第五章 聚集至王龍的眾人

「啊～话说今年也快到学园祭的季节了呢。」

今天学生依然众多，午休时分的北斗餐厅相当热闹。在最后方座位一边小口吃着可乐饼荞麦麵的英士郎，忽然想起般地开口。

「看你说得事不关己，难道今年没什么活动吗。」

回答的绫斗吃的是每日义大利面套餐。

「去年明明那么热心。」

去年的学园祭，英士郎隶属的新闻社协办过大规模活动，因此碰上这种时期，每天都忙得天昏地暗。

「就说那是例外了。今年顶多预定要採访几个地方吧。反正社长……不对，前任社长已经毕业了。我也因此轻鬆多啦，轻鬆。」

一反轻鬆的语气，英士郎显得有些落寞。

「话说天雾啊，你真的不参加《王龙星武祭》吗？」

坐在英士郎身旁，已经吃完汉堡排午餐的雷士达，手撑在桌子上开口。

「噢，对啊。反正我已经没什么想实现的愿望了，更何况不想妨碍尤莉丝夺冠。」

「啧！本来想在大舞台连同你和尤莉丝一起击败的说。」

露骨地皱眉咂舌的雷士达，身上又留下几道新的伤痕。

「话说回来……你最近似乎接受过不少锻炼呢，雷士达。」

虽然与雷士达见面的次数不比英士郎频繁，但光从身段与体格也看得出来，他比以前有了大幅成长。肯定累积了相当严格的训练。

「哼哼，等着瞧吧。今年的《王龙星武祭》可是会很有趣呢。」

雷士达露出无畏的笑容。

──这时候。

「哟，雷士达‧马可菲尔。」

「哇咧……！？谷津崎……老师。」

今年同样担任绫斗等人班导师的匡子出现，从身后搂住雷士达的肩膀。

神色大变的雷士达别过视线试图逃避，匡子却硬将雷士达的脖子扭回来。

「梅丽莎可是很担心你啊，马可菲尔。说你最近明明浑身莫名其妙受伤，却丝毫不肯向她透露半个字。这是怎么回事？嗯？」

「没、没有啦，这个……」

「我之前警告过你，梅丽莎可是我重要的闺密。万一你惹哭她的话……」

匡子的眼睛吊得老高，散发接近杀气的怒意。

「记得梅丽莎是……」

「嗯，马可菲尔的女朋友。」

绫斗掩住嘴角压低声音向英士郎确认，英士郎也小声回答。

之前曾经听英士郎说，雷士郎帮助过因为宿疾而倒在路上的梅丽莎，两人因此相识。据说是散发缥渺感的美女，在欢乐街经营咖啡厅，但绫斗也没见过她。

「……不过谷津崎老师怎么会出面？」

「因为她是老师以前的搭档。」

「是喔！」

这么说来，她可是雷渥夫史上唯一称霸《狮鹫星武祭》的队伍成员之一。真的称得上是奇遇。

「就──说──了！给我说明为什么！」

「就──说──了，我不能透露为什么啦！」

「那你给我说明为什么不能透露！」

「就说这也不能说了啦！」

仔细一瞧，冷汗流个不停的雷士达拚命解释，但匡子似乎依然无法接受。

「哎呀～真是和平呢。」

咧嘴笑着注视两人的英士郎，似乎开心得不得了。

「不过，说到秘密特训啊……」

「嗯？怎么了吗？」

「没啦，其实尤莉丝最近身上也是烧伤与新伤不断呢。」

平常绫斗也会儘可能陪尤莉丝和绮凛过招，但练习并未太过乱来。这么说来，在锻炼时间可能还累积了某些特训吧。

「反正公主与雷士达都以《王龙星武祭》为目标，当然会强化特训啰？尤其公主的目标是击败《孤毒魔女》吧？」

「是没错啦……」

绫斗在意的是，即使询问这方面的事，尤莉丝也总是岔开话题。

就像现在的雷士达一样。

当然，绫斗认为尤莉丝应该不会太乱来。绫斗信任尤莉丝，也相信她。

唯有一点感到不安。

（会不会与奥菲莉雅有关，导致她失去自制力呢……）

一边看着勒住雷士达脖子的匡子，同时心想是不是应该再略为追问下去，虽然不至于像匡子一样逼问到底。

＊＊＊＊

