「呃……长濑…同学，请问一下。」
嗯？嗯……嗯——你是池田吧？
「嗯，是的……不好意思，我有话想对你说……」
「什么话？……啊！这种情境莫非是…！你…你要跟我告白？」
「不…不是啦不是啦！完全不是，绝对不是！」
「可恶，居然被你否定得这么彻底……那到底是什么事？」
「……呃，先不管那个大哥哥……也就是说，我有点想跟你当朋友……」
「嗯……？好呀一一请多指教罗，浩太。」
「谢…谢谢你……长濑同学。」
「呀哈哈，叫我一树就好——」
「浩太，真不好意思，我老是麻烦你……咳咳。」
「呃，你不用放在心上。」
我衔着送进嘴里的筷子，大口大口咀嚼食物。
长濑同学一副悠哉到接近噎住的模样，将食物吞咽下肚后笑了。
长濑同学的笑容反而让我食不下咽。
「这时你应该说：『不是说好不提这件事吗？』才对吧——」
长濑同学明明说话时像个小孩般口齿不清，但我总觉得自己被她当成小孩看待。
「是喔……电视上很流行这样说吗？」
我有些畏缩，因为连我自己都觉得这句话回得不好。若我能像那个大哥哥一样口若悬河、辩才无碍就好了。
我稍微思考了一下改善自己口才的方法，但马上就明白自己不可能办到。
「嗯——现在是不常播那种……呃……赚人热泪的连续剧啦。不说这个了，叽叽喳喳，请给我饭饭~」
长濑同学模仿小鸟将嘴巴一开一合，等待我的餵食。
我凝视了长濑同学半晌，结果害她羞红了脸，这才提醒我赶忙伸出筷子。
身为值日生的我，在黑板上写下六月二日四个大字。
因为今天减课，所以午休时间结束后打扫完就可以回家了。班上同学因此比平常午休时更为兴奋，兴高采烈地讨论着「要去谁家玩」啦、「虽然下雨但好想去逛街」啦……等话题，反观我四周却静悄悄的。
不过，假如我拚命装出开朗、活泼的样子，同学大概也只会觉得我疯了。算了，我就维持现况吧。
不知不觉中，我好像成了……负责喂两星期前因右手骨折而行动不便的长濑同学吃午餐的人。几个月前「大哥哥」告诉了我她的名字，还叫我跟她做朋友，之后我就在扫地时间向长濑同学搭话，接着我俩就自然而然熟稔起来。
升上五年级后我俩进了同一班，而现在正面对面吃着营养午餐。
我只有长濑同学一个朋友，所以并不介意这样做……但长濑同学呢？
「浩太，你平常不看电视吗？」
长濑同学一边咬着羊栖菜和红萝蔔，一边漫不经心地问道。
其实我很想叫她赶快吃完，不然会赶不上扫地时间。
可是，我必须跟她说话才行……为什么呢？
「嗯，我不常看电视。」因为爸爸他们老爱在客厅吵架。
「哦——？那你放学回家后都做些什么？」
她稍稍趋前压低身子，瞅向畏畏缩缩的我。当我和她一起走在走廊上时，她有时也会像这样弯下腰来指责我的刘海太长。
这时，我总会有点想要别开目光。不知为何，我无法直视长濑同学。
我努力喝完剩余的牛奶后，决定回答这棘手的问题。
「做完……做完功课后，」」嗯嗯。」「我会和杏子……和妹妹一起玩耍。」
我怎么也说不出口，其实我回家后为了怕被爸妈打骂，总是静悄悄地躲在房间里。长濑同学苦笑了一声，但我连笑都笑不出来。
「喔，杏子呀——好好喔，真羡慕你有妹妹。我可不可以用我姊和你交换妹妹两天？」
「长濑同学的姊姊……」
「呵呵，她可是人称撞球社的天才第四棒喔！」
……我很不想在她正得意时泼她冷水……那句话是褒还是眨啊？
「还有，我不是说叫我一树就可以了吗？」
「嗯……呃，这两个提议就先容我推辞吧。」
我不知不觉开始得意忘形，暧昧地笑着带过长濑的提议。
对我来说，长濑同学与其说是同班同学，给人的感觉更接近杏子。
一言以蔽之，她很像我妹妹。
