第五章A 使者

某处 骨董店「园原堂」店前

位于池袋近郊的这家骨董店，隐约瀰漫着与四周格格不入的气氛。

这家店离车站等繁华地带有段距离，孤伶伶地座落在一般住宅区里，是住商兼用结构的老旧房子。

若考虑到这是一家骨董店，这种「彷佛有段历史」的气氛反而能提升店家的格调。

将墙壁的一部分挖空而成的橱窗里，陈列着微妙呈现红黑色的茶碗或有着前所未见花纹的货币，更增添店内的怪诞气氛。

这时店门突然打开，从里头走出几个穿现代制服的年轻人。

「找到一台好收音机，真是太好了。」

离开门口，看似乖巧的少年──三头池八寻看着捧在手中的收音机，轻拍胸口，总算放心地说：

「辰神同学，谢谢你介绍我这家好店。」

八寻淡然却诚实地道谢。作为感谢对象的少女──辰神姬香则轻轻摇头说：

「别放在心上，我只是恰好在我家附近看到这家店而已。」

「总之能便宜买到太好了。」

八寻说完，重新端详刚买的收音机。

外框整体由木材拼凑而成，内侧刻有升龙雕饰。看着这台用桃花心木製作的红黑色收音机，八寻甚至怀疑它不是用电池，而是靠发条装置运作。

虽然是颇为雅緻的骨董收音机，女性店长看到他们的来良学园制服，很乾脆地给了不错的折扣，因此八寻最后是以极为实惠的价格入手。

「哎呀～一开始听说是来良校友开的店，还以为是间很新的店家呢，没想到气氛简直和创业一百年没两样，真教人吃惊。话说回来，那位戴眼镜的女店长看似朴素，仔细一看还满漂亮的，不知道有没有男朋友？」

从姬香和八寻的背后提起与收音机无关话题的，是距离骨董气氛更为遥远的少年──琴南久音。

这名染了一头绿髮的少年一面回想着刚才见过的女店长，接着又说：

「不仅如此，不觉得年纪轻轻的女生独自经营这家店很厉害吗？不知道有没有其他家人帮忙。」

「嗯……不知道耶，我只有重新开张的时候，看到有人来帮忙改装店内。」

「那种店很普遍吗？」

回望越来越远的骨董店，八寻问起。

姬香略为思忖后回答：

「这个嘛……其实这种个人经营的店家不少。不同车站附近的店家，气氛也不一样，有许多很有意思的店，有时间的话去逛逛也挺有趣的。」

「原来如此，东京真是个很厉害的地方。」

「不对吧，又不是只有东京才这样。」

被久音吐槽，八寻点点头说：

「抱歉，我以前几乎没离开过村子。」

「哇，这样的你居然会想来东京念书，真是怪胎。」

久音一面随口回答，一面望着八寻的收音机：

「不过在这个年代，房间里没有电视机，只靠收音机当作资讯来源，没问题吗？」

「应该没问题吧。我还有智慧型手机啊。」

「手机比电视重要啊？时代真的变了。对了，你有使用SNS吗？」

「SNS？」

「你居然没听过。」

八寻一脸疑惑地歪着头。久音耸耸肩后，接着仔细说明：

「Social work Service（社群网路服务），简称SNS。算是一种帮助人与人透过网路交流的服务总称吧。举例来说，诸如推提亚、脸杂誌、Nii或者Fine（注：分别影射知名社群网站推特、脸书、Mii及Find）都是。」