「──因此，目前帕希娃学姊视为休学。第五名成为空缺，由下一次公式排名战决定递补人选，完毕……噢，诺爱儿你等一下可以留下来吗？」

结束定期报告会议后，圣嘉莱多瓦思学园的学生会长，艾略特‧佛斯达向绿色秀髮的少女开口。

「咦？噢，好，好的……」

《圣茨魔女》诺爱儿‧梅斯梅尔吓得身体一缩，态度战战兢兢退到墙边，低着头等待其他学生会成员离开办公室。

一边看着她的模样，艾略特以指头敲着卦己目前依然不习惯的黑檀木办公桌。

前任学生会长亚涅斯特‧费尔克劳在上届《狮鹫星武祭》结束后退休，艾略特继承了三件东西。其一是别名《圣剑》的《白滤魔剑》，其二是圣嘉莱多瓦思学园排名第一的宝座，第三则是这张学生会长的座位。

嘉莱多瓦思规定由排名第一担任学生会长，任命其他学生会职员。之后由全体学生进行信任投票。

不过惯例是依照《始页十二人》的顺序指定学生会职员。信任投票如果未过半数，则募集候选人举办选举，但过去从来没有未过半数的前例。

艾略特继承亚涅斯特的职务原本就是既定路线，也早已做好心理準备。虽然他的年纪比历代学生会长轻，但艾略特可是创立统合企业财团E＝P的佛斯达家族嫡子，获得艾略特之名的一人。毕业后保证进入E＝P，甚至传闻可能成为世界上首次由《星脉世代》担任最高经营干部的人。

问题是实际成为学生会长后，每天都深刻感受自己各方面能力不足。首先《白滤魔剑》八十二％的适合率仅勉强符合规定，可是实在算不上充分发挥力量。

虽然曾经在公式排名战赢过亚涅斯特，但这可能也是他放水。毕竟《狮鹫星武祭》结束后，亚涅斯特彷佛卸下重担般斗志减弱。虽然自己肯定赢不了《狮鹫星武祭》决赛中狰狞如野兽的亚涅斯特，不过即使半吊子，好歹也继承了《白滤魔剑》，若是再输给亚涅斯特，这面子实在不知道往哪摆。

而且最累人的，是担任学生会长的业务。总之要处理的事情太多，每天都忙得要死。更何况接近学园祭，最近才快马加鞭準备。

再加上帕希娃的相关骚动，最严重的是诺爱儿的问题，连头痛都不足以形容。

「哎……」

听到暗自叹气的声音，诺爱儿担忧地抬起头来。

不过诺爱儿的容貌被修长的浏海完全遮住眼睛，乍看之下几乎无法窥见表情。艾略特之所以明白，是因为与她认识许久。

「哥、哥哥？怎么了吗？」

「不，我没事……等等，不是叫你别再喊我哥哥了吗。」

「啊！对、对不起，因为没有别人，才会不小心鬆懈。」

听到艾略特的责备，诺爱儿还是面露喜色地表示难为情。

「真是的……拜託你小心一点。」

艾略特与诺爱儿当然不是真正的兄妹。自从发生《落星雨》后，欧洲望族彼此盛行交换子女，加上门第与地理距离相近，两人自幼就是青梅竹马。

「话说诺爱儿，有件事情我想向你确认一下。」

『嗯哼』轻咳一声后，艾略特转换心情。

「怎……怎么了！？」

「──你在《万有天罗》那里练功的事情是真的吗？」

「哇呀！？」

一听到艾略特这句话，诺爱儿吓得发出怪叫退缩。

随后立即以双手摀住嘴，摇摇头否认。

「拜託，诺爱儿，你这样等于承认了耶。」

看到诺爱儿态度这么明显，艾略特连继续追究都懒了。

「可、可是，你怎么会知道这件事……？」

「别太小看至圣公会议啊。一次两次也就算了，持续长达好几个月，怎么可能没发现。不只我们学园，连其他学园的谍报工作机关也大致掌握了吧。」

当然，这多半也在《万有天罗》的盘算中。即使没有确切证据，但各学园都心知肚明。

「算了。你听好，诺爱儿。不论有任何原因，你的行动都太轻率而欠考虑，一点也不符合光荣的嘉莱多瓦思《始页十二人》形象。何况你还是学生会的成员之一，与其他学园的学生会长私下接触，更是难以想像。」