她那长及脖颈儿的柔软髮丝和小巧的五官，似乎一阵强风就足以被吹散四方；加上她给人的印象宛如一只小狗，让人不忍心在她有困难时弃之不顾。
很意外地，像长濑同学这么善良的好孩子，在学校却没什么朋友。或许是她放学后忙于补习，没空玩耍吧？还是说……她压根不在意自己有没有朋友？
像我这样喂她吃饭，免不了被早已吃完营养午餐的周遭同学冷嘲热讽一番。然而，长濑同学却不改满面的笑容，完全不将他们放在眼里。
唯有这一点，让我觉得长濑同学异于常人……总觉得有点可怕。
「我也好羡慕杏子喔——可以有这么一个哥哥。如果要选个人来当我哥，我希望对方就是小透——」
「小透」这名字频频出现在长濑同学口中，综观各种线索，我想对方应该是男的。
可是，根据长濑同学的说法，小透其实是长濑同学的姊姊，只是和人交换了名字，有两个小透……我看连长濑同学都不清楚自己在说什么。
一开始我猜想那个男的会不会其实就是「大哥哥」，但我记得那个叫小麻的姊姊总是叫他「阿道」，而刑警小姐则叫他「阿道同学」，所以大概是不同人吧？大哥哥直到最后都没有报出姓名，我现在依然不知道他的名字。
正因为如此，我才没办法跟长濑同学谈起那个大哥哥。连名字都不知道，教我该如何向她说明呢？——也就是说，我之前向长濑同学搭话的行为，感觉很像是男生向女生搭讪……
呃，言归正传。
我可以很清楚地感觉到长濑同学喜欢「小透」，而我只是在小透不在时充当备胎的人罢了。没关係，其实我也不在意。
反正最近杏子好像也把我当成备胎。
「浩太，如果你将来可以变得跟小透一样就好了，女孩子会很喜欢你唷——」
长濑同学一派轻鬆地笑了开来，「扭嘻扭嘻」这音效应该会很适合她。
那长濑同学，你会不会喜欢我？——我本想开个玩笑回应她，但想也知道不适合，所以还是咕噜一声，将到口的话吞了回去。
而且，如果可以的话，我想成为跟那个大哥哥一样的人。
不过如果我这样说，长濑同学可能只会回我：「如果眼睛糊到蛤仔肉，在检查视力时不只自己不方便，也会造成测量人员的麻烦，还是早医早轻鬆。」
「啊，长濑同学，再不快点午餐时间就要结束罗——」
我将视线指向黑板上的时钟，打断了我俩的对话与想像。长濑同学回道：「唉呀——居然已经这么晚啦——呵呵呵，一聊就停不下来了——」她乍看之下回应了我的催促，但其实根本没将我的话听进去。长濑同学确实是个有意思的人，但和她相处起来实在不轻鬆。
我将吸管插进长濑同学的铝箔包牛奶里，送到她嘴边。」嗯，没关係，过来吧！」长濑同学
对吸管命令道。看到她乖乖啜饮牛奶的模样，我不禁想起三岁时的杏子，害我差点忍不住笑出来。对了，她刚刚好像是用左手拿牛奶的……受伤的不是左手吧？算了，事情都已经过了一星期，现在还想这个干嘛？
我的营养午餐早在开动后五分钟左右就吃完了。
以前的我为了想减少和父母同处厨房的时间，于是养成了狼吞虎咽的习惯。
那样的吃相既粗野又丢人，而且很难看。
我也就算了，没想到连杏子都养成这个坏习惯，让我有点难过。
我妹妹应该更适合当个一般女孩才对呀。
直到扫地时间开始，长濑同学才终于用餐完毕。
我们匆忙收拾餐具，接着和班上同学一样将椅子搬到桌上，到教室后方集合。
接下来大家要分成数个小组分别移动到其他场所，做做打扫啦、偷懒啦……之类的事。
打扫区域每两星期就会轮替一次，而大家最讨厌的区域非厕所莫属。
长濑同学的工作是倒教室的垃圾，这是老师为了体恤她只能使用单手而给予的特权。由于这是最简单的工作，因此大家议论纷纷，有人羡慕她，有人则觉得老师偏心。
不过长濑同学一点也不在意。
不止不在意，她还摆出一副早已习惯的态度，起初真让我吓了一跳。
