「嗯，没问题，一起去吧。」

「太好了，谢谢你。」

柊笑了。最近柊开始经常笑了。

「那么，集合的地方我之后发Line给你……真的太感谢了。」

上课铃响了，柊转回去看向了前面。

第五节课开始了，数学老师田中五九岁慢悠悠的走进了教室。行过上课礼后，开始上课了，我望着柊的后脑勺，开始了神游。

休息日，两个人，在咖啡厅里，集合——

难道这就是『约会』。

柊应该没有这样的打算吧。但是，身为高中生，男生和女生两个人单独出去什么的，在旁人眼里看来，除了约会，不可能是别的什么事了吧。

这样想着，我突然开始坐立不安。这和之前所说的「出去玩」完全不是一个意思对吧，有一种难度瞬间上升了的感觉。

而且，我同时注意到了。

胸中产生了一丝小小的违和感。

兴奋乱跳的内心深处，感觉有一颗冰冷幼小的石头开始转动，然后变形扭曲。

是什么呢？这也是寂寞与不安所产生的错觉吧。

＊

「——两个人在一起的话该说些什么呢？」

我向躺在肚子上的『柳叶鱼』问道。

「至今为止，一直都是四个人一起的，不管怎么说都有须藤他们挑起话题，第一次只有两个人啊……」

收到柊的邀约后，已经过了八个小时。

虽然心中原因不明的违和感很快就消失了，但是激动的心情和紧张感到现在还让我感到不安。无论如何，我都想找一个商量的对象，于是就像这样对着『柳叶鱼』发起了牢骚。

和柊二人独处倒也有过几次。

比如，知道她是「时子」的时候；被拜託帮帮她的时候；在拜访她家后回家路上的时候也是独处。但是那些时候有着像《十四岁》、『请求帮忙』、『柊户倾』之类的话题，而这次没有这些特别的话题。就时间而言，这次可能要比之前都长得多吧。

和女生两个人独处这么长时间，还是第一次，这之间该干些什么才好，我完全不知道。

「『柳叶鱼』，你怎么想？如果是约会的话，做什么好呢？」

即使像那样问问看，肚子上胖胖的『柳叶鱼』也只用一副了不起的表情俯视着我。

——说到底。

说到底，柊到底是怎么看待我的呢。

肯定是抱有好感的。虽然我看不懂氛围，也不会揣摩他人的心情。但是她本人却说出了「我觉得细野同学很受欢迎」这样的话。并且那时柊，时子看起来并不是在说谎。再加上之前的印象应该是不会有错的。

但是——到底是怎样的好感，我却不知道。

是作为朋友，仅仅作为高中交到的朋友这种程度的好感呢。

亦或者是作为一名异性所抱有的好感呢。

我想十有八九都是前者吧。至今为止在柊的言行里，没有一项表明她将我作为一个异性看待。

而且客观的看，自己不是五官端正的人，又看不懂气氛，也不够开朗，运动也不行，几乎不具备受欢迎的人必要的要素。自己会被女生喜欢什么的，这种事是不可能出现的。这样的自己如果对后者抱有期待的话，那可真是恬不知耻的厚着脸皮的想法啊。

但是，我自己究竟是怎么想的呢？

想被柊喜欢吗？想和她成为男女朋友关係吗？想做涩涩的事看看吗？

大概，全都是吧。想作为异性被喜欢，想要成为特殊的关係，也想做恋人能做的事看看来着。

也许柊只是单纯的抱着作为朋友的好感，而我，一直以来都怀着不纯洁的想法。总感觉这样对她来说有些不够君子。

再加上……像那样伤害了芦屋的我，怀抱着那样的心情的我，是否有这样的资格啊……

我回想起那一丝淡淡的罪恶感，此时一楼的玄关传来了开门声。

母亲正在接待来访者。隔着墙壁我听不到对话的内容。

只听见有几个人的脚步声，走进了我家。然后，穿过走廊，上了楼梯，向我的房间走来。我想着「喂，喂，该不会是……」

「——喂——喂！细野！！」

「打扰了——」

没有敲门，门就被推开了，须藤和修司出现在我的眼前。