第一章A 探求者

摘自【东京灾时记】新进记者辰神彩的报导

池袋有个关于「没有头的骑士」的传说。

事实上，就都市传说而言，「没有头的骑士」传说本身并非发源于池袋。

这种传说没有明确的发源地，全国均可见类似的故事。

原本说来，故事的重点在于被设置在道路上的钢丝切断机车骑士头部的怨恨，是一种具有强烈灵异要素的都市传说。

结合断头事故的强烈冲击性与灵异要素而诞生的这个都市传说，只要条件齐全，即使在相隔遥远的土地上也可能各自发源。

但是池袋的例子却有着大不相同的性质。

真要说的话，或许较接近尼斯湖水怪或雪男之类的「UMA」吧。

因为无关乎是否拥有阴阳眼（姑且先不讨论阴阳眼这种现象是否实际存在），任何人都能亲眼目睹池袋的没有头的骑士的模样。

其身影被电视台的摄影机清晰拍摄出来，全国所有观众都看到那存在。

照理说，这种影像多半会被怀疑造假，但实在有太多没有头的骑士被目击的例子。

据说「没有头的骑士」从二十多年前起就出没于池袋周边，近来由于具备摄影功能的手机普及，有更多人能拍摄到其存在。

一开始有许多觉得稀奇的大众媒体想购买这些影片档，但现在由于数量着实过多，在网路上俯拾即是，变得与猫狗影片一样稀鬆平常。

即使如此，除了实际在池袋亲眼目击过的人以外，会真心相信没有头的事物会在街头横行的人，恐怕也是一半一半吧。

我一开始也以为电视台拍下的影片是造假。

虽然影片宣称是紧密跟蹤採访警察时拍到，谁知道跟蹤採访本身是不是也造假呢？

如此认为的我，一直认定这些影片与网路上盛传的假造照片一样。

直到我实际在池袋的街头遭遇「那个」为止。

无声无息地疾驱，毫不反射光芒的机车。

由于戴着安全帽，无法确认跨坐于机车上的骑士是否不具头部，但这种事并不重要。

因为明明急速宾士，却听不到半点引擎运转声这点，已是极度异常的状况。

更令人不敢置信的是，似乎被警用白机车追赶的没有头的骑士，操控从自己身上蔓延而出的黑色物体——怎么看都是「影子」的物体在自己前方创造出黑色道路。

说实话，看过骑在宾士于自己创造出来的道路上的不可思议光景后，没有头的骑士是否真的不具头部已不太重要了。

在那之后，我全心全意地追寻关于没有头的骑士的消息。

最后我得到了几个有趣的情报。

我从大王电视台的播报员在街头访谈的影片中，得知没有头的骑士是透过手上的电子机器来和人沟通。

那部影片有拍到没开车头灯的机车变化成没有头的马的情景，因此网路上有人推测没有头的骑士或许是传说中的「无头骑士」。

所谓的无头骑士，是爱尔兰传说中的一种妖精，会对死期将近之人告知死讯。

听说无头骑士将自己的头颅抱在腋下，但至少没人看过没有头的骑士抱着头骑车的样子。或许有，但至少我亲眼目睹时没捧着头颅，而我在影片网站上彻底搜寻过没有头的骑士，也一样没找到抱着头的影片。

有许多证据支持没有头的骑士就是无头骑士，其中之一是来自「那匹没有头的马被叫作射手」的不确定传闻。

无头骑士的马名叫「克修达·巴瓦」，有人认为「射手」或许是来自于此的昵称。

说真的，个人认为以此作为根据实在很可笑。

没有头的骑士不可能像小学生一样，基于这么无聊的理由帮马取昵称吧？

但问题是，连这么可笑的说法也广为流传。

道听涂说的传闻有时会掩蔽真实。

就算真是被称为「无头骑士」的存在，但被可笑的传闻掩盖，反而变得令人半信半疑。

的确，没有头的骑士和传说中的「无头骑士」有许多共通点——但最根本的问题是，为什么爱尔兰的妖精会现身于日本的池袋？关于这点实在无法获得令人满意的解释，因此我并不全面採信这种说法，只将之留存于记忆之中。