就这样，负责扫教室的我于是拿起扫把扫起地上的垃圾……才怪，今天我的工作是负责帮长濑同学撑伞。我和长濑同学肩并着肩，走在雨中的泥泞操场上。
在这个不引人注目的状态下，即使我们刻意擅自行动，也不会被同组的同学责怪。
「不起眼」偶尔也会带来意料不到的好处嘛。
杏子不知道在三年级的教室中过得如何？她是个文静的孩子，会不会正被同学欺负？即便真是如此，我想她也绝不肯对我透露只字片语。
「我说啊，浩太。我在想呀，你今天要不要来我家？」
长濑同学沙沙地甩动着垃圾袋，约我放学后到她家一趟。
我的眼睛瞬间失去焦点，害我不小心一脚踩进操场的水洼里。
水一下子浸湿了鞋子和袜子，连指缝间都一片湿濡。
「为什么？啊，你不要误会，我不是不愿意……」我慌乱地想补救说出去的话。
「呃——因为……是什么咧？姊姊的漫画书上面有写……啊，想起来了！今天我父母不在家，后面还有个爱心符号喔——大概就像这样吧？」
「嗯，我记得他们两位都在上班……呃，所以呢？为什么？」
「嗯——」长濑同学从刚才便按着太阳穴不放。我问的问题有这么难回答吗？正当我脸上正要浮现困惑之色时，长濑同学却抬起头来「嗯！」地爽朗一笑，让我觉得事有蹊跷。
「只要待到我姊回来就行了，好不好嘛——？」
她嗲声嗲气地抬起眼来，靠过来对我撒娇。我的右脚快要支撑不住了，但我若后退的话，长濑同学的肩膀就会被雨淋湿，因此我还是忍住了。
踩在泥泞上的那只脚好沉重。尤其是右脚，最近特别沉重。
我深吸了两口气，面向前方说道：
「我得先问杏子才行……可以带我妹一起去吗？」
「嗯，可以呀——」长濑同学不假思索地点了个头。
「我还希望你把小杏让给我呢——」「休想。」
若杏子尚未出生，我会认为她理应出生在长濑家。
但既然杏子已经出生了，我还是希望她当我的妹妹。
「喔耶——！」心情大好的长濑同学将垃圾袋甩得更用力了。我看着她的模样，脑中不禁浮现「有必要那么高兴吗？」或「垃圾袋好像快破掉了」之类的想法，但并没有说出口。
过了好半天，长濑同学的燃料终于燃烧殆尽，停止哼歌。
「什么鬼天气嘛——」
长濑同学在伞内抬头看着微微覆盖住天空的乌云，嘀咕了一声。她俐落地踢起脚下的淤泥，淅沥哗啦散了一地。
长濑同学的鞋尖沾满了泥泞的红土。
「你讨厌雨天？」
「我不讨厌雨水，但我不喜欢天色变得暗暗的。」
就这么一句话，让长濑同学的侧脸看起来成熟许多。
然而，她的声音也微微颤抖着，显示出她内心的惧怕。真是矛盾。
我不动声色，只是默默将伞靠向长濑同学那一侧。
老师花了约一分钟呼吁大家：「下雨了，同学回家要多加小心。」和「不要在放学途中逗留。」之后，导师时间就结束了。
同学们压根没将老师的话听进去，一溜烟就跑出教室外了。才五分钟的时间，教室里就只剩下两、三个人。
身为值日生的我在做好回家的準备后，打开班级日誌。我用自动铅笔写下日期以及今天的天气、时间分配表等资料。虽说由我自己来讲有点奇怪，但我的字实在有点小。
正当我犹豫该不该用橡皮擦擦掉重写时，日誌上出现一个扭曲的影子。
「浩太，需不需要奴家帮你？」
长濑同学左肩上挂着书包，走到我的桌旁。
「啊，没关係。长濑同学……毕竟你行动不方便。」
「喔——你的意思是我派不上用场？」
「咦？啊，呃……」
「那我在门口等你喔——」
自顾自地心血来潮又自顾自地妥协，长濑同学的笑容真是既忙碌又好用。
「……嗯，我也希望可以早点回家。」
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