「啊呜……」

诺爱儿消沉地垂头丧气。

「不过……学园高层决定不过问此事。更严格地说，好像是装作没看到。虽然我非常不情愿。」

「咦？」

抬起头的诺爱儿，露出难以置信的神情。

实际上，其他学园应该都有相同的结论。

除了《万有天罗》隶属的界龙以外。

「推测关键在于，对方是大名鼎鼎的《万有天罗》。若是雷渥夫的狄路克‧艾贝尔范，背后肯定有阴谋，但《万有天罗》不是会耍阴谋诡计的人。多半只是真的想锻炼你们吧，姑且不论她今后有什么盘算。如果这样能让自己的学生变强，即使有点不安，但可算是稳赚不赔。只不过偏偏是自己的学生会长锻炼其他学园的学生，界龙多半会生气吧。」

说到这里，艾略特顿了半晌，呼了一口气平息内心隐含的怒火。

有件事并未告诉诺爱儿，就是这点证明了学园高层同时认为，诺爱儿的事情并不重要。#因为早就彻底掌握接下来会发生什么事#。

自从艾略特就任学生会长后，获得权利检阅以前无缘接触的各式各样情报。其中冲击性最大的，绝对是《万有天罗》的相关情资。

年龄高达千岁以上，无与伦比的战斗狂。

她会刻意锻炼其他学园的学生，肯定是为了之后自己享用。换句话说，即使学生获得了更强的力量，也迟早会败在她的手下。

长期来看，这种行为显然弊大于利。学园高层──统合企业财团本来不该如此判断。

不过艾略特也明白，唯有这次高层也因为某些原因，而以眼前的利益为优先。

「……诺爱儿，你真的要参加《王龙星武祭》吗？」

开口询问的艾略特原本希望诺爱儿打消念头，诺爱儿却战战兢兢点了点头。

嘉莱多瓦思的《始页十二人》……尤其是前十名有一项不成文默契，就是最优先参加《狮鹫星武祭》。虽然是不成文默契，没有强迫遵守的必要，但还是罕见的特例。

「到底为什么啊！有必要特地参加那种怪物云集的大赛吗？如果真要参加个人赛的话，不会等一下一届啊！」

本届《王龙星武祭》，堪称几十年来最受瞩目的《星武祭》并不为过。

奥菲莉亚‧兰朵露芬究竟能不能达成史上首次三连霸，还是天雾绫斗或尤莉丝＝爱雷克希亚‧冯‧里斯妃特达成史上第二次大满贯；此外还有公开挑战奥菲莉亚，试图雪耻的席尔薇雅‧琉奈海姆；以及本届《凤凰星武祭》掀起热潮的阿勒坎特，据说会再度派出拟形体代理参赛。距离开幕明明还有半年以上，网路与电视却早就开始不断炒热《王龙星武祭》的话题。老实说，如此沸腾的气氛已经可说是异常了。

没错，正因如此，高层也认为必须留下某种程度的成绩才行。不可以让综合夺冠次数居顶的嘉莱多瓦思埋没在其他学园之下。

因此唯有本届比赛，需要可以用过即丢的弃子。

「可、可是……这毕竟是难得的好机会嘛。」

诺爱儿战战兢兢，小声回答艾略特。

「好机会？什么意思？」

「──报答哥哥之恩的好机会。」

「咦……？」

出乎意料的回答听得艾略特目瞪口呆，诺爱儿一脸微笑。

「哥哥以前在学校，帮助过遭到霸凌的我吧？我一直心想，一定要想办法报答哥哥。」

确实发生过这件事。诺爱儿的个性并不强势，当时还无法活用身为《魔女》的能力。多半因此遭人盯上，所以艾略特才会介入，阻止同学的霸凌。仅此而已。

「哥哥现在非常难为，我明白的。被迫和费尔克劳学长比较，肯定很辛苦吧。」

「这……」

艾略特的支吾其词，等于承认了这项事实。

亚涅斯特在大张旗鼓下进入嘉莱多瓦思就读后，迅速赢得排名第一的宝座，对《白滤魔剑》运用自如，并且称霸了《狮鹫星武祭》。虽然在最后一届大赛仅获得亚军，但是在学期间顺利领导嘉莱多瓦思赢得综合成绩第一名。这不只是个人战斗能力优秀，更是运筹帷幄的学生会长能力优秀的证明。

相较之下，艾略特虽然刚刚就任学生会长，却已经参加过两届《星武祭》，《凤凰星武祭》仅晋级四强，《狮鹫星武祭》更是在第五回合就败退。个人贡献度比起亚涅斯特确实相形见绌。如此一来就必须在个人以外的方面展现才能与实际成绩，但就算要拿出成果，眼前的《王龙星武祭》与明年的《凤凰星武祭》却缺乏瞩目的选手──