次日 来良学园
「早安。」
「……早安。」
对八寻的招呼,姬香以和平常一样的语气回应。
「昨天辛苦了。」
「是啊。其实我的心情还没整理好。」
「……」
八寻本来想问姬香昨天道别时说的那句话是什么意思,又怕过度深入对方的内心世界而犹豫不决。
「你还是认为没有头的骑士是恶魔吗?」
但在犹豫过后,他终究提出疑问。
毕竟八寻若在人际关係上够机灵,童年时期或许就不会过得那么辛苦了。
「……你真是穷追不捨呢。」
姬香嘴上虽这样说,倒是没特别感到不高兴。
在经过这几天的交流后,她已经对八寻这个人的个性有所认识。
「也许没有头的骑士是犯人,会比较好理解状况吧。」
「但如果那名能操纵不可思议影子的人物是敌人,被绑架者恐怕真的没救了。」
「说得也是。的确是如此。」
由于姬香回应得很冷淡,八寻不知该怎么接话才好。
「既然如此……」
「但是,八寻同学,我这么觉得……」
「咦?」
姬香边向前走,彻底维持平淡语气说:
「没有头的骑士表现得那么友好的话,那些热心调查她的事情的粉丝……不就更容易被诱拐了吗?」
「啊……」
「哪怕是杳无人烟之境或深山荒野,都会傻傻地跟着去吧?」
「这么说……倒也没错。」
只听姬香所言,会觉得的确有道理。
若是只听这句话,会以为她仍在怀疑没有头的骑士。
但是八寻并不相信姬香昨天喃喃说出的「我认为没有头的骑士是个恶魔」这句话出自于如此单纯的怀疑。
──嗯……该怎么办?实在很不擅长面对这种状况啊。
──假如是久音碰上这种状况,应该能刺探出很多内心话吧。他真的很厉害。
──真羡慕拥有能和人圆滑对话技巧的人啊。
就这样,将特地染绿髮来拒绝他人的久音当成「社交高手」的八寻,一面和姬香聊着无关紧要的话题,一面迈向教室。
但是当班会开始时,八寻发现了异状。
教室里到处都看不见那颗熟悉的绿头。
──咦?
──他今天请假吗?
也可能单纯只是迟到,但因为昨天发生过那些事,八寻隐约感到不安。
第一节课的下课时间,八寻打电话给久音。
『您所拨的电话目前未开机,或在通讯不良处──』
听到电话的女性语音回答,八寻更觉得不安了。
他想起昨天晚上接到久音的电话。
──『嗨,刚才真热血啊。』
──『只不过姬香倒是一直都维持冷淡态度。』
──『我还以为她会扑向没有头的骑士,大喊:「把我的姊妹还来,你这绑架犯!」呢。幸好姬香比想像得更冷静。』
──『明天起,我们去找可能对没有头的骑士有恨意的人吧。』
──『好吧,明天学校见喽。我先去超商一下。』
其他也聊了一些事,几乎都是无关紧要的话题。
重点是他有提到要来学校。
应该不是原本就打算跷课。
八寻的背脊一阵冰凉。
因为他想起那个与没有头的骑士和失蹤事件有关的谣言了。
「追寻没有头的骑士的消息者都会失蹤」──此一套用到姬香姊妹的情况极具说服力的谣言。
──不对,慢着,这说不通。
──如果这是真的,我和姬香也应该会失蹤啊。
不明白究竟发生什么事的八寻,在接下来的课堂上一直抱着忐忑不安的心情。
到了午休时间,他去找姬香讨论这件事。
「久音究竟怎么了?」
「应该是跷课吧。他看起来不像是会认真上课的人。」
「你讲话真直接耶……可是他的手机也打不通。」
「假如不是跷课……说不定是碰上和没有头的骑士小姐有关的问题了。」
略为皱眉后,姬香明白提出这个猜想。
「虽然我不想怀疑她……要和没有头的骑士小姐联络看看吗?」
八寻说完,準备打开为了和家人联络,最近才刚学会的电子邮件软体──