虽然久音举了好几个社群网路名称，但八寻一个也不认识。他想了半天，最后脱口而出的是──

「聊天室也算吗？」

「哇喔，我没想到这个年头还有人会说出这个词呢。落伍到这种地步反而令人佩服。算了，既然你有智慧型手机，我待会儿告诉你有哪些免费网站……」

久音想继续说，却被来自背后的喇叭声打断，只好先暂停对话。

「咦？」

三人回头，有一辆朝向他们驶来的汽车慢慢减速。

副驾驶座的窗户打开，一名少年露脸。

少年身上同样穿着来良学园的制服，乍看之下似乎和八寻等人同年纪。

但从久音口中发出的话语，显示出对方比他们年纪更大。

「……黑沼学长。」

「找到了找到了，你那颗头超好认的，真方便。」

「你怎么来了？刚刚我不是跟你联络说我今天有事，所以不去了吗？真是的～」

久音语气轻鬆地和学长攀谈。在他背后，八寻与姬香互看一眼。

被称作「黑沼」的学长乍看是名平凡少年，但驾驶座上的威武男子以及涂成黑色的后车窗却又流露出一种非比寻常的气氛。

不知该怎么应对的八寻感到混乱。副驾驶座上的学长望着他：

「……喂，久音，他们是……？」

虽然嘴上说他「们」，学长的视线却直直朝着八寻而去。

八寻心想：也许在看我脸上的疤痕。久音故作轻鬆地回答学长的问题：

「喔，他们是我同班同学。这位是三头池，这位则是辰神。」

「原来如此啊～我是三年级的黑沼青叶，请多指教。」

「你好……我是三头池八寻。」

面对友善打招呼的青叶，八寻点头回礼。姬香也小声打招呼：

「你好。」

「三头池，你似乎受伤了，没事吧？」

青叶看着八寻脸上的瘀青问道。

「啊，因为从楼梯上摔下去……」

「楼梯？哪个楼梯？」

「呃……」

没想到会被详细询问，八寻一时语塞。

为了替他解危，久音插嘴：

「啊！是在车站啦！车站！这家伙以前住在穷乡僻壤的山村里，第一次来东京，还不怎么习惯人潮。人挤人挤到昏头，结果就摔倒了，害我也吓一大跳呢！」

「啊，嗯，对啊。」

久音面不改色地编造谎言，八寻也赶紧配合。

「是这样啊。你从哪里来的？」

「秋田的温泉乡……呃，位于八郎舄东边，一个叫作波布良木村的地方。」

「波布良木村啊……」

彷佛在确认般複述一次后，青叶笑嘻嘻地对久音说：

「我懂了，所以你今天是带朋友来熟悉池袋吗？」

「嗯，大致如此。」

「原来是这样啊～我没想到你这么爱照顾人呢。」

接着，转而面对八寻和姬香说：

「你们最好小心一点喔，老是和这家伙混在一起，成绩会变差的。」

「喂，青叶学长，你这样讲太过分啦……别看我这样，大家都说我是小老师耶。」

久音边叹气边对青叶抗议。

青叶无视学弟的抗议，举起手来，笑着向众人道别：

「好吧，后会有期了。有什么不明白的事儘管来问我。如果在学校碰到我，千万别害羞，要记得打招呼喔。」

青叶表现出爽朗学长的气氛后，关上副驾驶座的窗户。

目送车子弯进巷子，三人一时之间一语不发。不久，久音大大鬆一口气，笑了出来：

「噗哈～真受不了。那个学长老爱散布不实谣言，别在意他的话。我没在唬你们喔。算是帮我一个忙，别理他吧。」

「因为被说坏话的人只有琴南同学啊。我自己倒是不在意……」

「那位学长刚才也没说什么值得在意的话吧？」

八寻和姬香接连答腔，久音一脸困窘地耸肩：

「总之，我的意思是别太接近那个学长就对了。」

♂♀

车内

「刚刚会不会太急着接近他了？」

在逐渐远离八寻等人的厢型车中。

驾驶座的男人嚼着口香糖如此问。

「话说回来，他真的是和静雄打得难分难解的家伙吗？」

「应该是。久音难得会和我们以外的人混在一起，可能性很高。」

青叶一脸无趣地回答男子的疑问。

「我个人觉得应该要跟他多接触才对。」

「真的是他吗？那家伙真的能和静雄不分胜负？」

坐在后座的苇切提出质疑。

「还不确定，接下来得再调查才行。」

「青叶，姑且不论体格，问题是以打架高手来说，那家伙看起来太乖了。」

苇切自己也是个好勇斗狠之徒，只要是有危险的人物，大致一眼就能看出。但是在三头池八寻身上，他感觉不到那种氛围。

青叶沉思半晌后，回答苇切的质疑：

「你看到他的手了吗？」

「嗯？没有，被窗户遮住，看不清楚。」

「他手上的伤多到有点异常。」

依青叶所见，八寻两手「爬满」伤口。

那双手怎么看都不寻常，但毕竟刚才是第一次碰面，青叶认为还是避免提到这件事比较好。

听到这个，坐在后座的另一名伙伴忍不住笑了出来：

「是怎样的伤？该不会是被原子笔戳的吧？」

「喂，别乱讲。」

皱起眉头责备伙伴后，青叶仰头看车顶，喃喃开口：

「久音那家伙一定在策划着什么，所以我们也得先弄到他的联络方法才行。只不过，刚刚那种状况下要提议交换邮件位址，一定会被怀疑。」

说完，青叶慢慢从怀中取出手机。

「波布良木村……波布良木……找到了，波布良木村。应该是这个吧？」

输入关键字，首先跳出来的是温泉旅馆首页，接着是以介绍「日本秘境温泉」为主的温泉旅行社或个人部落格。

拉到页面下方才总算找到村公所的首页，看来波布良木村是相当着名的温泉圣地。

接着又继续输入其他关键字，浏览社群网路及当地居民使用的BBS。

经过几分钟的搜寻后，青叶突然眯细双眼：

「Bingo。」

出现在他眼前的网页，是波布良木村隔壁镇的BBS。

青叶在高中生情报交换讨论串中，发现一个星期前发的一篇文章中提到的某个讯息。

【听说波布良木的怪物去读东京的高中了。】