比起这个，更引起我兴趣的情报是关于没有头的骑士和在池袋拥有事务所的「粟南会」，以及不良少年组织「DOLLARS」的关联性。

另外，据说经常和没有头的骑士共同行动的穿着酒保服男子，也让我很感兴趣。

除此之外，还有两年前震撼池袋的「撕裂者之夜」连续砍人事件。

听到没有头的骑士与这些团体或事物有密切关係的消息，我不禁坐立难安。

我去向赘川前辈请教，他说有个「情报贩子」很熟悉这些事，但这名人物早在一年半前便失蹤了。

说到一年半前，就想到关于「DOLLARS」那桩令人费解的事件，以及神秘黑影覆盖池袋天空的事件。

难道这一切在暗中均联繫在一起吗？

表面上只是点与点的各个事件，彷彿全部以没有头的骑士为中心连结起来了。

此一怀疑在我心中逐渐变成确信。

我今后会继续基于手上的情报进行调查。

没有头的骑士逐渐在池袋这个地方成为一个「有力存在」。

几年前池袋发生土地收买骚动时，想强行收买土地的建商假扮成没有头的骑士作乱。

简单说，就是想让人们产生没有头的骑士是一种「危险的存在」的印象，藉此操作地价，甚至和政客联手取得都更权利。

换句话说，对池袋居民而言，「没有头的骑士」已被视为池袋的一部分而被接受了。

有人抱持着善意，也有人厌恶。

但不管如何，大部分的居民早已接受了没有头的骑士「存在」的事实。

虽然是真相不明的怪物，却确实存在于这个世界。

如果能挖出其底细，或许能使这个世界更进一步地变化吧？

我甚至开始产生这种错觉。

不，也许不是错觉。

我的这番调查是否能写成一篇报导，这种事早成了次要问题。

我揭发没有头的骑士的真相，单纯只为了满足自己的好奇心。

笔记

·没有头的骑士似乎是名女性？

·有证词表示她的名字是「塞尔堤」。

·和一年半前的DOLLARS事件有关？

·和同时期池袋街头髮现头颅的事件有关？

·头颅在警车遭到袭击被夺走后，去向不明？

※DOLLARS事件中，粟楠会和警察署遭到枪击。→有关？

·目击地点大多在川越街道上。

·和有力情报提供者联络上了。

·明天要和对方见面。

·结果等回来继续写。

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只留下这篇未完成的报导，新进记者辰神彩便下落不明。

留在编辑部桌上的笔记型电脑没有关机，荧幕上显示着这篇文字稿。

据匆匆打下的字句可推测，辰神彩只是有急事暂离公司。

电子邮件和手机都无法联络上，家人那边也没有收到任何联繫。

所谓的「有力情报提供者」究竟是谁？

同事和主编们想要调查，却不知该从何调查起。

基本上连她是透过电话、信件或邮件等哪一种手段和情报提供者进行联络也不知道。

理所当然地，手机在辰神身上。若不动用警察职权，一般人根本无法查询她的通话纪录。

结果在编辑部什么线索也没留下的她，就这样失去蹤影。

过了不久，关于这名长期探求没有头的骑士真相的新进记者的失蹤，产生了某个传闻。

据说，经过锲而不捨的追寻，她终于得知了没有头的骑士的真相。

也因此，她被人抹煞了。

有人说她被吞进没有头的骑士的影子之中，也有人说她被粟楠会绑架。

谣言四起——申报失蹤人口的消息仅仅半天就在网路上传得风风雨雨。结果说来，辰神彩自己也成了她积极追寻，关于「没有头的骑士」的都市传说的一部分。

有人表示，「知道没有头的骑士的真实身分的人，会被砍掉头颅而死」。这些被加油添醋的胡说八道「都市传说」在网路上也静静地流行起来。

——不断寻找自己头颅的无头骑士，终于勒住了其他人的脖子。

——深入调查没有头的骑士的事，她就会在那个人的身边现身。

——如果很熟悉没有头的骑士的事，她会寄送邮件到手机里。

——邮件内容写着：「你对我如此了解，就表示你就是我吗？是我的头颅吗？」

——当看完邮件内容，抬起头的瞬间，头颅就会被砍下，然后整个人被拖进影子之中。

俗话说「谣言传不了七十五天」。

究竟关于这名怪物的传闻会持续多久，谁也不知道。

在这当中，只有一个数字十分明确。

辰神彩失蹤十五天。

她的生死依然未卜。