在他挪动手指前,一旁有人开口:
「吶吶,三头池同学和辰神同学在交往吗?」
几个班上的女同学看到他们两人总是在一起,好奇地发问。
「没有。我们只是常在一起而已。」
姬香若无其事地回答。
没有表现出厌恶或害羞,单纯只是将心中所认为的事实化成言语。
「是喔~八寻同学,那你的看法呢?」
「咦?我吗?」
另一方面,单就诚实这点来说,八寻也不遑多让。
「如果有像辰神同学这么漂亮的女生当女朋友,我当然很高兴,但是我们没有交往。」
「这句话根本是告白嘛!」
「是吗?」
「当然是啊!虽然很好笑!」
八寻彷佛事不关己地歪着头,班上的少女们则以为他只是在开玩笑,哈哈大笑起来。
「姬香怎么不多少表现点害羞嘛!」
「不过八寻同学真的好有趣。」
「秋田人都像你这样吗?」
「不,并不是喔。」
只有这点,八寻很有自信。
故乡的人和他截然不同。因为他们是把八寻称为「怪物」的──正常人。
正当八寻自虐地想着这些事时,四周女生提出更深入的问题。
「你们好像也常和那个叫什么琴南的绿髮男生混在一起?」
「什么?是三角关係吗?」
「或者说,那位仁兄才是辰神同学的正牌男友呢?」
面对同学们肆无忌惮的妄自揣测,姬香依然平淡回答:
「不,他也只是单纯地常在一起而已。」
「咦~什么嘛,你想炫耀自己很受欢迎吗?」
少女们不怀好意地笑着挖苦,姬香依然无动于衷──
但在听到她们不经意提起的某句话后,姬香脸色略有变化了。
虽然,在一旁的八寻也是如此。
「只不过说到琴南同学,那件事是真的吗?关于没有头的骑士的事。」
「咦?」
八寻和姬香两人同时望向发言者。
「咦?你们没听说吗?消息早在刚刚的下课时间就传开了喔。」
女同学边说边取出自己的智慧型手机,让两人确认。
「你们看,就是这个……被PO上情报网站了。这是琴南同学吧?」
画面中映出的是和没有头的骑士站在一起,眼睛被涂黑的少年照片。
虽说有那颗好认的绿色头髮,即使用黑色带遮住眼部也没有意义──
消息不灵通的八寻等人直到午休才总算髮现。
琴南久音早已成为话题中的「网路红人」了。
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放学后 顶楼
「所以才来找我吗?」
黑沼青叶靠在顶楼的栏杆前说。
作为学生游憩场所的顶楼庭园的另一边。
由于这个区域铺设许多各项设施用的太阳能面板,几乎没有学生会来;就算有,也是玩世不恭的那种人。
来良学园里「一看便知是不良少年」的不良少年并不多,所以目前顶楼并不限制学生进出──但在这个太阳能面板区里,可以感觉到其他地方感受不到的独特紧张感。
「是的。我想黑沼学长应该会知道些什么。」
面对这种紧张气氛,八寻略感畏缩,但不至于吓坏地对青叶说。
「话说回来,他说没有头的骑士喜欢铃铛蛋糕根本是乱讲,那是我的喜好啦。」
青叶语带轻鬆地回应学弟:
「唉,我才想知道他现在人在哪里呢。一看到那篇报导,我立刻打电话给他。」
「他有接电话吗?」
「不,我打过去的时候,他的手机已关机,不然就是去收讯不良的地方……」
说到这里,青叶暂时停住,接着咧嘴一笑,将接下来的话说出口:
「再不然,就是『被人带去』收讯不良的地方……」
「!」
「不是说……追寻没有头的骑士的消息者都会被没有头的骑士绑架吗?」
「你的意思是没有头的骑士小姐带走他了吗?」
青叶眯细眼睛,观察紧张反问的八寻的表情。
「哦……?没有头的骑士『小姐』……」